Bab 82 – Uji Kemampuan (I)
—
“OOOOOOOHHHHHHHHH!!!!!!!!!”
Ledakan sorak-sorai dan siulan yang dahsyat mengancam akan membuat mereka tuli. Kegembiraan dan raungan penonton yang luar biasa mengguncang seluruh stadion seperti gempa bumi.
“Astaga! Itu luar biasa!”
“Satu! Dua! Tiga! Fantastis!”
“Kerja tim yang luar biasa!!”
“Itu gila!”
“Anak-anak ini menakutkan!”
Bahkan para tetua yang berpengaruh pun terkejut dengan hasilnya. Dalam benak mereka, mereka menduga bahwa anak-anak ini pasti sudah menjadi tim sejak lama karena tidak mungkin mereka bisa bekerja sama seperti itu jika belum. Dugaan mereka benar.
“Ujian keempat berakhir di sini. Kalian anak-anak istirahat sejenak sementara para juri menentukan hasilnya,” umumkan Carl sambil melambaikan tangannya.
Pria bertopeng terakhir yang masih berdiri hanya bisa tersenyum kecut di balik topengnya dan membungkuk ke arah Carl, ia membantu rekan-rekannya berdiri dan turun dari arena. Percuma saja ia terus bertarung karena tidak ada yang tersisa darinya, dan berdasarkan kerja sama tim anak-anak itu, ia tidak punya peluang sendirian. Para anggota tim bertepuk tangan dan membungkuk sebelum turun dari arena, lalu mereka duduk dan memulihkan energi sambil menunggu keputusan.
Di ruangan Kepala Sekolah.
“Bagus sekali, Paul! Bwahahahaha!” Tawa riuh Ian menggema di setiap sudut ruangan. Bisa dikatakan suasana hatinya berubah drastis sejak ia dan Paul berbicara. Ayah dan anak itu tidak banyak bicara, Paul tidak menyimpan dendam karena ia sangat memahami situasinya. Ia hanya mengatakan bahwa Paul akan mendapatkan kembali reputasinya yang hilang dan menjadi seorang ksatria yang hebat.
Tidak ada yang mencemoohnya. Bagaimana mungkin? Sejujurnya, jika anak-anak mereka berprestasi sehebat Paul, mungkin mereka akan merasakan hal yang sama. Yang mereka rasakan saat ini hanyalah rasa iri, cemburu, terkejut, dan kagum. Siapa sangka bahwa si nakal kepala sekolah—yang sebelumnya telah membuatnya pusing kepala—ternyata sangat tenang?
“Apakah benar-benar perlu musyawarah?” Putra Mahkota tersenyum kecut, “Pendapat kita mungkin tampak sangat bias, tetapi semua orang sudah melihat bagaimana kinerja mereka, bukan?”
Putra Mahkota mungkin tidak menunjukkannya secara sengaja, tetapi dia mendukung Luna karena dia adalah adik perempuannya. Paul jelas mendukung Paul sendiri dan Leon mendukung Mark. Jika mereka tidak tampil mengesankan dan mereka diizinkan untuk lulus, maka itu akan sangat bias. Tetapi melihat koordinasi yang ditunjukkan anak-anak ini, bagaimana mereka bisa mengatakan apa pun? Jika mereka tidak layak lulus, lalu siapa yang layak?
“Saya setuju untuk semua peserta,” komentar Leon sambil lalu. Ia tidak banyak bicara, tetapi senyum di wajahnya sudah menjelaskan semuanya.
“Saya juga memberikan suara setuju untuk para peserta.” Putra Mahkota tertawa dan memberikan suara.
“Jadi, totalnya tiga, keputusan bulat. Semua peserta akan menjalani tes ke-5.”
Ian mengirimkan transmisi suara ke arah Carl beserta hasil suara mereka. Carl tidak terlalu terkejut setelah mendengarnya. Kemudian, ia segera membuat pengumuman setelah itu.
“Para juri telah menyelesaikan musyawarah. Semua peserta lulus tes ke-4 dan akan melanjutkan ke tes terakhir.”
Sorak sorai dan tepuk tangan kembali menggema di seluruh stadion. Para kru saling tersenyum dan melangkah ke panggung sekali lagi.
“Untuk bagian terakhir dari ujian. Kehebatan. Lebih tepatnya, kemampuan bertarung. Kita telah melihat sedikit bagaimana kamu bertarung sebelumnya, tetapi sekarang saatnya untuk melihat bagaimana kamu akan tampil dalam pertarungan satu lawan satu. Kamu dapat memilih untuk melawan binatang buas atau manusia untuk ujian ini. Jika kamu memilih binatang buas, bunuhlah. Jika kamu memilih manusia, kalahkanlah. Itu berarti setengah dari ujian telah dimenangkan, setengah lainnya akan berada di bawah yurisdiksi para juri.”
“Sekarang Anda bisa menyatakan pilihan Anda. Setelah itu, kita akan memulai tes terakhir.” Begitu Carl mengumumkan hal ini, tak butuh waktu lama sebelum kru mengambil keputusan.
“Binatang buas.” – Anne
“Binatang buas.” – Mark
“Binatang buas.” – Ellen
“Binatang buas.” – Paul
“Binatang buas.” – Luna
“Manusia.” – Raven
“Begitu tes dimulai, kalian tidak diperbolehkan lagi mengubah pilihan kalian. Apakah kalian yakin dengan keputusan kalian?” tanya Carl.
“Ya!” Para kru menjawab tanpa ragu.
“Baiklah, 5 binatang buas dan 1 manusia. Sekarang saya umumkan, Ujian terakhir. Mulai!” seru Carl sambil memukulkan tongkatnya ke arena. “Pertarungan pertama akan segera dimulai. Mereka yang tidak berpartisipasi harap meninggalkan arena.”
Meskipun begitu, selain Luna, anggota tim lainnya gugur. Anne menghela napas panjang dan mengeluarkan busurnya. Arena terbelah dan sebuah platform muncul, saat platform itu naik, terdengar suara dentingan logam.
Saat itulah musuh Anne dapat dilihat oleh semua orang.
Makhluk itu berjuang mati-matian untuk melepaskan diri dari rantai yang mengikatnya. Tubuhnya ditutupi bulu merah mengkilap, bagian atas tubuhnya tampak seperti manusia, lebih tepatnya, seorang wanita tua keriput. Bagian bawah tubuhnya ditutupi bulu merah tebal dan, alih-alih kaki, ia memiliki cakar. Dan alih-alih lengan, ia memiliki sayap dengan warna dan bulu yang serupa. Rentang sayapnya setidaknya 4 hingga 5 meter, matanya benar-benar merah dan terus-menerus menjerit dan menatap tajam setiap manusia yang dilihatnya.
Karena penampilannya yang menakutkan, sebagian besar orang biasa bahkan tidak berani menatap matanya. Setiap kali ia menjerit, beberapa orang secara naluriah akan tersentak atau meringis karena takut.
“Apakah itu…”
“Ya, seekor Harpy.” Salah seorang di antara kerumunan membenarkan, “Kekuatannya juga setara dengan Prajurit. Sepertinya dia akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam pertarungan ini.”
“Harpy mampu terbang, ia juga cepat dan lincah. Ditambah lagi fakta bahwa ia sangat agresif, maka ia akan sangat merepotkan. Dia seorang pemanah, kan? Dia tidak akan mudah menghadapi ini…”
Saat kerumunan berdiskusi di antara mereka sendiri, Anne tetap tenang dan mulai menganalisis taktik pertempurannya.
Carl pun mundur dari arena dan memberi isyarat kepada staf untuk melepaskan Harpy.
Begitu makhluk itu merasakan rantai-rantai itu terlepas, ia segera melesat ke udara dan mencoba terbang sejauh mungkin, sayangnya ia gagal karena formasi tersebut menghalanginya.
*Mengusir!*
Tepat ketika hendak menabrak formasi, Harpy itu merasakan bahaya datang dari belakang. Ia mengepakkan sayapnya secara naluriah, panah itu tetap mengenai sasaran tetapi hanya mengenai pipinya. Anne mendecakkan lidah tanda tidak senang, jika Harpy itu tidak menghindar, panahnya pasti akan menembus tengkoraknya.
*Petiran!!*
Dengan jeritan keras, harpy itu mengalihkan pandangannya ke gadis muda di bawah. Ia marah dan terprovokasi, dan karena sifatnya yang agresif, ia memutuskan untuk mengejar gadis itu karena ia belum bisa menembus formasi tersebut.
Ia melayang di udara lalu menukik ke bawah, cakarnya yang tajam berkilauan dan mengarah ke kepala Anne.
Kerumunan orang menyaksikan dengan napas tertahan, saat Harpy mendekat, Anne tiba-tiba bergerak dan membungkuk sambil bersiap menembak. Cakar Harpy meleset hanya beberapa inci darinya dan sebelum melewatinya, ia melepaskan tembakan yang telah dipersiapkannya sebelumnya.
Anak panah itu mengenai pahanya dan Harpy itu kembali mengeluarkan serangkaian jeritan yang mengerikan. Anne menarik busurnya sekali lagi dan kali ini dia menembakkan beberapa anak panah. Harpy itu dengan mudah menghindari semua itu dan menyerbu ke arahnya sambil berputar-putar di udara untuk menghindari anak panah berikutnya.
Harpy itu bergerak cepat dan memperpendek jarak dalam hitungan detik, ia membuka rahangnya seolah ingin menggigit daging Anne kali ini. Namun sekali lagi, hanya beberapa inci dari Anne, ia tiba-tiba melompat dan melakukan salto di atas harpy yang menyerang. Saat ia berputar di udara, ia menembakkan panah yang mengenai punggung harpy itu.
*Ledakan!*
Benturan panah itu menyebabkan harpy jatuh tersungkur di arena, ia mengeluarkan serangkaian jeritan menyakitkan yang menusuk telinga. Harpy itu sangat kesal dan marah, ia mencoba merangkak dan mengepakkan sayapnya untuk menyerangnya sekali lagi, tetapi sebelum ia sempat melakukannya…
*Mengusir!”
Sebuah anak panah tajam melesat di udara dan menembus sayapnya. Harpy itu mengeluarkan lolongan marah karena kemampuannya untuk terbang telah diambil, ia berbalik dan menatap tajam manusia itu, tetapi ekspresinya segera berubah menjadi panik saat melihat Anne menarik busurnya sekali lagi.
Harpy itu merunduk dan memutar tubuhnya, panah itu meleset sehingga ia memiliki kesempatan untuk menyerang Anne lagi, tetapi karena sayapnya lumpuh, kecepatannya jelas lebih lambat dari sebelumnya. Anne masih memasang ekspresi percaya diri di wajahnya meskipun ia melihat Harpy itu semakin mendekat. Ia menarik busurnya sekali lagi dan memutuskan untuk menunggu kesempatan yang tepat untuk melepaskan anak panahnya.
Begitu jarak di antara mereka menyusut, harpy itu mengulurkan cakarnya ke arah Anne, tetapi malah disambar oleh panah Anne. Tanpa membuang waktu, dia menyerang dan menghantamkan lututnya ke perut harpy itu. Binatang itu berlutut kesakitan dan begitu mengangkat kepalanya…
Gambar anak panah adalah hal terakhir yang dilihatnya.