Bab 164 – Akhir Turnamen
—
‘Jadi begitulah yang terjadi,’ pikir Raven dalam hati sambil menyaksikan kepala singa itu terlepas dari tubuhnya.
Seluruh arena hening. Tak seorang pun berbicara karena mereka terlalu ketakutan, pertama karena seorang pengubah wujud berhasil masuk ke kota mereka tanpa disadari siapa pun, dan kedua, Raven menggunakan tangan kosongnya sebagai benda tajam untuk memenggal kepala singa itu. Bahkan penyiar pun menjadi sangat waspada, dia tidak ragu bahwa anak ini sangat berbahaya, bahkan lebih berbahaya daripada pengubah wujud itu.
Raven sepenuhnya menyadari apa yang telah ia lakukan dan bagaimana reaksi orang-orang saat ini, tetapi ia tidak peduli. Dalam benaknya, hanya ada pikiran-pikiran serius tentang kesadaran itu.
Dia menyembunyikan pikirannya dengan ekspresi acuh tak acuh. Tatapannya bertemu dengan mata penyiar dan dia melihatnya tersentak. Raven kemudian bertanya: “Aku tidak akan dihukum dengan membunuhnya, kan?”
Pembawa acara terdiam sejenak sebelum menoleh ke arah anggota dewan. Rupanya, anggota dewan juga mendengar pertanyaannya sehingga mereka menggelengkan kepala, yang memberikan konfirmasi kepada pembawa acara.
“Dewan tidak keberatan, bahkan kami seharusnya berterima kasih kepada Anda atas perbuatan terpuji ini.” Penyiar itu membungkuk ke arahnya.
Para hadirin mendengar kata-kata mereka, dan beberapa di antara mereka pun membungkuk ke arah Raven dan mulai memandanginya dengan penuh hormat. Di mata mereka, Raven adalah individu lain yang membawa berkat dewa mereka dan mengabdikan hidupnya untuk melayani, seorang utusan. Ini berarti bahwa mereka sedang melihat calon pemimpin Kota Duri berikutnya.
Sementara itu, di antara penonton, Elyion tampak sangat murung saat menatap Raven.
Dari cara Raven memperlakukannya selama beberapa hari mereka berada di dalam kota, Elyion berpikir bahwa pria ini berbeda dari warga di sini. Elyion berpikir bahwa Raven tidak membeda-bedakan antara manusia dan shapeshifter, ia berpikir bahwa Raven memahami penderitaan mereka dan tidak memiliki permusuhan terhadap kaumnya.
Meskipun Elyion selalu mengatakan bahwa dia berpihak pada manusia, itu terutama karena kekuatan dan status mereka. Manusia adalah penguasa sejati tempat ini dan dia benar-benar mengagumi mereka, bahkan sampai-sampai dia sangat ingin menjadi manusia. Meskipun begitu, ini tidak berarti dia melupakan asal-usulnya.
Pada akhirnya, dia tetaplah seorang pengubah wujud. Mustahil baginya untuk mengabaikan bangsanya sendiri atau tidak sedih menyaksikan kematian kerabatnya. Sayang sekali dia tidak menyadari bahwa pria berambut cokelat itu adalah pengubah wujud sebelumnya, padahal seharusnya dia menyadarinya. Jika dia menyadari hal ini lebih awal dan mengatakan sesuatu kepada Raven, maka akhir ceritanya mungkin akan berbeda.
Jauh di lubuk hatinya, ia merasa terluka. Ia tidak tahu apakah ia harus terus berada di sisi Raven atau tidak. Elyion tentu saja menyadari bahwa Raven memenuhi semua kualifikasi untuk menjadi pemimpin Thorn City berikutnya. Ia kuat, cerdas, dan manusia sejati.
Bahkan anak muda sepertinya pun bisa memahami maksud di balik kompetisi ini. Yang Mulia Raul semakin tua, sebentar lagi beliau harus membesarkan seorang pewaris dan cara terbaik untuk menemukannya adalah dengan mengadakan acara besar-besaran, bukan?
Elyion sudah bisa melihat masa depan cerah Raven. Mempertimbangkan semua ini, bahkan jika semua orang tahu bahwa dia bukan penduduk setempat, siapa peduli? Dia manusia dan dia kuat, di bawah kepemimpinannya Kota Duri akan semakin berkembang sehingga tidak ada yang akan mempermasalahkan detail itu.
Tidak ada gunanya makhluk menjijikkan seperti dia tetap berada di sisinya. Dia hanya akan membahayakan dirinya sendiri dengan berada dekat dengannya. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika dia tetap tinggal? Ada kemungkinan dia akan menemui ajalnya di tangan Raven. Bagaimanapun, dia adalah manusia.
Elyion tersenyum sedih ketika memikirkan hal ini. Ia kemudian memutuskan bahwa ia hanya akan menonton sampai acara ini selesai dan kemudian menghilang.
“Bagaimana dengan acara ini? Apakah aku masih harus melawan mereka?” tanya Raven kepada penyiar sambil menunjuk para pemenang dari setiap kelompok sebelumnya.
Penyiar itu mengerti apa yang ingin disampaikan Raven. Anak ini tidak mau lagi berurusan dengan formalitas.
Semua orang tahu betul bahwa para pemenang angkatan sebelumnya bahkan tidak memiliki peluang sekecil apa pun untuk mengalahkannya, dan Raven sendiri tidak ingin lagi repot dengan tindakan yang sia-sia sehingga dia mengajukan pertanyaan ini.
Pembawa acara itu kembali menatap para anggota dewan, tetapi melihat mereka sedang berdiskusi. Ia memberi isyarat kepada Raven untuk menunggu karena ia sendiri juga sedang menunggu keputusan dewan. Akhirnya, pembawa acara itu melihat salah satu anggota dewan memberi isyarat kepadanya, jadi ia mendekat. Ia mencondongkan tubuh ke depan untuk mendengarkan perintah mereka dan mengangguk ketika mereka selesai memberi instruksi.
Dia kembali berdiri di depan Raven, tetapi alih-alih berbicara dengannya, dia malah melihat para pemenang dari angkatan sebelumnya.
“Apakah ada di antara kalian yang ingin berkompetisi dengan peserta nomor 117 untuk memperebutkan gelar juara turnamen ini?”
Pertanyaannya sampai ke telinga para pemenang angkatan sebelumnya dan tanpa ragu sedikit pun, mereka semua menggelengkan kepala serempak, langsung mengakui kekalahan dan melepaskan kesempatan mereka.
Tidak ada yang mengejek mereka atau mengolok-olok keputusan mereka. Jika mereka berada di posisi mereka, mereka mungkin akan melakukan hal yang sama. Pada akhirnya, trik licik dan gerakan mencolok akan dikalahkan oleh kekuatan absolut. Terlebih lagi, Raven memiliki semua kualifikasi untuk menjadi pemimpin kota ini selanjutnya. Melakukan ini seperti membuatnya berhutang budi kepada mereka yang mungkin akan dibayar nanti, dan bahkan jika dia tidak mengakui ini, setidaknya mereka tidak membuat dia marah.
“Selesai sudah! Turnamen Kekuatan Kota Duri telah berakhir, pemenangnya adalah peserta nomor 117! Mari kita beri tepuk tangan meriah.”
Seluruh tempat acara dipenuhi sorak sorai dan tepuk tangan saat pengumuman itu disampaikan. Semua orang memastikan untuk mengingat-ingat bagaimana rupa anak itu karena namanya masih belum diketahui. Beberapa merasa iri, Raven masih muda dan cukup beruntung diberkati oleh surga, sekarang dia bahkan berkesempatan bertemu Yang Mulia, bagaimana mungkin mereka tidak merasa iri?
Namun di balik rasa iri itu, ada juga kekaguman yang mendalam. Setidaknya mereka telah menyaksikan calon penerus pemimpin kota ini.
Bagaimana dengan Raven? Dia tidak merasa senang dengan hal ini. Bahkan, dia sama sekali tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain tentang dirinya. Pikirannya hanya memiliki satu tujuan.
“Apakah Anda siap bertemu dengan Yang Mulia?” tanya penyiar dengan nada hormat yang mendalam dalam suaranya.
“Tidak sekarang, aku harus mengurus beberapa hal dulu. Aku akan berada di sini pada waktu yang sama besok.” Raven tidak menunggu jawabannya saat dia berbalik dan melihat kerumunan.
Ia mengamati sekeliling dan bertatapan dengan Elyion yang berusaha sekuat tenaga menghindari tatapannya tetapi gagal total. Ia memberi isyarat dengan matanya dan berjalan pergi, meninggalkan para hadirin agak tercengang. Tak perlu dikatakan, tidak ada yang menghalangi jalannya. Ia berjalan seolah sedang berkeliling halaman rumahnya.
Elyion menghela napas tanpa sadar dan berpikir: ‘Dia bahkan bisa menemukanku dengan mudah. Pada akhirnya, aku tidak bisa lolos, ya?’
Setelah meninggalkan tempat yang ramai itu, Elyion menyusulnya sambil menatapnya dengan waspada. Raven mengerutkan kening karena menyadari Elyion bertingkah aneh, tetapi ia teringat kejadian sebelumnya. Ia menyadari apa yang sedang terjadi dan menghela napas.
Dia tidak repot-repot menatapnya karena dia tahu Elyion akan mengikutinya. Meskipun demikian, dia juga tahu bahwa dia perlu memberikan penjelasan kepadanya.
“Jika kukatakan padamu bahwa aku membunuhnya untuk membebaskannya, apakah kau akan mempercayaiku?”
Elyion terkejut, dia tidak menyangka Raven akan repot-repot menjelaskan tindakannya sama sekali. Sayang sekali dia tidak mengerti.
“Saya akan menganggapnya tidak mungkin.”
“Tidak apa-apa,” kata Raven, “Kurasa kau juga akan merasa sulit percaya bahwa penyiar itu adalah orang yang sudah mati. Sama seperti nenek tua yang baik hati di toko itu, pemilik penginapan, kakek tua yang ramah yang memberi mainan kepada anak-anak, dan pemasok daging. Mereka semua bukan manusia. Tapi mereka tampak seperti manusia, jadi sangat sulit untuk mempercayainya.”
Elyion benar-benar bingung. Dia tidak bisa mengikuti alur pikir Raven. Alih-alih menjelaskan masalah kepadanya, Raven malah seperti berbicara sendiri.
“Aku akan membunuh Elyion,” kata Raven dengan nada mengerikan, “Terutama mereka yang menentangku atau mengancam keselamatan keluargaku. Namun dalam kasus ini, lebih baik singa itu mati di tanganku daripada mati di tangan mereka.”
“Jika aku membunuhnya, setidaknya keluarganya tahu bahwa akulah yang membunuhnya. Mereka bisa membalas dendam kapan saja mereka melihatku karena akulah yang membunuh orang yang mereka cintai. Tetapi jika dia jatuh ke tangan orang-orang itu, tidak seorang pun akan tahu bagaimana dia mati dan tidak seorang pun akan tahu siapa yang membunuhnya.”
“Sama seperti kalian para Pengubah Bentuk yang tidak menyadari bahwa kalian dulunya juga Manusia.”