Bab 452 – Turnamen 1.3
—
“Jonathan, pemenang pertandingan ini!”
Saat pengumuman pemenang berlangsung, seluruh arena meledak dengan sorak sorai dan tepuk tangan. Pertarungan sengit antara Jonathan dan Nelson menghadirkan kegembiraan luar biasa bagi penonton dan semua orang menyukai bagaimana Jonathan mampu membalikkan keadaan melawan Nelson dengan mengungkapkan kekuatan sebenarnya.
Ini bukan berarti Nelson lemah. Lagipula, siapa yang berani mengatakan bahwa seorang murid Sekte Elysium Kuno itu lemah?
Jonathan menang karena ia memanfaatkan keterkejutan Nelson, ditambah momentum luar biasa yang dibawanya berkat kekuatan yang ia bangkitkan. Seandainya Nelson berhasil memulihkan keseimbangannya dan melancarkan serangan balik, akan sulit diprediksi siapa yang akan menang dalam pertandingan ini.
Namun untuk saat ini, tampaknya Jonathan meraih kemenangan, mengakhiri pertandingan yang sengit ini.
“Astaga, pertarungan yang sengit…” komentar Albert dengan emosi di dalam kamar mereka. Dia bersandar di sofa dan cemberut, “Seperti yang diharapkan dari murid-murid Sekte Elysium Kuno. Aku khawatir salah satu dari mereka bisa menandingiku.”
Raven, yang dengan tenang menyeruput tehnya di sampingnya, berkomentar: “Yah, mereka belum selevel denganmu. Tapi jika kamu mulai bermalas-malasan, maka mereka benar-benar akan meninggalkanmu.”
“Hmph! Siapa bilang aku bermalas-malasan? Ketahuilah, aku hampir mencapai terobosan.” Albert mendengus, membuat Raven tersenyum kecut.
“Kau sebenarnya bisa saja mencapai terobosan itu bahkan sebelum kita memulai perjalanan ini, tapi kau tetap tidak melakukannya. Jika itu bukan bermalas-malasan, maka aku tidak tahu lagi bagaimana kita bisa menyebutnya.” komentar Raul sambil sedikit melirik putranya sendiri.
Hal ini membuat Albert merasa merinding, ia tersenyum malu dan menundukkan kepala sambil menggerutu dalam hati.
“Namun, ini tetap pertandingan yang menarik.” Raven mengganti topik, “Seseorang yang berasal dari Klan Kekaisaran, yang juga sangat terampil dalam seni tombak serta memiliki pengetahuan mendalam tentang Hukum Air melawan keturunan dari Klan Binatang Dewa, yang juga terampil dalam seni tombak dan Hukum Api.”
“Setuju.” Raul mengangguk, “Meskipun Jonathan menang, itu hanya karena keuntungan kecil yang dimilikinya. Setelah kalian semua tiba di Sekte Elysium Kuno, kalian pasti akan menjadi lebih kuat. Keponakanku, kau tidak boleh bermalas-malasan seperti anakku yang tidak berguna ini. Kau harus bekerja keras dan memastikan untuk tidak dikeluarkan dari sekte.”
“Tentu saja itu sudah jelas, Paman.” Raven tersenyum dan mengangguk setuju dengan ucapan Raul.
“Pertandingan kedua hari ini akan segera dimulai.”
Pengumuman mendadak itu langsung menarik perhatian semua orang di dalam stadion, termasuk Raven dan semua orang lain di ruangan itu.
Seperti yang diperkirakan, antusiasme penonton mulai meningkat kembali. Dan begitu arena kembali ke keadaan semula, penyiar tidak membuang waktu dan langsung memanggil peserta berikutnya untuk pertandingan kedua hari itu.
Dari sisi berlawanan arena, muncullah dua murid yang akan bertanding. Di sisi kiri, muncul seorang pria dengan rambut berwarna zamrud mengenakan jubah berwarna merah marun. Orang ini memancarkan aura tenang dan elegan. Ia berjalan dengan penuh percaya diri seolah-olah ia tidak berada di sini untuk bertanding, tetapi untuk meraih kemenangan.
Pria ini adalah Juniper Myles. Seseorang yang berhasil terpilih sebagai salah satu murid sekte tersebut dan salah satu orang yang tidak diketahui keberadaannya oleh Raven.
Sorak sorai menggema dari kerumunan, namun suara yang diperkuat hampir menenggelamkan sorak sorai penonton.
“Wooohoo! Bertarung! Bertarung! Tuan Muda, Anda pasti bisa! Wooohoo!”
Di barisan depan penonton, seorang pemuda yang memegang dua botol air kosong berteriak sekuat tenaga sambil membanting botol-botol air itu dengan marah. Sorakannya yang penuh semangat dan keras terdengar hingga ke ruang VIP, membuatnya menjadi pusat perhatian untuk sementara waktu.
Juniper tidak menunjukkan banyak reaksi atas hal ini, tetapi telinganya memerah. Untungnya, tidak ada yang menyadarinya, tetapi Juniper mengutuk pelayannya dalam hati.
Di sisi berlawanan arena, muncul seorang pria berpenampilan urakan. Ia botak dan mengenakan jubah berwarna hitam yang hanya menutupi bagian atas tubuhnya; di bawah jubah itu, ia juga mengenakan jubah berwarna merah marun, yang menandakan bahwa ia juga seorang murid dari sekte tersebut.
Berbeda dengan sikap Juniper, pria ini hampir kebalikannya. Terlihat jelas kebosanan atau ketidakpedulian di wajahnya. Ia berjalan dengan gaya angkuh di jalanan. Secara keseluruhan, ia tampak seperti preman jalanan biasa yang bersedia melakukan apa saja demi uang.
Orang ini tak lain adalah pria yang mendekati Raven pada tahap awal ujian, Jason Sigmus.
Dibandingkan dengan Juniper, tidak ada yang bersorak untuk Jason. Bahkan, ia menerima perlakuan yang sepenuhnya berlawanan. Beberapa orang bisa mendengar ejekan dan cemoohan dari penonton, yang membuat mereka cukup bingung. Tetapi Jason tidak pernah memperhatikan semua itu.
Begitu keduanya memasuki arena, mereka berhenti berhadapan dan menunggu pertandingan dimulai.
Saat itu, seringai muncul di wajah Jason. Dia membuka mulutnya dan berkata: “Hei, tenanglah, Sobat. Kau menatapku terlalu tajam seolah-olah kau akan menelanku hidup-hidup atau semacamnya.”
“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan para Utusan. Membiarkan sampah sepertimu masuk ke barisan mereka,” ujar Juniper dingin, “Bagaimanapun juga, orang berdosa sepertimu perlu tahu tempatmu. Aku akan memastikan kau mengingat pelajaranmu.”
Namun, alih-alih merasa tersinggung, senyum Jason malah semakin lebar saat dia menjawab: “Wah, itu hinaan yang hebat, Sobat. Apa kau belajar itu dari orang tuamu? – ups, maaf. Aku lupa kau tidak punya orang tua sejak kau membunuh mereka. Haha.”
Mata Juniper membelalak sebelum amarah yang tak terkendali memenuhi dadanya. Matanya menajam saat dia bergumam melalui gigi yang terkatup rapat: “Kau akan membayar untuk itu, sampah…”
“Aturan yang sama berlaku. Anda menang jika Anda membuat lawan Anda tidak mampu bertarung. Membunuh tidak diperbolehkan, begitu pula melukai atau melumpuhkan lawan Anda. Keluar dari batas arena akan menyebabkan kekalahan Anda. Selain senjata, tidak ada barang atau obat-obatan lain yang dapat digunakan. Setiap serangan yang akan menyebabkan kerusakan dalam jangka waktu lama harus dihentikan segera setelah pertandingan berakhir.”
“Pertandingan akan dimulai dalam tiga detik…”
Begitu hitungan mundur dimulai, Juniper dan Jason mengeluarkan senjata mereka. Juniper memegang pedang panjang dan sempit sementara Jason mengeluarkan dua pedang melengkung. Mereka menjaga jarak dan menunggu hingga hitungan mundur berakhir.
“Dua…”
“Satu! Mulai!”
*Dentang!!!*
Begitu hitungan mundur berakhir, dua siluet langsung bertabrakan, menghilang dari lokasi semula. Benturan awal menyebabkan tanah di bawah mereka retak, dan juga menyebabkan angin kencang berhembus ke mana-mana, menerbangkan awan debu.
Niat membunuh yang besar terpancar dari mata Juniper. Otot-otot di lengannya menegang saat ia berusaha sekuat tenaga mendorong Jason mundur, tetapi Jason seperti benteng yang tak tergoyahkan.
Dari bentrokan awal ini, Juniper sudah bisa menyimpulkan bahwa kekuatan fisik Jason lebih besar darinya. Hal ini menyebabkan dia segera melepaskan jenis energi aneh dari tubuhnya.
Cahaya zamrud menyelimuti tubuhnya, dan saat ia melepaskan cahaya itu, tubuh Juniper mulai berubah bentuk. Wajahnya menjadi lebih buas dan taring mulai muncul dari mulutnya. Otot-ototnya juga membesar dan kekar, menyebabkan pakaiannya melar tetapi tidak sampai robek.
Bersamaan dengan transformasinya yang aneh, kekuatan fisik Juniper juga meningkat, memungkinkannya untuk menekan Jason.
Namun, Jason tetap menyeringai lebar seolah-olah dia sama sekali tidak terganggu oleh perubahan Juniper ini dan malah ingin memprovokasinya lebih jauh.
Jason memiringkan pedangnya, menyebabkan bilah pedang Juniper terlepas karena terlalu banyak kekuatan yang dikerahkan padanya. Jason menggunakan celah ini untuk melancarkan serangan lutut bertenaga tepat ke perut Juniper. Hal ini menyebabkan Juniper terdorong mundur beberapa meter, tetapi tidak terlalu berpengaruh padanya.
“Ck, perutmu terbuat dari apa? Baja?” Jason tersenyum kecut saat merasakan lututnya melemah. Dia mengerahkan sebagian energinya ke tempurung lututnya untuk menghilangkan rasa itu karena akan merugikan pertandingan jika dia tidak melakukannya.
Begitu selesai melakukan itu, dia mengangkat pedang melengkungnya dan kembali bertukar pukulan dengan Juniper.
Pertarungan sengit mereka membawa kegembiraan bagi para penonton, menyebabkan sorak sorai menggema. Hal ini terutama berlaku bagi penggemar terbesar Juniper, pelayannya yang duduk di barisan depan. Pria itu terlalu bersemangat, dia tidak ragu untuk mengeraskan suaranya sehingga sorakannya dapat terdengar dari setiap sudut arena.
Botol-botol air di tangannya sudah remuk hingga tak bisa dikenali lagi, ia sudah digantikan oleh sebuah drum besar yang terus-menerus ia pukul dengan tangannya yang sakit sambil meneriakkan sorakan fanatiknya.
Sayangnya, atau mungkin untungnya, Juniper tidak bisa mendengar semua itu. Dia tidak fokus pada pertandingan maupun memperhatikan sorak-sorai penonton. Pikirannya hanya tertuju pada satu hal…
Dan itu adalah, untuk membuat kekotoran di depannya ini membayar atas terpicunya kenangan-kenangan yang tidak diinginkannya.