Bab 218 – Kedatangan Gerombolan Binatang Buas
—
Tembok Selatan, Kerajaan Final Haven.
Di atas Tembok Selatan, beberapa orang mengamati situasi di bawah.
Suasana mencekam terasa di udara, keheningan menyelimuti sekitarnya. Mereka yang memiliki kultivasi lebih lemah tak kuasa menahan diri untuk tidak menelan ludah dari waktu ke waktu. Ketegangan di udara membuat mereka berkeringat deras.
Beberapa penyelia mereka sudah memberi mereka motivasi. Mereka juga dijanjikan kompensasi yang besar tergantung pada kinerja mereka. Tentu saja ini mengurangi sebagian kekhawatiran mereka, tetapi tentu saja rasa gugup mereka masih tetap ada. Cengkeraman kematian perlahan-lahan mendekat, mereka akan menghadapi perang yang akan menentukan bukan hanya keselamatan mereka tetapi juga keselamatan orang-orang yang mereka cintai dan rumah mereka, jadi tentu saja, bagaimana mungkin mereka tidak gugup?
*Psssh!*
Suara mendesis yang keras menarik perhatian banyak orang.
Sang Pangeran, bersama para Penjaga yang berdiri di atas tembok, buru-buru melihat ke cakrawala dan melihat ada sinyal asap merah menyala yang membumbung ke langit.
Pupil mata Balmung menyempit, dia menarik napas tajam, mengangkat tombaknya dan meraung: “Bersiaplah! Musuh kita datang! Angkat senjata kalian! Hari ini, kita membela rumah kita!!!”
“PERTAHANKAN RUMAH KAMI!!!” Para prajurit di sekitarnya balas berteriak.
Semangat para pembela meningkat saat mereka menggenggam perisai mereka erat-erat dalam antisipasi. Semangat bertempur mereka bangkit saat mereka menatap cakrawala.
“Para mata-mata itu kembali,” bisik Luis saat melihat beberapa siluet berlari menyelamatkan diri sambil memasang jebakan dan bom molotov darurat, dengan harapan memperlambat gerak maju gerombolan monster atau mengurangi jumlah mereka.
Saat para mata-mata berlari kembali, semua orang merasakan bumi bergetar. Pohon-pohon tumbang dan awan gelap tampak bergerak maju bersama gerombolan binatang buas.
Para mata-mata menjaga jarak yang cukup jauh dari gerombolan binatang buas, dan ketika para pembela melihat mereka berlari kembali, mereka tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum gerombolan binatang buas itu muncul dari hutan belantara.
Dan waktu itu pun tiba.
*Mengaum!*
Raungan penuh permusuhan, lolongan yang membuat merinding. Langkah mematikan gerombolan binatang buas mengguncang bumi dan hati para pembela. Hanya dengan melihat jumlah mereka, moral mereka langsung merosot.
Jumlah mereka tampaknya tak terbatas. Dari pembaruan terakhir yang diterima Balmung, jumlah mereka mencapai angka fantastis 800.000.
Mereka semua melihat hampir semua jenis binatang buas di gerombolan itu. Beberapa di antaranya adalah binatang buas biasa, sementara beberapa lainnya adalah sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, tetapi bagi para pembela, binatang buas ini memiliki satu tujuan, yaitu penghancuran kerajaan.
Sementara sebagian tentara kehilangan harapan saat melihat jumlah musuh yang jauh lebih banyak, ada juga sebagian orang yang tidak menyerah dan tidak pernah membiarkan semangat mereka padam karena musuh.
“Para pemanah! Bidik!!” teriak Luis dari samping.
Suaranya yang menggelegar dipenuhi energi, menyadarkan Unit Ranger dari kelengahan mereka. Mereka segera mengambil posisi dan membidik gelombang binatang buas yang datang.
“Siap!” teriak Luis sekali lagi. Dia mengangkat tangannya dengan telapak terbuka sambil menatap tajam gerombolan binatang buas itu. Dia menunggu dengan sabar, dia ingin gerombolan itu mencapai jarak tertentu dalam pandangannya.
Begitu mereka tiba, suara lantang Luis terdengar lagi. “Rangers! Lepas!”
*Chak!* *Chak!* *Chak*
Rentetan anak panah berhamburan dari Unit Ranger. Anak panah itu melengkung indah, mencapai puncaknya, lalu melesat turun menuju gerombolan binatang buas yang sedang berbaris.
Gerombolan itu melihat panah-panah itu datang, tetapi hanya sedikit yang memutuskan untuk menghindarinya. Beberapa orang itu adalah mereka yang merasakan bahaya dari panah-panah tersebut, kemungkinan besar mereka yang lebih lemah yang merasa bahwa panah-panah itu dapat merenggut nyawa mereka. Sisanya bahkan tidak peduli karena mereka percaya pada ketahanan mental mereka yang kuat.
Luis, bersama beberapa orang yang berpengetahuan luas, menyeringai dalam hati.
Rentetan panah menghantam gerombolan binatang buas. Beberapa binatang buas tidak berhasil menghindar tepat waktu dan langsung mati, menyebabkan tubuh mereka hancur tertindas oleh gerombolan yang berbaris. Yang lainnya juga terkena panah tetapi bahkan tidak merasakan sakit, mereka terus berbaris maju.
Saat itulah terjadi perubahan besar pada gerombolan binatang buas tersebut.
*Raungan!* *Raungan!* *Raungan!*
Jeritan dan raungan kesakitan bergema di medan perang. Para pembela tampak bingung saat merasakan beberapa ledakan dan melihat potongan-potongan daging beterbangan.
“Hei, ada apa?”
“Aku tidak tahu! Yang kulihat hanyalah daging yang beterbangan!”
“Apakah menurutmu itu karena panah-panah itu?”
“Setelah kau bilang begitu… ya, aku juga berpikir begitu!”
“Lihat! Itu pasti panahnya! Panah itu meledak saat bersentuhan!”
“Ya! Aku bisa melihatnya! Haha! Ini luar biasa!”
“Ya! Rasakan itu, kalian bajingan!”
“Ini jenis kembang api yang kusuka!”
Benar sekali. Tidak melindungi diri dari panah adalah kesalahan pertama para monster. Untuk ini, kerajaan harus berterima kasih kepada Kedai Daun Suci. Mereka membuat ramuan yang disebut ‘Larutan Daging Peledak’ dan mencelupkan panah ke dalamnya sebelum digunakan.
Jika anak panah ini mengenai daging, akan terjadi ledakan yang dapat membunuh mereka. Inilah sebabnya mengapa para pengawas Unit Ranger diingatkan dengan tegas untuk tidak sampai terluka oleh anak panah mereka sendiri demi keselamatan mereka.
Sayangnya, karena situasi yang mendadak, Kedai Minuman tidak dapat memproduksi larutan ini sebanyak yang dibutuhkan. Jika mereka diberi lebih banyak waktu, mereka bisa saja langsung mengirimkan rentetan anak panah yang dicelupkan ke dalam larutan tersebut dan selesai. Jumlah larutan yang berhasil dipasok oleh Kedai Minuman hanya cukup untuk rentetan pertama Unit Ranger, beserta beberapa keperluan lainnya.
“Unit Ketapel! Unit Trebuchet! Bidik!”
Suara Luis yang lantang menyadarkan kerumunan yang riang itu kembali fokus. Unit-unit yang dipanggilnya segera bergerak dan bersiap. Mereka memuat batu-batu besar dan mengatur sudut alat tersebut sesuai perintah Luis.
Sekali lagi, Luis menunggu gerombolan yang berbaris itu mencapai jarak tertentu. Ketika mereka melewati jarak yang dia maksud, dia berteriak: “Lepaskan!”
Ketapel dan trebuchet dilepaskan, batu-batu besar beterbangan ke arah gerombolan binatang buas yang berbaris seperti meteor.
Beberapa makhluk belajar dari kesalahan mereka sebelumnya dan bersiap untuk bertahan melawan batu-batu besar. Mereka meluncurkan proyektil mereka sendiri untuk menghadapi batu-batu yang jatuh atau menghindari benturannya. Beberapa berhasil menghancurkan batu-batu besar sebelum sempat jatuh, dan beberapa berhasil menghindari benturannya.
Dari kelihatannya, serangan pertama dari Unit Ketapel dan Unit Trebuchet tidak mampu menimbulkan kerusakan sebanyak yang mereka inginkan.
Namun, terjadi perkembangan lain.
*Boom!* *Boom!* *Boom!*
Tepat ketika gerombolan binatang buas itu mengira mereka aman, batu-batu besar yang telah mereka hancurkan atau hindari, tiba-tiba meledak menjadi pecahan batu yang membuat mereka lengah.
Hewan-hewan yang lebih lemah tidak mampu bertahan melawan pecahan batu yang hampir berputar seperti belati terbang karena intensitas ledakan, menyebabkan tubuh mereka berlubang-lubang. Beberapa hewan yang dengan tenang terbang ke depan sayapnya tertembus, menyebabkan mereka jatuh dan diinjak-injak oleh hewan-hewan lain yang berbaris.
Balmung tersenyum melihat ini. Sepertinya trik kecilnya berhasil.
Dengan pengetahuannya yang terbatas tentang Prasasti, ia memutuskan untuk mengambil risiko dan memerintahkan beberapa anak buahnya untuk membuat Prasasti yang disebut: ‘Rune Ledakan Tertunda’ pada batu-batu besar yang akan digunakan oleh Unit Ketapel dan Trebuchet.
Benda yang memiliki Rune Ledakan Tertunda akan meledak tiga puluh detik setelah benturan. Rune ini cukup sederhana sehingga siapa pun yang memiliki sedikit pengetahuan tentang prasasti dapat mempelajarinya dan sebenarnya dianggap sebagai rune tingkat rendah atau dasar. Namun untuk pertahanan skala besar seperti ini, ternyata rune ini menjadi senjata yang mematikan.
Luis tidak berhenti sampai di situ, dia memerintahkan Unit Ketapel dan Trebuchet untuk mengisi ulang senjata pengepungan untuk gelombang serangan berikutnya.
“Kita berhasil mengurangi setidaknya 100.000 ekor hewan dari jumlah mereka,” lapor Lee Tua, “Saya harap ini terus berlanjut.”
“Ya,” jawab Balmung, meskipun ia senang melihat eksperimennya berhasil, ini belum saatnya untuk merayakan. Masih ada banyak sekali binatang buas yang menuju ke arah mereka, dan sebentar lagi mereka akan terlibat dalam pertempuran brutal dengan binatang-binatang itu.
“Para senior.” Luis berseru dari samping, para Golden Knights menatapnya bersamaan dan mendengar dia berkata: “Kalian boleh maju sekarang.”
Setelah mendengar perkataannya, para Ksatria Emas mengangguk dan berubah menjadi garis-garis cahaya keemasan.
Lee Tua berdiri tegak di udara, kedua lengannya memegang petir dan melemparkannya ke arah gerombolan yang datang dengan kecepatan ganas.
Leona mengayunkan pedangnya dan dinding api yang menjulang tinggi muncul, menyebabkan para binatang buas kesulitan bergerak maju.
Morel pun berdiri di udara. Di belakangnya, ratusan Tombak Angin mengembun dan menghujani binatang-binatang itu seperti proyektil pencari panas.
Semangat pasukan meningkat pesat saat mereka melihat pilar-pilar kerajaan mereka membantai musuh-musuh mereka. Keberadaan mereka memberi mereka harapan dan tekad untuk berdiri tegak dan melindungi tanah air mereka dari para pen侵者.