Bab 154 – Kota Duri
—
“Jadi, Elyion, apa yang bisa kau ceritakan tentang tempat ini?”
Elyion menghela napas sebelum berbicara. “Ini adalah Kota Duri.” Suaranya mengandung melankoli dan kerinduan saat ia berbicara.
“Manusia selalu mengatakan bahwa ini adalah satu-satunya peradaban yang dapat dilihat di hamparan luas ini. Apa yang ada di luar hanyalah kabut yang selalu ada dan menelan segala sesuatu yang disentuhnya. Mereka mengatakan Kota Duri membentang setidaknya beberapa ribu kilometer, di sekitarnya terdapat hutan belantara luas yang biasa mereka kunjungi untuk berburu makanan dan kebutuhan, di luar hutan belantara ini terdapat kabut yang telah dibicarakan manusia sebelumnya.”
“Aku tidak yakin seberapa banyak dari ini yang benar,” kata Elyion sambil tersenyum kecut, “Aku bahkan tidak berani terlalu banyak berhubungan dengan manusia meskipun aku menginginkannya.”
“Sejauh yang saya tahu, Manusia selalu menjadi penguasa Kota Duri. Saya mungkin salah, tetapi Kota Duri hanya mengizinkan perlindungan bagi Manusia.”
“Bukan hanya manusia yang hadir di sini, ada juga makhluk seperti aku, Pengubah Wujud, Iblis, atau Makhluk Mengerikan seperti sebutan mereka.” Elyion tersenyum sedih dan menjelaskan situasinya lebih detail.
“Sejak aku menyadari hal ini, manusia sudah memiliki kebencian yang mendalam terhadap kami, para Pengubah Wujud. Mereka memperlakukan kami seperti wabah penyakit, yang harus dimusnahkan atau dihindari. Pada hari-hari biasa, kami masih bisa berubah menjadi manusia meskipun sedikit tidak sempurna. Bagiku, telingaku tidak akan berubah meskipun aku berubah menjadi manusia. Ini adalah tanda yang sangat jelas bahwa kami bukanlah manusia sejati, dan jika kami muncul di kota, kami akan diburu. Selain itu, kami para pengubah wujud dapat membedakan mana yang manusia sejati dan mana yang bukan. Karena itu, muncullah aturan tak tertulis di antara kami para pengubah wujud. Kami tidak diperbolehkan mengkhianati jenis kami dengan mengungkapkan identitas kami.”
“Hanya melalui Bulan Merah kita bisa berubah bentuk sempurna menjadi manusia dan bisa berbaur memasuki Kota Duri.”
Raven tetap diam sepanjang penjelasan Elyion dan menganalisis detail yang dikatakannya. Dia bisa memastikan bahwa Elyion belum berbohong satu pun.
“Bulan Bulan Merah? Berlangsung selama itu?” tanyanya.
Elyion mengangguk untuk membenarkan pertanyaannya. “Ya, itu berlangsung selama 30 hari penuh. Ini adalah malam pertama dan selama sisa bulan itu, efeknya tidak akan hilang. Di bawah pengaruh ajaibnya, kami para pengubah bentuk mampu mengambil wujud manusia dengan sempurna.”
“Dari apa yang kudengar dari kalian sejauh ini, sepertinya kalian para pengubah wujud sangat ingin masuk dan menetap di kota ini. Mengapa demikian?”
“Aku juga tidak begitu yakin,” jawab Elyion, yang membuat Raven mengerutkan alisnya. “Ini seperti naluriah, kau tahu? Kita secara alami tertarik ke kota seperti ngengat ke api. Meskipun kita diperlakukan buruk oleh manusia, sebagian besar dari kita tidak bisa melakukan hal yang sama. Kita hanya ingin hidup berdampingan dengan mereka secara damai, atau setidaknya bagiku itulah yang kuinginkan. Aku tidak tahu tentang yang lain karena aku tidak banyak berhubungan dengan mereka.”
“Kalian para Pengubah Bentuk tidak tinggal bersama dalam semacam suku atau semacamnya?”
“Tidak.” Elyion menggelengkan kepalanya, “Kami kebanyakan mengurus urusan kami sendiri. Bahkan kami, Serigala Bulan Perak, dulu berkumpul dalam kelompok, tetapi ketika kami menemukan bahwa kami dapat berubah bentuk, kami mulai berpencar.”
‘Aneh.’ Raven berpikir dalam hati, ‘Seperti kata pepatah, ikatan darah lebih kuat daripada ikatan persahabatan. Orang akan berpikir bahwa para pengubah wujud seharusnya saling mendukung atau setidaknya membentuk semacam suku dan mungkin mereka bisa menandatangani perjanjian damai dengan siapa pun yang berkuasa di kota itu sehingga mereka bisa hidup bersama. Anehnya, tidak ada yang menyadari hal ini sama sekali dan malah mereka memutuskan untuk mengurus urusan mereka sendiri? Sungguh aneh.’
Setelah mempertimbangkan hal ini, Raven memutuskan untuk tidak memberi tahu serigala muda itu tentang pemikirannya untuk saat ini.
“Sudah berapa kali kamu berada di Kota Duri?”
“Bulan Bulan Merah terjadi dua kali setiap tahun, saya mengetahui bahwa saya adalah seorang pengubah wujud tahun lalu, jadi jika saya bisa ikut serta kali ini, ini akan menjadi kali kedua saya.”
“Saya berasumsi Anda tinggal di sana selama sebulan lalu pergi saat Bulan Merah akan berakhir?”
“Ya.”
“Bagaimana cara saya memasuki Kota Duri?”
“Anda dapat berpartisipasi dengan menyerahkan 10 batang kayu, 15 kendi air, atau 3 bangkai binatang.”
Raven mengangkat alisnya mendengar persyaratan aneh ini. “Mereka tidak menggunakan mata uang?”
“Memang benar, mereka menggunakan banyak Batu Giok, tapi mereka punya banyak sekali benda itu, yang mereka kekurangan adalah sumber daya, jadi mereka membuat aturan itu,” jelas Elyion, yang membuat Raven mengerti.
“Apakah ada cara bagi kita untuk membawa barang sebanyak itu?” tanya Raven, ia ingin tahu apakah ada cara untuk membawa semua barang itu tanpa harus menyeretnya sepanjang perjalanan menuju kota.
“Ada.” Elyion mengangguk dan menyerahkan sebuah kantung yang tergantung di pinggangnya. “Kita punya ini.”
“Oh, Anda punya kantong penyimpanan. Berarti ini akan lebih mudah.”
Raven tidak berbicara dan malah berjalan menuju sebuah pohon. Dia mengepalkan tinjunya dan memukul dengan keras, mengikis sebagian besar kayu dari pohon itu. Dengan getaran hebat, pohon itu tumbang dan Raven menatap Elyion yang tercengang.
“Ayo! Panen ini.”
Elyion hanya bisa tersenyum kecut, pria ini baru saja menumbangkan pohon hanya dengan satu pukulan, dalam hatinya ia mulai berpikir bahwa bukan dialah si pengubah wujud di sini, melainkan pria ini.
Dia mendekatinya dan meletakkan batang kayu di atas kantong penyimpanan. Elyion hendak melihat ke arah Raven, tetapi tiba-tiba dia merasakan sekelilingnya bergetar hebat. Dia menoleh dan melihat Raven tidak ada di mana pun dan setidaknya lima pohon tumbang bersamaan. Dia melihat sekelilingnya dan menemukan Raven di belakangnya. Tidak jauh darinya, sekelompok pohon lain tumbang yang membuat Elyion agak pusing.
‘Bagaimana mungkin orang ini begitu luar biasa? Dia menumbangkan 10 pohon dalam waktu kurang dari satu menit! Apakah dia benar-benar manusia?’
“Kenapa kau berdiri linglung seperti ini? Pergi dan kumpulkan pohon-pohon itu,” desak Raven sambil menghilang dari tempatnya lagi.
Elyion tidak punya apa-apa untuk dikatakan, jadi daripada berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa, dia pergi ke arah pohon-pohon yang tumbang dan mengumpulkannya satu per satu.
Pada akhirnya, dia berhasil mengumpulkan setidaknya 30 pohon tumbang. Dia tidak tahu mengapa Raven menebang begitu banyak pohon, tetapi dia tidak mengeluh karena dia diberitahu bahwa 10 di antaranya memang ditujukan untuknya, karena entah betapa sulitnya mengumpulkan cukup material untuk memasuki kota.
Saat dia sedang merapikan kantong penyimpanan, suara Raven tiba-tiba terdengar di telinganya.
“Apakah Anda punya batu giok?”
Elyion mengangkat kepalanya dan mengangguk, mengeluarkan sebuah batu hijau halus dari tasnya, lalu menyerahkannya kepada Raven dan membiarkannya memeriksanya.
Raven menyentuh permukaan batu yang halus. Dia juga menyusuri lekukan-lekukan pada batu itu dengan jarinya dan memperhatikan keunikannya. Awalnya, dia tidak terlalu memikirkan batu itu dan hendak mengembalikannya kepada Elyion ketika tiba-tiba, perasaan yang sangat samar menjalari tubuhnya.
Pupil matanya menyempit saat ia memeriksa batu giok itu dengan saksama sekali lagi. Kemudian ia membalikkan badannya membelakangi Elyion dan menutup matanya untuk memeriksa batu giok itu lebih teliti lagi.
Telapak tangan Raven tiba-tiba mengeluarkan daya hisap. Raven sekali lagi merasakan sensasi samar itu di tubuhnya, tetapi kali ini, dia benar-benar mampu mengikuti sensasi tersebut.
Matanya terbuka lebar, kegembiraan terpancar di wajahnya. Batu Giok ini mengandung Energi Vital! Yang berarti dia bisa melanjutkan pengembangan Jalur Tubuhnya di sini! Penemuan yang luar biasa!
Sekarang setelah Raven menemukan cara untuk mempermudah tantangan ini bagi dirinya sendiri, dia benar-benar harus memanfaatkannya!
Tanpa menunjukkan perubahan apa pun di wajahnya, Raven melirik Batu Giok di tangannya. Selain kehilangan sebagian kilaunya, tidak ada yang benar-benar berubah dari penampilannya. Namun Raven yakin bahwa dia telah menyerap setiap Energi Vital yang terkandung dalam Batu Giok ini. Dia merasa bersemangat dalam hati, dia bisa melakukan banyak hal dengan pengetahuan ini.
Kemudian dia mengembalikan Batu Giok itu kepada Elyion, yang sama sekali tidak mengerti tentang temuannya. Raven lalu mengajukan pertanyaan kepadanya.
“Kau bilang Kota Thorn kekurangan bahan baku, benar?”
Elyion memiringkan kepalanya ketika mendengar pertanyaan itu, tetapi dia mengangguk. “Ya, itu benar.”
“Kenapa kita tidak mengumpulkan lebih banyak material sebelum memasuki kota? Kita toh bisa menggunakan beberapa batu giok di dalam kota, dan seharusnya tidak butuh waktu lama sampai kita mengumpulkan cukup material.”
“Bukan ide yang buruk.” Elyion mengangguk setuju, “10 batang kayu, 15 kendi air, atau 3 bangkai binatang kira-kira sama dengan 50 Batu Giok. Dengan jumlah itu, mendapatkan tempat tinggal setidaknya selama seminggu seharusnya sudah cukup.”
‘Ya, bagimu itu sudah cukup. Tapi bagiku, itu belum cukup…’ pikir Raven dalam hati.