Bab 818: Alam Makhluk Kecil
—
“…sampel-sampel ini akan sangat membantu kami dalam melacak markas sekte tersebut. Terima kasih telah membawanya kembali,” kata Laughing Dragon sambil mengumpulkan sampel-sampel itu.
“Itu ide Raven, jadi katakan saja padanya.” Mark menjawab, “Pokoknya, beri tahu aku segera setelah kau mendapatkan petunjuk. Aku menjadikan ini prioritas utamaku.”
“Mengerti.” Naga Tertawa mengangguk.
“Oh! Hai! Kalian sudah kembali!” kata Ellen setelah memasuki ruangan bersama Anne.
Para gadis itu pergi menemui suami mereka masing-masing dan mencium pipi mereka.
“Bagaimana misinya?” tanya Anne lembut sambil menuntun Mark ke sofa terdekat.
“Sederhana,” jawabnya, membiarkan Anne melepas rompinya dan memijat punggungnya saat ia duduk.
“Ceritakan pada kami?” tanya Ellen kepada Paul.
Kemudian Paul menyampaikan informasi tentang misi mereka. Mereka memberi tahu para gadis apa yang mereka temui di Alam Mimpi Buruk, para Abominasi, Qlipoth, bagaimana mereka menghubungi Raven, dan kehancuran alam tersebut pada akhirnya.
“Seekor Qlipoth ya…” gumam Anne sambil melingkari tengkuk Mark dengan erat. “Itu mengkhawatirkan.”
“Setidaknya kita sudah menyingkirkan satu.” Ellen menghela napas. “Tapi mengingat pikiran para Rubah Langit dan Elang Botak itu, mungkin masih ada lagi di sekitar sini.”
“Laughing Dragon sudah menangani kasus ini,” gumam Paul sambil menerima pesan dari Ellen. “Mengetahui bahwa dia akan mengejar mereka membuatku tenang. Aku yakin dia akan segera memberi kita petunjuk.”
“Yah, memang tidak bisa disangkal. Laughing Dragon itu gigih.” Ellen terkekeh. “Lagipula, kalian berdua hebat. Raven benar, Alam Mimpi Buruk tidak perlu terus ada. Syukurlah.”
“Kalian sudah mengecek apakah benda itu sudah hancur total, kan?” tanya Anne, yang dijawab dengan anggukan oleh anak-anak laki-laki itu. “Baiklah, bagus. Kalau begitu, istirahatlah.”
“Kalian berdua ada rencana pergi ke mana?” tanya Paul.
“Mhm.” Ellen mengangguk. “Kita akan bekerja sama. Kita berangkat hari ini.”
“Di mana?”
“Alam Makhluk Kecil.” Kata Anne, sambil meringis saat berbicara.
Bukan hanya dia, bahkan Ellen pun tanpa sadar meringis ketika mengingat ke mana mereka seharusnya pergi.
Mark menoleh dan bertanya kepada istrinya: “Apakah terjadi sesuatu di sana?”
Anne mengangguk pelan dan menjawab: “Ya. Kami menerima laporan dari Departemen Intelijen bahwa tingkat kematian di Alam Makhluk Kecil tidak menurun bahkan setelah metode awal kami.”
“Menurut mereka, Alam Makhluk memiliki tingkat korban tertinggi. Sebagian besar dari mereka yang mengambil misi untuk pergi ke sana tidak kembali. Umpan baliknya juga minim, jadi kami berencana untuk memeriksanya,” lanjut Ellen.
“Kau ingin kami ikut bersamamu?” tawar Paul.
“Tidak.” Ellen menggelengkan kepalanya. “Akan berlebihan jika kalian berdua ikut dengan kami. Kami sudah cukup untuk misi ini. Kalian berdua istirahat di sini. Kami bisa menangani ini.”
“Kamu yakin?”
“Ya! Ayolah, jangan meremehkan istrimu sekarang!” Ellen mendengus, sambil meletakkan tangannya di pinggul.
Paul terkekeh dan memberi Ellen ciuman singkat sebelum berkata: “Aku tidak akan berani. Pastikan kalian berdua melakukan pengecekan inventaris dan memperhatikan keselamatan kalian baik-baik, ya.”
“Kembalilah kepada kami dalam keadaan utuh,” tambah Mark.
“Baiklah. Sampai jumpa lagi.” Anne mencium Mark dan meninggalkan markas bersama Ellen.
—
Alam Makhluk Kecil.
Ini mungkin salah satu, atau bahkan yang paling, Zona Bahaya yang dibenci di seluruh Alam Ilahi. Banyak orang sangat membenci tempat ini. Tidak ada sumber daya mewah apa pun yang dapat meyakinkan mereka untuk memasuki tempat ini, tidak ada ancaman yang dapat memaksa mereka untuk pergi ke sini.
Alam Makhluk Kecil terkenal sebagai kuburan para ahli. Banyak orang telah mencoba peruntungan mereka di sini tanpa hasil.
Konon, tempat ini kaya akan berbagai macam sumber daya, sebagian dikenal oleh manusia sementara sebagian lainnya belum diketahui.
…yah, bagi mereka yang beruntung bisa meninggalkan tempat itu dengan selamat, ini memang benar. Masalahnya adalah, belum ada yang pergi untuk melihat apa yang sebenarnya ada di kedalaman alam itu untuk memastikan apakah rumor ini benar karena terlalu berbahaya.
Pintu masuk Alam Makhluk terletak di Dunia Besar Hantu Surgawi – yang berada di ujung barat Alam Ilahi. Berkat peralatan Dewan Fajar, Anne dan Ellen tiba di tempat ini segera setelah mereka meninggalkan markas besar.
Kemunculan para wanita itu menimbulkan kehebohan. Meskipun ada banyak sekali wanita cantik di Alam Ilahi, penampilan Anne dan Ellen tetap berada di peringkat yang cukup tinggi bahkan dengan status pernikahan mereka.
“Teman-teman, lihat! Itu Dewan Fajar!”
“Wow! Ini Fairy Evergreen!”
“Dan Putri Vermillion!”
“Mereka mengenakan seragam! Mereka di sini untuk urusan resmi!”
“Ke arah mana mereka pergi…apakah mereka menuju ke Alam Makhluk Kecil!?”
“Jangan bilang mereka akan menanganinya! Dan mereka juga mengirim para gadis! Bukankah mereka bilang para gadis adalah yang paling membenci alam itu?”
“Ya? Tapi mereka bukan sembarang gadis, Bro.”
“Benar. Mereka berasal dari Dewan Fajar. Mereka memiliki kecantikan dan kekuatan. Aku sebenarnya berharap mereka dapat mengatasi alam yang mengancam itu sekali dan untuk selamanya.”
“Yah, aku juga berharap begitu. Tapi, bagaimana jika rumor itu benar? Kau tahu, yang tentang sumber daya itu, menurutmu apakah Dewan Fajar akan menimbun semuanya?”
“Tentu saja tidak! Mengapa kau menanyakan itu? Jangan bilang kau tidak tahu bagaimana Dewan Fajar beroperasi!?”
“Mereka tidak akan mengambil semuanya. Yah, itu benar-benar tergantung pada hasilnya. Katakanlah rumor itu memang benar dan memang ada banyak sumber daya di sana. Dewan Fajar akan membawa sampel kembali untuk diselidiki. Mereka kemungkinan besar akan memberikan misi untuk memanen sumber daya tersebut – Anda tahu, seperti perdagangan.”
“Ah, saya mengerti.”
“Namun ada juga kemungkinan bahwa mereka akan menghancurkan kerajaan itu sendiri. Jika mereka menganggapnya cukup berbahaya, mereka mungkin akan menggunakan cara itu. Jika tidak, maka mereka akan melakukan sesuatu, kita hanya perlu menunggu.”
“Oh! Itu masuk akal.”
“Memang benar.”
“Sebenarnya, lihat ini. Mereka baru saja mengumumkan kehancuran Alam Mimpi Buruk.”
“Ooh! Yang itu juga menjijikkan. Untunglah sudah hilang.”
“Kenapa, kamu sudah pernah ke sana?”
“Tidak. Tapi aku mendengar desas-desus. Salah satu teman lamaku meninggal di sana, kau tahu. Itu sebabnya aku tidak suka tempat itu.”
“Oh, saya turut prihatin mendengarnya.”
“Tidak apa-apa. Kita sudah melupakan itu. Lagipula, aku berharap mereka juga menghancurkan Critters’ Realm.”
“Ya, sama.”
—
“Cukup! Aku akan meledakkan tempat ini! Jangan hentikan aku.”
“Kak, tenanglah.”
“Apa maksudmu tenang! Di luar mengerikan! Ini bencana! Lebih baik tempat ini hancur!”
“Nak, itu cuma lumpur. Kamu bisa membersihkannya sendiri.” Anne menghela napas kesal sambil menggelengkan kepalanya.
Belum genap sepuluh menit sejak mereka memasuki Alam Makhluk Kecil dan kesabaran Ellen sudah habis.
Mereka mengalami pendaratan yang buruk. Siapa sangka bahwa begitu mereka melangkah keluar dari pintu keluar, mereka akan dijatuhkan ke rawa berlumpur. Entah mengapa, Ellen lupa bahwa dia bisa menginjak udara saja, jadi ketika dia mendarat, cipratan lumpur mengenai seragamnya.
Seolah itu belum cukup buruk, tambahkan lintah yang bersembunyi di rawa dan langsung menempel pada kulit Ellen yang terbuka.
Karena kesal, Ellen hampir menguapkan seluruh rawa. Namun, dia berhasil membakar lintah-lintah itu hingga hangus.
Kejadian itu tidak berhenti sampai di situ. Agresinya entah bagaimana memicu sesuatu. Tiba-tiba, banyak tanaman rambat menyerbu ke arahnya, mencoba menyeretnya jauh ke dalam rawa.
Ellen juga membakar tanaman-tanaman itu, tetapi sulur-sulur itu tampaknya tak berujung. Pada akhirnya, dia terpaksa melangkah ke udara, tetapi sulur-sulur itu tetap mengikutinya dan menolak untuk meninggalkannya.
“Anne, kau kan Penjinak Pohon. Tidak bisakah kau menyuruh makhluk ini untuk tenang?” Ellen menatap tajam Anne yang berdiri diam tidak terlalu jauh dari sini.
“Si Pembisik Pohon,” katanya. Anne menggelengkan kepala mendengar julukan konyol itu. “Dengar, Nak. Aku sudah berusaha, sayangnya, pohon itu tidak mendengarkanku.”
“Ah, aku mengerti.” Ellen mendengus. “Yah, sayang sekali. Kesabaranku sudah habis!”
Ellen tiba-tiba terb engulfed dalam kobaran api. Sebuah jeritan melengking keluar dari bibirnya saat ia berubah menjadi burung api raksasa yang memuntahkan bola api—dengan panas yang hampir menyaingi matahari itu sendiri—ke rawa.
“Ya ampun.” Anne memutar matanya dan mengelilingi dirinya dengan banyak ranting emas tebal untuk melindungi diri.
*Ledakan!!!*
Sebuah ledakan dahsyat mengguncang seluruh alam. Bau hangus menusuk hidung Anne dan panas yang mengerikan menyebar ke seluruh tempat itu. Kemudian dia mendengar Ellen merintih sekali lagi dan berubah kembali menjadi wujud manusianya.
“Hmph!” Dia mendengus setelah melihat kehancuran yang telah dia sebabkan.
Dia sendiri yang menguapkan seluruh rawa itu. Mungkin, bersama dengan makhluk-makhluk jahat yang bersembunyi jauh di dalam tempat itu. Sekarang yang tersisa hanyalah sebuah lekukan besar di tanah.
Tak lama kemudian, Anne muncul dari balik dahan dan menghela napas.
“Upaya untuk tetap tidak menonjolkan diri gagal total.”
“Bukan salahku. Aku kesal,” komentar Ellen.
“…tentu. Terserah kamu saja.” Anne tersenyum kecut sambil mulai mengamati area tersebut.
“Eh? Aku merasakan banyak sekali sinyal panas menuju ke arah kita.” Ellen memiringkan kepalanya.
“Hmm, aku jadi penasaran kenapa begitu. Mereka tidak mungkin menemukan kita, kan? Ya, setelah ledakan planet itu? Sama sekali tidak mungkin mereka menemukan kita. Sungguh misterius.”
“Diamlah.”