Bab 334 – Wanita Berjanggut
—
Keberadaan patung Pendeta Kraken di sini merupakan pertanda bahwa dia memiliki status yang cukup tinggi di kastil ini. Meskipun Raven tidak dapat memastikan apakah dia pemilik kastil ini atau bukan, dia yakin akan satu hal. Dan itu adalah, patung Pendeta Kraken yang mencegah para Naga mengambil alih kastil ini sepenuhnya.
Pendeta Wanita Kraken berasal dari ras yang dikenal sebagai Wanita Berjanggut.
Mereka menyembah Kraken sebagai Leluhur Dewa maha kuasa karena mereka percaya bahwa Krakenlah yang menciptakan mereka. Fakta bahwa semua Kraken memiliki bagian bawah tubuh seperti cumi-cumi adalah bukti terbaik dari keyakinan mereka.
Sebagai makhluk laut, tentu saja mereka menjadikan kedalaman laut sebagai rumah mereka. Mereka memiliki kemampuan bawaan untuk mengendalikan perairan dan sejenisnya, tetapi yang benar-benar membedakan mereka dari makhluk laut lainnya adalah kemampuan mereka untuk menghakimi jiwa seseorang.
Saat Raven menatap patung Pendeta Kraken, patung itu balas menatapnya.
Tiba-tiba, mata patung itu bersinar dengan cahaya hijau yang cemerlang dan menyebabkan fokus Raven sedikit goyah. Kastil itu tiba-tiba bergetar dan Raven mendengar patung itu berbicara.
“Selamat datang di Kastil Gading yang Tenggelam, orang asing.” Suara patung itu terdengar di telinganya. Suaranya terdengar seperti tiga orang berbicara bersamaan, mengucapkan kata-kata yang sama. Dia juga menggunakan Bahasa Elf.
“Entah kau datang ke sini atas kemauan sendiri atau karena kecelakaan. Itu tidak penting. Kau mungkin tidak akan pernah pergi kecuali kau membuktikan dirimu layak.”
Setelah mengatakan itu, patung Pendeta Kraken tiba-tiba menghilang dan pemandangan di depannya berubah. Sebuah tangga lebar dan panjang muncul. Ruang terdistorsi dan kemudian tentakel hantu hijau dengan berbagai ukuran dan bentuk tiba-tiba muncul di sekelilingnya. Raven merasakan gejolak di dalam tubuhnya, namun ia mengabaikannya karena ia sudah tahu apa itu.
Sekalipun Pendeta Kraken tidak terlihat di mana pun, Raven masih bisa mendengar suaranya.
“Jika kau ingin pergi, carilah totemku sekali lagi.” Dia berkata, “Itu pun jika kau mampu.”
Setelah dia mengatakan itu, semuanya menjadi hening, yang berarti tugas Raven untuk menemukan patung atau totemnya, menurutnya, dimulai sekarang.
Raven hanya tersenyum dan berbicara pelan, “Ini lebih mudah daripada berurusan dengan para Naga.”
Lalu dia meletakkan palu di pundaknya dan berjalan dengan tenang menuju tangga.
Begitu ia menginjakkan kaki di tangga, sebuah tentakel di dekatnya tiba-tiba bergerak dan menghantamnya. Raven tidak melakukan apa pun untuk membela diri, dan memang tidak perlu karena itu akan sia-sia. Ia hanya membiarkan tentakel transparan itu menghantamnya.
Tentakel itu menembus tubuhnya, tetapi meskipun tampak berongga, tentakel itu tetap mengenai sesuatu. Sasarannya adalah jiwa Raven.
Ini akan menjadi rintangan paling berbahaya dalam menaklukkan kastil ini, sekaligus ini juga merupakan kemampuan unik dari Para Wanita Berjanggut yang membedakan mereka dari makhluk laut lainnya.
Para Wanita Berjanggut dapat melihat menembus jiwa makhluk hidup dan juga menyerangnya secara langsung. Mereka yang terpilih sebagai Pendeta Kraken dapat mencabut jiwa seseorang atau menggunakan harta leluhur mereka: Batu Dewa Kraken, untuk memanggil tentakel dan langsung melahap jiwa yang disentuhnya atau sekadar menyerangnya.
Tentakel yang mengelilingi Raven saat ini adalah tentakel yang sama yang keluar dari batu tersebut.
Tentakel-tentakel ini dapat sepenuhnya mengabaikan segala jenis pertahanan material. Penghalang energi, jimat, formasi, seni kuno, apa pun selama itu ada dalam bentuk material, tidak berarti apa-apa bagi tentakel ini. Ia menargetkan jiwa, yang seringkali merupakan mata rantai terlemah dalam keberadaan seseorang.
Jiwa adalah sektor yang paling sensitif dan paling misterius dalam keberadaan seseorang. Bahkan setelah jutaan tahun sejak penciptaan umat manusia, hanya sedikit yang berani menyelidiki misterinya, sehingga menjadikannya salah satu kelemahan umat manusia. Kerusakan sekecil apa pun pada Jiwa bisa terbukti sangat mematikan, terutama di alam bawah ini di mana bahan-bahan yang dapat menyembuhkan kerusakan pada jiwa seseorang sangat langka.
Meskipun begitu, bukan berarti Raven berada dalam situasi yang sangat berbahaya.
Seperti yang dia katakan sebelumnya, baginya ini lebih mudah dibandingkan berurusan dengan Naga. Mengapa demikian? Sederhana saja.
Kelahiran Kembali Jiwa.
Orang lain mungkin berada dalam bahaya besar menghadapi tentakel-tentakel penghukum jiwa ini, tetapi bukan dia. Lupakan tentakel-tentakel ini, bahkan jika Pendeta Kraken sendiri ada di sini, dia bisa mengabaikan semua upayanya untuk menyakiti jiwanya karena itu tidak akan pernah terjadi.
Bahkan dalam kondisi terlemahnya sekalipun, jiwa Raven adalah sesuatu yang tak mungkin bisa disentuh oleh tentakel-tentakel lemah ini. Raven telah menghadapi Kesengsaraan Surgawi yang ditujukan pada jiwanya di kehidupan sebelumnya dan berhasil menang, bagaimana mungkin tentakel-tentakel kecil ini bisa melukainya?
Dan bahkan jika dia tidak memiliki jiwa yang kuat, Raven tetap yakin bahwa dia akan hidup karena Mahkota Ilahi Leluhur tidak akan membiarkan tentakel-tentakel ini membunuhnya. Meskipun tidak akan menangkis setiap serangan, setidaknya akan memastikan bahwa dia akan pergi karena itulah yang terjadi selama kunjungannya ke sini di kehidupan sebelumnya.
Inilah mengapa Raven sama sekali tidak khawatir tentang hal ini. Satu-satunya tantangan baginya di sini adalah Kraken yang membawa kastil itu sendiri, para Naga, dan jebakan potensial yang menunggunya. Selama dia bisa mengatasi itu semua, dia akan bisa mendapatkan apa yang diinginkannya dari sini dan pergi dengan selamat.
Seolah sedang berjalan di halaman rumahnya, Raven menaiki tangga sambil sama sekali mengabaikan tentakel-tentakel yang menghantamnya. Jiwanya begitu kuat sehingga dia bahkan tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun selama menjalani semua ini. Baginya, ini terasa lebih seperti angin sepoi-sepoi yang menyenangkan. Hal ini menyebabkan Raven benar-benar kebal terhadap cobaan yang menyakitkan ini.
Tentu saja, kasus Raven sangat unik baginya. Siapa yang bisa menduga bahwa jiwanya mengalami kelahiran kembali? Jangankan mengharapkannya, mungkin tidak ada yang akan mempercayainya jika dia mengatakan bahwa dia mengalami Kelahiran Kembali Jiwa. Oleh karena itu, bukan salah sang pencipta maupun Pendeta Kraken jika upaya mereka gagal menghentikannya.
Sesampainya di puncak tangga, ia sampai di sebuah ruangan terbuka besar yang memiliki jalur bercabang dan beberapa pintu yang mengarah ke ruangan berbeda. Tentakel-tentakel itu masih ada di sekelilingnya, dan jika ia bergerak sedikit saja lebih dekat ke arah mereka, mereka akan langsung menghantamnya. Ia tidak melakukan apa pun untuk menghindar atau melarikan diri, ia mengabaikan mereka dan membiarkan mereka melakukan tugasnya.
Dia tidak ingat persis di mana bahan itu berada, yang memaksanya untuk memeriksa setiap ruangan di sekitarnya untuk menemukannya.
Raven kemudian memasuki salah satu ruangan, begitu ia melangkah masuk ke dalam ruangan, pintu keluar menghilang, menjebaknya di dalam. Raven mengabaikannya dan mempelajari sekelilingnya terlebih dahulu. Meskipun teknik penglihatannya disegel, ia tetap menyadari bahwa ada beberapa mekanisme tersembunyi di balik dinding ruangan ini.
Dia melangkah dengan hati-hati dan menghindari jebakan yang dirasakannya. Dia masih diserang oleh tentakel-tentakel itu, tetapi hal itu tidak memperlambatnya sedetik pun. Hanya butuh waktu kurang dari satu menit baginya untuk mencapai ujung ruangan tempat pintu keluar terlihat.
Raven mendorong pintu hingga terbuka dan ia tiba di ruangan lain. Mengabaikan motif berulang di setiap ruangan yang dipenuhi tentakel, yang menarik perhatiannya di ruangan ini adalah bak penampungan air jernih yang beraroma harum dan dua rak buku yang penuh dengan gulungan dan buku yang tampak agak tua.
“Aku belum pernah ke sini sebelumnya,” gumamnya sambil berjalan menuju sumur. Ia berjongkok dan melihat ada ukiran huruf Elf di tepiannya. Bunyinya:
“Air Pemurnian Jiwa!?” seru Raven sambil memastikan apakah ia membaca kata-kata itu dengan benar.
Setelah menyadari bahwa ia tidak salah baca, ia menelan ludah dengan keras, lalu mengambil segenggam air dari bak penampungan dan meminumnya.
Air itu mengalir dengan mudah ke tenggorokannya dan diserap oleh tubuhnya seperti salju yang mencair. Matanya terbuka lebar saat ia merasakan gelombang tiba-tiba di jiwanya.
Suaranya sangat samar, bahkan hampir tidak terdengar, namun tetap ada. Air ini membuat jiwanya pulih, efeknya memang tidak terlalu besar, tetapi karena airnya banyak di sini, sebaiknya ia memanfaatkannya.
Tanpa basa-basi lagi, dia mencelupkan kepalanya ke dalam tangki dan menghisap air dengan mulutnya. Dia meminum air itu seteguk demi seteguk sekaligus dan merasakan jiwanya menari kegembiraan saat air itu bekerja secara ajaib. Kegembiraannya membuatnya menghisap air lebih kuat lagi; dia tidak tahu dari mana air ini berasal, tetapi dia sangat berharap ada banyak air di sana.
Sayangnya, tampaknya ada batasan seberapa banyak tangki itu bisa menampung karena dia sudah menghabiskannya sepenuhnya. Dia cemberut karena kecewa tetapi dia masih dalam suasana hati yang gembira. Meminum semua isi tangki itu memungkinkan jiwanya untuk memulihkan sekitar 10% dari kekuatan aslinya.