Bab 118 – Pertarungan
—Darah tim membeku saat mereka mendengar gemerisik semak, diikuti oleh tubuh Singa Penyembur Api yang melesat dan langsung menuju ke arah harimau yang sedang beristirahat.
Mendengar suara itu, Harimau Ledakan Darah terbangun dan segera mencari bahaya yang mungkin ada, dan melihat singa itu berlari kencang menuju lokasinya. Geraman dalam keluar dari tenggorokan harimau saat ia buru-buru merangkak dengan keempat kakinya, tetapi singa itu terlalu cepat dan jika harimau itu tidak melakukan apa pun, ia mungkin tidak akan pernah bisa berdiri lagi.
Tampaknya singa itu juga menyadari hal ini, jadi dengan lompatan yang dahsyat, ia menerkam harimau agar harimau itu tidak punya kesempatan untuk membalas. Namun, pada saat terakhir sebelum singa menyentuh tubuh harimau, harimau itu berputar dan menampar singa menggunakan ekornya di udara.
Hal ini menyebabkan singa tersebut meleset saat menancapkan taringnya ke tubuh harimau, yang juga memungkinkan harimau tersebut untuk berdiri dan menghadapi singa dengan benar.
Kedua binatang buas itu saling menatap, mengamati lawan mereka dengan penuh perhatian. Harimau menyadari bahwa ia kalah dan ingin melarikan diri, tetapi singa mengawasinya dengan cermat, dan akan bereaksi terhadap apa pun yang direncanakan harimau, baik itu melarikan diri atau menghadapinya secara langsung.
Tatapan tajam itu berlangsung cukup lama, mereka saling menggeram beberapa kali, beberapa geraman mengancam dan gerakan pura-pura menyerang kemudian, singa itu tampaknya kehilangan kesabarannya dan memutuskan untuk mengambil inisiatif. Ia menerkam sekali lagi, dan selama berlari kencang, tubuhnya menyala dengan api dan matanya bersinar dengan cahaya merah yang ganas. Gambaran yang ditinggalkannya pada tim benar-benar mengancam, entah bagaimana surai merahnya tampak berdenyut dengan api, cakar berapi yang meninggalkan bekas hangus di mana pun ia lewat, mata merah menyala yang merupakan milik seorang pemburu dan keganasan itu benar-benar cocok untuk Raja Hutan.
Menyadari posisinya yang berbahaya, Harimau Semburan Darah menurunkan posturnya. Raungan serak yang dalam keluar dari mulutnya dan tiba-tiba garis-garis merah di tubuhnya tampak hidup.
Bulu-bulunya berdiri tegak, aura yang diselimuti warna hitam menyelimuti tubuhnya. Mata harimau itu juga berubah menjadi merah tua, taringnya tampak lebih panjang, begitu pula cakarnya. Semua rasa takut yang dimilikinya telah hilang dan satu-satunya yang tersisa hanyalah nafsu memb杀 yang mendalam. Ia ingin mencabik-cabik singa ini menjadi beberapa bagian, mengunyah dagingnya, menggigit tulangnya, memenggal kepalanya dan meletakkannya di sekitar wilayahnya sebagai peringatan bagi yang lain.
“Ia memasuki mode mengamuk,” pikir Raven sambil mengamati. Ia melirik sekilas ke orang-orang di sampingnya. Jackson menyaksikan pertempuran dengan penuh perhatian, Jordan berkeringat tetapi juga menatap, George terpesona tetapi gugup, dan Alina memejamkan mata dalam doa, memohon kepada para dewa di atas untuk menyelamatkannya dari bahaya.
Raven menggelengkan kepalanya saat melihat ini. Wanita ini bukanlah seorang petualang, tak seorang pun bisa mengatakan sebaliknya. Dia kembali memusatkan perhatiannya pada pertempuran dan bersiap menghadapi situasi darurat, untuk berjaga-jaga.
Harimau itu berhasil menghindari serangan singa, dan juga melakukan serangan balik dengan mencakar wajahnya. Singa itu terkena cakaran, tetapi tidak terlalu parah karena ia juga merasakan serangan itu sebelum mengenai sasaran. Meskipun demikian, itu adalah serangan pertama bagi harimau dan hal ini tidak diterima dengan baik oleh singa.
Harimau itu juga terluka akibat pertarungan tersebut, api di sekitar tubuh singa membakar cakar kirinya, tetapi karena kondisi mengamuknya, ia tidak menyadarinya.
Dengan lolongan yang dalam dan ganas, singa itu menerkam sekali lagi, harimau itu menghindar tetapi begitu ia menghindar, bola api keluar dari mulut singa dan mengenai wajah harimau tepat di tengah. Harimau itu mengeluarkan lolongan kesakitan, singa itu mendarat dan menerkam sekali lagi. Bola api di wajah adalah rasa sakit yang bahkan dalam keadaan mengamuk pun tidak dapat diabaikan, namun rasa sakit itu masih diminimalkan dan harimau itu mampu menghindar pada detik terakhir sebelum singa benar-benar melukai tubuhnya.
Saat menghindar, ekor harimau itu meliuk seperti cambuk baja dan menusuk mata singa. Kini giliran singa yang mengeluarkan lolongan kesakitan. Harimau memanfaatkan kesempatan ini untuk melancarkan serangan serius. Harimau menerkam dan menggigit leher singa. Singa merasakan taring harimau yang panjang dan tajam menancap di daging lehernya, ia menggeram dengan ganas dan mencoba melepaskan diri dari harimau, tetapi harimau itu tidak mau melepaskannya. Tak perlu dikatakan, harimau juga mengalami luka, mulutnya terbakar karena api di sekitar tubuh singa, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikannya.
Dengan pengalaman bertempurnya yang kaya, sang singa mendapat ide. Ia berhenti menepis cengkeraman harimau dan malah memfokuskan pikirannya untuk memperkuat api yang menyelimuti tubuhnya. Api yang mengelilingi singa berkobar dengan gemilang, harimau itu tidak ingin melepaskan cengkeramannya tetapi terpaksa.
Saat mundur, mulutnya berasap dan tercium bau daging terbakar. Tim dapat melihat bahwa lidahnya benar-benar hangus bersama dengan beberapa bagian hidungnya dan bulu yang menutupi area tersebut juga terbakar. Bebas dari cengkeraman harimau, singa sekali lagi menyemburkan bola api ke arah harimau. Semburan itu meleset karena harimau menghindar, tetapi bentrokan tidak berhenti. Sesekali singa akan menyemburkan bola api dan harimau selalu menghindarinya, kemudian mereka akan saling menggigit atau mencakar. Seiring waktu berlalu, keduanya terluka parah. Singa memiliki banyak goresan di tubuhnya, tetapi cedera paling serius adalah luka dalam di lehernya, yang berasal dari gigitan harimau sebelumnya. Luka itu masih berdarah tetapi tidak terlihat karena api telah membakarnya sebelum menodai bulunya. Cedera serius lainnya adalah pada mata, yang berasal dari tusukan ekor harimau. Harimau hanya bisa melihat sedikit dengan mata yang terluka, yang menyebabkan singa beberapa kali meleset.
Sedangkan untuk harimau, ia juga terluka parah. Mulutnya hangus terbakar akibat kobaran api di tubuh singa. Ekornya kini hilang karena digigit singa. Terdapat juga beberapa luka di sisi tubuhnya, beberapa di antaranya dalam dan membuat bulunya berwarna merah karena darah.
Kedua binatang buas itu saling tatap sejenak, lalu singa mencoba menyemburkan bola api, harimau yang sudah terbiasa dengan serangan itu menghindar, tetapi ternyata tidak perlu karena tidak ada yang keluar dari mulut singa. Api di tubuhnya pun hampir padam.
Mata merah harimau yang berdenyut-denyut itu berkedip dan naluri predatornya berteriak ‘Bunuh!’ Tetapi sebelum dapat melakukannya, harimau itu kembali memiliki mata berwarna maple yang dalam, aura hitam yang menyelimuti tubuhnya menghilang, dan garis-garis merah di tubuhnya menjadi kurang jelas. Ia menjadi sedikit bingung dan juga meringis karena merasakan perihnya luka di tubuhnya.
Sepuluh menit telah berlalu dan mode mengamuknya berakhir. Karena keadaan mengamuk tersebut, reseptor rasa sakit harimau itu agak mati rasa, sehingga ia dapat mengabaikan beberapa rasa sakit ringan, seperti sengatan luka, sebelumnya. Tetapi sekarang setelah mode mengamuk berakhir, rasa sakit itu kembali dan mengingatkan harimau itu akan kegilaannya sebelumnya.
Kedua binatang buas itu, yang sangat melemah akibat beberapa bentrokan, saling menatap tajam. Singa kembali mengambil inisiatif dan sekali lagi harimau menghindar. Yang berbeda adalah serangan singa tetap mengenai sasaran karena kelincahan harimau berkurang akibat berakhirnya kondisi mengamuk.
Kini kesadaran itu muncul pada harimau tersebut, bahwa ia telah kalah telak sejak awal dan seharusnya melarikan diri sejak pertama kali. Dan karena kesadaran ini, ia melakukan apa yang akan dilakukan binatang lain dalam posisinya. Yaitu… melarikan diri.
Ia berbalik dan berlari dengan tergesa-gesa. Ke arahnya? Semak tempat Raven dan timnya bersembunyi. Melihat binatang buas itu berlari ke arah mereka membuat wajah mereka muram. Yah, kecuali satu orang.
Raven sudah memiliki firasat tentang skenario ini, jadi dia meletakkan tangannya di bahu Jackson. Jackson menatapnya dan melihat Raven mengangguk ke arahnya. Kilatan muncul di matanya saat dia menyadari apa yang ingin dilakukan Raven. Dia juga mengangguk dan mulai memberi instruksi kepada Hopper, yang diam-diam bergerak di antara semak-semak. Jackson mengeluarkan senjatanya, tombak, dan bersiap untuk waktu yang tepat. Saat harimau semakin mendekat ke semak-semak dengan singa mengejarnya, Raven mengamati dengan cermat dan menunggu waktu yang tepat untuk melepaskan sinyal. Beberapa inci dari tempat mereka bersembunyi, harimau itu melompat. Tapi lompatan itu adalah kesalahan besar dan ia menyadarinya ketika mendengar suara.
“Sekarang!”