Bab 362 – Lautan Api
—
Kuil Matahari akhirnya muncul.
Keindahan dan kemegahannya yang luar biasa diperlihatkan kepada semua orang untuk dilihat dan diapresiasi.
Raven telah melihat banyak keajaiban sepanjang hidupnya, tetapi keindahan seperti ini adalah sesuatu yang jarang terlihat, ditambah lagi fakta bahwa keajaiban seperti itu dapat dilihat di alam yang lebih rendah membuat hal ini semakin langka.
Kuil Matahari bisa mencapai ketinggian ratusan meter, di puncaknya terdapat Cakram Matahari yang menggambarkan beberapa wujud makhluk yang lahir dari api.
Burung Vermilion, Phoenix, Raksasa Api, Naga…
Hanya ada beberapa gambar yang terukir di Cakram Matahari. Sebenarnya ada lebih banyak lagi, tetapi hanya orang-orang yang ditakdirkan untuk melihatnya. Ukiran-ukiran ini seharusnya tidak terlihat sama sekali oleh Raven, tetapi karena keadaan khususnya, ukiran-ukiran itu terlihat.
Terdapat sisa panas yang terpancar dari kuil itu. Panasnya tidak terlalu tinggi, tidak cukup untuk membuatnya berkeringat, tetapi pada saat yang sama, panas itu membawa kenyamanan tertentu, kehangatan yang meresap ke dalam jiwa seseorang. Perasaan ini hanya dapat dirasakan oleh para kultivator, orang biasa tidak akan dapat merasakannya sama sekali.
“Aku yakin Ellen pasti suka tempat ini. Yah, aku akan mengirimnya ke sini di masa depan. Pokoknya, cukup basa-basinya. Sudah waktunya masuk sebelum tempat ini menghilang.”
Raven memasuki wilayah kuil sesegera mungkin. Dia harus cepat karena kuil itu hanya akan terlihat selama 10 menit sebelum menghilang lagi. Jika dia melewatkan kesempatan ini, dia harus menunggu selama setahun penuh sebelum kuil itu muncul kembali.
Kuil ini dikelilingi oleh Pohon Payung. Menurut legenda, ini adalah pohon yang sama tempat Burung Vermillion suka membuat sarang. Setiap pohon dipenuhi dengan Energi Api yang melimpah, bahkan seluruh tempat ini dipenuhi dengan Energi Api berkualitas tinggi.
Raven dapat melihat beberapa gumpalan api menari-nari di udara, menciptakan pemandangan memukau yang cukup untuk mengalihkan perhatian siapa pun. Tanah dipenuhi kelopak mawar yang tampak terbakar tetapi tidak berubah menjadi abu.
Dinding kuil tampak seperti terbakar, tetapi sebenarnya tidak. Setiap batu bata kuil ini terbuat dari Batuan Vulkanik yang diambil dari Gunung Berapi Kuno di Alam Ilahi. Batuan ini mampu menahan suhu yang luar biasa tinggi sambil tetap mempertahankan bentuknya; tidak hanya tidak tampak hangus, batuan ini bahkan memiliki warna merah tua yang indah yang sesuai dengan estetika kuil.
Raven juga menyadari pengaruh Hukum Api di sekitarnya. Intensitas panas di sekitarnya cukup istimewa dan bukan sesuatu yang bisa dirasakan di tempat-tempat biasa yang memiliki suhu tinggi.
Akhirnya ia sampai di pintu masuk kuil. Ia memberi hormat dengan sopan dan pintu perlahan terbuka untuknya. Inilah cara yang benar untuk memasuki kuil; siapa pun yang memaksa pintu terbuka akan dihujani kobaran api yang mengerikan yang akan langsung menghanguskan mereka dan mengubah mereka menjadi abu.
Raven kemudian memasuki Kuil Matahari dan begitu dia masuk, pintu-pintu tertutup di belakangnya.
Kedatangannya tepat pada saat kuil itu menghilang dari pandangan luar. Karena dia sudah memasuki kuil, kecuali jika dia memenuhi aturan tertentu, dia tidak akan bisa keluar.
Sama seperti Kastil Gading yang Tenggelam dan Makam Beku di Utara, Kuil Matahari juga merupakan tempat ujian bagi sebuah sekte di Alam Ilahi.
Sekte yang terhubung dengan Kuil Matahari dikenal dengan nama Sekte Matahari Ilahi. Sekte ini merupakan salah satu Sekte Kuno bersama dengan Sekte Salju Abadi dan Sekte Biru Tak Terbatas.
Sekte Matahari Ilahi didirikan oleh Guru Sun sendiri, manusia pertama yang menginjakkan kaki di Alam Ilahi dan membawa orang lain bersamanya. Beliau berasal dari Alam Leluhur Agung yang melihat sekilas dunia di luar sana dan memiliki keinginan yang sangat besar untuk menjelajahi dan menaklukkannya.
Karena lamanya waktu telah berlalu sejak Zaman Kuno, ketika Alam Ilahi ditemukan, hampir tidak ada yang mengingat Para Guru Tua. Para tetua dan murid Sekte Matahari Ilahi mungkin masih ingat siapa Guru Sun karena dialah yang mendirikan sekte tersebut, tetapi kisah mereka pasti telah dilupakan oleh banyak orang.
Jika Kaisar Es adalah kultivator terkuat sebelumnya, Guru Sun dapat disebut sebagai Pelopor. Lagipula, dialah yang kembali dari Alam Ilahi dengan kekuatan luar biasa yang tak seorang pun bisa bayangkan. Dialah yang mengungkapkan bahwa ada langit di luar langit mereka, dan puncak yang sebagian besar dari mereka tempati hanyalah permulaan.
Raven tidak dapat mempelajari banyak hal tentang kehidupan Master Sun karena catatan yang dilihatnya dari Kastil Gading yang Tenggelam tidak terlalu berfokus padanya. Dia tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang orang-orang ini sebelum petualangannya di kastil, jadi dia benar-benar tidak tahu banyak.
Untungnya, dia tidak perlu melakukannya. Lagipula, dia tidak mengunjungi Kuil Matahari untuk mempelajari kehidupan Guru Matahari. Dan jika topiknya tentang Kuil Matahari, Raven memiliki banyak pengetahuan tentang hal itu.
Sebagai tempat uji coba bagi calon murid Sekte Matahari Ilahi, Kuil Matahari memiliki beberapa ujian yang harus dilewati. Dan jika seseorang ingin diterima sebagai murid sekte tersebut, mereka harus menyelesaikan setiap ujian yang ada. Raven tidak berencana untuk menyelesaikan semuanya, hanya beberapa saja untuk memastikan bahwa ia dapat keluar dari kuil dengan bahan yang dibutuhkannya.
Begitu masuk ke dalam kuil, Raven langsung menemukan ruang luas dengan altar di ujungnya. Terdapat tangga di setiap sisi yang mengarah ke tingkat atas kuil, tetapi juga terdapat dinding api yang mencegah siapa pun mendekati tangga tersebut.
Ubin lantai juga terbuat dari batuan vulkanik, tetapi yang ini lebih halus dan mengkilap dibandingkan dengan dinding. Dinding interior juga dihiasi dengan berbagai macam pernak-pernik yang semuanya berkaitan dengan api. Dia juga melihat beberapa Kristal Matahari tertanam di dinding.
Kristal Matahari dianggap sebagai barang konsumsi langka di alam bawah, tetapi di Alam Ilahi, kristal ini lebih kurang hanyalah batu biasa. Kristal berkualitas tinggi digunakan sebagai hiasan atau mata uang di beberapa tempat. Di sini, kristal ini bertindak sebagai katalis yang membantu memurnikan Energi Api yang ada di dalamnya.
Siapa pun yang berlatih teknik kultivasi berbasis api akan mengalami peningkatan kekuatan saat berkultivasi di tempat ini. Usaha mereka akan menghasilkan hasil dua kali lipat dengan setengah harga, itulah sebabnya Raven mengatakan bahwa Ellen akan sangat menyukai tempat ini.
Raven tidak membuang waktu, dia mendekati altar untuk segera memulai ujian.
Altar itu terbuat dari Kristal Matahari Merah Tua, bentuk Kristal Matahari tertinggi yang ada. Terdapat beberapa ukiran rune di seluruh permukaannya, ini adalah formasi yang terikat pada lantai ini. Yang perlu dia lakukan hanyalah menyentuh lingkaran ritual ini dan ujiannya akan dimulai.
“Kuil Matahari memiliki total 9 lantai…,” kata Raven, “Setiap lantai memiliki ujian berbeda yang harus dilewati. Jika aku ingin keluar dari tempat ini, aku harus menyelesaikan setidaknya 10 ujian. Dan untuk mendapatkan bahan yang kuinginkan, aku perlu menyelesaikan 50 ujian.”
Berdasarkan catatan yang dibaca Raven di kehidupan sebelumnya, dikatakan bahwa ujian yang dihadapi berbeda-beda untuk setiap orang. Tidak ada penantang yang akan menghadapi ujian yang sama pada waktu yang sama, dan karena banyaknya variasi yang ditambahkan dalam ujian, menemukan pola untuk dieksploitasi hampir mustahil. Ujian menyesuaikan diri tergantung pada penantang, jadi sebenarnya tidak ada cara bagi siapa pun untuk berbuat curang.
Setiap lantai di Kuil Matahari berisi 10 ujian. Untuk menaiki tangga, seseorang harus menyelesaikan semua ujian di lantai tersebut terlebih dahulu, jika tidak, penghalang api tidak akan hilang.
Raven menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangannya di atas lingkaran ritual yang diletakkan di altar. Begitu dia menyentuhnya, seluruh formasi itu menyala dan menyebabkan seluruh lantai diterangi oleh cahaya matahari yang lembut.
Tiba-tiba, kata-kata yang ditulis dalam bahasa Elf mulai terbentuk di atas Raven. Bunyinya:
“Lantai 1, Ujian Pertama: Tak Tersentuh. Aturan: Bela diri Anda dari lautan api selama seharian penuh untuk lulus ujian ini.”
“Wow.” Hanya itu yang bisa Raven ucapkan begitu dia membaca persidangan pertama yang dia terima.
Sebelum dia sempat memikirkan hal lain, sebuah perkembangan besar sudah terjadi di sekitarnya.
Suhu tiba-tiba meningkat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Gumpalan api mulai muncul di mana-mana dan tidak butuh waktu lama sebelum api itu membesar menjadi kobaran api tinggi yang mengandung panas yang menyengat. Api itu lebih tinggi dari Raven sendiri, dan seperti yang dikatakan dalam persidangan, dia benar-benar tenggelam dalam lautan api.
Karena tidak ada pilihan lain, Raven hanya tersenyum kecut dan duduk. Lagipula, perisainya sudah melindunginya, jadi yang harus dia lakukan hanyalah menunggu hingga satu hari penuh berlalu.