Bab 369: Bintang, Anak-Anak Singgasana Kaisar (4)
Bab 369: Bintang, Anak-Anak Singgasana Kaisar (4)
Gerbang Gua Changgwi yang terbuka di atas kota benteng itu menyerupai pertemuan pesawat kuno dengan . Saat kilat putih menyambar dari awan yang gelap gulita, para Raksasa yang diliputi api merah menyala berhamburan turun dari gerbang tersebut.
Gedebuk!
Gedebuk! Gedebuk!
Gedebuk…!
Tanah ambles dan bangunan-bangunan runtuh setiap kali Raksasa Api mendarat.
「Para pejuang ! Mari buktikan keberanian kita di medan perang ini!」
Sinmara mengeluarkan teriakan perang. Semua Raksasa Api serentak menghentakkan kaki ke tanah sebagai respons.
Berdebar!
Berdebar!
Berdebar!
“Bawa malapetaka bagi musuh kita!”
「Buktikan keberanian kita!」
[Bawahan Anda ‘Sinmara’ telah mengaktifkan Skill ‘Raungan Raksasa’!]
[Semua Raksasa Bawahanmu merespons dengan penuh semangat, meningkatkan moral mereka!]
[Keefektifan tempur bawahan Anda telah meningkat!]
Para Raksasa Api tumbuh sedikit demi sedikit setiap kali mereka berteriak. Mereka menyemburkan api seolah-olah meniup udara ke dalam balon, menjadi lebih besar dari beberapa meter hingga puluhan meter tingginya. Mereka sekarang lebih tinggi dari kebanyakan bangunan, telah menjadi Raksasa sejati. Hanya berdiri diam saja sudah cukup bagi mereka untuk mengeluarkan tekanan yang sangat besar. Selain itu, jumlah mereka sekitar seratus!
「Bintang-bintang itu telah membawa kita pada kepunahan di masa lalu. Sudah saatnya kita menjatuhkan semuanya dari langit!」
Gedebuk, gedebuk, gedebuk…!
Dipimpin oleh Sinmara, para Raksasa Api memulai perjalanan mereka, mengayunkan kapak dan menebang setiap rintangan yang menghalangi jalan mereka. Tanah ambles setiap langkah yang mereka ambil, dan dari retakan yang mereka buat, api membumbung seperti lava. Tidak butuh waktu lama bagi api, asap, dan bau terbakar untuk memenuhi kota, membuatnya tampak seperti berasal dari novel apokaliptik.
Dengan menunggangi monster tipe Naga mereka, para ksatria naga juga mengamuk di langit dan di darat,
“S-sky…!”
“Hentikan mereka! Cepat!”
“Jadi Twilight telah memutuskan untuk melakukan ini… Hentikan mereka! Hentikan mereka mendekati pusat!”
“T-tapi—!”
Para Celestial berusaha menghentikan pergerakan pasukan dengan segala cara, tetapi sia-sia. Bahkan di antara makhluk transendental, para Raksasa sudah dikenal sebagai ahli bela diri yang hebat. Namun, para Raksasa ini telah mendapatkan kembali kekuatan asli mereka, dan api mereka menjadi lebih kuat ketika Chang-Sun memperoleh cahaya suci tertinggi. Menghentikan mereka sekarang hampir mustahil.
Tidak, bahkan jika bukan karena para Raksasa, sebagian besar Celestial sudah kehilangan semangat untuk bertarung. Selama ini, mereka percaya bahwa Paus Pemakaman Pembakar adalah benteng yang tak tertembus, memungkinkan mereka untuk menahan semua kesulitan bahkan ketika semakin mendekati mereka.
Namun, hanya butuh kurang dari satu jam untuk menghancurkan separuh dari Incendiary Burial Whale, membuat keyakinan mereka menjadi tidak berarti. Bahkan jika Celestials terus melawan, berapa banyak dari mereka yang benar-benar bisa bertahan hidup jika ledakan yang menghancurkan Incendiary Burial Whale meledak di tengah kota mereka? Seandainya mereka berhasil bertahan hidup, bisakah mereka bertahan hidup lagi jika serangkaian ledakan lain terjadi? Alur pikiran itu membuat mereka sulit untuk mengambil senjata mereka.
“Kita akan mati… Kita akan mati…”
Pada akhirnya, Pasukan dihancurkan bahkan sebelum mereka sempat membentuk formasi pertempuran. Bahkan mereka yang percaya diri dengan kemampuan mereka akhirnya terbentur kepala ke tanah ketika berhadapan dengan kapak Sinmara. Badai es Jin menyebar di langit, dan Kali serta Baek Gyeo-Ul membuat lawan-lawan mereka berlutut satu demi satu.
Tidak lama kemudian, Chang-Sun muncul.
[Senja Ilahi Surgawi telah turun!]
Gemuruh!
Sebuah sambaran petir menghantam pusat kota, yang telah berubah menjadi reruntuhan, dan Chang-Sun muncul. Ia tanpa pandang bulu memancarkan dan cahaya suci tertinggi dalam keadaan Anomalinya. Mata Dewa Bencana di belakangnya berkobar dengan keinginan untuk meraih dan melemparkan apa pun yang bisa dijangkaunya.
Gemuruh! Gemuruh!
Minerva dan Mars juga muncul. Minerva tampak lelah, sementara Mars terlihat sangat gembira.
“Itu pasti ‘Kastil Shi Yuan,’ markas besar Pasukan.” Minerva menutupi wajahnya dengan kedua tangannya sejenak untuk menenangkan diri.
Karena dia dan yang lainnya berada di sini sebagai penakluk, dia harus melupakan apa yang terjadi di Taeum dan bertindak seperti seorang penakluk.
[Burung Hantu Penembus Senja Surgawi membentangkan sayapnya!]
Woosh!
Ketika Minerva membentangkan sayap emasnya yang besar, riak terbentuk di bawah kaki Chang-Sun dan Mars. Minerva telah memberikan restu kepada sekutunya untuk bersiap menghadapi kemungkinan-kemungkinan yang tak terduga.
Mengetuk.
Mengetuk-!
Dengan Chang-Sun sebagai pemimpin, mereka berjalan menyusuri jalan-jalan yang hancur dan mencapai Kastil Shi Yuan, tetapi yang mereka lihat hanyalah bangunan-bangunan yang rusak dan runtuh. Sementara itu, para prajurit di bawah kendali Raksasa Api di sektor-sektor yang ditaklukkan dipaksa berlutut dan membungkuk.
Para anggota tidak mudah menyerah meskipun mereka telah kehilangan semangat bertarung, jadi Jin membelenggu mereka dengan rantai es. Bahkan saat itu, para Raksasa Api menatap tawanan mereka dengan tajam dan tetap waspada, siap mengayunkan senjata mereka jika perlu. Ketika Chang-Sun pertama kali membuka portal di atas tempat persembunyian , dia hanya memberikan dua perintah.
Taklukkan dan taklukkan.
Karena ia berada di sini untuk menaklukkan Pasukan , ia ingin meminimalkan korban jiwa. Untungnya, para prajuritnya tampaknya telah memahami dan melaksanakan perintahnya dengan sempurna. Namun, mereka tampaknya telah melaksanakan perintahnya dengan begitu setia sehingga mereka merobek anggota tubuh banyak prajurit Pasukan dan membuat mereka pingsan. Meskipun demikian, dapat dikatakan bahwa para prajurit berhasil menyelesaikan tugas mereka. Karena mereka menunjukkan perbedaan kekuatan yang sangat besar antara kedua pasukan, Chang-Sun percaya bahwa Pasukan sekarang akan berpikir dua kali sebelum melawan.
Para prajurit tentu saja tidak tinggal diam hanya karena mereka telah ditaklukkan. Meskipun mereka membungkuk, mereka terus menatap Chang-Sun dengan tatapan penuh amarah.
“Senja!” Salah satu prajurit yang tak berdaya tiba-tiba menerjang Chang-Sun.
“TIDAK!”
Raksasa Api mencoba menghentikan prajurit itu, tetapi terlambat, sehingga prajurit itu berhasil mencapai wilayah Chang-Sun.
Shi Lou, sang penyerang, dulunya adalah salah satu dari Tiga Belas Komandan dan bertanggung jawab atas Korps Ketujuh. Dengan menggunakan kemampuannya yang luar biasa dalam pembunuhan, ia berpura-pura tak berdaya sampai ia mendapat kesempatan untuk melaksanakan rencananya. Sayangnya, seseorang yang jauh lebih terampil dalam menyelinap berada di sisi Chang-Sun.
Paaah―!
Claaang!
Tepat sebelum Shi Lou menyerang Chang-Sun dengan belatinya, bayangan Chang-Sun tiba-tiba memanjang dan berdiri di antara keduanya. Taring Naga Hitam Baek Gyeo-Ul berkilat saat ia menangkis belati Shi Lou ke samping. Kemudian ia menggunakan tangan kirinya untuk meninju wajah Shi Lou.
Desir, desir, desir!
Gyeo-Ul dan Shi Lou saling bertukar serangan dalam sekejap mata, terlibat dalam pertempuran sengit. Setelah beberapa kali mengayunkan dan menangkis senjata masing-masing, Shi Lou mencoba menerobos pertahanan Gyeo-Ul dan mendapatkan Chang-Sun. Namun, Gyeo-Ul tidak membiarkannya terjadi. Mendemonstrasikan apa yang telah ia capai selama setahun terakhir dalam pelajaran bela diri Durga, Gyeo-Ul mendekati Shi Lou, mencengkeram kerah bajunya, dan membantingnya ke tanah.
Gedebuk!
Wajah Shi Lou membentur tanah, menyebabkan bebatuan beterbangan ke udara.
“Kau tidak akan bisa menemui Chang-Sun hyung-nim tanpa izinku,” kata Gyeo-Ul dingin.
“Lepaskan aku! Lepaskan aku!” Shi Lou terus melawan, tetapi Gyeo-Ul tidak bergeming. Dia dengan mudah menahannya.
Sementara itu, para Raksasa Api mengepung daerah sekitar. Shi Lou bisa melihat Chang-Sun menatapnya tanpa ekspresi.
Sambil menggertakkan giginya, Shi Lou menatap Chang-Sun dengan tatapan maut. “Twilight, kau pengkhianat menjijikkan! Beraninya kau datang ke sini tanpa malu setelah kau membuat Ayah menderita begitu banyak?! Apa kau mencoba mengejek kami?!”
“Apakah aku telah membuat Ayah menderita begitu banyak?” Chang-Sun mengulangi dengan suara pelan.
Shi Lou tersentak, terkejut bukan karena nada bicara Chang-Sun yang seolah mengandung banyak ungkapan, tetapi karena kata yang digunakannya. Ayah. Chang-Sun jarang memanggil Sang Kaisar sebagai ayah bahkan ketika ia masih berada di …
“Gyeo-Ul,” lanjut Chang-Sun.
“Ya, hyung-nim.”
“Biarkan dia pergi.”
Gyeo-Ul membebaskan Shi Lou tanpa ragu, karena ia tahu betul Chang-Sun pasti punya alasan yang kuat untuk itu.
Shi Lou segera menerkam Chang-Sun lagi, yang dengan mudah menepis belatinya. ‘Senja Ilahi’ yang dikenal Shi Lou tidak pernah mentolerir pembangkangan, jadi dia mengira Chang-Sun akan membunuhnya.
Namun, Chang-Sun terus berjalan, melewati Shi Lou begitu saja. Hal itu membuat Shi Lou sangat gugup hingga ia kehilangan kesadaran sejenak, sehingga ia tidak bisa bergerak. Karena mengira Chang-Sun sedang mengolok-oloknya, wajahnya memerah saat ia berteriak, “Apa yang kau pikirkan, Twilight?!”
Tanpa menoleh sedikit pun, Chang-Sun dengan kasar menjawab, “Ikuti aku jika kau ingin melihat kebenaran.”
“Apa…?” Shi Lou kesulitan memahami situasi yang sedang terjadi.
Apa sebenarnya kebenarannya? Apakah Chang-Sun punya alasan lain untuk menyerang ? Shi Lou ingin menyuruhnya berhenti bicara omong kosong, tetapi dia tidak mampu melakukannya karena tekanan luar biasa yang dipancarkan Chang-Sun. Tidak seperti ‘Senja Ilahi’ yang dikenal Shi Lou, yang merupakan serigala penyendiri dengan mata penuh niat membunuh yang mengerikan, yang ada di depannya tampak seperti singa yang memimpin kawanannya.
‘Dia seperti Ayah…!’ Shi Lou segera menggelengkan kepalanya. ‘Omong kosong. Pasti ada sesuatu yang menyihirku.’
Terlalu terkejut dengan betapa kuatnya Chang-Sun sekarang, Shi Lou merasa dirinya bukan dirinya sendiri. Dengan mata berbinar, dia mengikuti Chang-Sun yang sudah jauh di depan. Dia berpikir bahwa meskipun dia tidak yakin apa yang Chang-Sun coba lakukan, dia tidak akan tinggal diam jika Chang-Sun mencoba melakukan sesuatu yang aneh.
** * *
Saat Chang-Sun dan yang lainnya menaiki tangga batu yang menuju ruang singgasana Kastil Shi Yuan, Pasukan tersebut beberapa kali menyergap Chang-Sun. Shi Lou, Tu Si, Dou, Suo Guan… Masing-masing adalah anak-anak tertua dari Keluarga Kaisar yang telah bertarung melawan Chang-Sun hingga mati. Namun, kali ini Chang-Sun hanya menundukkan mereka alih-alih membunuh atau menyegel mereka. Alih-alih memborgol mereka, dia hanya menyuruh mereka untuk mengikutinya jika mereka mau dan meninggalkan mereka. Karena tidak punya pilihan lain, mereka mengikutinya meskipun bingung dengan tanggapannya.
「Kalian semua seharusnya melihat diri kalian sendiri,」Kali mencibir, melirik keempat Celestial berdarah itu. Ia tak bisa menahan rasa senang karena betapa konyolnya penampilan orang-orang yang membunuhnya dan rekan-rekannya saat ini. Keempat Celestial itu menggigit bibir bawah mereka karena malu. Mereka dulunya penguasa, tetapi sekarang, mereka tampaknya mengalami penghinaan lain sejak melarikan diri dari .
“…Apa yang dipikirkan Twilight?” tanya Shi Lou kepada Kali.
Mereka bukanlah orang bodoh, jadi akhirnya mereka menyadari bahwa tujuan di balik invasi Chang-Sun bukan semata-mata untuk menaklukkan. Terlepas dari perbedaan yang sangat besar antara kedua pasukan, praktis tidak mengalami korban jiwa selain kecelakaan yang tidak menguntungkan. Sayangnya, sekeras apa pun mereka berpikir, mereka tidak dapat mengetahui alasan sebenarnya Chang-Sun. Karena Kali bekerja dengan Chang-Sun, mereka mengira dia pasti tahu sesuatu, tetapi…
“Aku tidak tahu,” Kali mencibir pelan.
Wajah Shi Lou berubah masam. “Apa?”
「Aku bilang aku tidak tahu. Dia memang bukan tipe orang yang banyak bicara, jadi dia juga tidak menceritakan ini padaku. Kalian sebenarnya sudah mengenal Twilight lebih lama dariku, tapi apakah kalian mengerti dia?」
Tidak ada yang menjawab—tidak, mereka tidak bisa menjawab.
「Twilight selalu seperti itu. Dia seperti ilusi yang tak seorang pun bisa mengerti atau mengenalnya. Mungkin itulah sebabnya dia dipanggil Twilight.」
Kali tersenyum getir sambil menatap Chang-Sun.
「Namun, ada satu hal yang bisa kukatakan. Tidak akan ada hal buruk yang menimpa kalian hari ini, meskipun itu adalah berita yang sangat menyedihkan bagiku.」
Kali mendorong keempat Dewa itu untuk menyerangnya jika memang mereka mau. Dia mungkin tidak bisa membunuh mereka, tetapi dia masih bisa membanting kepala mereka ke tanah. Tak mampu berkata apa-apa lagi, mereka mengikuti Chang-Sun dan yang lainnya ke Kastil Shi Yuan, merasa gugup sekaligus penasaran.
Kreak―!
Chang-Sun membuka pintu gerbang menuju halaman dalam ruang singgasana.
Gedebuk…!