Bab 228: Bintang, Lelang Bintang (3)
Menurut penjelasan Mercury, Star AuctionHouse di ini terlarang bagi siapa pun tanpa tiket yang disetujui oleh dan .
“Apakah kau tahu tempat seperti apa itu?” tanya Mercury.
Chang-Sun mengangguk. “Aku tahu itu salah satu dari .”
“Itu membuat segalanya lebih mudah dijelaskan.” Mercury tersenyum lebar. “ tercipta setelah bintang-bintang dikuburkan di sana sejak lama sehingga kita bahkan tidak tahu bintang mana yang dikuburkan. Tempat itu sendiri adalah situs energi—bukan, situs energi ilahi, jadi pergi ke sana membuat para Celestial merasa puas dan segar. Namun, jika Kelas seseorang tidak cukup tinggi, Kelas mereka bisa runtuh karena aliran energi tempat itu.”
Chang-Sun mengangguk lagi. Hanya karena itu adalah situs energi—tempat di mana berbagai jenis energi telah terakumulasi selama bertahun-tahun—bukan berarti itu selalu baik. Dalam hal tempat-tempat seperti itu, mengambil risiko yang terlalu besar lebih buruk daripada tidak makan sama sekali. Dalam kondisi Chang-Sun saat ini, Kelasnya, yang telah ia bangun dengan susah payah, dapat menjadi tidak stabil jika ia tidak cukup mempersiapkan diri.
dan melarang manusia memasuki tempat itu karena suatu alasan. Satu-satunya hal baik yang dia miliki saat ini adalah Kelasnya tidak akan mudah runtuh berkat statusnya sebagai raja , tetapi tidak ada jaminan bahwa dia tidak akan mengalami efek samping. Oleh karena itu, dia harus ditemani oleh Celestial untuk memasuki .
“Karena seseorang harus secara teratur membersihkan energi tempat itu dari dirimu, aku akan tetap berada di sisimu selama kita di sana,” kata Mercury.
“Terima kasih,” jawab Chang-Sun.
“Jika Anda benar-benar berterima kasih, maka Anda seharusnya melakukan pekerjaan Anda dengan benar, bukan?” Mercury bercanda dan melanjutkan, “Lelang yang akan Anda ikuti akan berada di tengah . Ingatlah bahwa semua orang di sini mengenakan topeng agar tetap anonim.”
Peninggalan dan harta karun dilelang setiap hari di Rumah Lelang Bintang, tetapi para Celestial yang berpartisipasi dalam Lelang Bintang enggan mengungkapkan identitas mereka.
“Sebagian besar dari mereka tidak ingin orang lain mengetahui jenis harta karun apa yang mereka beli,” jelas Mercury.
Bagi para Celestial, relik sama artinya dengan kekuatan, jadi mereka biasanya merahasiakan jenis relik yang mereka miliki. Jika tidak, mereka bisa saja membocorkan kekuatan dan kelemahan mereka kepada musuh atau calon musuh. Itulah juga alasan mengapa ‘Divine Twilight’ belum mengungkapkan jenis senjata apa yang ada di dalam [Kotak Senjata Serba Bisa], ciri khasnya.
“Jadi, sebagian besar peserta lelang mengenakan topeng yang telah disihir dengan mantra distorsi persepsi. Jika mereka menganggap mantra itu tidak dapat diandalkan, beberapa peserta bahkan mengirim perwakilan mereka—tidak, sebenarnya itulah yang dilakukan sebagian besar Celestial,” jelas Mercury, lalu menarik napas.
Entah mengapa, Chang-Sun merasa Mercury yang tadinya riang berubah menjadi sedikit serius. Sepertinya dia akan sampai pada poin utama yang ingin dia sampaikan kepada Chang-Sun.
“Namun, sebagian besar dari mereka, termasuk para Celestial yang sangat terkenal, akan berpartisipasi dalam lelang itu sendiri alih-alih mengirim perwakilan mereka.”
Minerva, yang juga mendengarkan penjelasan Mercury, memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apakah ada alasannya?”
“Ya, memang benar. Celestials telah memberikan banyak perhatian pada lelang ini karena dua barang yang akan dipresentasikan hari ini.”
Dua benda? Chang-Sun dan Minerva saling pandang, sama sekali tidak tahu benda apa itu. Kemudian mereka menoleh ke arah Mercury. Melihat keduanya, Mercury tersenyum penuh teka-teki. “Tuan rumah mengumumkan bahwa salah satu pedang suci Ou Yezi akan dilelang dalam acara mendatang…”
“…!”
“…!”
“…bersama dengan para pendeta berpangkat tinggi dari ‘Dewi Pembantaian dan Kehancuran’,” lanjut Mercury.
Meskipun Kali telah jatuh karena jebakan yang dibuat oleh para Celestial dan , dia tetap terkenal di seluruh . Sebagai seorang Celestial, dia memimpin sebuah alam menuju kehancuran, lalu menggunakan alam yang sama untuk bangkit dan beregenerasi. Hanya sedikit Celestial yang mampu melakukan keduanya.
Karena alasan itu, para pendeta yang telah diajar oleh Kali pasti berharga dan dilindungi oleh banyak Celestial. Sama seperti relik, Celestial kesulitan tidak hanya menemukan seseorang yang berbakat dan mereka sukai dari ujung kepala hingga ujung kaki, tetapi juga mengubah orang tersebut menjadi bawahan mereka. Sangat jarang juga orang berbakat menjadi petarung yang terampil, dan mereka yang memiliki kemampuan tersebut kemungkinan besar sudah memiliki Guardian.
Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk para pendeta berpangkat tinggi Kali. Mereka telah ‘diselesaikan,’ dan mereka telah kehilangan Pelindung mereka. Oleh karena itu, semua Celestial lainnya hanya perlu menambahkan bagian yang hilang. Mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk merekrut seseorang yang berbakat seperti para pendeta berpangkat tinggi Kali lagi.
Chang-Sun sudah menduga hal ini akan terjadi sejak mendengar kabar dari Singgasana Kaisar tentang para pendeta Kali yang berakhir di .
*“Rencana saya untuk mengeluarkan mereka adalah dengan meminta orang-orang terpilih melelang para pendeta setelah mereka dijadikan barang lelang,” kata Singgasana Kaisar.*
*“Orang-orang terpilih?”*
*“Saya telah membuat sebuah kelompok di luar yang tidak diketahui oleh kelompok-kelompok lain dan Richardus.”*
*“Dan kau berencana menggunakannya untuk membawa kembali para pendeta Kali ke satu tempat tanpa menimbulkan kecurigaan siapa pun?”*
*“Termasuk teman-temanmu yang lain, jika memungkinkan.”*
Tahta Kaisar tidak akan dicurigai jika dia melelang para pendeta Kali dalam lelang publik yang diselenggarakan oleh lain, jadi mungkin itulah alasan Tahta Kaisar membuat rencana tersebut. Masalahnya adalah dia berpapasan dengan Chang-Sun dan disegel sebelum dia bisa mewujudkannya.
*“Apa yang akan kamu lakukan setelah itu?” tanya Chang-Sun.*
*“Aku tidak tahu.” Sang Kaisar menggelengkan kepalanya.*
*“Kau… tidak tahu? Apa maksudmu?” Chang-Sun sedikit mengerutkan kening.*
*“Aku benar-benar tidak tahu. Aku belum memikirkannya. Aku hanya akan menjaga mereka tetap bersama di sebuah planet di pinggiran alam semesta, di suatu tempat yang tidak akan dipedulikan oleh … Setelah itu… merekalah yang seharusnya memutuskan apa yang harus dilakukan.”*
Ucapan dari Singgasana Kaisar masih membuat pikiran Chang-Sun gelisah…
*’Lagipula, kelompok yang dibentuk secara rahasia oleh Tahta Kaisar pasti akan ikut serta dalam lelang yang akan datang ini,’ *pikir Chang-Sun *.*
Dia harus menemukan anggota kelompok itu dan bekerja sama dengan mereka atau melawan mereka untuk merebut para pendeta Kali. Tentu saja, kecuali ada variabel yang muncul, Chang-Sun berencana untuk memilih yang terakhir. Dia tidak tahu kelompok itu sebenarnya apa, jadi dia tidak tahu bagaimana menemukan anggotanya. Bahkan jika dia berhasil menemukan mereka, kelompok itu akan terdiri dari anak-anak dari Tahta Kaisar, yang berarti mereka memiliki permusuhan dengannya.
*’Lelang ini sudah menjadi sorotan karena para pendeta Kali, tapi sekarang salah satu pedang suci Ou Yezi juga akan dilelang… Ini mengkhawatirkan.’ *Chang-Sun mendengus.
Ini pastilah alasan mengapa Mercury tersenyum penuh teka-teki kepada Chang-Sun dan Minerva. Dia tahu bahwa [Pedang Yuchang] berada di tangan Chang-Sun dan [Pedang Zhan Lu] di tangan Minerva, jadi wajar jika Mercury berasumsi bahwa keduanya ingin mendapatkan pedang suci Ou Yezi lainnya.
*’Bisakah aku mendapatkan keduanya dengan uangku?’ *Chang-Sun bertanya-tanya, sambil memutuskan untuk memeriksa daftar [Perbendaharaan Raja] nanti.
Dengan harta karun Yeti, yang telah diberikan Raja Musim Dingin kepada Chang-Sun, dan uang , Chang-Sun bisa mendapatkan lebih banyak koin daripada kebanyakan Celestial .
Namun, tidak ada jaminan apakah itu akan cukup untuk mendapatkan semua yang diinginkan Chang-Sun. Dia mungkin bisa memenangkan satu barang, tetapi itu akan membuat para Celestial lainnya menjadi iri dan gigih saat menawar barang-barang lainnya. Beberapa Celestial bahkan bisa bekerja sama atau membawa seseorang dari tempat mereka berada.
*’Aku harus memikirkan bagian ini lebih lanjut nanti.’ *Chang-Sun merasa bahwa menyusun rencana tidak akan mudah. *’Jika aku tidak bisa membuat rencana untuk mendapatkan keduanya… aku harus mengambil para pendeta Kali terlebih dahulu dan menunda perolehan pedang suci Ou Yezi.’*
Mendapatkan pedang suci Ou Yezi itu penting, tetapi tidak sepenting para pendeta dari kolega lamanya. Saat Chang-Sun menetapkan prioritas dalam pikirannya, Mercury tersenyum penuh teka-teki sekali lagi dan memberinya informasi lain. “Oh, ya. Satu hal lagi…”
“…?”
“Ada desas-desus tentang Taotie si Pandai Besi Iblis yang akan berpartisipasi dalam lelang yang akan datang ini.”
“…!”
“Banyak Celestial populer lainnya juga akan muncul, jadi sebaiknya Anda berhati-hati sebisa mungkin.”
Chang-Sun tidak yakin apakah Merkurius sedang memberi nasihat atau peringatan kepadanya.
** * *
*Oooong, oooong―!*
Mars mengerutkan kening saat melihat [Balmung], yang terus-menerus melolong sementara Merkurius memberi mereka penjelasan.
“Astaga,” Mars mengerang.
[Balmung] merengek karena tidak bisa mencicipi darah. Ini bukan pertama kalinya pedang itu merengek, jadi Mars memutar matanya sambil memegang [Balmung] dengan pegangan terbalik. Kemudian dia menusukkan belati itu ke tangan kirinya.
*Memercikkan!*
[Balmung] yang tajam itu langsung menusuk tangan Mars, menyebabkan darahnya berhamburan seperti air mancur. Meskipun lukanya jelas parah, Mars bahkan tidak bergeming. Seolah-olah dia sudah terbiasa dengan hal itu. Pemandangan itu bahkan membuat Chang-Sun merasa tidak nyaman.
*Teguk, teguk.*
[Balmung] menyerap—tidak, meminum setiap tetes darah Mars. Setiap kali belati itu bergoyang dari sisi ke sisi, terdengar suara menelan. Seolah-olah seseorang sedang minum air. Darah seorang Celestial dipenuhi dengan kekuatan ilahi, jadi tidak ada makanan yang lebih baik yang dapat memuaskan [Balmung] yang lapar. Ketika belati itu akhirnya berhenti bergerak, Mars mencabutnya.
“Ini.” Mercury menyerahkan kepada Mars sebuah pil yang terbuat dari [Nektar] murni, yang juga pernah dikonsumsi Chang-Sun sebelumnya.
Saat Mars menelannya, lukanya dengan cepat sembuh, membuatnya tampak seolah-olah tidak pernah ada sebelumnya. Kemudian dia menyarungkan [Balmung], yang tidak berlumuran setetes darah pun, dan menggantungkannya di bagian belakang ikat pinggangnya.
*Klik!*
“Belati ini benar-benar gila,” umpat Mars.
Mercury menyeringai. “Kenapa? Menurutku itu lucu.”
“Lucu? Bajingan ini rela dan suka meminum darah pemiliknya.”
“Itulah mengapa saya mengatakan itu lucu.”
“Apa?”
“Belati itu mirip denganmu.”
“…Jika satu lagi omong kosong keluar dari mulutmu, lain kali aku akan mengolesi belati ini dengan darahmu.”
“Haha! Tidak, terima kasih. Aku benci terluka lebih dari apa pun di dunia ini.” Mercury mencondongkan tubuh ke belakang, menyadari bahwa Mars serius.
Sambil menyilangkan tangannya, Mar mendengus. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Mercury bukanlah orang yang lemah pikiran seperti yang dia pura-pura. Meskipun Mercury tampak ramah, dia sedingin ular berbisa.
Namun, perhatian Mars tidak tertuju pada saudaranya yang bermuka dua itu. Chang-Sun menoleh, setelah selesai berbicara dengan Minerva, dan bertatapan dengan Mars.
“Kau mau meminjam ini?” Mars menyeringai dan mengayunkan [Balmung] yang masih bersarung dari sisi ke sisi. Dia memperhatikan Chang-Sun tersentak ketika dia menghunus [Balmung] selama pertandingan sparing mereka.
*’Dia benar-benar tertarik pada pedang,’ *pikir Mars.
Senjata-senjata Chang-Sun yang sempat dilihat Mars selama latihan tanding mereka semuanya cukup luar biasa untuk menggodanya, tetapi ada sesuatu yang berbeda tentang cara Chang-Sun memandang [Balmung]. Pandangannya dipenuhi keputusasaan, yang menurut Mars merupakan indikasi bahwa Chang-Sun mulai menyukai [Balmung]. Dalam kasus seperti Chang-Sun, dia bahkan mungkin akan memimpikan senjata itu dalam tidurnya karena betapa dia sangat menginginkannya, jadi dia pasti akan tergoda.
“Bagaimana kedengarannya? Aku akan meminjamkan ini padamu, tetapi sebagai imbalannya, jadilah rasulku. Aku bahkan akan memberimu Otoritas yang kau inginkan. Teknik bertarungku, uang, harta karun… katakan apa yang kau inginkan, dan aku akan memberikannya padamu,” tawar Mars.
Dia adalah putra tunggal Jupiter dan Juno serta anak sah mereka di , dan dia juga lebih kaya daripada kebanyakan Celestial , hanya berada di urutan kedua setelah Pluto. Oleh karena itu, dia yakin dapat memberikan apa pun yang Chang-Sun inginkan sebagai imbalan untuk menjadi rasulnya.
*Menusuk!*
Tanpa menjawab Mars, Chang-Sun mengeluarkan [Gigi Lancip Tiamat] dan menusuk tanah dengannya. Setelah disegel kembali, [Gigi Lancip Tiamat] menjadi lebih kecil, sehingga tampak seperti kukri.
“…?” Mars memiringkan kepalanya dengan bingung, tidak mengerti apa yang coba dilakukan Chang-Sun.
“Apakah kamu tahu ini apa?” tanya Chang-Sun.
“Bentuknya… seperti diukir dari taring naga.”
“Ini adalah [Gigi Lancip Tiamat]. Taotie, sang Pandai Besi Iblis, sendiri yang menciptakan ini menggunakan gigi ‘Naga Jahat Purba’,” jelas Chang-Sun.
“Apa?” Mata Mars membelalak.
Sebuah benda yang terbuat dari hasil sampingan naga mana pun sudah tak ternilai harganya. Jika benda itu benar-benar dibuat dengan gigi Tiamat… maka menentukan harga pedang itu menjadi mustahil. Terlebih lagi, pedang itu ditempa oleh Taotie, sang Pandai Besi Iblis.
Pada saat itu, Mars akhirnya memperhatikan segel Taotie di permukaan [Tiamat’s Snaggletooth].
“Seseorang yang ingin menjadikanku rasulnya ‘memberiku’ ini sebagai hadiah. Sementara itu, dia memberiku yang ini.” Chang-Sun memberi isyarat ke arah Minerva sambil mengeluarkan [Pedang Zhan Lu], membuat Mars terdiam. “Tapi kau… hanya ingin meminjamkan pedang itu padaku?”
Chang-Sun pada dasarnya menyuruh Mars untuk membuat tawarannya lebih menarik jika Mars ingin membujuknya… Mars adalah seorang Celestial—bukan, seorang Celestial Agung . Apakah ada manusia fana yang berani mengatakan itu kepada seseorang sekuat dirinya? Mars tidak yakin bagaimana harus menanggapi Chang-Sun, yang secara terang-terangan memintanya untuk menaikkan harga.
“Hahahaha!” Mercury tertawa terbahak-bahak.
Minerva, yang dengan tenang mengamati semuanya, bisa yakin. *’Dia akan dirampok lebih dari yang kuduga.’*
Sepertinya dewa gula yang lebih besar daripada Pabilsag akan segera lahir.