Bab 221: Bintang, Kabut Perang (1)
Istana Sembilan Langit, kediaman banyak Dewa , pada dasarnya terbagi menjadi tiga sektor—Istana Kiri, Istana Tengah, dan Istana Kanan. Istana Kanan dulunya milik ‘Tian Shi Yuan,’ yang sebelumnya merupakan yang terkuat dari Tiga Benteng.
Namun, Istana Kanan berganti kepemilikan ketika, untuk pertama kalinya, seorang pemenang baru—Richardus—muncul dalam perebutan kekuasaan melawan salah satu dari Tiga Benteng. Richardus lebih terkenal dengan nama ilahinya, ‘Singa Berdarah Besi,’ yang menyebabkan dia sekarang disebut Raja Singa.
“Ayah benar-benar hebat dalam memperindah taman ini,” gumam Richardus pada dirinya sendiri.
Richardus bertubuh besar seperti kebanyakan dewa monster dan memiliki rambut acak-acakan yang menyerupai surai singa, membuatnya tampak buas. Ia juga mengenakan jubah kerajaan yang tergantung canggung di bahunya, memperlihatkan berbagai bekas luka di sekujur tubuhnya yang kecokelatan dan berotot setiap kali jubah itu berkibar tertiup angin seperti jubah. Ada sesuatu tentang dirinya yang membuat orang yang memandanginya menahan napas.
Pria itu tersenyum polos sambil mengamati taman yang dulunya milik Kediaman Kaisar. Dengan tangannya yang besar seperti beruang, ia membelai kelopak bunga dan dengan hati-hati memetik sebuah bunga untuk menciumnya. Dalam beberapa hal, pemandangan itu tampak harmonis dan sumbang sekaligus.
“Hehehe! Aku tahu kau akan berada di sini.”
Pada saat itu, Richardus mendengar tawa aneh yang sepertinya bukan berasal dari laki-laki maupun perempuan. Tawa itu agak merdu, namun bergema begitu tajam sehingga bisa membuat siapa pun merinding. Menoleh, ia melihat seorang pria kecil dengan pakaian yang aneh.
Riasan pria itu jauh dari biasa. Ia mengenakan eyeliner tebal, lipstik hitam, pipi yang sangat merah muda, dan memoles wajahnya begitu putih sehingga tampak seperti topeng. Berbagai macam aksesori yang tampak berat menggantung di leher dan telinganya, dan gelang serta cincin mencolok menutupi jari dan pergelangan tangannya, sehingga sulit untuk mengetahui aksesori apa yang dikenakannya.
Pria yang dijuluki Bintang Kasim ini, bersama Richardus, adalah pelaku utama di balik pemberontakan yang menyebabkan jatuhnya Takhta Kaisar. Bintang Kasim ini juga memiliki dendam terhadap Chang-Sun di masa lalu.
“Hei.” Richardus melambaikan tangannya dengan ringan ke arah Kasim Bintang. Richardus sekarang seorang raja, tetapi dia masih bertingkah seperti preman di jalanan.
Sang Kasim Bintang mengerutkan kening. “Aku kakakmu—tidak, haruskah kukatakan kakak perempuan? Lagipula, aku lebih tua darimu, jadi bukankah salah memanggilku ‘hai’? Aku berbicara formal padamu, kau tahu.”
“Kamu bisa berbicara denganku secara santai jika kamu tidak suka.”
“Hehehe *, *aku tidak bisa melakukan itu. Tidak seperti kamu, saudaraku tersayang, aku punya sopan santun.” Sang Bintang Kasim tertawa terbahak-bahak.
“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak menginginkan semua ini. Semuanya terlalu merepotkan, jadi ambillah jika kau membutuhkannya.” Richardus siap menyerahkan jubah kerajaannya kepada Kasim Bintang.
Sang Kasim Bintang dengan cepat melambaikan tangannya. “Tidak, tidak, kaulah yang seharusnya mengenakan pakaian itu, saudaraku.”
“Jadi kau bisa menggunakan aku sebagai tamengmu?”
“Omong kosong. Kau adalah simbol kami. Penampilanku membuat orang merasa tidak nyaman, dan kau terlihat jauh lebih bermartabat daripada aku, saudaraku. Kau sangat cocok menjadi raja. Hehehe!”
Sang Kasim Bintang lebih tahu bagaimana orang lain memandangnya daripada siapa pun, itulah sebabnya mereka menjadikan Richardus sebagai pemimpin pemberontakan. Richardus memiliki martabat yang tinggi dan berasal dari keluarga baik-baik. Selain itu, ia lebih berbakat daripada Sang Kasim Bintang.
“Lagipula, kenapa kau di sini? Bukankah sudah kubilang aku ingin istirahat?” Richardus sedikit mengerutkan kening.
“Bahkan seekor singa, sekuat apa pun ia, perlu istirahat untuk menghemat energinya, ya? Aku tidak bermaksud mengganggu istirahatmu, tetapi kurasa masalah yang kubawa membutuhkan perhatianmu segera.”
“Apa itu?” tanya Richardus.
“Saham ‘Tian Shi Yuan’ baru saja anjlok.”
“…Apa?” Richadus bertanya lagi dengan tidak percaya.
“ *Hohohoho *! Selamat, kau sekarang adalah ‘Tian Shi Yuan’ yang sebenarnya!” Sang Bintang Kasim terkekeh.
Namun, ekspresi Richardus berubah muram.
*Woosh!*
[‘Semangat Bertarung Singa’ sedang berkobar!]
Kelas ilahi Richardus terbuka pada saat itu, menciptakan kepulan debu. Terkenal sebagai seorang germaphobe (orang yang takut kuman), senyum Sang Bintang Kasim menghilang saat ia menyeka debu di lengan bajunya.
“Astaga, bukankah sudah berulang kali kukatakan padamu untuk tidak membuat kekacauan tanpa peringatan sebelumnya—!”
“Berhenti bercanda dan mulailah menjelaskan,” perintah Richardus.
“Memang benar seperti yang kukatakan.” Sang Kasim Bintang menyeringai. “Di antara Bintang-Bintang yang ikut membangun Jaringan Dunia, tiga di antaranya jatuh, dan empat lainnya melarikan diri dengan panik. Dari yang kudengar, Naga Azure juga terluka parah, jadi orang-orang berada dalam kekacauan.”
Semakin lama Richardus mendengarkan, semakin tanpa ekspresi wajahnya dan semakin dalam seringai Sang Kasim Bintang itu.
“Jadi, kau tetaplah putranya, ya? Apakah kau merasa bersalah atas meninggalnya ayahmu?”
“…Siapa yang bertanggung jawab atas penurunan drastis ini? Bintang-bintang itu mencoba mencari tahu siapa yang mendukung manusia fana bernama Lee Chang-Sun atau semacamnya, bukan? Apakah para Celestial berada di balik ini?” tanya Richardus alih-alih menjawab Bintang Kasim.
Meskipun Sang Kasim Bintang tahu apa yang dilakukan Richardus, dia membiarkannya saja dan hanya menjawab, “Ya. Saat ini, kami berasumsi bahwa merekalah yang berada di balik ini. Karena bintang-bintang itu dibawa ke tempat suci seorang Celestial dari , sepertinya mereka memang ada hubungannya dengan ini… Segalanya menjadi rumit. *Hohoho. *”
Meskipun nada bicara Sang Kasim Bintang terdengar sangat santai, saat ini sedang kacau. Meskipun Singgasana Kaisar tidak lagi menjadi bagian dari Tiga Lingkaran, ia masih memiliki pengaruh di dalam ketika ia jatuh bersama Suo Chao, dewa iblis Roh Surgawi. Mengingat salah satu pilar telah hancur, masalah ini jauh lebih serius daripada hilangnya Xue Yong.
Insiden tersebut menjadikan masalah ‘Tai Wei Yuan’ pada sebagai untuk Chang-Sun. Sementara Jaringan Dunia dimaksudkan untuk menangkap Chang-Sun hidup-hidup, dimaksudkan untuk memburu dan membunuh Chang-Sun dengan segala cara yang diperlukan.
Namun, belum mengambil tindakan apa pun. Masih belum jelas siapa yang berada di balik Chang-Sun, jadi bertindak terburu-buru hanya akan mengakibatkan bencana yang lebih besar. Oleh karena itu, mereka fokus mengamati status banyak lainnya seperti dan untuk saat ini.
“Penindasan terhadap saudara-saudara kita yang tertunda kini telah dimulai. Sebagian besar dari mereka sudah melarikan diri. Seolah-olah mereka sudah menduga hal ini akan terjadi,” tambah Bintang Kasim itu.
Sang Kasim Bintang percaya bahwa Richardus harus membangun kembali Pasukan Tian Shi Yuan agar secara sah menjadi bagian dari Tiga Benteng. Dia juga harus mengajari saudara-saudara mereka yang bodoh bahwa pemilik langit telah berubah.
*’Terutama Nu Chuang… Aku harus menangkap wanita terkutuk itu apa pun yang terjadi. Dialah yang bertanggung jawab atas semuanya.’ *Mata Sang Kasim Bintang menjadi dingin saat ia mengingat putri dari Tahta Kaisar, alasan utama mengapa Sang Kasim Bintang dan Richardus memulai pemberontakan.
Richardus menghela napas pelan dan menyisir rambutnya ke belakang. Menatap Sang Kasim Bintang, mata Richardus tampak lebih tajam dari sebelumnya. “Dia ayah yang baik, bukan?”
“Hehehe *, *tentu saja, dia memang begitu.”
“Namun keserakahannya menghancurkan segalanya dan bahkan membuat anak-anaknya yang setia berpaling darinya,” lanjut Richardus.
“Hehehe *. *”
“Aku akan membalaskan dendam Ayah. Itu sudah cukup sebagai penebusan.”
“Kalau begitu, aku akan melakukan persiapan yang sesuai. ‘Anak singa membalaskan dendam ayahnya…’ Itu adalah alasan yang cukup masuk akal untuk membuat bahkan yang mengerikan ini bertindak.” Sang Kasim Bintang mengangguk.
Richardus tidak suka bagaimana Kasim Bintang memperlakukan semua orang seperti bidak catur, tetapi memilih untuk tidak membicarakannya. “Lalu bagaimana dengan semua pekerjaan yang telah Ayah lakukan? Bagaimana semua itu akan diurus?”
“Untuk sementara acara tersebut ditunda karena semua orang sibuk menangani insiden yang menimpa Ayah.”
“Kalau begitu, mari kita urus sendiri juga hal-hal itu,” kata Richardus.
Sang Kasim Bintang menyipitkan matanya. “Apakah kau berencana memburu para pendeta tua Kali?”
“Ini memang sudah mengganggu pikiranku, jadi ini lebih baik. Aku yang memulainya, jadi sudah sepatutnya aku menyelesaikannya sampai akhir.” Richardus mengalihkan pandangannya dari taman dan perlahan berdiri, menyerupai seekor singa yang baru bangun tidur.
Raja dari semua hewan dan penguasa sabana… Merasa seolah-olah penguasa idealnya berada tepat di depannya, bintang Kasim itu merinding sepuasnya.
*’Ahhh! Inilah mengapa aku tidak bisa berhenti melakukan ini!’ *pikir Sang Kasim Bintang dengan gembira.
Bintang Kasim melambangkan seorang kasim, seorang pejabat yang membantu raja sebagai bayangannya. Raja pertama yang dilayani Bintang Kasim adalah Raja yang duduk di singgasana Kaisar. Namun, raja kedua yang diam-diam ingin dilayaninya adalah…
*’… Senja.’?*
Sang Kasim Bintang dan ‘Senja Ilahi’ sayangnya telah berpisah karena konflik kecil, dan ‘Senja Ilahi’ telah jatuh karena keras kepalanya. Namun, Sang Kasim Bintang terkadang masih membayangkan bagaimana akan berjalan jika dia berada di sisi ‘Senja Ilahi’ dan membimbingnya ke jalan yang benar.
kemungkinan akan melampaui level dan menguasai seluruh . ‘Senja Ilahi’ dan Bintang Kasim bisa saja melengkapi Cheonsang Yeolcha Bunyajido, legendaris yang bahkan bintang-bintang kuno hanya pernah dengar dalam mitos.
“Dari yang kudengar, Lee Chang-Sun merekrut salah satu pendeta lama Kali, jadi ada kemungkinan besar dia akan muncul di dekat sini. Cari tahu apa yang ditemukan Ayah,” instruksi Richardus.
Namun, ‘Senja Ilahi’ telah tiba. Untungnya, Sang Kasim Bintang masih memiliki Richardus, yang ingin ia layani sebagai raja ketiganya, di sisinya. Singa yang mengerikan dan tak terkalahkan itu seharusnya lebih dari mampu menunjukkan kepada Sang Kasim Bintang pemandangan yang ingin dilihatnya.
“Baik, Tuan. Mungkin si Nu Chuang yang menyebalkan itu akan keluar dari persembunyian sekarang.” Sang Kasim Bintang membungkuk. Richardus masih memasang ekspresi muram.
** * *
[Anda telah berhasil menyelesaikan misi…]
[Pilih Otoritas…]
…
Ketika Chang-Sun perlahan membuka matanya, banyak pesan sistem muncul secara kacau di hadapannya.
*’Di mana aku…? Ugh!’?*
Sambil berbaring, Chang-Sun mencoba mencari tahu di mana dia berada. Namun, sakit kepala yang hebat menghentikannya, membuatnya mengerutkan kening. Bukan hanya kepalanya. Seluruh tubuhnya terasa sakit karena dia memaksakan diri melampaui batas kemampuannya.
Karena merasa harus segera bergerak, Chang-Sun menenangkan napasnya. Bagian favoritnya tentang Teknik Kegelapan Rahasia adalah dia bisa menarik segala jenis energi melalui [Stigma] tanpa menggunakan mana.
*Badump! Badump!*
Merasa jantungnya berdebar kencang, Chang-Sun secara bertahap menyalurkan energinya ke dalam [Stigma]. Berbagai dewa pun segera muncul.
*Woosh, woosh, woosh…!*
Api Surgawi ‘Gemini’. Energi jahat Xue Yong. Karma Bela Diri Bo Du. Cahaya Gagang Biduk Suo Chao. Dan…
*’Elemen Penutup Kursi Kaisar.’*
Semua dewa itu luar biasa karena mereka berasal dari bintang, tetapi Chang-Sun hanya menginginkan salah satu dari mereka: Elemen Penutup, yang merupakan zat primordial yang mengarah pada pendirian .
*’…Saya harus belajar bagaimana menguasai ini di masa depan.’*
Chang-Sun tidak bermaksud menyia-nyiakan bahan yang dapat digunakan untuk mendapatkan kekuatan tanpa batas, jadi dia memutuskan untuk mencoba mengendalikannya dengan cara tertentu.
*’Aku mungkin bisa mulai dengan melelehkannya di …’*
Chang-Sun menarik keluar yang telah menetap di sudut [Stigma]-nya.
*Woosh.*
Dia merasakan kobaran api biru tua menyala di dadanya. Pada saat yang sama, [Stigma] dan inti dari [Sirkuit Sihir Terpadu] miliknya juga memanas.
[Kemampuan ‘Sirkuit Sihir Terpadu’ telah diaktifkan, mengubah ‘Kegelapan’ Anda menjadi mana. HP Anda meningkat secara bertahap.]
[Status Anda telah berubah menjadi ‘Cedera Parah’!]
Chang-Sun perlahan mengalirkan mananya dan menghilangkan rasa lelahnya. miliknya menciptakan mana, yang kemudian menciptakan , memicu setiap impuls listriknya. Dengan sel dan sarafnya yang secara bertahap pulih, ia mulai mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Ia membuka matanya perlahan ketika merasakan kabut di kepalanya menghilang.
*Woosh!*
Namun, [Stigma] tiba-tiba memanas lebih jauh. Penggunaan mungkin memicu dewa-dewa lain, yang menjadi liar, terutama Elemen Penutup dari Singgasana Kaisar.
Tidak, Elemen Penutup tidak hanya mengamuk. Ukurannya telah bertambah, dan sekarang dengan cepat beredar di dalam [Stigma], menyerap dewa-dewa lain. Dewa-dewa yang telah diserap Chang-Sun dari Dewa —energi jahat, Karma Bela Diri, cahaya Gagang Biduk—diserap dengan lancar ke dalam Elemen Penutup. Seolah-olah rakyat sedang menghadap raja.
Chang-Sun tidak menyangka hal ini akan terjadi. Namun, setidaknya dia bisa membuat hipotesis tentang alasan di baliknya.
*’Apakah itu karena semuanya berasal dari Elemen Penutup?’*
.
Semua monster dan dewa iblis dalam harus memiliki otoritas penuh atas Elemen Kandang yang mereka terima dari Tiga Kandang sebelum mereka dapat bersinar sendiri. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika para dewa ini kembali ke Elemen Kandang.
Pada akhirnya, hanya Elemen Penutup dan Api Surgawi, yang telah direbut Chang-Sun dari ‘Gemini,’ yang tersisa di dalam [Stigma]. Namun, meskipun memiliki potensi, Api Surgawi jauh lebih lemah daripada Elemen Penutup. Oleh karena itu, bahkan Api Surgawi pun akhirnya terserap.
[Keilahian (Atribut: Elemen Penutup) bersinar cemerlang!]
[Stigma] kini dipenuhi oleh Elemen Pengurungan, yang akan bergerak mencari mangsa lain. Berpikir bahwa ia harus menundukkannya jika mencoba melukainya, Kang Chan melakukan persiapan.
*Paah!*
Namun, Elemen Penutup itu lenyap sepenuhnya ketika ukurannya membesar kembali. Bingung, Chang-Sun tidak yakin apa yang sedang terjadi. Namun, pesan-pesan segera muncul di hadapannya.
*Paaaah!*
[Keilahian (Atribut: Elemen Penutup) telah terserap ke dalam Kegelapanmu!]
[Tingkat Keterampilan ‘Stigma’ telah meningkat.]
[Tingkat Keterampilan ‘Stigma’ telah meningkat.]
…
[‘Hati Ganas’ Anda telah mengubah Keilahian yang diserap dan menyatukannya dengan tubuh Anda.]
[Tubuhmu sedang berubah.]
*’Tubuhku berubah? Bagaimana?’ *Mata Chang-Sun membelalak.
Ia memiringkan kepalanya dengan bingung, tidak yakin apa arti pesan-pesan yang muncul di hadapannya. Pada saat itu, ia memperhatikan Cadmus, yang sedang duduk di atas meja di depannya dan melahap kue-kue. Cadmus menatap Chang-Sun. Meskipun Chang-Sun tidak yakin kue apa atau berapa banyak kue yang telah dimakan Cadmus, perut putihnya telah menjadi sangat bulat.
*Kiyoo?*
Cadmus memiringkan kepalanya, diam-diam bertanya apakah ada masalah.
1. Konstelasi ini merupakan bagian dari ‘Tian Shi Yuan’. Dalam bahasa Inggris dikenal sebagai Ranjang Wanita.
2. Ini adalah peta bintang Korea kuno yang dibuat pada masa Dinasti Joseon.