Bab 219: Bintang, Burung Hantu (5)
[HP Anda telah menurun di bawah 10%. Anda disarankan untuk beristirahat.]
[Mana Anda telah berkurang di bawah 6%. Menguras Mana Anda akan meningkatkan risiko Anda terinfeksi Sindrom Demonisasi.]
……
[Anda telah memasuki kondisi ‘Tengah Kematian’!]
“ *Huff! Huff! *” Chang-Sun terengah-engah, tubuhnya basah kuyup oleh keringat hingga membasahi mantelnya. Ia ingin berbaring—tidak, ia ingin pingsan jika ia bisa melakukan apa pun yang diinginkannya karena kelelahan yang luar biasa. Namun, reaksi seperti itu wajar saja, karena HP, Mana, dan stamina mentalnya hampir mencapai nol. Drōcōnígāna Monólānum miliknya yang bersinar terang juga telah hilang.
Dia telah membuka segel tiga relik dan melawan tiga Celestial berturut-turut, salah satunya adalah ‘Tian Shi Yuan,’ yang terkenal bahkan di . [Pedang Eksekusi] saja sudah sulit digunakan dalam jangka waktu lama dengan Kelas Chang-Sun saat ini. Kelasnya, yang telah ia bangun dengan susah payah, bisa menjadi tidak stabil.
Kemungkinan hal itu terjadi semakin meningkat saat ini. Dia harus menghentikan semua aktivitasnya dan beristirahat. Namun, dia malah menunjukkan tekad yang luar biasa dan tetap berdiri. Masih memiliki pertanyaan yang belum terjawab, Chang-Sun mencoba mengamati percakapan antara Thanatos dan Singgasana Kaisar.
*’Apakah dia benar-benar Sang Kaisar?’ *Chang-Sun bertanya-tanya. Pertanyaan itu sudah terlintas di benaknya ketika ia pertama kali bertukar pukulan dengan Sang Kaisar.
*’Serangannya terlalu lemah.’*
Chang-Sun sangat mengenal Sang Tahta Kaisar. Mereka dulu sangat dekat sehingga Chang-Sun hampir memanggilnya ayah. Namun, Sang Tahta Kaisar yang dikenal Chang-Sun adalah seorang Celestial yang sangat kuat. Ia memiliki kekuatan, prestise, dan kemampuan untuk memenuhi gelarnya sebagai pemimpin . Chang-Sun bahkan berpikir bahwa Sang Tahta Kaisar dapat menjadi makhluk setingkat Kaisar, yang hanya pernah ia dengar dalam legenda, dengan lebih banyak Keyakinan.
Panglima Tertinggi yang baru saja dilawan Chang-Sun sama sekali tidak berada di level itu. Meskipun Chang-Sun kesulitan menang, Panglima Tertinggi tidak bisa mengalahkannya. Dia jauh lebih lemah dari yang Chang-Sun perkirakan.
*Berputar-!*
*Denting, denting!*
Saat Chang-Sun tenggelam dalam pikirannya, katrol-katrol itu dengan cepat berputar, dan rantai Baja Ilahi dari mengikat tangan dan kaki Singgasana Kaisar.
[Sang ‘Tian Shi Yuan’ yang Agung telah ditangkap!]
*Berderak!*
Katrol di balik lubang itu berputar ke arah berlawanan, mengencangkan rantai Baja Ilahi di sekitar ‘Tian Shi Yuan’. Semakin kencang rantai itu mengencang, semakin [Pedang Zhan Lu], yang masih berada di dada ‘Tian Shi Yuan’, bergetar. Tahta Kaisar kini telah sepenuhnya ditaklukkan, tetapi alih-alih berkecil hati, ia tetap tegak. Tampaknya ia dengan tenang menerima situasi tersebut.
『Dunia Bawah dan Raja Dunia Bawah… Hanya orang-orang seperti Raja Dunia Bawah yang bisa melindungi ‘Senja Ilahi’. Hahaha, sepertinya kekalahanku bukan tanpa alasan.』
Sang Penguasa Takhta Kaisar tertawa terbahak-bahak meskipun ia akan segera disegel. Meskipun dialah yang telah memasang jebakan untuk Chang-Sun, dialah yang akhirnya mengalami kekalahan telak. Wajar jika ia marah. Namun, ia malah tampak segar.
Sang Kaisar berpendapat bahwa kekalahannya bukanlah hal yang tidak wajar. ‘Senja Ilahi,’ yang tidak hanya menyimpan dendam mendalam terhadap tetapi juga mengetahuinya lebih baik daripada siapa pun, telah mengambil tindakan sendiri, dan Raja Dunia Bawah mendukungnya.
**『Kelas ilahi Anda sangat terkuras. Apakah ini karena konflik baru-baru ini di dalam ?』**
Mata Chang-Sun membelalak mendengar ucapan Thanatos. *’Kelas dewanya sudah habis?’*
Chang-Sun lebih memperhatikan percakapan itu. Ini juga pertama kalinya dia mendengar tentang konflik.
『Hmm? Kau tahu tentang itu? Aku memang mendengar desas-desus bahwa memiliki mata-mata di seluruh … Kurasa desas-desus itu benar.』
Meskipun Kursi Kaisar berada di bawah pembatasan, dia tetap tenang dan santai. Seolah-olah dia telah menyerah.
**『Itu tidak penting. Yang penting sekarang adalah salah satu dari Tiga Penguasa mengalami cedera yang cukup parah hingga merusak kelas ilahinya. Kemudian dia bertindak berlebihan dan ditangkap oleh .』**
『Ah, izinkan saya mengoreksi satu hal. Saya bukan lagi salah satu dari Tiga Enclosure.』
**『Kau selalu mengkritik setiap kata-kataku dan mencoba berkelit dari masalah ini.』**
Tak mampu menahan diri, Chang-Sun menyela, “Tunggu! Saya ingin penjelasan tentang apa yang sedang terjadi.”
**『Benar seperti yang kau dengar. Konflik besar terjadi di dalam yang melemahkan kelas ilahinya hingga ia tidak lagi memiliki cukup kekuatan untuk menjadi salah satu dari Tiga Penguasa. Karena itu, ia dikeluarkan dari .』**
“…Apa?” gumam Chang-Sun dengan tak percaya.
**『Twilight, alasan Kaisar sangat bertekad untuk mengejar rekan-rekan lamamu adalah untuk mengumpulkan dan memulihkan kelas ilahinya yang rusak. Para prajurit Tentara Tian Shi Yuan saat ini terpecah belah. Sebagian mengikuti arahan Kaisar, dan sebagian lagi membelakanginya.』**
“…!” Wajah Chang-Sun memerah, merasa cerita itu sangat mengejutkan. “Kenapa kau tidak memberitahuku tentang ini lebih awal?”
Meskipun saat ini ia memegang pangkat malaikat maut, ia dan Raja Dunia Bawah setara dalam kesepakatan yang mereka buat, jadi ia merasa tidak nyaman karena Thanatos bisa mengendalikan informasi yang diterima Chang-Sun dan memerintahnya. Lagipula, itu berarti Thanatos hanya menganggap Chang-Sun sebagai anjingnya.
**『…Aku baru mengetahuinya baru-baru ini. Saat menginterogasi Xue Yong, aku menyadari ada sesuatu yang janggal, jadi aku sampai pada kesimpulan berdasarkan laporan mata-mata kita di . Tidak, ini bahkan bukan kesimpulan. Ini hanyalah sebuah hipotesis.』**
Setelah menyadari betapa tidak senangnya Chang-Sun, Thanatos tampaknya mencoba menenangkannya.
**『Memberikan informasi yang salah selama operasi ini bisa menyebabkan kebingungan. Setelah saya memeriksa status kelas ilahinya selama uji coba ini, saya akan menceritakan keseluruhan ceritanya kepada Anda.』**
Chang-Sun tetap diam.
**『Maaf jika saya menyinggung perasaan Anda saat melakukan itu.』**
Chang-Sun tidak bisa terus marah karena Thanatos sudah meminta maaf, jadi dia hanya berkata, “Mulai sekarang, kuharap kau tidak menyembunyikan apa pun dariku meskipun itu bisa menimbulkan kebingungan. Aku akan memverifikasi informasinya sendiri.”
**”Akan saya ingat itu. Saya tidak mencoba membuat…”** **”Saya tidak bermaksud meminta maaf, tetapi saya percaya keakuratan informasi itu penting karena masalah ini serius.”**
Chang-Sun mengangguk dan berhenti mengeluh. Sebaliknya, dia sibuk berpikir, *’Seseorang telah melemahkan Tahta Kaisar hingga gelarnya sebagai salah satu dari Tiga Penguasa dicabut. Untuk mendapatkan kembali kelas dan kehormatan ilahinya, Tahta Kaisar dengan gigih memburu Kali dan yang lainnya…? Siapa yang tega melakukan itu pada Tahta Kaisar?’*
adalah bagi semua jenis monster dan dewa iblis. Prinsip utamanya berkisar pada hukum rimba dan yang terkuat mengambil segalanya. Oleh karena itu, para anggotanya sering bertarung satu sama lain untuk menentukan siapa yang lebih kuat. Tiga Kandang dan Dua Puluh Delapan Rumah tidak terkecuali meskipun mereka adalah yang terkuat. Mengalahkan Kursi Kaisar tentu bukan hal yang mustahil, tetapi itu menimbulkan pertanyaan siapa yang mengalahkannya.
『Sepertinya kau ingin tahu siapa yang menggantikanku, anakku.』
Sang Kaisar tertawa kecil sambil menatap Chang-Sun. Kata ‘putra’ terus mengganggu Chang-Sun, sehingga ia mengerutkan kening pelan kepada Sang Kaisar. Namun, tawa Sang Kaisar malah semakin keras.
『Yah… tidak akan banyak berbeda jika aku menyembunyikannya sekarang karena aku sudah berada di posisi ini.』
Sang Kaisar tersenyum sedih setelah memutuskan untuk menerima keadaan yang dihadapinya saat ini.
『Sebenarnya kamu sangat mengenalnya.』
“Apa?” Chang-Sun mengerutkan kening, tidak mengerti apa arti Tahta Kaisar. Pada saat itu, sebuah ingatan terlintas di benaknya.
*“Kau tidak akan percaya padaku apa pun yang kukatakan tentang Richardus,” kata Tahta Kaisar.*
“Tidak mungkin,” gumam Chang-Sun tak percaya, lalu Pangeran yang duduk di singgasana Kaisar mengangguk.
『Apa yang kamu pikirkan mungkin benar.』
“… Mustahil.”
『Terkadang kenyataan lebih kejam daripada imajinasi seseorang.』
Sang Kaisar menyeringai.
『Richardus… ‘adalah’ putraku yang menggantikan tempat dudukku.』
** * *
『Anakku, apakah kau tidak menyadari sesuatu yang aneh sebelum kau menjalani ?』tanya Sang Kaisar.
Chang-Sun mengingat saat-saat terakhir dirinya dikejar sebelum ditangkap dan menjalani . Tidak peduli seberapa keras ia berusaha mengelabui para pengejarnya atau seberapa baik ia bersembunyi, bintang-bintang itu selalu tahu di mana dia berada. Saat itu ia terpojok, tidak sempat menyadari betapa anehnya situasi tersebut.
『Saya akan mengubah pertanyaan saya. Setelah Anda jatuh, rekan-rekan Anda mencoba mengajukan pengaduan resmi tentang persidangan tersebut, tetapi mereka terbongkar dan menemui ajal sebelum sempat melakukannya.』
Sebelum orang-orang membuka kotak Pandora, semua orang menaruh harapan tinggi, berpikir bahwa harta karun akan ada di dalamnya. Namun, begitu mereka membukanya… mereka menyadari bahwa kenyataan seringkali kejam.
『Meskipun hanya empat rekanmu yang mengetahui rencana tersebut, sebuah pasukan besar menunggu untuk menyergap mereka. Seolah-olah mereka juga mengetahui rencana itu. Menurutmu bagaimana itu mungkin terjadi?』
Sang Kaisar melanjutkan, 『Richardus telah menceritakan semuanya padaku.』
Richardus selalu menjadi putra dari Singgasana Kaisar. Di antara banyak anak dari Singgasana Kaisar terdapat Tiga Belas Komandan—dewa-dewa iblis yang sangat kuat. Richardus adalah Komandan Ketiga Belas dan Bintang Gandum, tetapi dia jarang berdiri di samping Singgasana Kaisar. Oleh karena itu, yang lain tidak dapat benar-benar memverifikasi apakah Komandan Ketiga Belas benar-benar ada.
Meskipun demikian, ada banyak sekali desas-desus tentang dirinya, dan banyak di antaranya aneh. Beberapa mengklaim bahwa Bintang Gandum **tidak **pernah muncul karena Komandan Ketigabelas sebenarnya tidak ada. Beberapa mengklaim bahwa kesehatannya sangat buruk, dia adalah komandan terkuat di antara Tiga Belas Komandan, dia adalah putra kandung dari Tahta Kaisar, dia adalah satu-satunya yang mewarisi ayahnya… Setiap desas-desus itu sulit dipercaya.
Bahkan Chang-Sun meragukan keberadaan Komandan Ketigabelas, apalagi menduga bahwa sosok itu adalah Richardus…
*“Ohhh, kau dia! Kau memukuli putra ‘Tian Shi Yuan’ karena dia membuatmu marah, lalu kau secara sukarela mengundurkan diri dari ”*
Setelah dipikir-pikir, dia bertemu Richardus sekitar waktu yang sama ketika dia meninggalkan . Alasan utama Chang-Sun mengundurkan diri dari adalah pertarungannya melawan Sang Kasim Bintang, putra dari Tahta Kaisar. Meskipun Richardus membicarakannya seolah-olah itu bukan masalah besar, situasinya sebenarnya cukup serius. Banyak monster dan dewa iblis bahkan telah mencoba membunuh Chang-Sun.
*’Aku tidak punya alasan untuk membiarkan orang-orang yang mempermalukan Ithaca tetap tinggal,’ *pikir Chang-Sun.
Bahkan saat itu, Chang-Sun sudah cukup terkenal. Lagipula, dia adalah rasul yang mewarisi dari . Banyak Celestial tentu saja menginginkan miliknya, bahkan beberapa langsung bertanya apakah dia layak mendapatkannya. Sang Kasim Bintang adalah salah satunya. Sebagai tanggapan, Chang-Sun memukuli Sang Kasim Bintang di depan semua orang dan mengancam akan memenggal kepala bintang itu jika dia terus bertingkah konyol.
Alih-alih bersembunyi, Chang-Sun kemudian mendesak para Celestial lainnya yang masih belum bisa mengendalikan keserakahan mereka untuk menantangnya jika mereka mampu. Namun, tidak ada yang berani menerima tantangan tersebut.
Chang-Sun menyeringai kepada mereka dan menyebut mereka idiot. Setelah kejadian itu, keadaan menjadi sangat buruk di dalam . Takhta Kaisar membersihkan semuanya dan menghukum Bintang Kasim dengan memberinya masa percobaan selama setahun, tetapi Chang-Sun tidak dapat menerima putusan itu. Dia bersikeras bahwa dia menginginkan setidaknya lengan Bintang Kasim, tetapi Takhta Kaisar memaksa Chang-Sun untuk tetap diam, dengan mengatakan bahwa pertempuran lebih lanjut hanya akan membuat menjadi kacau.
Sebagai penguasa sebuah , Tahta Kaisar membuat penilaian yang rasional. Namun, Chang-Sun membencinya. Dia benar-benar menganggap Tahta Kaisar sebagai ayahnya saat itu, jadi dia tidak bisa menahan rasa kecewanya.
*“Pada akhirnya, kau juga seorang munafik yang lebih memanjakan bawahan lamamu.” Chang-Sun tertawa getir.*
Chang-Sun meninggalkan setelah itu. Beberapa Celestial yang marah mencoba menghentikannya, tetapi dia hanya mematahkan anggota tubuh mereka sehingga mereka tidak dapat lagi mengangkat senjata mereka. Meskipun itu adalah cerita lengkap di balik apa yang terjadi antara Chang-Sun dan , tampaknya itu tidak berakhir ketika dia meninggalkan .
『Awalnya aku tidak berencana menggunakan Richardus sebagai mata-mata. Saat kau meninggalkan , aku ingin membawamu kembali karena aku tidak ingin kau terluka oleh badai dahsyat dunia, jadi aku menyuruh Richardus untuk melindungimu. Itulah mengapa dia ikut bersamamu. Aku mencoba melindungimu dengan caraku sendiri, tetapi pertempuran selalu mengikutimu… Pada akhirnya, semuanya menjadi kacau. Aku mendengar berita tentang kau memulai perang melawan , dan secara otomatis ikut bergabung dalam perang tersebut. Segala sesuatu sejak saat itu menjadi berantakan.』
Perang memperebutkan Chang-Sun dan Ithaca, yang dulunya dimiliki Chang-Sun, disebut bukan tanpa alasan. Banyak Celestial berulang kali saling bertarung dan berpisah. Selama perang, Chang-Sun mengalami kemerosotan, dan banyak runtuh. Selain itu, perang ini mengaburkan batasan antara faksi Kebaikan Mutlak dan faksi Kejahatan Mutlak.
Sang Kaisar tampak serius ketika mengatakan bahwa ia mengkhawatirkan Chang-Sun, membuatnya seolah-olah ia tidak berbohong. Tentu saja, itu tidak cukup untuk menghentikan Chang-Sun menyeringai padanya.
“Kata orang yang akhirnya mencoba membunuhku,” kata Chang-Sun dengan sarkasme.
“Dengan baik.”
Sang Tahta Kaisar tersenyum getir.
『Aku harus menemukanmu terlebih dahulu agar bisa melindungimu. Jika tidak, kau akan merintih kesakitan. Aku ingin kembali melindungimu.』
Chang-Sun membenci dan jijik terhadap Takhta Kaisar karena bertindak munafik, tetapi sebenarnya Takhta Kaisar hanya berpura-pura untuk menipu semua orang.
*“Serahkan -mu dan menyerah. Jika kau melakukannya, aku akan memastikan mereka mengampuni nyawamu.”*
*“Mengapa kau berusaha menyia-nyiakan usaha ayahmu? Tidakkah kau lihat jumlah Celestial yang datang untuk mengincar nyawamu seperti hyena?”*
*?*
*“Kau benar-benar membuatku frustrasi. Frustrasi… Kenapa kau terus bertingkah bodoh?!”*
Chang-Sun teringat apa yang dikatakan Sang Kaisar ketika mereka bertemu secara tak sengaja. Saat itu, Chang-Sun mengira Sang Kaisar mengatakan hal-hal itu agar tidak mempermalukan dirinya sendiri dan untuk menyembunyikan keinginannya terhadap milik Chang-Sun, tetapi apakah Chang-Sun salah? Mungkin Sang Kaisar benar-benar mencoba melindunginya karena saat itu sudah jelas bahwa ia pada akhirnya akan kalah.
『Dan kau salah tentang satu hal, Raja Dunia Bawah.』
Singgasana Kaisar dengan tenang menoleh ke arah Thanatos.
**”Apa maksudmu?”**
『Aku tidak mengejar Kali dan yang lainnya hanya untuk mendapatkan kembali kelas ilahiku.』
**”Kemudian?”**
『Saat itu aku sudah kehilangan terlalu banyak dari kelas ilahiku, jadi aku mencoba untuk memulihkan sisa-sisa teman lama putraku sebelum aku semakin hancur,』kata Sang Kaisar sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, menunjukkan bahwa kali ini pun ia mengatakan yang sebenarnya.
**『Jadi, membangun Jaringan Dunia adalah bagian dari upaya Anda?』**
『Kupikir orang-orang di balik hilangnya Xue Yog kemungkinan menyimpan dendam terhadap , jadi kupikir tersangka yang mungkin adalah anak-anak itu atau orang-orang yang berhubungan dengan mereka. Namun tetap saja…』
Singgasana Kaisar tersenyum tipis.
『…Aku sama sekali tidak menyangka putraku, yang kukira sudah lama meninggal, berada di balik hilangnya Xue Yong. Hahahaha!』
Sang Kaisar tertawa terbahak-bahak, merasa senang karena dikalahkan oleh putranya sendiri. Namun, semakin keras Sang Kaisar tertawa, semakin tanpa ekspresi Chang-Sun.
*’Tidak, itu tidak mengubah apa pun,’ *pikir Chang-Sun.
Chang-Sun memang terpengaruh oleh kisah Kursi Kaisar karena ia dapat merasakan bahwa gerak-gerik Kursi Kaisar itu tulus. Namun, dosa-dosa yang telah ia lakukan terhadap Chang-Sun tidak akan hilang begitu saja, meskipun ia melakukan sebagian dari dosa-dosa itu untuk menipu orang lain dan membantunya.
Tahta Kaisar pada akhirnya tetap memburu Chang-Sun setelah Richardus memberitahunya lokasi Chang-Sun. Dia juga ikut serta dalam memojokkan rekan-rekan Chang-Sun setelah Chang-Sun menjalani . Namun, mengapa hatinya terasa berat sekarang setelah mengetahui seluruh cerita?
“Mengapa kau memberitahuku ini?” tanya Chang-Sun.
『Semuanya sudah berakhir bagiku,』jawab Sang Kaisar seolah itu adalah masalah sederhana.
『Setelah aku kehilangan gelarku, beberapa anak mencoba membantuku, tetapi mereka semua terbunuh. Aku telah kehilangan segalanya, jadi tidak ada gunanya melawan saat ini. Selain itu, telah meninggalkanku, jadi lebih baik aku menceritakan seluruh kebenaran dan meminta bantuanmu saja.』
Bantuan—kata itu entah bagaimana terus terngiang di telinga Chang-Sun.
“Bantuan apa?”
『Anak-anakku… Tolong selamatkan orang-orang yang hampir menjadi saudara kalian di masa lalu.』
Meskipun Sang Tahta Kaisar telah kehilangan segalanya, anak-anaknya adalah satu-satunya penyesalan terakhirnya. Bunga-bunga liarnya akan kehilangan tempat tumbuhnya dan terpaksa menghadapi badai kenyataan yang keras.
『Setelah aku meninggalkan , aku memerintahkan mereka untuk berpencar dan melarikan diri.』
1. Konstelasi ini merupakan bagian dari Zi Wei Yuan.
2. Salah satu rasi bintang di dalam Tian Shi Yuan.