Bab 230: Bintang, Lelang Bintang (5)
.
“Apa kau tidak punya topeng yang terlihat lebih normal?” Minerva menahan amarahnya, tetapi matanya tetap dipenuhi ancaman saat dia menatap Mercury dengan tajam.
Mercury hanya tertawa. “Tentu saja…”
“Kau memang begitu, kan?” Minerva menyelesaikan kalimat Mercury.
“Tentu saja tidak. *Tsk, tsk, tsk. *” Sambil mengayunkan jari telunjuknya ke samping, Mercury mendecakkan lidah. “Apakah adikku tersayang tidak mengenalku? Jelas sekali aku tidak membawa topeng seperti itu. Bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan seperti ini?”
Tangan Minerva, yang memegang topeng itu, bergetar. Ia merasakan dorongan yang tiba-tiba namun kuat untuk melemparkan topeng itu ke wajah Mercury yang tak tahu malu saat itu juga. Namun, ia menunjukkan kesabaran luar biasa dan menahan diri untuk tidak melakukannya. Lagipula, jika ia merusak topeng ini, ia harus tetap di sini dan meninggalkan Chang-Sun sendirian bersama Mars dan Mercury.
Pilihan pertama Mars dalam menangani masalah adalah menimbulkan kekacauan, dan kenakalan Merkurius tidak dapat diprediksi. Jika Minerva membiarkan mereka beraksi di tempat seperti ini, skenario terbaik yang bisa dia harapkan adalah menghindari situasi hidup dan mati. Rencana Chang-Sun juga bisa gagal, sesuatu yang tidak akan pernah dibiarkan Minerva terjadi.
Meskipun begitu, dia tidak yakin apakah dia benar-benar harus memakai topeng yang memalukan ini, tetapi Mars, yang telah menatap topeng badutnya tanpa berkata apa-apa, tiba-tiba mengenakan topeng itu. Hanya dengan melihat badut yang besar itu saja sudah bisa menanamkan rasa takut pada siapa pun.
“Apakah aku memasangnya dengan benar?” tanya Mars.
“Oh, itu terlihat bagus sekali di kamu!” teriak Mercury.
“Hentikan. Ayo pergi.”
Berbeda dengan nada gerutuannya, dada Mars tampak membusung. Melihat kepercayaan dirinya, Minerva menyipitkan mata. “Kau serius tidak berpikir itu cocok untukmu, ya?”
“…”
“Apa? Kau serius?” Minerva memiringkan kepalanya.
“Jika semua orang sudah memakai masker, ayo kita pergi. Kita tidak bisa berlama-lama di sini,” kata Mars sambil memalingkan muka.
“Hei! Apa kau benar-benar berpikir begitu?!” teriak Minerva.
Mars tidak pernah menjawab pertanyaannya.
** * *
“Moodoo… Apa yang akan terjadi pada kita?”
“Jangan khawatir. Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk melindungi kita.”
“…Aku tidak akan khawatir.”
Moodoo, seorang Peri Abu-abu dan Cabang ke-32 Kali, terus berusaha menenangkan Supada, Cabang ke-374. Moodoo menganggap Supada sebagai saudara kandungnya. Meskipun Moodoo tampak tenang, ia juga cukup tegang. Bagaimanapun, banyak hal yang dipertaruhkan di pundaknya. Tergantung pada keputusan selanjutnya, nasib Supada dan dua puluh empat Cabang lainnya juga akan ditentukan.
*’Aku tidak bisa membiarkan Cabang-cabang itu berhamburan lagi!’ *pikir Moodoo dengan tekad bulat.
Ketika kuil Kali runtuh, Moodoo dan para pendeta lain yang mengikutinya membentuk perlawanan. Sang dewi memecat mereka dan menyuruh mereka untuk tidak mengikat diri kepadanya, tetapi… Moodoo telah melayani Kali sejak ia lahir.
Namun, operasi pasukan perlawanan sebenarnya tidak begitu berhasil. Kekuatan seorang pendeta berasal dari Dewa mereka. Gelar pendeta mereka dicabut ketika Kali meninggal, membuat mereka tanpa kemampuan atau kekuatan apa pun. Satu-satunya hal yang menguntungkan adalah lawan mereka tidak dapat dengan mudah menangkap mereka karena teknik pertempuran yang telah mereka pelajari dari Kali.
Meskipun demikian, satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan dalam kondisi mereka saat ini adalah merampok beberapa kuil milik para Celestial dan berpangkat rendah, apalagi menyerang para Zodiac. Seiring waktu, pengepungan di sekitar mereka semakin ketat, membuat perampokan pun menjadi sulit dan menyebabkan mereka kehilangan kontak dengan banyak rekan mereka.
Ketika Tahta Kaisar dari Tiga Area dan Dua Puluh Delapan Rumah turun tangan, peluang pasukan perlawanan untuk menang jatuh menjadi nol. Gagal melarikan diri dari Tahta Kaisar, semua orang ditangkap dan dimasukkan ke dalam sel ini. Semua mana mereka telah disegel, dan mereka ditinggalkan di sini, menjadi barang lelang belaka di .
Moodoo awalnya menolak dan siap melawan, tetapi akhirnya ia berhenti. Para manajer rumah lelang telah memperingatkan bahwa mereka akan memisahkan keluarga Branch jika Moodoo membuat masalah lagi.
Moodoo sangat yakin bahwa mereka tidak seharusnya dipisahkan lebih jauh dari yang sudah terjadi. Saat bekerja sebagai tentara perlawanan, Moodoo tahu jauh di lubuk hatinya bahwa mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena jumlah mereka terlalu sedikit.
Seandainya mereka berhasil memulihkan Pohon Dunia mereka dan menyelesaikan Shindansu yang padat, mereka tidak perlu khawatir tentang jumlah mereka… Penyesalan terbesar Moodoo adalah dia tidak dapat membangun cara komunikasi yang tepat dengan saudara-saudaranya yang lain karena mereka sibuk melarikan diri dari pengepungan para Celestial dan .
*’Kita akan dijual ke mana?’ *tanya Moodoo dalam hati.
Dia sangat mengenal nilai-nilai dirinya dan saudara-saudaranya. Mereka dipenuhi bakat, sehingga banyak Celestial yang menginginkan mereka. Kandidat pendeta yang sudah ‘lengkap’ juga sangat langka, yang berarti mereka akan dijual dengan harga yang sangat tinggi. Namun, Cabang-cabang tersebut akan dipisahkan selama lelang kecuali jika seseorang membeli ke-25 cabang tersebut sekaligus.
*’Aku harus menemukan cara untuk keluar dari situasi ini!’ *pikir Moodoo.
Namun, para manajer rumah lelang yang tidak berperasaan ini tidak pernah memberi kesempatan kepada keluarga Branches.
Pada saat itu…
*“Sebaiknya kau tetap tenang di rumah lelang jika ingin mendapatkan apa yang kau inginkan,” kata Sang Kaisar.*
… Moodoo ingat apa yang dikatakan oleh Tahta Kaisar secara rahasia sebelum dia menyerahkan mereka kepada staf . Saat itu, Moodoo hanya mendengus karena dia tidak bisa mempercayainya, tetapi dia sangat putus asa sehingga dia ingin mempercayainya sekarang.
“Lelang akan segera dimulai, jadi ayo bergerak semuanya!” Salah satu manajer mendekati mobil Moodoo dan cabang-cabang lainnya yang tampak sedikit tegang.
Beberapa iblis mengikuti manajer tersebut.
“Moodoo!”
“Tidak apa-apa.” Moodoo menenangkan Supada, yang mulai menggigil lagi.
“Hmm…! Jadi mereka adalah para pendeta dari ‘Dewi Pembantaian dan Kehancuran,’ ya?”
Kedua iblis itu bergerak mendekat ke sel. Kedua iblis itu memiliki rambut dan mata hitam, kulit pucat, dan bibir merah, sehingga orang lain mungkin akan mengira mereka kembar. Iblis yang lebih tinggi mengelus dagunya dan mengamati Moodoo dan Branches lainnya.
“Bukankah raja iblis kita yang pemarah akan puas dengan mereka? Bagaimana menurutmu?” tanya iblis yang lebih tinggi setelah berbalik.
Setan yang lebih kecil itu mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dengan ekspresi seolah kehilangan minat, iblis yang lebih tinggi itu menyilangkan tangannya di belakang punggung dan berkata, “Awasi mereka. Kita mungkin akan segera mengambilnya, manajer. Jika barang dagangannya rusak… kek! Kau sudah tahu apa yang akan terjadi, kan?”
“Apakah Raja Iblis dari Timur akan…?” tanya manajer itu dengan hati-hati.
“ *Psst! *Tidak ada gunanya kau menyebut nama itu.” Iblis yang lebih tinggi itu menempelkan jarinya ke bibir.
“Maafkan saya. Ini kesalahan saya!” teriak manajer itu dengan panik.
Manajer itu tidak mungkin bertindak lebih kejam lagi ketika berurusan dengan Moodoo dan Cabang-cabang lainnya, tetapi dia terlihat sangat pucat sekarang.
“Sampai jumpa nanti.” Iblis yang lebih tinggi menepuk bahu manajer beberapa kali untuk menghiburnya sebelum pergi.
Raja Iblis dari Timur? Dilihat dari betapa tegangnya manajer itu, iblis-iblis itu mungkin memiliki tuan yang sangat kuat. Pertanyaan tentang siapa tuannya membingungkan pikiran Moodoo. Saat dia menghela napas, dia akhirnya bertatap muka dengan iblis yang lebih kecil, yang telah menatapnya dan Cabang-cabang lainnya tanpa mengatakan apa pun. Pada saat itu…
『Setelah naik ke panggung, kalian akan menerima sinyal. Larilah ke pintu keluar darurat di sebelah barat laut bersama kelompok kalian. Ingat bahwa pintu keluar berada di sebelah barat laut.』
‘…!’
Moodoo menerima pesan telepati yang tidak bisa dia abaikan. Meskipun dia ingin bertanya apa maksud iblis kecil itu dengan sinyal…
“Apa kau masih berlama-lama di sana? Ayo pergi!” desak iblis yang lebih tinggi. Iblis yang lebih kecil pun berjalan pergi.
Karena wajah iblis kecil itu tanpa ekspresi, Moodoo tidak bisa mengetahui apa yang ada di pikirannya. Karena itu, dia hanya mengulang-ulang arah barat laut dan pintu keluar darurat dalam pikirannya.
** * *
memiliki begitu banyak atraksi sehingga berubah menjadi tempat liburan para Celestial. Bahkan ada kincir ria yang berputar tanpa henti di tengahnya, roller coaster yang panjang, dan komedi putar.
Boneka-boneka dipajang sebagai hadiah di arena tembak di satu bagian, dan kios-kios jalanan yang menjual permen kapas berdiri di bagian lainnya. Para Celestial yang mengenakan topeng dan pakaian kasual berjalan di jalanan. Pemandangannya tampak lebih bebas daripada yang dilihat Chang-Sun di dalam kereta. Bahkan, suasananya juga lebih ramai.
*Kyoo! Kyoo, Kyoo!*
Cadmus tampaknya sangat menyukai tempat ini, terlihat dari matanya yang berbinar-binar seperti anak kecil yang pertama kali datang ke taman hiburan.
「A-apa itu? Oh… Ohhhh! Aku hanya pernah mendengar tentang mesin-mesin ajaib itu! Hei, Guru! Bisakah Anda mengizinkan saya melihatnya lebih dekat…!」
Simon Magus hampir kehilangan akal sehatnya karena mesin-mesin ajaib yang terpasang di seluruh tempat liburan itu. Namun, ada hal lain yang menarik perhatian Chang-Sun.
*’…Ada cukup banyak malaikat dan iblis di sekitar sini,’ *pikir Chang-Sun.
faksi Kebaikan Mutlak dan faksi Kejahatan Mutlak. malaikat dan iblis diketahui bekerja sama untuk menjaga tempat ini sebagai zona netral. Bahkan saat ini, malaikat dan iblis berpatroli di seluruh area tersebut.
Meskipun beberapa malaikat dan iblis dengan dua pasang sayap kadang-kadang terlihat, sebagian besar malaikat dan iblis yang menjaga tempat ini berpangkat rendah dan hanya memiliki satu pasang sayap. Sulit untuk menemukan makhluk seperti ini bahkan di . Chang-Sun mengamati mereka dengan penuh minat, seolah-olah ia memiliki cukup banyak malaikat dan iblis di sini sekaligus.
“Merkurius benar tentang para Celestial perkasa yang datang ke tempat ini untuk lelang.” Mars tiba-tiba terkekeh.
Karena penasaran mengapa Mars bereaksi seperti itu, Chang-Sun menatapnya, yang tersenyum mengancam di balik topeng badutnya. Mars bertanya, “Bisakah kau melihat pria di sana?”
Chang-Sun menoleh ke arah yang ditunjukkan Mars dengan matanya, dan mendapati sekelompok besar malaikat sedang dimarahi oleh seorang malaikat bersayap dua.
“Malaikat itu adalah Paphiel, tangan kanan Uriel. Jika dia ada di sini, itu berarti Uriel ada di sini untuk mengawasi semua orang dan mencegah kemungkinan keributan.”
Uriel adalah salah satu dari Empat Malaikat Maleakhe, yang dikenal memegang pedang kebenaran di satu tangan dan api yang membakar jiwa orang berdosa di tangan lainnya. Di antara para malaikat Maleakhe, Uriel adalah yang paling keras dan suka berperang, sehingga siapa pun yang berkonflik dengannya akan menemui nasib buruk. Dia jarang tampil di depan umum karena dia adalah penjaga Taman Eden, tanah suci Maleakhe, tetapi dia sedang bergerak sekarang.
“Dan di sana,” kata Mars.
Chang-Sun menoleh ke arah lain, dan mendapati para iblis berdiri dengan senyum aneh dan tatapan tajam. Salah satu dari mereka mengangkat dagunya dan menyilangkan tangannya. Entah mengapa, dia tampak mengintimidasi.
“Dia adalah Barbason, salah satu komandan Marbas,” jelas Mars.
Marbas adalah iblis terkuat kelima di dalam dan juga ketua majelis umum di dalam mereka. Dia mungkin sedang mengamati para Celestial dari suatu tempat di dekatnya. Kehadiran Uriel dan Marbas menunjukkan betapa pentingnya lelang yang akan datang.
“Seandainya aku bisa melakukan apa pun yang aku mau, aku pasti sudah mencoba melawan mereka semua.” Mars mendecakkan bibirnya karena kecewa.
Minerva sedikit mengerutkan kening. “Jangan coba-coba melakukan hal bodoh. Aku akan meninggalkanmu begitu kau menarik perhatian orang lain.”
“Hmph! Kau tidak perlu memberitahuku apa yang harus kulakukan, jadi jangan khawatir!” Mars mendengus, tetapi Minerva masih tampak curiga pada Mars.
Bertindak seperti itu memang wajar, karena mereka tidak ingin menarik perhatian siapa pun di sini. Energi dari dapat sangat memengaruhi Chang-Sun, yang masih memiliki Kelas rendah, dan terlalu banyak Celestial yang tertarik untuk mendapatkannya.
Satu kali berpapasan dengan makhluk surgawi semacam itu bisa mengakibatkan Chang-Sun dan yang lainnya diusir dari tempat ini karena membuat keributan, jadi Minerva harus melakukan apa pun untuk mencegah hal itu terjadi. Tujuan Chang-Sun adalah pergi secepat mungkin setelah membeli barang-barang yang dibutuhkannya di ini.
[Sang Celestial ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ merengek kepada ibunya bahwa dia ingin pergi ke .]
[Naga Jahat Purba Surgawi memberitahu putrinya bahwa dia bisa pergi dengan uangnya sendiri.]
[Sang Dewi ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ berterus terang dan mengatakan bahwa dia telah menghabiskan seluruh uang sakunya bulan ini.]
[Naga Jahat Purba Surgawi mulai menasihati putrinya karena terlalu boros.]
Untungnya, kelompok Chang-Sun berhasil meninggalkan bagian taman hiburan dan memasuki bagian resor, tempat rumah lelang berada.
“Jangan lupa untuk tetap dekat dengan kami,” Mercury memperingatkan Chang-Sun.
Chang-Sun mengangguk, memahami betapa berbahayanya situasi ini karena akan ada lebih banyak Celestial di dalam rumah lelang. Bahkan, Chang-Sun akan kesulitan mencapai pintu masuk jika ketiga Celestial ini tidak melindungi dan membimbingnya.
“Tiketnya, tolong.”
Memasuki rumah lelang sangatlah sulit. Penjaga pintu memeriksa tiket orang-orang dan mengunci barang-barang mereka. Segala jenis keributan dilarang di dalam rumah lelang, dan jika seseorang membuat keributan, anggota panitia penyelenggara akan meminta pertanggungjawaban orang tersebut dan menegurnya dengan keras.
*’…Jumlah mereka banyak sekali,’ *pikir Chang-Sun.
Begitu Chang-Sun melangkah masuk ke rumah lelang, sebuah aula raksasa yang dapat menampung ribuan orang sekaligus langsung terlihat. Dia juga merasakan aura berat yang dipancarkan para Dewa karena tingkat keilahian mereka yang tinggi, membuatnya mendesah.
“Mereka semua monster.”
*Kyoo. Kyoo, Kyoo.*
Cadmus mengangguk setuju dengan ucapan Simon. Setidaknya tiga ratus Celestial berada di dalam aula, tetapi alih-alih megah, pemandangan itu malah menakutkan.
“Tempat duduk kita di sana.” Mercury memimpin Chang-Sun dan yang lainnya ke lantai tiga, yang juga merupakan lantai tertinggi.
Tempat duduk mereka berada di salah satu ruangan pribadi yang memenuhi seluruh lantai tiga. Meskipun mereka berada jauh dari panggung, mereka masih dapat melihat panggung dan semua tempat duduk lainnya, yang hanya bisa berarti mereka memiliki tempat duduk VVIP.
“… Kursi-kursi ini terlihat mahal. Bagaimana kau mendapatkannya? Kurasa jumlah Kausalitas yang kuberikan padamu masih jauh dari cukup,” tanya Minerva.
“Tentu saja saya menggunakan koneksi saya. Kita tidak ingin menarik perhatian, bukan? Lebih baik mengamati dan meninggalkan lelang dengan tenang,” jawab Mercury.
Minerva mengangguk setuju. Bagian terbaik dari kursi VVIP ini adalah seseorang dapat berpartisipasi dalam lelang dengan menekan tombol di dalam ruangan alih-alih mengangkat tangan atau tanda, sehingga orang tersebut tetap sepenuhnya anonim.
“Kami sudah sampai.” Mercury menemukan kamar mereka dan hendak masuk, tetapi seseorang tiba-tiba menghentikan mereka.
“Hei, tunggu sebentar.”
Chang-Sun dan yang lainnya menoleh dan melihat seseorang yang kurus dengan rambut hitam indah yang mencapai pergelangan kakinya. Ia sangat kurus sehingga sulit untuk mengetahui apakah orang itu laki-laki atau perempuan hanya dengan sekali lihat, tetapi suaranya tajam, kuat, dan keras.
Setiap langkah dan kata yang diucapkannya penuh kesombongan. Pria itu bahkan tidak menyembunyikan statusnya yang tinggi, membuat suasana di sekitarnya dipenuhi campuran tekanan luar biasa dan kegilaan yang biasanya membuat orang menjadi gila.
Chang-Sun yakin bahwa pria itu adalah raja iblis agung di dalam atau dewa iblis yang sangat kuat. Namun, berbeda dengan penampilan pria itu, ia mengenakan topeng anak anjing yang menggemaskan, yang selaras sekaligus kontras dengan pria tersebut.
Minerva, Mercury, dan Mars pasti menyadari siapa pria itu karena Chang-Sun bisa melihat wajah mereka memerah di balik topeng mereka. Meskipun Chang-Sun tidak yakin apakah pria itu tidak tahu atau tidak peduli dengan reaksi mereka, pria itu mendekati Chang-Sun dan dengan angkuh bertanya, “Dari mana kau mendapatkan kalungmu?”
Mata merah pria itu berkilau dingin.
1. Salah satu malaikat agung Kristen
2. Salah satu iblis yang muncul dalam Kitab Kunci Salomo Kecil.