Bab 177: Bintang, Laevateinn (2)
“…Benarkah dia berhasil melewati sungai ini?”
“Mustahil!”
“Mungkin ada cara lain.”
Para pemain sukarelawan Prancis kebingungan. Mereka tidak pernah kesulitan melacak Chang-Sun sejak dia menemukan Sebuah Keping Tersembunyi. Namun, sekarang mereka menghadapi tembok raksasa—bukan, sungai api. Sungai yang mengalir tenang itu secara alami membuat para pemain merasa sesak napas. Mereka yang memiliki toleransi panas rendah atau tidak memiliki atribut api bahkan tidak bisa sampai ke lantai bawah tanah.
“Pasti ada sesuatu di sini…!” Nicolas Pouquet menggigit bibir bawahnya, menatap sungai api itu.
Dia percaya bahwa Chang-Sun memiliki rahasia yang tidak diketahui orang lain. Jika tidak, seorang pemula yang baru menjadi Pemain kurang dari setahun yang lalu tidak akan sehebat pemain peringkat tinggi.
*’Pria itu tampak teliti, jadi aneh rasanya kita bisa membuntutinya dengan begitu mudah.’ *pikir Nicolas, lalu bertanya-tanya apa yang harus dilakukannya sekarang.
Untuk sesaat, Nicolas mempertimbangkan untuk menyatu dengan Zombie Liarnya, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya karena Zombie Liar itu akan meleleh begitu mereka terendam.
*’Tunggu?’ *Nicolas mengangkat kepalanya, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya. *’Kalau dipikir-pikir, Grizman juga menghilang entah ke mana begitu tiba di stasiun ‘Neraka Mendidih’.’*
Entah mengapa, Nicolas merasa kabut di kepalanya mulai menghilang. *’Chang-Sun jelas-jelas makhluk iblis dan sedang merencanakan sesuatu dengan Grizman…!’*
Grizman Adelie, yang dijuluki ‘Topeng Besi’, dulunya adalah makhluk iblis, tetapi ia dikenal telah menebus dosa-dosa yang telah dilakukannya di masa lalu, dan menjadi manusia baru. Namun, Nicolas tidak pernah mempercayai sepatah kata pun karena sampah akan selalu tetap sampah. Meskipun belum ada yang menemukan bukti, sejumlah besar orang percaya bahwa Grizman sedang merencanakan sesuatu di belakang mereka.
Dan Nicolas yakin bahwa Chang-Sun terlibat dalam rencana Grizman. Jika tidak, akan aneh jika mereka menghilang secara bersamaan seolah-olah mereka telah membuat janji sebelumnya. Selain itu, Chang-Sun yang menjadi lebih kuat dengan sangat cepat masuk akal jika dia adalah makhluk iblis.
*’Mereka mungkin bertemu di seberang sungai ini dan sekarang bersekongkol untuk membahayakan kita semua!’ *Khayalan Nicola sudah berubah menjadi kebenaran di dalam pikirannya.
Khayalan itu muncul karena dia percaya Chang-Sun telah menganiayanya, dan karena dia memiliki kompleks inferioritas terhadap Grizman. Namun, Nicolas tidak menyadari hal-hal tersebut.
Bertindak seolah-olah dia adalah pembela keadilan, Nicolas menjadi begitu bertekad untuk menemukan bukti perbuatan jahat Chang-Sun dan Grizman sehingga matanya mulai berkilauan karena kegilaan. Tidak ada yang menyadarinya, tetapi dia menunjukkan tanda-tanda mengerikan dari Sindrom Demonisasi, yang seharusnya diwaspadai oleh semua Pemain yang menggunakan mana agar tidak tertular.
“Hmm…?” Nicolas memperhatikan bahwa Mireille Alliano, yang berada agak jauh dari mereka, berjalan menuju sungai meskipun Henri telah melarangnya.
Angin bertiup dan menopang kaki Mireille saat dia perlahan berjalan di atas sungai. Pada saat itu, Nicolas teringat bahwa atribut panggilan Mireille adalah Angin Eon. Mungkin kekuatan besar itu bisa sangat membantu mereka di sungai sialan ini.
“Mireille!” Nicolas buru-buru menghampirinya.
Mireille tampak bingung. “D-Direktur Pouquet…”
『T-tolong selamatkan aku, Mireille…!』
Dengan segala harapan yang ada, Mireille bergabung dengan para Pemain yang membuntuti Chang-Sun dan menemukan ‘petunjuk’ yang ditinggalkan Armand secara diam-diam. Akibatnya, Mireille dapat menggunakan mantra sihirnya lagi. Namun, Nicolas tidak mengetahui hal ini. Yang terpenting baginya adalah mereka dapat terus melacak Chang-Sun.
“Bisakah kau mengejar sang Tirani?” tanya Nicolas.
Mireille ragu untuk menjawab, tetapi akhirnya ia memaksakan diri untuk mengangguk. Dengan tatapan mata seperti itu, ia tahu bahwa Nicolas tidak akan menerima jawaban lain.
“Cari tahu apa yang sedang direncanakan oleh Sang Tirani dan apa yang sedang ia dan Grizman rencanakan. Apa pun itu, aku yakin itu akan membahayakan kita. Laporkan kembali padaku setelah kau selesai! Kau mengerti?” geram Nicolas.
Mireille tidak yakin mengapa Nicolas menyebut Grizman saat ini, tetapi dia tetap mengangguk, terpukau oleh auranya.
“Henri, lindungi Mireille dengan segala cara. Mengerti?” perintah Nicolas.
“Baik, Pak…!” Mireille dan Henri perlahan terbang di atas sungai api yang panas menggunakan [Benang Angin].
** * *
Sambil menyilangkan tangannya, Jarpagu mendecakkan lidah dengan tidak puas saat menyaksikan kekacauan yang terjadi di dekat sungai api, atau lebih tepatnya, urat nadi Surtr.
“Aku benci kalau orang-orang kecil ikut campur, tapi sepertinya sesuatu akan terjadi.” Jarapgu mengangguk.
Tentu saja, itu hanyalah pendapat pribadi Jarapgu. Jika pemilik toko dari stasiun lain berdiri di sini, mereka pasti akan langsung berusaha menyingkirkan para Pemain itu karena tempat ini sakral bagi keturunan .
Namun, Jarpagu yakin itu tidak masalah. Dengan mempertaruhkan matanya, dia melemparkan [Mata Lainnya] ke sungai api untuk mengamati hati Surtr, menyaksikan Chang-Sun memasuki ‘Rhaegaren’. Karena Jarpagu tidak memiliki kualifikasi, dia tidak tahu cobaan macam apa yang menanti para pengunjungnya, tetapi dia dapat merasakan melalui pengalamannya selama bertahun-tahun bahwa sesuatu yang menarik akan terjadi.
“Kita harus mengadakan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, hehehe!” Jarpagu terkekeh, sudah membayangkan bagaimana reaksi para pemilik toko lainnya, rekan-rekan lamanya, begitu mendengar kabar tersebut.
Akan sangat riuh begitu mereka berkumpul… tetapi pertemuan mereka akan menghasilkan hasil yang menarik. Meskipun telah bertemu dengan , alam semesta besar itu meninggalkan warisan yang sangat besar.
Berkat warisan , para pemilik toko memiliki kekuatan untuk menjual berbagai macam barang aneh, dan tidak dapat menghentikan mereka. Jika para pemilik toko mendukung Chang-Sun dengan warisan ini, dia akan melambung begitu tinggi hingga mencapai puncak langit. Tentu saja, itu hanya mungkin jika Chang-Sun dapat memperoleh gelar pewaris Surtr.
“Pokoknya, bukalah ‘Rhaegaren.’ Setelah kau melakukannya, semuanya akan berjalan lancar meskipun kau tidak memintanya,” gumam Jarapgu dengan penuh harap, entah mengapa sambil mengerutkan salah satu sudut mulutnya.
** * *
Setelah mengalahkan Gustaf, penjaga gerbang pertama, Chang-Sun maju tanpa perlawanan.
[Kamu telah mengalahkan penjaga gerbang kedua!]
[Keahlian ‘Penguasaan Tinju’ telah mencapai level maksimum. Anda telah memperoleh Sifat baru ‘Angin Tinju’.]
[Anda telah memperoleh Pankration, teknik pertarungan tangan kosong .]
…
[Kalahkan penjaga gerbang kelima. Penjaga gerbang akan menggunakan belati.]
[Kamu telah mengalahkan penjaga gerbang kelima!]
…
[Keahlian ‘Penguasaan Senjata Tombak’ telah mencapai level maksimumnya…]
…
[Kamu telah mengalahkan yang keempat belas…]
[Kamu telah mengalahkan yang kelima belas…]
*’Waktuku tinggal sedikit. Aku harus menyelesaikan semuanya dengan cepat,’ *pikir Chang-Sun dengan penuh tekad.
Para penjaga gerbang terkejut.
[Kalahkan penjaga gerbang kesembilan belas. Penjaga gerbang akan menggunakan cambuk.]
『Bukankah kau terlalu terburu-buru, penantang? Kami telah mengakuimu sebagai seorang pejuang, dan kami ingin mengalahkan para pejuang saat mereka berada dalam kondisi prima dan terbaik, bukan saat mereka kelelahan seperti lilin yang redup. Kami akan membiarkanmu beristirahat sebanyak yang kau butuhkan.』
Raksasa Api yang memperkenalkan dirinya sebagai Hoterus dengan tulus menyarankan Chang-Sun untuk beristirahat beberapa kali sebelum pertarungan mereka dimulai. Chang-Sun telah mendengar bahwa para Raksasa lebih menghargai kehormatan dan harga diri daripada apa pun. Terlebih lagi, tampaknya Hoterus tidak ingin orang lain mengatakan bahwa dia menang hanya karena Chang-Sun kehabisan stamina.
*’Meskipun begitu, aku senang mereka mengakui keberadaanku.’ *Chang-Sun mengangkat bahu.
Menurut Tetua Kelima, tidak ada seorang pun yang bisa seangkuh Raksasa Api, jadi mendapatkan pengakuan mereka itu sulit. Namun, itu juga berarti bahwa tidak ada teman yang lebih baik daripada mereka setelah seseorang mendapatkan penerimaan mereka. Chang-Sun sangat menyukai keramahan para Raksasa, tetapi itu tidak berarti bahwa dia tidak punya pilihan lain selain menerima tawaran baik dari para Raksasa.
“Tidak, aku akan melanjutkan.” Chang-Sun menggelengkan kepalanya, yang membuat Hoterus sedikit mengerutkan kening.
『Kau pikir kau bisa dengan mudah mengalahkanku bahkan tanpa istirahat? Itu sangat arogan.』
*”Dia berpesan kepada saya agar jangan pernah membuat mereka marah karena itu tidak akan berakhir baik, terlepas dari seberapa besar Giants mengakui kemampuan saya,” *kenang Chang-Sun.
Para Raksasa memang sangat sulit dihadapi, jadi Chang-Sun menggerutu dalam hati. Namun, dia harus memberikan jawaban yang masuk akal kepada Hoterus. “Ini ekstasi.”
『…Maksudmu kamu mendapatkan sesuatu?』
Chang-Sun mengangkat bahu. “Kurang lebih seperti itu. Aku tidak ingin kehilangan perasaan ini.”
『Jika memang begitu, maka aku tidak punya pilihan lain.』
Hoterus mengangguk, memahami maksud Chang-Sun. Ekstasi atau Samadhi adalah fenomena di mana seseorang memahami sesuatu, yang biasanya merupakan petunjuk untuk mengatasi keterbatasan mereka. Setelah memasuki keadaan ini, seseorang tidak boleh kehilangan fokus. Lagipula, tidak ada yang tahu kapan mereka akan mampu memasukinya lagi.
Karena Hoterus juga seorang pendekar yang ingin mencapai level baru, dia memahami persimpangan jalan seperti apa yang sedang dihadapi Chang-Sun, sehingga Hoterus menyerah.
『Kau telah mencapai level yang lebih tinggi dengan bertemu dengan kami! Itu semakin menjadi alasan bagiku untuk mengerahkan seluruh hatiku dalam pertempuran ini.』 Hoterus mengepalkan tinjunya erat-erat.
Meskipun Chang-Sun hanya menyebutkan ekstasi untuk memenangkan hati Hoterus, sebenarnya dia agak serius. Setiap penjaga gerbang yang dia temui adalah petarung yang sangat terampil, dan mereka semua menggunakan senjata yang berbeda. Dia memperoleh beberapa teknik bertarung dan mendapatkan perspektif baru saat mengalahkan mereka, dan dia juga menemukan sistem terpadu tersembunyi dalam keterampilan penggunaan senjata, yang memungkinkannya mencapai level yang sama sekali baru.
Pada saat yang sama, Chang-Sun berkembang secara berbeda dibandingkan saat ia menjadi ‘Senja Ilahi,’ sehingga ia mulai menikmati pertarungan dengan para Raksasa ini dan tentu saja tidak ingin kehilangan perasaan ini. Pertarungannya melawan Hoterus juga sangat sengit dan menegangkan.
『Jarak tidak menjadi masalah ketika aku menggunakan cambuk, yang akan kugunakan untuk melancarkan rentetan serangan. Terobos serangan-serangan itu dan ambil kalung di leherku. Jika kau berhasil, kau menang.』
Setelah mendengarkan penjelasan Hoterus, Chang-Sun mengangguk dan melompat maju. Karena Hoterus menggunakan cambuk, dia berencana melakukan hal yang sama. Tujuannya adalah untuk mengalahkan lawannya dengan senjata yang sama seperti mereka.
*Berputar!*
[Keahlian ‘Penguasaan Cambuk’ telah mencapai level maksimum. Anda telah memperoleh Sifat baru ‘Api Cambuk’.]
[Anda telah memperoleh ‘Mau Rākau’, teknik cambuk dari .]
…
** * *
[Anda telah berhasil melewati 30 benteng.]
[30 Sifat dalam Kategori ‘Teknik Penggunaan Senjata’ telah menyatu menjadi satu. Anda telah menjadi ‘Pakar Pertarungan Jarak Dekat’.]
[Pemahaman Anda tentang senjata telah meningkat secara signifikan.]
[Pemahaman Anda tentang seni bela diri telah meningkat secara signifikan.]
…
*’Aku sudah mendapatkan [Keahlian Pertarungan Jarak Dekat],’ *pikir Chang-Sun dengan tenang.
Terdapat tiga tingkatan penguasaan teknik penanganan senjata: ahli memahami senjata, master dapat mengeluarkan kekuatan tersembunyi senjata, dan grandmaster dapat menghidupkannya. Dengan kata lain, Sifat [Pakar Pertarungan Jarak Dekat] berarti seseorang dapat menangani dan menguasai beberapa jenis senjata dengan mahir. Ini juga merupakan ambang batas pertama yang harus dilewati Chang-Sun untuk memperoleh Sifat [Raja Senjata].
*’Jika aku berhasil melewati enam ambang batas yang tersisa, aku akan bisa meningkatkan [Pakar Pertarungan Jarak Dekat] menjadi [Master Pertarungan Jarak Dekat],’ *pikir Chang-Sun.
Hanya satu kata yang berubah antara kedua Sifat tersebut, tetapi keduanya benar-benar berbeda satu sama lain.
*’Begitu aku berhasil, aku akan bisa mendengar suara senjata-senjata itu.’ *Chang-Sun tersenyum tipis.
Ia selalu menggambarkan membaca memori senjata sebagai mendengarkan suara mereka. Semakin luar biasa dan semakin panjang sejarah senjata tersebut, semakin banyak catatan sejarah dari para pemiliknya yang tak terhitung jumlahnya. Jika pemiliknya membuat prestasi besar, sejarahnya menjadi lebih jelas.
Jika Chang-Sun dapat mendengar suara senjata-senjata itu dan mengintip ‘sejarah’ mereka, maka itu tidak akan berbeda dengan mendapatkan pengalaman yang tidak dapat dibeli dan mendapatkan guru-guru hebat tanpa perlu berusaha. Ada alasan mengapa ‘Senja Ilahi’ menjadi lebih kuat dalam waktu sesingkat itu.
[Sang Dewa ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ menatap kosong ke arahmu, yang dengan cepat menjadi semakin kuat.]
[Ular Surgawi yang Melingkari Dunia mengelus dagunya dengan ekornya dengan penuh minat, berpikir bahwa kau telah memutuskan untuk benar-benar bangkit sekarang.]
…
[Harimau Bencana Surgawi mengawasimu dalam diam.]
[‘Serangga Sakit Besar’ Surgawi itu mengawasimu dengan ketidakpuasan.]
*’Begitu aku mendapatkan [Master Pertarungan Jarak Dekat] dan mendengar suara ‘Laevateinn,’ aku akan mendapatkan lebih banyak lagi,’ *pikir Chang-Sun sambil menuju gerbang berikutnya.
*Mencicit!*
[Anda telah tiba di gerbang ketiga puluh satu.]
[Kalahkan penjaga gerbang ke-31. Penjaga gerbang akan menggunakan busur.]
*’Sekarang jadi busur?’ *Chang-Sun berhenti mengeluarkan [Busur Gagak Putih] dari inventarisnya.
Sampai saat ini, arena latihan yang dimasuki Chang-Sun setelah melewati gerbang benteng selalu bersih, jadi dia mengharapkan hal yang sama ketika memasuki gerbang ke-31. Namun, yang dia temukan malah kekacauan. Benda-benda logam yang tampak seperti anak panah atau tombak tertancap di dinding benteng besar yang mengelilingi area latihan. Jumlahnya sangat banyak sehingga terlihat seperti tanaman rambat. Tanah juga dipenuhi lubang-lubang dengan berbagai ukuran, mengeluarkan asap dan bau terbakar.
“Hmm? Aku penasaran siapa dia, tapi… aku tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini. Hmm…” gumam Chang-Sun.
Seseorang lain sudah berada di tengah reruntuhan, dan Chang-Sun mengenal orang itu. Mengenakan topeng besi yang hanya memiliki lubang untuk mata dan mulutnya, ‘Topeng Besi’ Grizman Adelie dari Klan Air Mancur Awet Muda terengah-engah sambil menatap Chang-Sun. Dia duduk di atas sesuatu yang hangus terbakar… yang pastilah mayat penjaga gerbang ke-31.
Seorang Raksasa adalah makhluk transendental, dan penjaga gerbang ke-31 adalah seorang prajurit yang telah menjadi simbol sebelum ia menjadi penghuni Penjara Bawah Tanah ini. Namun, Grizman telah membunuhnya dan sedang duduk di atasnya!
Bahkan Chang-Sun pun tidak bisa melakukan itu sekarang. Karena itu, yang dia lakukan hanyalah mengaktifkan [Viper Eyes] sambil merasakan merinding di punggungnya. Pada saat itu, dia menemukan identitas rahasia Grizman, yang belum dia sadari sampai sekarang.
*Woosh…!*
Energi hitam pekat yang memenuhi benteng itu jelas merupakan energi iblis, yang biasanya hanya bisa dirasakan Chang-Sun saat ia menghunus [Gigi Taring Tiamat]. Menilai dari kemurnian energi dan jumlah energi di udara, ia hanya bisa sampai pada satu kesimpulan: raja iblis, pemimpin dari semua makhluk yang tidak manusiawi dan jahat, telah turun.
[Sang Penyihir Samaritan Pertama Surgawi sedang menatapmu!]
1. Ini adalah olahraga bela diri tangan kosong yang dimulai di Olimpiade Yunani pada tahun 648 SM.
2. Sebenarnya ini adalah seni bela diri yang berbasis pada senjata tradisional Māori.