Bab 224. Aku Akan Datang Menemukanmu, Apa Pun yang Terjadi (3)
Tubuh Kaisar Jahat telah hancur hingga tak dapat dikenali lagi.
Bukan hanya kepalanya—seluruh tubuhnya. Hanya gumpalan daging yang hancur, yang dulunya disebut Kaisar Jahat, kini tergeletak di lantai.
Singgasana itu sendiri sudah berlumuran darahnya. Namun, suaranya tidak berhenti.
*”Kegilaan dan kebencian… Melihatmu sekarang, kau jauh lebih cocok untuk menduduki tahta Raja Iblis. Jika kau menginginkannya, dengan senang hati akan kuserahkan.”*
*Suara mendesing.*
Langit-langit istana utama berkilauan, bermandikan warna ungu tua yang menyeramkan. Di tengahnya, sebuah mata tunggal terbuka, menatap langsung ke arah Caron.
Apa yang tampak seperti kabut ungu yang berputar-putar sebenarnya adalah esensi murni dari mana gelap.
Para Ksatria Kematian, yang beberapa saat lalu menyerbu Caron dengan niat membunuh, kini berdiri membeku di tempat seperti patung. Mantan bawahannya, yang dulunya setia dan garang, kini menatapnya dengan mata tanpa kehidupan dan tak bergerak.
Caron tertawa getir sambil memandang mereka. Jika Kaisar Jahat bukanlah sekadar ilusi, maka para ksatria ini pun bukan ilusi. Mereka pun nyata.
“Dasar bodoh,” gumam Caron. “Seharusnya kalian semua kabur saja saat masih ada kesempatan.”
Para ksatria yang tetap tinggal untuk melindungi istana hingga akhir… kematian mereka tidaklah terhormat. Tetapi itu tidak berarti jasad mereka pantas dinodai.
*Menabrak!*
Caron mengayunkan Guillotine dalam busur lebar, memanggil gelombang dahsyat. Gelombang pasang yang ganas menerjang istana dan menyapu para Ksatria Kematian yang tak bergerak.
Kemudian, keheningan menyelimuti—keheningan yang berat dan mencekam yang menutupi istana utama.
Setelah Caron menganugerahkan peristirahatan abadi kepada bawahannya yang gugur, dia mengalihkan pandangannya kembali ke inti ungu—esensi dari mana gelap.
Mana gelap Kaisar Jahat adalah mana terkutuk yang sama yang telah melahap seluruh kehidupan sebelumnya.
*”Bagaimana rasanya… berhadapan langsung dengan kekuatan yang pernah mempermainkan hidupmu?” *suara Kaisar Jahat menggema.
Ini bukanlah ujian biasa. Mana gelap ini adalah kekuatan yang benar-benar layak untuk ujian luar biasa.
Lagipula, itu adalah mana yang sama yang mati-matian coba dihindari oleh Cain Latorre di kehidupan sebelumnya.
*”Apakah kau akan mengklaim kekuasaan ini? Atau kau akan pergi begitu saja? Pilihannya ada di tanganmu.”*
Itu adalah gelombang mana gelap yang luar biasa dan dahsyat.
Jika Caron mampu menyerap dan menguasai semuanya, membuka lautan kedelapannya tidak akan lagi menjadi masalah. Dia lebih dekat dari sebelumnya untuk mencapai keadaan yang pernah dia capai di kehidupan sebelumnya.
*”Ambillah kekuatan ini. Jadilah lebih kuat dan raihlah aku. Gunakan kemampuan berpedangmu yang diasah dan kekuatan dahsyat ini untuk memenggal leherku.”*
Suara Kaisar Jahat bergema tanpa henti, semakin merasuk ke telinga Caron. Dia terus bersembunyi di balik mana gelap, perlahan-lahan menggerogoti kewarasan Caron.
Ada suatu masa ketika Caron tidak bisa menolak suara itu. Mungkin sebagian dari tanda Kaisar Jahat masih terukir di jiwanya, karena keinginan untuk meraih dan mengambil mana gelap itu berkobar hebat di dalam dirinya.
Dengan kekuatan itu, dia bisa dengan mudah menjadi lebih kuat. Itu adalah kekuatan untuk membalas dendam. Dan keinginan akan kekuatan itu terus bergejolak di sudut hatinya.
*”…Pemilik, itu bukan sesuatu yang bisa kita kendalikan,” *Guillotine memperingatkan.
Bahkan Guillotine, musuh alami mana gelap, terdengar gemetar. Esensinya terlalu pekat—terlalu kuat.
Namun suara Kaisar Jahat itu semakin jelas dan lantang. *”Ambillah. Kobarkan kebencianmu. Tusuk aku dengan pedang amarahmu.”*
Pikiran Caron berputar. Bahkan sekarang, setelah bertahun-tahun, dia merasa seolah-olah dia tidak pernah benar-benar lepas dari hari itu, lima puluh tahun yang lalu.
Suara Kaisar Jahat itu merasuk ke dalam kepalanya, tanpa ampun dan tak kenal lelah.
*”Sadarlah…” *Suara Guillotine semakin lemah dan menghilang.
*Langkah. Langkah.*
Tanpa disadari, Caron mulai berjalan menuju intisari tersebut. Intisari itu berkilauan di atas singgasana, bersinar dengan cahaya ungu yang memabukkan.
Caron bertanya-tanya apakah mungkin—hanya mungkin—dia bisa menyerapnya sekarang, tanpa kesulitan. Ketahanan mana gelap yang kuat yang mengalir dalam darah Keluarga Adipati Leston… Mungkin itu akan cukup untuk menentang takdir masa lalunya.
Pikiran Caron menjadi kabur. Dan semakin kabur, semakin besar pula hasrat yang menguasainya—dorongan untuk merebut kekuasaan itu, untuk mengambil semuanya.
*Langkah. Langkah.*
Akhirnya, Caron berdiri di hadapan takhta. Berlumuran darah Kaisar Jahat yang berwarna merah tua, takhta itu memancarkan cahaya yang mengerikan.
*”Kau adalah mahakarya terbesarku. Raihlah kekuatan itu—dan, akhirnya, jadilah sempurna.”*
Namun tepat ketika Caron hendak menginjakkan kaki di singgasana, sebuah suara tajam memecah kabut yang menyelimuti pikirannya.
“Hei! Dasar bajingan gila! Sadarlah!”
Suara melengking itu membuat Caron tersadar kembali.
“Apakah kau berencana menyerap mana gelap itu dan benar-benar kehilangan akal sehatmu?”
Itu suara Leo—jelas, tegas, dan tak tergoyahkan. Bahkan di tengah gumaman tanpa henti dari Kaisar Jahat, suara Leo menusuk jauh ke dalam kesadaran Caron seperti lembing.
“Apa yang bisa kau dapatkan dari ini? Jika kau menjadi tidak berbeda dari Raja Iblis hanya untuk membunuhnya—lalu apa gunanya?!” lanjut Leo.
Setelah mendengar teriakan putus asa itu, kegilaan yang menyelimuti mata Caron mulai mereda. Dia perlahan menoleh dan menatap Leo.
*Suara mendesing!*
Leo memegang Rigor, pedang putih murni di tangannya, yang kini memancarkan hawa dingin yang menusuk. Dia memperingatkan, “Coba saja raih mana gelap itu. Aku bersumpah akan membekukan seluruh tubuhmu seketika.”
*Suara mendesing!*
Laut Leo meluas ke segala arah—lebih luas dari sebelumnya.
Pada saat itu, Caron menyadari Leo telah melepaskan lautan ketujuhnya. Dia tidak tahu bagaimana Leo mencapai alam Bintang 7, tetapi satu hal yang pasti—keputusasaan sepupunya itu nyata.
*Retakan!*
Embun beku mulai menyebar di permukaan laut Leo. Kabut dingin yang ia kendalikan kini melayang tepat di depan mata Caron.
“Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu,” kata Leo, suaranya bergetar. “Bagaimana Kaisar Jahat mengenalmu, dan apa arti percakapan antara kalian berdua… Aku tidak mengerti semua itu. Jadi sebaiknya kau hidup dan jelaskan sendiri padaku.”
Leo mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Caron. Kemudian, dengan suara yang penuh emosi, dia berteriak, “Jangan sampai kau kehilangan kendali sekarang, dasar gila!”
Suara Leo menggema seperti guntur—dan pada saat itu juga, Caron sepenuhnya terbebas dari pengaruh Kaisar Jahat.
Berdiri di atas singgasana, dia menatap sepupunya dan tersenyum. Dia berkata, “Terima kasih, Leo. Aku hampir melakukan kesalahan yang sama lagi.”
Pikirannya yang tadinya keruh akhirnya kembali jernih.
“Leo,” kata Caron lembut.
Leo tersenyum lelah dan mengangguk, lalu menjawab, “Apa?”
“Kau percaya padaku, kan?” tanya Caron.
“…Tentu saja. Kau sepupuku,” jawab Leo.
Caron tertawa kecil dan mengangguk sebagai balasan. Dia berkata, “Benar. Aku sepupumu yang lebih muda, dan itu tidak berubah.”
Leo jelas mendengar percakapan antara Caron dan Kaisar Jahat. Mungkin dia sudah mengetahui rahasia yang disembunyikan Caron. Memang, dia selalu bertingkah seperti orang bodoh, tapi dia tidak sepenuhnya tidak tahu apa-apa.
Namun, ini adalah kebenaran yang pada akhirnya perlu dipelajari Leo. Tetapi untuk saat ini, Caron memilih untuk menunda pengungkapan itu.
Dia menghela napas dalam-dalam dan membalikkan badannya. Sekarang dia tahu persis bagaimana cobaan berat ini harus berakhir. Sejak awal, hanya ada dua pilihan—menyerap esensi violet, atau menghancurkannya.
“Kau benar-benar bajingan bejat,” gumam Caron.
Konon, naga memiliki kekuatan melihat masa depan. Mungkin bahkan momen ini telah diperhitungkan oleh mereka.
Dengan senyum getir, Caron mengambil keputusan, sambil berkata, “Masa lalu biarlah tetap menjadi masa lalu.”
Esensi ungu itu tak lebih dari simbol masa lalu. Di kehidupan sebelumnya, dia akan menerimanya tanpa ragu. Tetapi di kehidupan ini, dia tidak lagi membutuhkannya.
Leo benar. Dia tidak membutuhkan hal seperti itu untuk menjadi lebih kuat. Mana gelap yang tidak bisa dicerna hanyalah racun.
Caron diam-diam mengangkat Guillotine tinggi-tinggi ke udara.
Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia mengayunkannya dalam lengkungan besar ke arah sari ungu itu.
*Menabrak!*
Gelombang mana biru gelap menghantam esensi ungu, dan pada saat itu juga, jeritan memekakkan telinga menggema di udara.
*Kyyyaaaaaa!*
Itu bukan suara tunggal. Itu adalah kekacauan—paduan suara yang terpelintir dari jeritan tak terhitung jumlahnya yang terjalin bersama. Tampaknya intinya telah meresap dalam kebencian dari korban-korbannya yang tak terhitung jumlahnya.
*Retakan!*
Inti raksasa itu terbelah menjadi dua, dan dari retakan itu, aliran mana gelap mulai mengalir keluar.
*”Jadi, kehidupan ini memang benar-benar berbeda.”*
Meskipun rencananya telah gagal, suara Kaisar Jahat tetap tenang.
*”Aku menghormati keputusanmu. Namun, karena kau telah menolak kekuatanku, aku akan menawarkan sesuatu yang lain sebagai gantinya. Aku akan mengambil sesuatu yang berharga darimu. Kebencian pun bisa membuatmu kuat.”*
Saat kata-kata itu menggema di udara, Caron berteriak ke arah Leo, “Leo! Keluar dari sana, sekarang juga—”
Namun, ia sudah terlambat.
*Retakan!*
Sebuah tombak besar muncul dari tanah dan menembus tepat ke dada Leo.
“Argh!”
Leo muntah darah saat tombak itu menusuknya, membuatnya terpaku di tempat.
*”Aku tidak bisa mengakhiri hidupnya, tetapi aku bisa menghancurkan pikirannya. Anggap ini sebagai hadiahku yang lain untukmu.”*
Warna ungu itu mulai memudar. Mata ungu yang melayang di udara dengan cepat meredup dan menghilang.
*”Benih yang kutanam sudah mulai bertunas. Dan kau adalah salah satunya. Jadi datanglah kepadaku sebelum Malapetaka mengarahkan pandangannya padamu…”*
*Kilatan!*
Dengan gema terakhir itu, esensi ungu hancur sepenuhnya. Mana gelap yang tumpah darinya mulai menyapu istana utama—tetapi Caron tidak memperhatikannya. Dia langsung berlari ke arah Leo.
“C-Caron…” Leo berbisik.
Caron dengan cepat memeriksanya.
Tempat ini hanyalah ilusi, jadi luka fisik bukanlah masalahnya. Tetapi masalahnya adalah jiwa Leo sedang dirusak oleh mana gelap. Jika ini terus berlanjut, jiwanya akan hancur sepenuhnya.
Caron mengerahkan seluruh kekuatannya ke tubuh Leo, membanjirinya dengan mana miliknya sendiri.
*Ledakan!*
*Boooooom!*
Langit-langit istana utama mulai runtuh. Bongkahan batu berjatuhan dari atas, dan satu bongkahan tajam menghantam tepat di kepala Caron.
Namun dia bahkan tidak bergeming. Menyelamatkan jiwa Leo adalah prioritas utama.
“…Apakah aku gagal dalam Upacara Kedewasaan?” tanya Leo dengan senyum getir.
Caron mendecakkan lidah karena frustrasi, lalu menjawab, “Serius? Itu yang kau khawatirkan sekarang?”
“Ini penting… Jika kau lulus… Upacara Kedewasaanmu… dan aku tidak… maka aku bukan sepupu tertuamu lagi…” kata Leo dengan susah payah.
“Kau tahu kau juga benar-benar gila, kan?” tanya Caron.
“…Ini salahmu… dasar gila…” jawab Leo.
Keruntuhan istana semakin cepat.
*Retakan!*
Mana gelap itu semakin ganas dari detik ke detik, mengamuk dalam badai yang mengepung Caron dan Leo.
*Suara mendesing.*
Caron memanggil Pluto untuk membentuk penghalang pelindung di sekitar mereka. Kemudian, dia menoleh ke Leo dan berkata, “Jika kau lelah, mungkin cobalah tidur siang atau semacamnya.”
“Aku tidak bisa tidur nyenyak sementara sepupuku yang lebih muda di luar sana babak belur,” jawab Leo.
“Kau bodoh,” gumam Caron.
“…Lari. Setidaknya salah satu dari kita harus selamat,” kata Leo.
“Tidak mungkin aku melakukan itu. Jika aku melakukannya, itu sama saja dengan menguntungkan si bajingan Kaisar Jahat itu. Aku tidak akan membiarkan bajingan itu tertawa, Leo,” jawab Caron.
Dengan itu, Caron mengangkat Guillotine sekali lagi. Dia mengarahkannya ke langit-langit yang sebagian runtuh di atasnya, tempat istana telah ambruk cukup untuk memperlihatkan langit terbuka. Kemudian dia menyalurkan mana-nya ke bilah pedang itu.
*Fwoosh!*
Mana menyembur dari ujung Guillotine seperti suar, melesat ke udara seperti mercusuar.
“Jika ada di antara yang disebut Tokoh Besar itu yang memiliki sedikit pun hati nurani, mereka akan membantu,” kata Caron.
“…Menurutmu mereka akan melakukannya?” tanya Leo.
“Mereka tidak ingin aku mati di sini,” kata Caron dengan nada tegas. “Jika mereka tidak membantu, maka aku akan mati di sini bersamamu.”
“Kau benar-benar gila?” tanya Leo.
“Leo, tidak ada yang lebih persuasif daripada ancaman hidup dan mati. Percayalah padaku,” kata Caron.
Leo tak bisa menahan tawanya mendengar kata-kata sembrono Caron. Itu memang tipikal ucapan Caron.
Dan, seperti biasa, Caron tidak salah.
*Kilatan!*
Saat mana gelap berkobar liar di sekitar mereka, sebuah pintu biru bercahaya muncul di hadapan mereka.
Caron menatapnya dengan senyum tenang dan berkata, “Sudah kubilang.”
“Wah, kau memang mengesankan,” kata Leo dengan nada datar.
“Ketika Anda tidak punya pilihan lain, mengancam mereka adalah pilihan terbaik Anda,” kata Caron dengan bangga.
“Wow, terima kasih banyak atas informasi yang luar biasa itu,” jawab Leo dengan sarkasme.
*Tetes. Tetes.*
Darah kini menetes deras di kaki Caron. Darah itu menggenang di sekitar kakinya, mengalir dari luka di kepala—namun ia tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan. Tanpa ragu, ia membungkuk dan mengangkat Leo ke punggungnya.
“Ayo kita pergi dari sini,” kata Caron. Sambil menggendong sepupunya, dia melangkah maju menuju pintu.
Dan saat mereka melewatinya…
*”Bagus sekali, para penerusku. Aku menghormati keputusan kalian.”*
Sebuah suara—dalam dan tak terdefinisi—berderi di udara, menggema di telinga mereka.
Kemudian…
*Kilatan!*
Cahaya biru murni yang menyilaukan menyelimuti penglihatan mereka.
*”Aku mempercayakan segalanya kepada kalian berdua. Perjanjian telah disepakati. Mulai sekarang, semuanya menjadi tanggung jawab kalian.”*
Caron bertanya-tanya suara siapa itu, tetapi tidak mempedulikannya.
*…Aku lelah sekali, *pikirnya. Gelombang kelelahan yang hebat menyapu dirinya.
Upacara Kedewasaan telah usai. Itu sudah cukup.
Caron membiarkan mana hangat yang menyelimuti tubuhnya meresap tanpa perlawanan.
Dan begitulah, Upacara Kedewasaan mereka berakhir. Caron Leston dan Leo Leston akhirnya menjadi dewasa.