Bab 191. Aileen (3)
Malam menyelimuti Aileen dalam selubung kegelapan.
Aula parlemen, salah satu fasilitas terpenting di kota, dijaga ketat oleh para pengawal. Namun, tempat itu bukan hanya tempat Tetua Agung dan anggota dewan menangani urusan negara. Itu adalah simbol para elf Hutan Besar Timur, dan juga rumah bagi tunas dari Pohon Dunia.
Sebagai benteng penting, tempat ini dilindungi oleh puluhan lapisan penghalang magis, dan individu-individu tangguh menjaga wilayahnya. Dengan perang melawan elf gelap yang membayangi di cakrawala, keamanan diperketat lebih dari sebelumnya.
Menyusup ke aula parlemen tampak seperti suatu hal yang mustahil.
*Sssss!*
Namun bagi Caron, itu terlalu mudah. Itu karena dia sudah meninggalkan jejak Pluto di sini sebelumnya pada hari itu.
“Seberapa pun aku memikirkannya, kemampuan Pluto tetap saja tidak masuk akal,” gumam Leo.
“Lalu kenapa kamu tidak membuat kontrak juga?” saran Caron sambil tersenyum.
“Kau bercanda? Benda sialan itu masih mendesis padaku setiap kali aku mengulurkan tangan,” gerutu Leo sambil muncul dari balik bayangan bersama Caron.
Sepertinya kemampuan itu terlalu hebat untuk dimiliki oleh orang gila seperti Caron. Infiltrasi, perampokan, penyanderaan—daftarnya terus berlanjut. Tidak diragukan lagi bahwa kekuatan Pluto adalah alat yang sempurna untuk segala macam kegilaan.
Adina tidak ikut dalam operasi ini. Caron sengaja meninggalkannya di rumah besar itu untuk memastikan dia memiliki alibi yang sempurna.
Tujuan mereka malam ini sederhana: Membuang tunas Pohon Dunia secepat mungkin, lalu kembali ke rumah besar seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Selama aku menggunakan kekuatan Pluto dengan baik, itu akan menjadi kejahatan sempurna,” ujar Caron.
“…Setidaknya kau sadar itu adalah kejahatan. Itu melegakan,” gumam Leo.
“Leo, ini demi kebaikan bersama. Ini satu-satunya cara untuk menghentikan Raja Iblis Kemalasan terkutuk itu,” tegas Caron.
Saat ini, Raja Iblis Kemalasan kemungkinan besar telah diberitahu tentang kedatangan Caron di Aileen. Mereka tidak bisa membuang waktu. Sebelum Raja Iblis gila itu bertindak, mereka harus bertindak terlebih dahulu.
“Ngomong-ngomong, soal apa yang kau katakan tadi,” Leo memulai.
“Tentang apa?” tanya Caron.
“Kau menyebutkan bahwa tunas Pohon Dunia telah tercemar oleh mana gelap. Benarkah itu? Aku benci mengakuinya, tapi aku tidak merasakan apa pun,” kata Leo.
“Jejak mana gelap itu sangat samar. Wajar jika kau tidak menyadarinya,” jelas Caron.
“Kau tidak berbohong hanya untuk membuatku mencurigai anggota dewan, kan?” tanya Leo.
Caron terkekeh dan menjawab, “Kecerdasanmu akhir-akhir ini berkembang pesat, ya? Apakah kamu mengikuti les atau semacamnya?”
“Berhentilah mengalihkan topik,” kata Leo.
“Memang benar aku merasakan mana gelap. Pohon muda itu berhasil menangkisnya, tetapi jejaknya jelas ada,” jelas Caron. Dia bahkan meminta Guillotine untuk mengkonfirmasinya.
Caron yakin bahwa seseorang telah mencoba merusak tunas Pohon Dunia. Itu berarti ada pengkhianat di antara anggota dewan.
“Bagaimana dengan Tetua Agung? Apakah ada kemungkinan dialah dalang di balik semua ini?” tanya Leo.
“Kita tidak bisa mengesampingkannya. Saat ini, setiap kemungkinan terbuka. Tapi untuk sekarang… Mari kita tangani tunas baru itu dulu,” kata Caron, mengingatkan dirinya sendiri tentang alasan dia datang ke sini.
Roh Kehidupan, yang konon bersemayam di suatu tempat di Hutan Besar Timur, adalah salah satu komponen penting untuk menyelamatkan Pohon Dunia. Ia bermaksud menanyakan hal itu kepada Tetua Agung di awal hari, tetapi suasananya jauh dari ideal. Jadi, ia menundanya untuk nanti.
*Aku masih perlu bertanya… *pikir Caron.
Namun menunggu hingga pagi hari tampaknya bukan pilihan yang tepat, karena begitu misi ini selesai, seluruh Aileen akan menjadi kacau balau.
Saat Caron dengan hati-hati berjalan menyusuri koridor, tenggelam dalam pikirannya…
*Mengetuk.*
Seseorang menepuk punggung Caron, dan dia mengerutkan kening karena kesal. Dia membentak, “Kau serius main-main di saat seperti ini? Leo, tenangkan dirimu.”
Leo berkedip kaget dan menjawab, “Apa yang kau bicarakan? Aku tidak melakukan apa pun.”
“Kau baru saja menyentuhku—” Caron memulai, berbalik dengan frustrasi.
*”…Siapakah ini?” *tanya Guillotine.
Seorang anak kecil muncul di hadapan Caron. Ia seorang anak laki-laki, tidak lebih dari tujuh tahun, dengan rambut hijau muda dan mata cokelat. Ia berdiri di tempatnya, menatap Caron dengan mata lebar dan penuh rasa ingin tahu.
Caron sempat terkejut, berpikir, *aku bahkan tidak menyadari kehadirannya sama sekali.*
Dalam situasi tersebut, Caron telah mempertajam indranya hingga batas maksimal, namun entah bagaimana anak ini luput dari kesadarannya. Ia bertanya-tanya siapa sebenarnya anak ini, tetapi keterkejutannya hanya berlangsung sesaat. Ia segera mengambil keputusan.
Dan keputusan itu adalah…
“Diam,” kata Caron sambil membekap mulut anak laki-laki itu.
Adegan itu sangat mirip dengan seorang penculik yang menculik seorang anak. Bahkan Leo pun menghela napas pelan karena kesal dengan absurditasnya.
“Kau juga melakukan penculikan? Benarkah… Ah, sudahlah. Aku terlalu lelah untuk berkomentar saat ini,” kata Leo.
“Apakah kamu akan bertanggung jawab jika dia berteriak?” balas Caron dengan tajam.
“Yah, tidak… Tapi bagaimana dia bisa mendekati kita? Aku tidak merasakan apa pun,” tanya Leo.
“Aku juga tidak,” Caron setuju.
Mereka tidak tahu siapa dia. Dilihat dari penampilan anak laki-laki itu, dia tampak seperti peri, tetapi anak normal mana pun akan menangis dalam situasi ini. Lagipula, dia baru saja ditangkap oleh dua sosok bertopeng yang bersembunyi di kegelapan. Tetapi anak peri ini tersenyum riang, seolah-olah dia menganggap seluruh situasi itu lucu.
*”Bukankah dia tampak familiar bagimu?” *Guillotine bergumam di benak Caron.
Caron juga berpikir hal yang sama. Dia tidak yakin mengapa, tetapi ada sesuatu tentang anak ini yang terasa familiar.
Sambil tetap menutupi mulut anak laki-laki itu dengan tangannya, dia berbisik, “Maafkan aku. Aku ingin sekali membiarkanmu pergi sekarang juga, tetapi kami ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Jadi, kamu akan tetap bersama kami untuk sementara waktu. Kami akan membiarkanmu pulang setelah selesai, oke?”
“Caron,” panggil Leo.
“Apa?” jawab Caron.
“Kau terlalu baik pada anak-anak,” komentar Leo.
“Kurasa tidak. Bukankah aku pernah memukulmu waktu kita masih kecil?” jawab Caron.
“Hei, kenapa membahas itu sekarang?” protes Leo.
Bagaimanapun, ini adalah variabel yang tak terduga. Membunuh seorang anak yang tidak bersalah bukanlah pilihan. Jika perlu, Caron bisa menjebaknya di dalam kantung ruang dimensional untuk sementara waktu, tetapi dia tidak merasa perlu sampai sejauh itu.
*Ssshhh.*
*Meong!*
Caron memanggil Pluto untuk membungkam bocah itu. Tapi ada sesuatu yang terasa… janggal.
*Hah? *pikir Caron.
Biasanya, Pluto waspada terhadap siapa pun yang baru pertama kali ditemuinya. Namun kali ini, ia menggesekkan hidungnya ke pipi anak laki-laki itu seolah-olah mereka sudah berteman lama.
*Meong.*
Anak itu kemudian tertawa kecil dan memeluk Pluto erat-erat.
*”Wah, ini pertama kalinya,” *gumam Guillotine dengan bingung.
Awalnya, bocah itu sama sekali tidak terdeteksi. Sekarang, Pluto bertingkah seolah-olah pernah mengenalnya di masa lalu. Semakin Caron memperhatikannya, semakin aneh dia tampak.
Caron ingin menanyainya, tetapi sekarang bukan waktu yang tepat, jadi dia menyingkirkan rasa ingin tahunya dan berkata, “Leo, jagalah dia.”
“…Sekarang kau ingin aku juga mengasuh bayi?” tanya Leo.
“Aku tidak bisa melakukannya sendiri,” jawab Caron.
Leo menghela napas dan mengamati anak laki-laki itu. Masih memeluk Pluto erat-erat, anak itu tampak sangat menggemaskan.
Leo mengulurkan tangannya, dan anak laki-laki itu tersenyum lalu menerimanya tanpa ragu. Anehnya, saat tangan mereka bersentuhan, Leo merasakan gelombang kelelahan menghilang.
“Yah, setidaknya sepertinya dia akan mendengarkan,” kata Leo. Sambil menunjuk ke arah Caron, dia berkata kepada anak laki-laki itu, “Kami tidak seseram itu, lho. Orang ini satu-satunya penjahat sejati di sini. Jadi tidak perlu takut.”
Bocah itu hanya tertawa dan mengangguk, seolah-olah dia mengerti semuanya.
“Mari kita bergerak cepat,” kata Caron.
Sebuah variabel tak terduga telah masuk ke dalam persamaan, tetapi mereka tidak mampu membuang waktu. Dengan sandera yang baru mereka temukan, kedua serigala itu bergegas menuju aula konferensi.
***
*Ssshhh.*
Masuk ke ruang konferensi tidak terlalu sulit. Berbeda dengan bagian luar gedung pertemuan yang dijaga ketat, bagian dalamnya memiliki penjaga yang jauh lebih sedikit. Berkat itu, Caron dan Leo berhasil mencapai tujuan mereka tanpa banyak kesulitan.
Meskipun tengah malam, aula konferensi terang benderang. Di tengah meja bundar, tunas Pohon Dunia masih berdiri tegak, memancarkan cahaya yang khidmat, sama seperti siang harinya.
“Fiuh,” Caron menghela napas perlahan sambil melangkah maju, menghunus Guillotine.
*Suara mendesing.*
Pedang itu, yang dipenuhi dengan Azure Mana, mulai beresonansi.
“Caron, pikirkan ini sekali lagi. Apa kau benar-benar akan melakukannya?” tanya Leo sambil menggenggam tangan anak itu dengan erat.
Bagaimanapun ia memandangnya, ini adalah kegilaan. Jika mereka melakukan ini tanpa berkonsultasi dengan para elf, tidak akan ada jalan kembali.
“Belum terlambat untuk berhenti,” tambahnya.
Ini bukan sekadar aksi nekat biasa. Apa yang akan dilakukan Caron bahkan tidak bisa dibandingkan dengan tindakannya di masa lalu. Dia akan menebang pohon keramat para elf. Tentu, mereka mungkin bisa lolos jika tidak tertangkap, tetapi risikonya terlalu besar.
Namun ekspresi Caron tetap teguh saat dia berkata, “Ini satu-satunya cara.”
Dia harus menyelesaikan ini sebelum Raja Iblis Kemalasan mendapatkannya. Itulah satu-satunya jawaban yang dia temukan.
*Suara mendesing!*
Mana mengalir deras ke dalam Guillotine, bilahnya bersinar biru gelap yang menakutkan. Busur aura panjang terbentuk di ujungnya—kekuatan penghancur yang mampu memotong apa pun.
“Ayo kita selesaikan ini,” gumam Caron, sambil memfokuskan pikirannya.
Mungkin itu hanya tunas pohon, tetapi tetap saja itu adalah Pohon Dunia, pohon suci. Tidak mungkin mudah untuk menebangnya. Itulah mengapa dia harus mengakhirinya dalam satu serangan.
*Bentrokan!*
Gelombang mana menyebar keluar dari Caron saat dia berpikir, *Aku harus menyelesaikan ini dalam satu serangan.*
Itulah satu-satunya cara untuk menghindari deteksi dan melarikan diri dengan selamat. Begitu pohon keramat itu diserang, para penjaga akan menyadarinya.
*Suara mendesing!*
Setelah mengerahkan sisa mana terakhirnya ke Guillotine, Caron menghela napas lega. Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia mengayunkan pedang itu ke arah pohon muda tersebut. Serangan itu menyambar seperti kilat.
Namun tepat ketika Guillotine hendak mengenai pohon muda itu…
*Menabrak!*
Sebuah penghalang tebal tiba-tiba terbentuk, melindungi tunas pohon dari bahaya. Dan tak lama setelah itu…
“…Kau benar-benar manusia yang ceroboh.”
Sebuah suara menggema saat sesosok muncul di udara. Itu adalah Baltho, Tetua Agung Hutan Besar Timur.
“Untungnya saya sempat diperlihatkan sekilas tentang masa depan. Jika tidak, kita akan benar-benar lengah,” katanya.
Di tangan Baltho, terdapat sebuah tongkat yang tertanam batu mana yang sangat besar.
Caron mengerutkan kening sambil menatap Baltho, lalu bertanya, “Tetua Agung, apakah Anda pengkhianatnya?”
“Tidak juga,” jawab Baltho.
“Kalau begitu, kurasa kau berhutang penjelasan padaku,” kata Caron.
Mendengar kata-kata Caron, Baltho menggelengkan kepalanya tak percaya. Ia menjawab dengan tegas, “Orang gila yang menyelinap masuk tengah malam untuk menebang pohon keramat sama sekali tidak berhak menuntut penjelasan. Kau baru saja mencoba menghancurkan simbol kekerabatan kita. Jika ada yang berhak bertanya, itu adalah aku.”
Baltho sebelumnya mengatakan bahwa dia telah melihat masa depan. Itu berarti seseorang telah memberinya ramalan.
“Jika bukan karena kata-katanya, aku pasti sudah membunuhmu di tempatmu berdiri,” tambah Baltho.
Itu bukanlah ancaman kosong.
*Suara mendesing!*
Tiba-tiba, aula konferensi dipenuhi dengan tombak mana. Ada puluhan tombak, semuanya diarahkan ke tenggorokan Caron.
Baltho, Tetua Agung, adalah penyihir Lingkaran ke-8. Tidak ada penjelasan lain yang dapat menjelaskan kekuatan mana yang luar biasa dahsyat yang dimilikinya.
“Bisakah kau memberiku penjelasan yang tepat?” tanya Caron.
“Oh? Kembali ke bahasa formal?” Baltho merenung.
“Mengingat situasinya, aku tidak punya banyak pilihan, kan?” kata Caron. “Kaulah yang memegang nyawaku di tanganmu.”
Bahkan saat Caron berbicara, dia tetap mengarahkan Guillotine ke arah orang yang lebih tua itu.
Dengan demikian, situasi tegang pun terjadi.
Baltho menghela napas panjang dan berkata, “Bukanlah tempatku untuk menjelaskan ini.”
“Jika bukan kamu, lalu siapa?” tanya Caron.
Mendengar itu, Baltho menurunkan tongkatnya, tidak lagi mengarahkannya ke Caron. Sebaliknya, ia memandang melewati Caron dan bertanya, “Yang Mulia, berapa lama lagi Anda akan hanya menonton? Orang tua ini mulai lelah.”
Pada saat itu, peri muda yang tadinya memegang tangan Leo perlahan melangkah maju, lalu tersenyum pada Caron.
“Jangan terlalu keras pada Baltho,” katanya. “Dia sudah tua, jadi ini tidak mudah lagi baginya.”
Suaranya jernih dan murni, membawa kejernihan unik dari ucapan seorang anak. Mana yang terpancar darinya sangat murni.
Akhirnya, Caron mengerti perasaan aneh yang familiar yang selama ini ia rasakan. Sekarang setelah berdiri sedekat ini, ia menyadari identitas asli anak laki-laki itu.
“Cabang Pohon Dunia,” gumamnya.
“Benar,” kata bocah itu, senyumnya semakin lebar. “Kupikir aku harus datang menyambut tamu kita karena sudah lama kita tidak bertemu. Kuharap aku tidak menyinggung perasaanmu. Lagipula, ini pertama kalinya aku bertemu manusia…”
Dia tersenyum malu-malu sebelum merendahkan suaranya dan menambahkan, “Kau datang untuk menyelamatkan Ibu, kan? Aku sudah menunggumu, bertanya-tanya kapan kau akan tiba. Hmm… Bagaimana aku harus menjelaskan ini… Ah, benar!”
Bocah itu menatap mata Caron, lalu berkata, “Roh Kehidupan. Itu nama lainku.”
Itu adalah pertemuan yang tidak pernah diduga Caron.