Bab 209. Rasa Jijik (3)
Malam itu, kabar bahwa Upacara Kedewasaan Caron dan Leo akan diadakan bersamaan telah menyebar ke seluruh Kastil Azureocean. Dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, seluruh Keluarga Adipati Leston berkumpul untuk makan malam.
Suasana saat makan malam lebih hangat dari yang diperkirakan. Ketegangan yang biasanya terjadi antara paman-paman Caron telah mereda, dan yang terpenting…
“Haha, Caron, aku bawakan beberapa makaron dari toko paling terkenal di ibu kota. Apakah ini sesuai dengan seleramu?” tanya Camila.
“Seperti yang diharapkan, Bibi Camila, seleramu memang sempurna. Kue-kue ini lumer di mulut,” jawab Caron.
“Kalau mau lagi, minta saja. Leo, apa yang kamu lakukan? Itu bukan makaronmu,” bentak Camila.
“…Ibu, aku juga punya mulut, lho,” kata Leo.
Perubahan suasana tersebut berkat Camila, ibu Leo dan menantu perempuan kedua Halo, yang sebelumnya paling memusuhi Caron di Kastil Azureocean.
Beberapa bulan yang lalu, dia tampak siap melahap Caron hidup-hidup, tetapi sekarang, keadaannya berbeda. Bahkan setelah makan malam lama berakhir, dia masih berlama-lama di ruang perjamuan, menghujani Caron dengan pujian.
“Caron, tolong jaga baik-baik putraku,” kata Camila.
“Tentu saja, Bibi Camila. Leo dan aku praktis seperti saudara, kan?” jawab Caron.
“Terima kasih banyak sudah mengatakan itu. Leo, bukankah seharusnya kamu berterima kasih pada Caron?” saran Camila. Suaranya penuh kehangatan dan ketulusan.
Dan Caron sudah menduga mengapa sikap Camila berubah begitu drastis. Dia berpikir, *Orang yang begitu jujur.*
Dia pasti sudah mendengar bahwa Caron tidak tertarik dengan persaingan untuk suksesi. Atau mungkin suaminya, Paman Raphael, telah memberinya teguran keras.
*Bagaimanapun juga, ini melegakan. Aku sudah mulai bosan dengannya, *pikir Caron.
Camila selalu menjadi pengganggu, terus-menerus membuat Caron kesal. Tetapi sekarang setelah dia mengubah sikapnya dan memperlakukannya dengan sangat ramah, Caron merasa itu cukup menyenangkan.
“Tante Camila,” panggil Caron.
“Ya, sayang?” jawab Camila.
“Aku selalu menyukai kejujuranmu,” ujar Caron.
“Ketika aku mengingat kembali perilakuku, aku benar-benar menyesal. Aku menyesal tidak bersikap lebih baik padamu,” jawab Camila.
“Oh, aku sudah melupakan semua itu,” kata Caron.
“Hatimu begitu murah hati! Tak heran para tetua menyayangimu,” Camila memujinya sekali lagi.
“Ngomong-ngomong, apakah tidak apa-apa jika saya terus mengasuh Leo di masa mendatang?” tanya Caron.
“Ya ampun, aku baru saja akan memintamu untuk menjaga Leo. Kau akan terus menjaga Leo dengan baik, kan?” tanya Camila.
“Tentu saja, tidak perlu khawatir. Aku akan memastikan dia menjadi pria yang baik,” jawab Caron.
Camila bertepuk tangan kegirangan, jelas merasa senang. Kemudian, seolah tiba-tiba menyadari sesuatu, dia berdiri dan berkata, “Oh, aku harus pergi. Aku tidak seharusnya mengganggu waktu minum teh anak-anak. Selamat menikmati waktu bersama.”
Setelah itu, Camila segera meninggalkan ruang perjamuan, hanya menyisakan Caron, sepupu-sepupu Caron, dan Revelio.
“Bukankah sikap Bibi Camila sudah banyak berubah?” tanya Hugo sambil mengaduk sorbetnya dengan sendok.
Leon mengangguk setuju, lalu menjawab, “Dia akhirnya menerima kenyataan.”
“Realitas apa?” tanya Hugo.
“Tidak ada keuntungan apa pun dari melawan anjing gila. Bibi Camila cukup obsesif, kau tahu? Dia baru menyadari bahwa lebih baik tetap berada di sisi baik Caron daripada menjadi musuhnya,” jelas Leon. Penilaiannya tepat sasaran.
Kata-katanya membuat Leo menundukkan kepala karena malu, sementara Caron tak kuasa menahan tawa.
“Aku suka Bibi Camila,” katanya.
“Tapi dia yang paling menyulitkanmu,” jawab Leo.
“Setidaknya dia tidak menyembunyikan apa pun. Saya lebih memilih orang seperti dia daripada mereka yang berpura-pura baik hati sambil menyembunyikan niat buruk,” jelas Caron.
Ia dengan santai mengeluarkan sebotol minuman keras dari kantung ruang dimensinya. Setelah menyesapnya, ia sedikit menoleh ke arah Revelio, lalu bertanya, “Apakah kau juga ingin minum, Pangeran?”
“Aku tidak mau. Tidak pantas bagi seorang tamu untuk menikmati hal seperti itu,” jawab Revelio.
“Benar juga. Itu sangat mulia darimu. Apakah itu yang memenangkan hati Leon tersayang kita?” tanya Caron, lalu tersenyum sambil melirik Leon.
Beberapa saat yang lalu, saat makan malam, Leon telah menyampaikan kabar mengejutkan.
“Saudari, apakah kau serius dengan apa yang kau katakan tadi?” tanya Caron.
“…Yah, aku merasa kasihan padanya,” jawab Leon.
“Bukankah kau yang mabuk dan mengamuk karena tidak mau menikahi pangeran? Kapan itu berubah?” tanya Caron.
“Hei! Perbaiki fakta-faktamu. Kaulah yang menyebabkan keributan ini,” bentak Leon.
Leon meninggikan suaranya, jelas merasa diperlakukan tidak adil, tetapi dengan cepat melirik Revelio dan duduk kembali. Sambil menghela napas, dia menambahkan, “Lagipula, ini hanya pertunangan. Tidak ada yang pasti. Itu hanya kesepakatan lisan. Pertunangan dapat dibatalkan kapan saja.”
“Jika kabar tersebar bahwa kamu pernah bertunangan lalu diputusin, kamu akan kesulitan mencari suami,” kata Caron.
“Itulah yang saya harapkan,” jawab Leon.
“Wow, itu… strategis,” komentar Caron.
Kabar mengejutkan Leon adalah pertunangannya dengan Revelio. Meskipun dia baru saja memutuskan pertunangan sebelumnya, kali ini berbeda. Yang terpenting adalah, kali ini, itu adalah pilihan Leon sendiri—tidak ada yang memaksanya.
Berkat itu, Revelio berhasil mengamankan keselamatannya di Kastil Azureocean tanpa banyak kesulitan.
“Nyonya Leon, terima kasih sekali lagi,” kata Revelio sambil bangkit dari tempat duduknya dan membungkuk sopan ke arah Leon.
Leon melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan menjawab, “Kami bahkan tidak menandatangani kontrak. Itu hanya kesepakatan lisan untuk bertunangan. Caron akan mengurusnya nanti.”
“Wah, jadi kau membebankan ini padaku lagi? Leon, apa kau punya hati nurani…?” tanya Caron.
Caron bisa merasakan bahwa Leon sebenarnya tidak membenci Revelio separah yang dia tunjukkan. Leon selalu tipe orang yang blak-blakan. Jika dia benar-benar membencinya, dia pasti sudah menunjukkannya sejak dulu. Dilihat dari sikapnya, sepertinya dia bahkan mungkin sedikit menyukai Revelio.
Namun Caron tidak mengerti apa yang dilihat wanita itu pada orang gila tersebut. Ia berpikir, *Wanita memang sulit dipahami.*
Adina menyukai Leo, dan sekarang Leon tampaknya mulai menyukai Revelio. Memahami temperamen pedang bisa jadi lebih mudah daripada memahami hati seorang wanita.
*”Revelio berbakat, ambisius, dan tampan. Pemilik, dalam banyak hal, dia lebih baik dari Anda,” *ujar Guillotine.
*Tidak, itu tidak benar, *jawab Caron.
Dia memutuskan untuk mengabaikan omong kosong Guillotine dan dengan santai mengangkat botol minuman kerasnya. Dia berkata sambil menyeringai, “Revelio, kau seharusnya berterima kasih kepada kami.”
“Jangan khawatir. Aku akan membayarmu kembali beserta bunganya,” jawab Revelio dengan percaya diri.
“Apakah kau tahu apa yang akan kuminta?” tanya Caron.
“Bahkan jika kau meminta takhta, aku akan memberikannya kepadamu,” jawab Revelio. Dia tidak mundur sedetik pun.
Caron melambaikan tangannya dengan malas ke arah Revelio sebelum beralih ke Hugo dengan sebuah pertanyaan. “Hugo, kau sudah pernah menjalani Upacara Kedewasaanmu sebelumnya, kan? Bagaimana prosesnya?”
Hugo mengangkat bahu dan menjawab, “Sederhana saja. Kamu pergi ke Laut Utara dan masuk ke dalam air. Itu saja.”
“Masuk ke laut yang membeku? Kedengarannya seperti cara yang bagus untuk mati,” kata Caron.
“Sebenarnya kau tidak perlu masuk terlalu dalam. Naga Penjaga keluarga telah menetapkan ujian di sana. Ini lebih seperti mantra ilusi,” jelas Hugo.
“Ah, semacam Upacara Kebangkitan?” tanya Caron.
“Tepat sekali. Sama seperti Batu Janji yang kau hancurkan,” jawab Hugo.
“Hmm, mengerti,” jawab Caron.
Jika itu adalah ujian yang diciptakan oleh seekor naga, pasti ujian itu memiliki semacam kekuatan khusus. Caron berpikir dia bahkan mungkin bertemu dengan Gratia, naga penjaga yang pernah dia temui di Dataran Peristirahatan.
“Jadi pada dasarnya, Anda mengatakan bahwa saya tidak butuh nasihat, kan?” Caron membenarkan.
“Anak bungsu kita cepat mengerti, ya?” jawab Hugo.
“Tentu saja,” jawab Caron.
“Tapi sekali lagi, aku heran kenapa kau tak pernah bisa memahami perasaan kami,” kata Hugo.
“Itu tidak benar, aku tahu persis bagaimana perasaanmu, Hugo. Kamu tidak ingin dipukuli oleh sepupumu yang paling muda, kan?” tanya Caron.
“…Dasar bocah nakal,” jawab Hugo.
Caron dengan mudah menepis protes main-main Hugo dan menyesap minumannya lagi, senyum puas teruk di bibirnya.
*Mantra ilusi, ya? *pikirnya.
Dia pernah mendengar bahwa menyelesaikan Upacara Kedewasaan akan menghasilkan pertumbuhan. Dan jika memang demikian, mungkin mencapai Bintang 8 bukanlah hal yang mustahil.
Mulai dari mendapatkan Kristal Gletser yang dapat menyelamatkan Pohon Dunia, kesempatan untuk menjadi lebih kuat melalui Upacara Kedewasaan, hingga makam Cain Latorre…
*Ini akan menarik, *pikir Caron.
Namun, semakin besar imbalannya, semakin sulit pula perjalanannya. Caron merasa bahwa perjalanan ini pun tidak akan mudah.
***
“Aku tak pernah menyangka keponakan-keponakanku akan menerima Upacara Kedewasaan dini Caron dengan begitu mudah. Mungkin mereka akhirnya sudah dewasa, bukan begitu?” kata Tetua Pertama Yung sambil minum bersama Halo di kantor Halo.
“Itu tidak mungkin. Mereka mungkin hanya mencoba mengalihkan sebagian tanggung jawab ke pundak Caron. Dales dan Raphael akhirnya menyadari bahwa mereka tidak bisa lagi menangkap Caron,” jawab Halo.
“Seseorang yang tangguh akan selalu tangguh,” kata Yung.
“Aku setuju,” jawab Halo sambil mengangguk.
Yung, Tetua Pertama, juga merupakan kakak laki-laki Halo. Dia adalah putra sulung yang dengan sukarela menghilang dari sejarah keluarga, melepaskan gelar simbolis sebagai pewaris Halo dan meninggalkan Kastil Azureocean di usia muda.
Halo adalah putra kedua dari Adipati sebelumnya, sedangkan Yung adalah putra pertama. Namun Yung melepaskan kedudukannya yang sah hanya karena satu alasan—untuk mengamankan legitimasi bagi Halo.
Yung Leston menginginkan Keluarga Adipati Leston semakin makmur. Itulah tipe pria seperti dia, seseorang yang memprioritaskan kejayaan keluarganya di atas ambisi pribadi, hanya memikirkan masa depan keluarga.
Ia berharap bahwa Halo, yang dipuji sebagai jenius terbesar dalam sejarah keluarga, akan mengamankan posisinya sebagai pewaris sah dan membawa keluarga tersebut ke tingkat yang lebih tinggi lagi.
Untuk memastikan hal itu, Yung memilih untuk menjadi putra tersembunyi dari Keluarga Adipati Leston.
Itu adalah bukti betapa setianya Yung Leston pada kejayaan keluarga.
“Aku tahu kau mendukung Dales dari belakang layar, Yung,” kata Halo, nadanya tenang namun tegas. “Tapi apa yang membuatmu tiba-tiba berubah pikiran?”
Yung tersenyum getir dan mengangguk, lalu menjawab, “Apakah aku terlihat seperti orang bodoh bagimu? Yah, mungkin memang begitu. Ketika Caron pertama kali datang ke Kastil Azureocean, aku belum melihat sifat aslinya. Saat itu, aku masih meragukan ramalan yang telah diwariskan dari generasi ke generasi.”
Sesaat kemudian, ia mengucapkan pengakuan pahit sambil melanjutkan, “Batu Janji telah hancur, dan Raja Iblis muncul kembali di seluruh benua. Ramalan yang pernah kuragukan… semuanya menjadi kenyataan.”
“Yung,” kata Halo setelah jeda singkat. “Bolehkah aku berbicara terus terang?”
“Tentu, silakan,” kata Yung.
“Sampai sekarang, kupikir kau sudah kehilangan akal sehat. Mendukung Dales, menentang Caron—kukira itu hanya akibat usia tua yang mengaburkan penilaianmu,” kata Halo.
Itu adalah tuduhan yang blak-blakan, namun Yung menerimanya tanpa protes.
“Seperti yang Anda ketahui, saya selalu percaya bahwa putra sulung harus mewarisi keluarga untuk menjaga stabilitas. Bahkan sekarang, saya rasa keyakinan itu tidak sepenuhnya salah. Keadaannya saja yang… berubah,” jelas Yung.
“Aku tidak pernah ragu bahwa kau lebih peduli pada keluarga daripada siapa pun,” jawab Halo dengan tulus.
Yung adalah pria yang meninggalkan keluarga untuk memastikan adik laki-lakinya menjadi pewaris yang sempurna. Halo tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa hati Yung masih berdetak hanya untuk Keluarga Adipati Leston.
“Tapi sekarang situasinya berbeda. Caron… Anak laki-laki itu akan menjadi penyelamat keluarga ketika malapetaka datang,” lanjut Yung.
“Jadi, kau akhirnya menyadari itu,” kata Halo, nadanya mengandung sedikit teguran.
Yung menjawab dengan anggukan muram dan senyum getir lainnya, lalu berkata, “Waktu mengaburkan pandangan orang tua, tetapi sekarang… aku merasa lebih jernih pikirannya daripada beberapa tahun terakhir.”
“Wah, itu melegakan. Jika kau tidak sadar, aku tadinya mempertimbangkan untuk mengasingkanmu ke Laut Utara,” kata Halo.
“…Sifatmu itu belum berubah,” jawab Yung. Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis saat ia mengingat masa muda Halo.
Sosok Halo di masa lalu sangat berbeda dengan pria yang tenang dan bermartabat seperti sekarang.
Di masa mudanya, Halo tidak berbeda dengan Caron—ceroboh, garang, dan liar. Dia adalah putra kedua kadipaten yang bandel dan telah mengacaukan kekaisaran. Dia adalah orang gila yang dijuluki anjing gila bersama adik perempuannya, Sabina.
Namun setelah menjadi kepala keluarga dan bertambah tua, Halo menjadi jauh lebih tenang.
“Setiap kali kau dan Sir Cain membuat ibu kota berantakan, Ayah kehilangan segenggam rambut,” kata Yung sambil tersenyum tipis. “Kenangan itu tiba-tiba kembali padaku.”
“Yung, jika kau mengenang masa lalu, mungkin waktumu sudah dekat,” jawab Halo sambil menyeringai.
“Mungkin begitu,” kata Yung sambil mengangguk saat mengambil gelas yang diberikan Halo, dan menyesap wiski. Pandangannya beralih ke jendela, tempat Kastil Azureocean berkilauan di bawah cahaya senja—sebuah simbol kemakmuran dan kekuasaan.
“Jika Caron berhasil dalam Upacara Kedewasaannya… Menurutmu apakah dia akan mencapai Bintang 8?” tanya Yung pelan.
“Aku yakin dia akan melakukannya,” jawab Halo dengan yakin.
“Teknik kultivasi mana yang dimodifikasi tampaknya sangat cocok untuk Caron,” kata Yung.
“Sepertinya dia mendapatkan semacam berkah dari Dataran Peristirahatan. Metode kultivasi leluhur telah diturunkan ke klan harimau. Tampaknya Caron menyempurnakannya dengan membangun di atas fondasi itu,” jelas Halo.
“…Kalau begitu, klan harimau sekarang seperti kerabat kita,” gumam Yung sambil berpikir.
“Kepala suku mereka dijadwalkan akan segera mengunjungi Kastil Azureocean,” tambah Halo.
“Kita harus bersiap untuk menyambut mereka dengan baik,” kata Yung, nadanya menjadi serius. Kemudian, setelah jeda singkat, dia menambahkan, “Tapi, begitu upacara selesai… Caron akan menjadi monster yang lebih mengerikan lagi. Bisakah kalian menghadapinya?”
Halo menghela napas panjang dan menghabiskan minumannya, lalu dengan senyum masam, dia berkata, “Caron sudah di luar kendaliku.”
“Itu benar,” Yung setuju.
“Yung, kau tahu sama seperti aku,” lanjut Halo. “Generasi anak-anak ini akan memasuki Alam Iblis. Dan Caron… Dia mungkin akan menjadi orang yang memimpin mereka.”
Setiap orang yang lahir dalam Keluarga Adipati Leston bermimpi menaklukkan Alam Iblis. Itu adalah keinginan kuno yang diwariskan sejak zaman leluhur mereka.
Dan orang yang menghancurkan Batu Janji ditakdirkan untuk memenuhi misi itu.
Tatapan Halo mengikuti tatapan Yung saat mereka berdua melihat ke luar jendela. Dia berkata, “Kita harus membuka jalan bagi mereka. Bahkan jika itu mengorbankan nyawa kita.”
“Kepala keluarga, ingat satu hal ini,” kata Yung pelan, menoleh ke arah Halo dengan ekspresi serius. “Jika tiba saatnya nyawa harus dikorbankan… Para tetua haruslah yang pertama pergi. Bukankah itu tujuan kita?”
“Tentu saja,” jawab Halo.
Para tetua adalah para pendekar tersembunyi dari Keluarga Adipati Leston.
Mereka yang tinggal di Kastil Azureocean hanyalah sebagian kecil dari kekuatan sebenarnya. Yang terkuat dari generasi yang lebih tua telah menyembunyikan identitas mereka dan menyebar ke seluruh benua, menunggu waktu yang tepat.
Mereka hidup dalam keheningan hanya karena satu alasan—untuk mempersiapkan diri menghadapi perang yang tak terhindarkan yang suatu hari nanti akan datang.
Ketika saat itu tiba, Halo berencana untuk memanggil mereka tanpa ragu-ragu.
“Sabina pasti senang sekali,” kata Yung sambil terkekeh. “Lagipula, dia adalah guru pertama Caron dan Leo.”
“Ketika saya menyebutkan bahwa upacara mereka akan segera tiba, dia hampir melompat kegirangan,” jawab Halo, ekspresinya melunak.
“Haruskah kita mengingatkan anak-anak untuk membawakan minuman keras untuknya?” tanya Yung.
“Aku yakin Caron sudah memikirkan itu,” kata Halo sambil tersenyum penuh arti.
“Tentu saja,” gumam Yung sambil tersenyum.
Halo mengangkat gelasnya sekali lagi dan berkata, “Sekarang kita hanya perlu mengawasi mereka.”
Caron dan Leo akan mendapatkan banyak manfaat dari Upacara Kedewasaan ini.
Halo tidak yakin ke mana pertumbuhan itu akan membawa mereka, tetapi dia percaya pada cucu-cucunya.
“Mereka akan baik-baik saja,” gumamnya pelan sebelum menyesap minumannya lagi.
***
Waktu berlalu dengan tenang, dan tak lama kemudian, hari itu tiba bagi Caron dan Leo untuk berangkat ke Laut Utara.