Bab 236: Menara Sihir (10)
‘Apa yang sebenarnya terjadi?’
Aku tahu siapa dia.
Evelyn Alaric.
Paus dari Ordo Api yang Jatuh.
Seorang petarung peringkat Radiant yang terikat kontrak dengan Raja Iblis Kesombongan.
Salah satu makhluk paling berbahaya di dunia.
Namun, saat dia berdiri di sana, jari-jarinya menyentuh pipi Rose, ada sesuatu yang salah. Sesuatu yang membuatku merinding lebih dari kekuatan yang dimilikinya.
Bagaimana hubungannya dengan Rose?
Tidak ada hal seperti ini dalam novel tersebut.
Ini seharusnya tidak terjadi.
“Apakah mereka memperlakukanmu dengan buruk?” tanya Evelyn, suaranya seperti madu yang dicampur racun, jari-jarinya menyusuri pipi Rose dengan kelembutan yang mengejek.
Rose tersentak. Bukan karena takut. Tapi karena sesuatu yang lain. Sesuatu yang mentah.
“Berhentilah bersikap seolah kau peduli padaku!” teriaknya, suaranya bergetar. “Pergi! Berhentilah mengganggu hidupku! Berhentilah menyakiti orang-orang yang kusukai! Pokoknya… berhentilah. Kumohon.”
Napasnya tercekat.
Aku bisa mendengarnya. Suara isak tangisnya.
Evelyn mendecakkan lidah, hampir seolah kecewa. “Anakku, anakku,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Sudah kubilang sebelumnya. Ini salahmu karena lemah.”
Anak perempuan.
Aku merasa perutku mual.
Bibir Evelyn melengkung, dan tangannya tidak lepas dari pipi Rose. “Kalau kau tidak lemah, kau bisa saja menepis tanganku, kan?” Dia memiringkan kepalanya, mata hijaunya berkilauan karena geli.
“Tapi karena kau lemah… kau adalah hartaku.”
Kata-katanya melesat di udara seperti pisau yang mengiris daging.
Hubungan seperti apa itu?
Aku mengertakkan gigi, nyaris saja menerjangnya.
‘Luna, aku harus pindah!’
Suara Luna terdengar tajam di benakku. ‘Dia terlalu kuat, Arthur. Jika kau bergerak sekarang—’
Aku tahu.
Aku sudah tahu itu.
Aku lemah.
Hanya dengan satu jentikan jarinya, aku bisa lenyap.
Tapi aku tetap harus—
Evelyn mengalihkan pandangannya kepadaku.
“Oh?”
Dia melangkah maju, menatapku dengan tatapan yang terasa meng侵犯 privasi, seolah-olah mengupas kulitku dan memeriksa apa yang ada di baliknya.
Senyum yang meresahkan terukir di bibirnya.
“Anak laki-laki yang sangat menarik.”
Mata merah kehijauannya berkilauan, dan dia memiringkan kepalanya, menatapku seolah aku adalah sesuatu yang langka.
“Manusia sepertimu benar-benar ada?” Suaranya mengandung nada sesuatu—apakah itu persetujuan? Kegembiraan?
“Wow… luar biasa.” Dia menghela napas, hampir dengan nada rindu.
“Tak disangka aku pun akan merasa iri.”
Sekuntum mawar hitam muncul di tangannya.
Kelopak bunga itu berkilauan secara tidak wajar, berdenyut dengan semacam keajaiban yang bukan berasal dari dunia ini.
“Kau berbahaya,” gumamnya, nada suaranya berubah—tidak lagi bernada main-main.
Serius.
Seekor predator yang mengakui keberadaan predator lainnya.
“Bakat itu seperti benih,” lanjutnya. “Mudah dihancurkan saat masih muda. Tapi ketika mekar…” Dia memutar-mutar mawar di antara jari-jarinya.
“Mereka bisa berbahaya.”
Dia melangkah maju.
“Jadi,” bisiknya sambil tersenyum.
“Aku akan menghancurkan bunga itu sebelum sempat mekar.”
Aku menegang, mana sudah mengalir deras dalam diriku—tapi—
Aku tidak bisa bergerak.
Rasa dingin menjalar di punggungku.
Tidak, itu bukan mantra.
Ini bukan sihir pengikat atau teknik yang bisa kupatahkan.
Itu karena kehadirannya.
Beban yang begitu berat membuat realitas itu sendiri ragu-ragu di sekitarnya.
Aku tidak bisa bergerak.
Cecilia tidak bisa bergerak.
Rose melakukannya—atau mencoba melakukannya.
Suaranya terdengar serak dan putus asa.
“Tidak, jangan!”
Dia mengulurkan tangan, tetapi tubuhnya membeku di udara—tergantung seperti boneka marionet yang talinya putus.
Evelyn bahkan tidak menatapnya.
Perhatiannya masih tertuju padaku.
“Kau adalah seseorang yang bisa membahayakan mereka di masa depan,” gumamnya, suaranya lembut. Hampir penuh kasih sayang.
Lalu dia tersenyum.
“Jadi, matilah untukku.”
Dia meniup mawar hitam itu.
Kelopak-kelopak bunga terlepas, melayang di udara seperti bara api yang tertiup angin.
Mereka menyentuh mana saya—
Dan merobeknya hingga hancur.
Sensasi mengerikan menyebar di dalam diriku—seolah-olah sesuatu yang mendasar di dalam diriku telah terurai.
Lalu, kelopak bunga itu menyentuh kulitku.
Dan di saat berikutnya—
Nyeri.
Tajam, terang—lalu gelap gulita.
Aku menghilang.
__________________________________________________________________________________
Rose Springshaper lahir dari sebuah kebohongan.
Sebuah tipu daya yang dirancang begitu rumit sehingga bahkan mereka yang mengalaminya pun kesulitan untuk mengurai benang-benangnya.
Ibunya, Evelyn Alaric, adalah seorang wanita yang ambisius—Paus dari Ordo Api yang Jatuh, seorang petarung peringkat Radiant yang terikat pada Raja Iblis Kesombongan. Dia tidak tertarik pada cinta, tidak menginginkan keluarga. Dia memandang orang sebagai alat, sumber daya, bidak di papan catur yang dapat dimanipulasi.
Dan Pangeran Levan Springshaper—seorang pria bangsawan, bijaksana, dan penuh kasih sayang—hanyalah pion lain.
Evelyn tidak pernah mencintainya.
Dia tidak perlu melakukannya.
Dia hanya membutuhkan apa yang bisa diberikan pria itu kepadanya: seorang anak.
Seorang anak perempuan.
Calon pewaris.
Seseorang yang dia yakini—dan harapkan—akan mewarisi sesuatu yang lebih besar dari dirinya sendiri.
Dia membisikkan kebohongan ke telinga Sang Pangeran, menenun ilusi kasih sayang, memainkan peran sebagai pasangan yang setia cukup lama hingga takdir menentukan jalannya. Dan ketika dia mengandung Rose, aktingnya sempurna.
Selama beberapa tahun pertama, dia tetap tinggal, mengamati, menunggu.
Namun, begitu dia menyadari bahwa Rose hanyalah anak biasa—seorang anak tanpa kekuatan besar, tanpa Bakat yang mengguncang dunia—dia menghilang.
Tak sepatah kata pun. Tak ada ucapan selamat tinggal.
Dia tiba-tiba menghilang dari kehidupan Rose.
Dan untuk sementara waktu, itu adalah sebuah berkah.
Ayahnya, Count Levan Springshaper, adalah kebalikan dari Evelyn.
Penyayang. Lembut. Setia.
Meskipun ditinggalkan sendirian untuk membesarkan seorang anak, dia tidak pernah menunjukkan rasa kesal. Malahan, dia semakin menyayangi Rose. Dia membesarkannya dengan penuh kasih sayang, memastikan Rose tidak pernah merasakan beban ditinggalkan.
Dia tumbuh dewasa dengan keyakinan bahwa dia dicintai.
Dia mempelajari sihir—bukan mantra-mantra bengkok dan kejam dari Api yang Jatuh, tetapi sihir murni dari garis keturunan Pembentuk Musim Semi. Sihir yang memelihara, menyembuhkan, dan melindungi.
Dan selama bertahun-tahun, Rose bahagia.
Sampai dia berusia sepuluh tahun.
Sampai dia terbangun.
Tanda pertama datang dalam bentuk bunga mawar.
Hitam. Merah tua. Putih pucat.
Mereka tumbuh di tempat dia melangkah. Mereka mekar dari napasnya. Mereka terbuka dengan setiap denyutan mananya.
Lalu datanglah tanda kedua.
Dia bisa merasakan realitas berputar di sekelilingnya.
Awalnya, itu sangat samar. Kilatan sesuatu yang tidak beres. Bayangan bergerak padahal seharusnya tidak. Waktu terasa berjalan tidak seperti seharusnya.
Kemudian dia menyadari bahwa dia bisa membatalkan sesuatu.
Luka di jarinya? Hilang, seolah tak pernah terjadi. Gelas yang terjatuh? Kembali utuh. Mantra yang ditujukan padanya? Terhapus dari muka bumi.
Kemampuannya lebih kuat daripada kemampuan Evelyn sekalipun.
Dan Evelyn mengetahuinya.
Karena saat Rose terbangun—Evelyn kembali.
Dan dia tidak datang sendirian.
Charlotte tiba lebih dulu.
Seolah-olah dia telah menunggu.
Seolah-olah dia tahu Evelyn akan kembali saat kekuatan Rose muncul.
Pertempuran yang terjadi kemudian begitu dahsyat sehingga lahan di sekitar perkebunan Springshaper selamanya rusak, berubah menjadi tanah yang hancur dan reruntuhan yang runtuh.
Evelyn, yang marah menyadari bahwa putrinya lebih kuat darinya, menuntut agar Rose diberikan kepadanya.
Charlotte menolak.
Pertempuran yang terjadi kemudian mengguncang langit.
Charlotte, penyihir terhebat di dunia, bertarung melawan Evelyn, sang jenius yang jatuh dan berubah menjadi monster.
Terang melawan kegelapan. Penciptaan melawan kehancuran. Saudari melawan saudari.
Dan meskipun Charlotte menang—dia menang dengan susah payah.
Babak belur dan berlumuran darah, dia berdiri di atas tubuh Evelyn yang tergeletak, tubuhnya menjerit kelelahan, sihirnya berkedip-kedip seperti bara api yang sekarat.
Evelyn, meskipun lemah tetapi tidak patah semangat, hanya tertawa.
“Kau tidak akan bisa menjauhkannya dariku selamanya.”
Lalu, sebelum Charlotte sempat memberikan pukulan terakhir, Evelyn menghilang.
Charlotte tidak pernah melupakan kata-kata itu.
Dia tahu Evelyn akan kembali.
Jadi, Rose disembunyikan.
Rose dibawa ke Menara Sihir.
Karunia yang dimilikinya—terlalu berbahaya, terlalu sulit dikendalikan—telah disegel.
Charlotte dan para peneliti Kekaisaran bekerja sama untuk menekan hal itu, menguncinya begitu dalam di dalam jiwanya sehingga bahkan Evelyn pun akan mengira hal itu telah hilang.
Selama bertahun-tahun, Rose dibuat percaya bahwa kekuatannya telah hilang.
Bahwa dia bukan lagi orang yang istimewa.
Bahwa dia normal.
Itulah satu-satunya cara untuk melindunginya.
Dan itu berhasil.
Selama bertahun-tahun, Evelyn kehilangan minat.
Karena percaya bahwa putrinya adalah seorang pecundang, dia meninggalkannya sekali lagi.
Rose, di sisi lain, mencoba untuk melanjutkan hidupnya.
Dia berlatih, dia belajar, dia hidup.
Lalu, dia bertemu dengan Arthur Nightingale.
Dan untuk pertama kalinya, dia jatuh cinta.
Seharusnya semuanya sudah berakhir.
Masa lalu seharusnya tetap terkubur.
Namun takdir tidak pernah sebaik itu.
Evelyn telah menemukan kebenaran.
Entah bagaimana caranya, dia mengetahui bahwa Karunia Rose masih ada.
Dan sekarang—dia telah kembali untuk mengambil hartanya.
Rose tidak berdaya untuk menghentikannya.
Dia hanya bisa menyaksikan Arthur, bocah yang telah mencuri hatinya, bocah yang telah membuatnya percaya pada sesuatu yang lebih, berdiri dengan menantang di hadapan kekuatan yang tak mungkin bisa dikalahkannya.
Dia hanya bisa menyaksikan ibunya, dengan dingin dan tersenyum, mengangkat setangkai mawar hitam dan membisikkan vonis mati untuknya.
Dia hanya bisa menyaksikan kelopak bunga menyentuh tubuh Arthur—
Lalu dia menghilang.
Rasa sakit yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, merobek tubuhnya.
Sesuatu di dalam dirinya hancur.
Sebuah rantai. Sebuah gembok. Sebuah sangkar yang ditempa oleh sihir yang lebih kuat dari yang pernah dia ketahui.
Dan sebagai gantinya—
Bakatnya telah bangkit.
Udara itu sendiri retak.
Mawar bermekaran di ruang kosong tempat Arthur pernah berdiri.
Gelombang kehancuran merambat melalui realitas, menghancurkan hukum-hukum eksistensi itu sendiri.
Senyum Evelyn semakin lebar.
Dan Rose, dengan mata yang menyala-nyala penuh kekuatan yang seharusnya tidak ada, akhirnya berbicara.
“Kembalikan dia.”
“Tidak akan ada yang mengembalikan siapa pun,” sebuah suara laki-laki mendesah. Kemudian, dunia seakan berhenti.