Bab 281: Menyelami Kenangan (2)
Saat insiden Arena Monster berakhir, Kai mengucapkan selamat tinggal kepada para anggota Ordo Darah Suci.
“Senang sekali bisa bekerja sama dengan Anda, Komandan.”
“Hubungi kami kapan saja!”
“Ya, kami memang begitu!”
“Perisai bagi yang lemah, belati yang diarahkan ke tenggorokan orang-orang korup!”
“ *Eh *… Baik. Teruskan kerja bagusmu.”
Para anggota Ordo Darah Suci kini merasa bangga menyebut Kai sebagai komandan mereka. Terharu oleh pidato yang disampaikannya saat pengangkatannya, mereka bahkan dengan bangga melafalkan slogan yang memalukan itu.
Merasa kewalahan oleh tatapan intens mereka, Kai segera menyuruh mereka pergi. Kemudian, dia menuju ke tempat perburuan. Tempat perburuan yang belum pernah dikunjungi siapa pun.
Kai berhenti mendadak dan menoleh ke arah Blizzard. “Apakah kau ingat apa yang kukatakan padamu saat kita berpisah di Pegunungan Bersalju?”
“Ya. Anda menyuruh saya belajar bahasa dengan tekun. Anda bilang saya akan diuji.”
“Bukan itu.”
“ *Oh *. Kau juga menyuruhku untuk kembali lebih kuat.”
“Benar sekali.” Puas dengan jawaban yang telah ditunggunya, Kai memberi isyarat dengan jarinya. “Mari kita lihat seberapa kuat kau sekarang. Perlahan-lahan dekati aku.”
“Aku tahu lebih baik dari siapa pun betapa kuatnya dirimu, Guru. Jadi, aku tidak akan menahan diri.”
Blizzard membungkuk dengan sopan, tetapi ketika dia mengangkat kepalanya lagi, matanya berbinar tajam. Dia mengosongkan pikirannya. Dia menghapus fakta bahwa Kai adalah tuannya, dan menghapus fakta bahwa Kai baru saja menyelamatkannya. Sebagai gantinya, hanya satu pikiran yang tersisa.
*Bagaimana cara saya mengalahkannya?*
Ratusan strategi muncul dan lenyap dalam sekejap.
“ *Um… *ketika saya bilang perlahan, saya tidak bermaksud secara harfiah.”
“Mohon maaf. Saya akan segera menemui Anda.”
Blizzard merendahkan tubuhnya, menempelkan dirinya rata ke tanah sebelum beralih ke posisi merangkak. Itu adalah posisi optimal bagi manusia kadal untuk mencapai kecepatan maksimum!
“ *Hm? *”
Kai, mengamati gerakannya dengan cermat, mengerutkan alisnya. Blizzard, yang tadi berputar-putar di sekelilingnya, telah menghilang tanpa jejak.
*Sudah lama saya tidak melihat ini, dan sekarang bahkan lebih disempurnakan.*
Kamuflase—salah satu kemampuan unik Blizzard. Sosok Blizzard menyatu dengan lingkungan sekitarnya seperti cat, membuatnya hampir tak terlihat.
*Terakhir kali, aku melemparkan ramuan padanya untuk mengungkap posisinya…*
Sama seperti Kai yang mengingat pertempuran itu, Blizzard juga mengingatnya. Itulah sebabnya dia tidak menyerang dengan gegabah.
*Meskipun mengalaminya lagi, kamuflase tetap merupakan teknik tingkat lanjut.*
Jika dia kehilangan jejak Blizzard bahkan saat mengamati dengan cermat, bagaimana jika dia bahkan tidak tahu bahwa Blizzard berada di dekatnya?
*Kamu bisa menjadi pembunuh bayaran terhebat.*
Tentu saja, apakah jiwa seorang pejuang akan mengizinkan jalan seperti itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Mata Kai berubah hijau saat Hawk’s Witness diaktifkan.
*Tidak di depanku. Tidak di atas pohon. Tidak ada suara penggalian di bawah tanah, jadi…*
Blizzard sudah memposisikan dirinya di belakangnya. Saat kesadaran itu muncul, sarung pedang Kai mengeluarkan embusan napas yang kasar.
*Claaaaang!*
Pada saat yang sama, dua bilah melengkung dan sebuah pedang panjang berbenturan, mengeluarkan suara melengking saat logam beradu dengan logam.
“ *Krrrr *.”
Blizzard mendengus kasar dan mengayunkan ekornya sambil mempertahankan posisi berhadapan.
*Tuan tidak memiliki ekor.*
Itu berarti satu-satunya pilihan yang tersedia baginya adalah menghindar. Blizzard membuat penilaian itu—tetapi tentu saja, dia salah.
“Medan Gravitasi.”
Sama seperti Blizzard yang semakin kuat selama perjalanannya, Kai juga tidak menghabiskan waktunya dengan berdiam diri. Dalam sekejap, ekor Blizzard, yang kini terbebani oleh berat yang luar biasa, menghantam tanah alih-alih sisi tubuh Kai.
Saat awan debu mengepul ke udara, dan saat Blizzard terkejut, Kai sedikit menggeser tubuhnya ke belakang, mengganggu gerakan Blizzard sebelum meluncur ke depan lagi. Kehilangan keseimbangan, Blizzard tampak kebingungan saat ia tersandung ke depan. Seperti sambaran petir, gagang pedang Kai menghantam dada Blizzard.
*Dia masih lemah dalam hal perang psikologis… Hah?*
Tiba-tiba, sebuah pesan tak terduga terdengar di telinga Kai.
*Ding!*
**[Anda telah menerima 14.840 kerusakan dari serangan balik.]**
**[Akibat benturan yang tak terduga, semua pergerakan dihentikan selama 2 detik.]**
*Apa?*
Mata Kai membelalak kaget, tetapi yang membuatnya lengah bukanlah kerusakan tak terduga yang membuatnya terkejut.
*Apakah Blizzard tahu cara menerapkan taktik psikologis seperti ini?*
Sebelum perjalanannya, Blizzard adalah sosok yang tak kenal takut. Bahkan selama pertempuran melawan Aosa, dia langsung menyerang tanpa ragu-ragu, tanpa pernah menggunakan trik apa pun. Tapi sekarang, Blizzard telah berubah.
*Dia telah belajar cara memenangkan pertarungan. Bahkan kemampuan aktingnya pun telah meningkat.*
Seseorang yang hanya kuat tidak akan pernah bisa mengalahkan seseorang yang kuat dan cerdas. Blizzard, yang dulunya adalah seorang pejuang pemberani yang maju terus, kini hanyalah mangsa mudah bagi lawan yang terampil. Tidak lebih, tidak kurang. Tapi sekarang…
*Dia benar-benar menjadi lebih kuat.*
Senyum lebar teruk spread di wajah Kai. Tanpa diajari siapa pun, Blizzard berhasil membangun tingkat keterampilan ini sendiri. Kai merasa kagum akan hal itu.
*Namun, terlepas dari kekaguman itu, saya tidak bisa membiarkan martabat saya sebagai seorang guru ternoda.*
Blizzard menerjang Kai, yang masih dalam keadaan tertegun, dan pada saat itu, pancaran cahaya keemasan menyelimuti tubuh Kai.
“Kehangatan Sinar Matahari.”
Kai langsung menghilangkan efek negatif tersebut, dan dari lengan kirinya, sebuah rantai melesat keluar.
*Shh-clink!*
Rantai Suci itu melingkar setengah jalan di sekitar cabang pohon yang kokoh di atas sebelum jatuh ke bawah, melilit erat lengan kiri Blizzard.
*“Krrk? *”
Kai membalas tatapan terkejut Blizzard. Kemudian, dia menarik rantai itu dengan sekuat tenaga.
Blizzard menegangkan tubuhnya dan mencoba bertahan, tetapi dia tidak mampu melawan kekuatan Kai yang luar biasa, yang bahkan memanfaatkan prinsip katrol. Akhirnya, Blizzard tergantung tak berdaya di udara, dengan ekspresi muram.
“Aku kalah. Kumohon, biarkan aku kecewa.”
“Kau terjun begitu saja tanpa perhitungan hanya untuk memukulku.”
Saat Kai tertawa dan melepaskan Rantai Suci, Blizzard mendarat di tanah dan menggelengkan kepalanya.
“Bukan itu masalahnya. Aku hanya…”
Blizzard ragu-ragu, tidak mampu melanjutkan kalimatnya, karena satu pikiran terlintas di benaknya sebelum akhirnya menghilang.
*Saya ingin diakui oleh Guru.*
Setelah dikalahkan secara telak dalam duel tersebut, Blizzard tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu karena ia merasa dirinya tidak pantas untuk mengucapkannya.
Kai, yang baru saja menyarungkan pedangnya, tiba-tiba berkata, “Kau telah menjadi sangat kuat.”
Dan itulah mengapa dia bereaksi begitu hebat terhadap kata-kata Kai. “Aku salah dengar.”
“Aku bilang, kau sudah menjadi lebih kuat. Cukup kuat sehingga aku percaya kau akan melindungiku.”
Blizzard menatap wajah Kai yang tersenyum, sesaat ter bewildered. Kemudian, matanya melebar, dan dia mengepalkan tinjunya erat-erat tanpa menyadarinya.
“Tuan, apakah Anda benar-benar serius?!”
“Tentu saja. Berapa banyak pemain di luar sana yang bahkan punya peluang untuk mengalahkanmu saat ini?”
Itu bukan sekadar pujian kosong. Sebenarnya, kemampuan Blizzard saat ini sangat hebat sehingga hanya pemain peringkat atas yang bisa menandinginya. Dengan kemampuan sebesar itu, Kai benar-benar merasa bisa mempercayakan punggungnya kepada Blizzard.
“J-Jika kau benar-benar mempercayakan punggungmu padaku… aku akan melindunginya dengan nyawaku.” Mata kuning Blizzard menyala dengan tekad.
“Baiklah, baiklah.”
Kai ikut bermain peran dan hendak kembali ke wilayahnya bersama Blizzard ketika Blizzard ragu sejenak sebelum berbicara dengan susah payah.
“ *Um… *Tuan.”
“ *Hm? *Ada apa?”
“Aku dengar kau memiliki kekuatan untuk menyembuhkan mereka yang menderita penyakit.”
Mendengar kata-kata itu, Kai mengangguk tanpa ragu. “Benar. Bagaimana dengan itu?”
“Selama perjalanan saya, saya menyelamatkan seseorang yang dikelilingi monster.”
“ *Wow *, kerja bagus.”
“Tapi menurutku orang itu sakit parah. Dia tampak kesakitan.”
Memahami maksud Blizzard, Kai mengangguk. “Silakan duluan.”
“… Benar-benar?”
“Tangan saya bukan sembarang tangan penyembuh biasa. Selain itu, saya juga penasaran siapa orang yang membuat Anda begitu khawatir ini.”
“Terima kasih.” Blizzard menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.
Sejujurnya, dia percaya bahwa permintaannya tidak akan ditolak, mengingat sifat baik tuannya. Namun, dia tidak menyangka Kai akan menerimanya begitu saja, bahkan tampak agak senang karenanya.
“Jadi, sebenarnya kita akan menuju ke mana?”
“Ke sebuah desa kecil bernama Flam.”
“Aku akan memanggilmu ke sana begitu aku tiba.”
Flam adalah sebuah desa pegunungan kecil tanpa gerbang teleportasi. Karena itu, Kai harus terlebih dahulu membatalkan pemanggilan Blizzard, kemudian menggunakan gerbang teleportasi untuk pergi ke kota terdekat sebelum menuju ke sana.
“Ini kota terdekat. Apakah kamu tahu jalan dari sini?”
“Ya. Saya pernah ke sana sekali sebelumnya. Saya sangat pandai menemukan jalan,” kata Blizzard dengan percaya diri.
Lagipula, tidak mungkin seseorang yang pernah dipuji sebagai prajurit terhebat di sukunya memiliki kemampuan navigasi yang buruk.
Mengikutinya jauh ke dalam pegunungan, mereka melakukan perjalanan selama dua jam. Saat matahari mulai terbenam, mereka akhirnya tiba di sebuah desa.
“Apakah ini tempatnya?”
“Ya, ini Flam. Ini desa yang bagus.” Blizzard menunjukkan sedikit kegembiraan.
Flam adalah desa yang benar-benar kecil, hanya ada sekitar dua puluh gubuk kayu yang terlihat. Saat malam menjelang, penduduk desa, yang sebelumnya sibuk beraktivitas, mengenali Blizzard dan menyapanya.
“ *Oh *, pendekar pedang monster itu kembali.”
“ *Hahaha *, aku sempat bertanya-tanya kapan kau menghilang, tapi ternyata kau sudah kembali.”
Saat mereka menyapa dengan hangat, Kai menyenggol sisi tubuh Blizzard. “Kau cukup populer.”
“Guru mengajari saya untuk melindungi yang lemah. Saya hanya membantu beberapa manusia yang sedang dalam kesulitan.”
Blizzard berbicara serendah hati mungkin, tetapi bahunya dan sudut mulutnya jelas terangkat.
“Jadi, siapa dia? Orang yang tadi kamu bilang sakit.”
“Pemilik rumah itu.” Blizzard menunjuk ke sebuah gubuk dengan jarinya yang panjang.
Berbeda dengan rumah-rumah lainnya, rumah ini tampak lebih kecil dan lebih usang.
Lalu Blizzard berjalan ke pintu dan mengetuk.
Sebuah suara serak terdengar dari balik pintu kayu yang retak, “…Siapa itu?”
“Badai salju.”
*Kreak.*
Begitu ia memperkenalkan diri, pintu terbuka tanpa sepatah kata pun. Di balik kusen pintu berdiri seorang anak laki-laki yang tampaknya berusia sekitar sembilan belas tahun. Terlalu tua untuk disebut anak-anak, namun belum sepenuhnya dewasa. Lingkaran hitam tampak jelas di bawah matanya.
“K-kau akhirnya datang. Apakah kau di sini untuk mengajariku ilmu pedang sekarang?”
Blizzard menggelengkan kepalanya, lalu memperkenalkan Kai kepada bocah itu. “Yang kau butuhkan saat ini bukanlah kemampuan berpedang, melainkan penyembuhan.”
Sambil menghela napas pelan, Blizzard menatap Kai dan berkata, “Kai, nama anak laki-laki ini adalah Roen… Seperti yang kau lihat, kondisinya sangat buruk… Dia seorang pecandu narkoba.”
“ *Hm… *” Kai menghela napas pelan.
*Bisakah kehangatan sinar matahari menyembuhkan kecanduan narkoba?*
Tidak ada waktu yang lebih baik selain sekarang untuk mencoba.
“Permisi sebentar.”
Kai menggunakan mantra Sunlight’s Warmth, Cure, Bless, dan beberapa kemampuan lainnya pada Roen.
Kondisi kulit Roen membaik secara signifikan, dan lingkaran hitam di bawah matanya memudar, tetapi matanya yang tampak tak bernyawa tetap tidak berubah.
“Aku sudah mencoba semua pengobatan yang mungkin…” Roen tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya. “Tapi tidak ada yang berhasil. Tabib keliling yang mengunjungiku mengatakan bahwa penyakitku adalah penyakit mental dan aku harus mengatasinya sendiri. Tapi… aku tidak bisa… aku tidak bisa…”
Saat Roen berusaha untuk terus berbicara, air mata tiba-tiba mengalir di wajahnya.
Ketika Kai menoleh, Blizzard berkata, “Itu karena dia menyalahkan dirinya sendiri atas kematian ayahnya.”