Bab 214: Pedang Suci (3)
“Karundal, sebaiknya kita kembali sekarang?” tanya Kai, setelah sejenak memeriksa keadaan klan kurcaci.
Karundal, yang juga sedang memeriksa keadaan anak buahnya, mengangguk. “Ya, silakan. Saya ingin meninggalkan tempat mengerikan ini secepat mungkin.”
“ *Haha *, kamu pasti sangat menderita karena terjebak di sini.”
“Saya tidak akan mengatakan saya banyak menderita. Waktu yang saya habiskan terperangkap sebenarnya damai, tetapi selama jam kerja…” Karundal berhenti bicara, memotong kalimatnya.
*Hm?*
Kai memperhatikan perubahan ekspresi wajahnya. Itu adalah wajah yang enggan atau takut untuk berbicara lebih lanjut. Orang-orang dalam keadaan seperti itu cenderung semakin menarik diri jika didesak terlalu keras.
*Lebih baik berempati dan membiarkan dia terbuka dengan sendirinya.*
Itu adalah pelajaran hidup yang dia pelajari dari menghibur teman-temannya yang diintimidasi!
Kai melembutkan nada suaranya, menunjukkan ekspresi simpatik saat dia berkata, “Aku mengerti. Pasti menakutkan. Tapi kau aman sekarang. Aku, Sang Rasul, ada di sini.”
“Maksudmu, kau tahu apa yang ingin kukatakan?”
“Bagaimana mungkin aku tidak mengerti? Aku tidak sebegitu tidak berpengalaman sehingga datang ke sini tanpa memahami ke mana aku akan pergi.”
“ *Hah *, aku sampai kehabisan kata-kata untuk mengungkapkan rasa terima kasihku yang sebesar ini… Kalau begitu, apakah itu berarti kau datang dengan sudah tahu segalanya?” Karundal menatap Kai dengan ekspresi terharu.
*Apakah ini benar-benar sesuatu yang perlu membuat kita terharu seperti ini? Jika memang begitu…*
Pikiran Kai mulai bekerja dengan cepat. Dari apa yang dia ketahui, para kurcaci adalah makhluk yang sangat bangga. Ketika Naga Kematian menyerang Ingart, klan mereka mengangkat senjata untuk mempertahankan harga diri mereka daripada menyerah.
*Dan Karundal adalah raja dari bangsa seperti itu. Sekuat apa pun ancamannya, dia tidak akan gentar sedikit pun.*
Jadi, apa yang mungkin membuat mereka begitu takut? Kai menemukan petunjuk dalam tindakan mereka di masa lalu.
*Pasti anak-anaklah penyebabnya.*
Bahkan ketika kerajaan mereka menghadapi invasi, mereka memprioritaskan evakuasi anak-anak. Terlebih lagi, ketika Kai pertama kali tiba dan memperkenalkan dirinya, perhatian utama mereka juga adalah keselamatan anak-anak. Seperti pepatah mengatakan, orang tua tidak bisa menang melawan anak-anak mereka. Bahkan di antara para kurcaci, hal itu tampaknya berlaku.
*Kalau begitu, yang menakutkan Karundal pastilah sesuatu yang menimbulkan ancaman di masa depan bagi anak-anaknya.*
Pikirannya berhenti sampai di situ.
Kai menghela napas pelan dan melanjutkan, “Semakin kupikirkan, semakin buruk kelihatannya. Jika dibiarkan begitu saja, masa depan anak-anak pasti akan terancam.”
“Saya setuju. Tetapi ada beberapa pengikut di altar yang melakukan ritual kebangkitan. Bahkan bagi Anda, menentang mereka adalah hal yang mustahil.”
*Altar? Ritual kebangkitan? Pengikut? Tunggu sebentar…*
Seperti kepingan puzzle yang tersusun, petunjuk-petunjuk mulai terangkai dalam pikiran Kai. Ketika ia menyatukan fragmen-fragmen yang tersebar itu, ia merasakan sebuah pencerahan muncul di kepalanya.
*Raja Iblis! Karundal dibawa ke altar untuk kebangkitan Raja Iblis. Para pengikutnya pastilah para pemuja Raja Iblis…*
Itu berarti lokasi ini terhubung dengan altar kebangkitan Raja Iblis.
*Sialan. Kita benar-benar harus segera keluar dari sini.*
Kai mulai mengevakuasi Ordo Darah Suci dan para kurcaci melalui portal yang muncul setelah membersihkan ruang bawah tanah.
*Tapi mengapa Karundal dibawa ke tempat seperti itu? Sebelumnya, dia menyebutkan sesuatu tentang jam kerja.*
Para pengikut Raja Iblis pasti menginginkan sesuatu dari para kurcaci; jika tidak, mereka tidak akan membiarkan mereka hidup. Mengingat keadaan tersebut, tampaknya mereka ingin para kurcaci membuat sesuatu.
Kai memutuskan untuk membuat Karundal berbicara lebih banyak. “Tapi mengapa para pengikut Raja Iblis membawamu ke altar? Apakah mereka mungkin menuntut agar kau menciptakan sesuatu untuk mereka?”
Ketika Kai secara langsung menyebut para pengikut Raja Iblis, ekspresi Karundal melunak dengan rasa lega yang terlihat jelas.
Pada saat yang sama, sebuah pesan muncul di hadapan Kai.
**[Karundal mulai bergantung padamu.]**
**[Ketertarikan Karundal meningkat.]**
**[Akibat efek dari kemampuan Tawar Menawar, kondisi psikologis Karundal kini terlihat.]**
**[Karundal: Kecemasan, Ketakutan, Ketergantungan, ???.]**
Sejak kemampuan Tawar Menawarnya meningkat, Kai mampu melihat sekilas emosi NPC.
Seperti yang tersirat dalam pesan tersebut, tatapan Karundal menunjukkan ketergantungan pada Kai, dan berkata, “Altar itu dalam kondisi yang mengerikan. Mereka khawatir ritual itu akan gagal dan meminta kami membuat yang baru.”
“Apakah kamu benar-benar berhasil?”
“Kami baru berada di sini sehari. Bahkan tidak ada waktu untuk memulai.”
“Syukurlah. Jika anak-anak itu mengetahui bahwa orang tua mereka turut berkontribusi pada kebangkitan Raja Iblis, mereka pasti akan sangat sedih.”
Saat nama anak-anak disebutkan, wajah Karundal sedikit memerah, dan dia mengangguk. “Jika bukan karena kamu, aku mungkin akan menanggung rasa malu ini seumur hidupku. Benar… apa pun ancamannya, beberapa hal seharusnya tidak pernah dilakukan.”
“Tidak, Karundal. Bahkan jika aku tidak datang, kau dan klan kurcaci tidak akan pernah membuat pilihan yang salah seperti itu.”
Setelah mengumpulkan semua informasi yang bisa didapatnya, Kai meningkatkan kepercayaan diri Karundal.
Itu benar-benar kefasihan yang luar biasa.
*Ding!*
**[Anda telah memperoleh informasi yang diinginkan melalui kemampuan berbicara yang mahir.]**
**[Kemampuan karisma meningkat.]**
**[Ketertarikan Karundal meningkat.]**
Segala hal yang perlu diamankan telah diurus. Hampir semua anggota Ordo Darah Suci dan klan kurcaci telah melewati portal tersebut.
“Kai, kita juga harus pergi ke sana sekarang,” kata Minerva.
“Baik. Aku akan segera menyusulmu.”
Dengan Minerva sebagai pemimpin, bahkan guild Pray, yang tetap tinggal hingga akhir, pun menyeberang melalui portal.
Melihat mereka pergi, Kai menoleh ke Karundal dan berkata, “Apakah kita juga akan lewat sekarang? Silakan duluan.”
“Terima kasih. Aku pasti akan membalas kebaikan hari ini. Para kurcaci tidak pernah melupakan kebaikan.”
“Mendengar kamu mengatakan itu membuatku semakin menantikannya.”
Saat Kai memberikan senyum hangat dan mulai berjalan menuju portal bersama Karundal, percikan api tiba-tiba muncul di samping kepalanya.
*Percikan api?*
*Meretih.*
Bunyinya seperti sumbu bom lengket yang terbakar.
Kemudian, sebuah alarm berbunyi di benak Kai, memaksanya untuk bertindak.
“Karundal!”
Dia langsung melindungi Karundal, mundur beberapa langkah sambil melancarkan beberapa lapisan Penghalang Suci. Tindakan cepat ini membuatnya nyaris terhindar dari cengkeraman maut.
“Sungguh, instingmu sangat luar biasa.”
Itu Zirukan. Sama seperti sebelumnya, dia diselimuti kain hitam sepenuhnya, melayang di udara, sementara mata merahnya mengamati ruangan bos.
“…Jadi dia benar-benar sudah meninggal.”
Sejenak, dia menatap mayat Lucifer, tetapi segera mengalihkan pandangannya seolah-olah kehilangan minat.
“Yah, dia memang malaikat yang menjijikkan dan tidak becus sejak awal, kan? Bahkan dengan darah Raja Iblis, aku tidak pernah mengharapkan banyak hal. Dia idiot yang bahkan tidak bisa berbicara dengan benar—ciptaan yang gagal.”
Mendengar kata-kata itu, Kai menelan ludah dengan susah payah.
*Seandainya aku bisa membawa Karundal melewati portal itu…*
Sekalipun itu tidak mungkin, Suaka Mutlak Shimizu bisa melindunginya dengan sempurna. Tapi masalah sebenarnya adalah Zirukan.
*Zirukan adalah Penyihir Kegelapan, jadi pertahanannya secara alami tidak tinggi.*
Pertahanan seorang Penyihir Kegelapan sama lemahnya dengan pertahanan seorang pendeta, termasuk yang terlemah dari semua kelas. Sebagai gantinya, kekuatan sihir mereka jauh melebihi Penyihir Putih, yang umumnya disebut sebagai penyihir tradisional. Namun, terlepas dari waktu perapalan mantra yang lama, sebagian besar misi yang dikeluarkan secara teratur oleh Menara Ebony sangat sulit.
*Sederhananya, mereka hanya memberikan misi yang membutuhkan banyak uang.*
Singkatnya, Penyihir Kegelapan adalah kelas yang hanya mampu ditekuni oleh pemain kaya. Bahkan setelah melewati semua kesulitan, Menara Ebony yang berpikiran sempit jarang menerima petualang. Kelas ini sulit dikembangkan dan diperlakukan dengan buruk.
Selain itu, kelas Penyihir Putih sama sekali tidak kurang mumpuni, jadi sudah jelas ke mana sebagian besar pemain akan mengarahkan upaya mereka tanpa perlu bertanya.
*Zirukan adalah seorang Penyihir Kegelapan, tetapi tampaknya dia tidak mengkhususkan diri dalam ilmu sihir nekromansi.*
Faktanya, monster yang dia perintahkan sebelumnya bukanlah makhluk undead.
*Kalau begitu… haruskah aku melawannya di sini?*
Jika terjadi duel satu lawan satu, tanpa NPC yang perlu dilindungi dan dengan kendali penuh atas situasi…
*Ini bisa dilakukan.*
Kai menilai bahwa bahkan jika perkelahian langsung terjadi, itu adalah sesuatu yang bisa dia atasi. Tentu saja, menghindari konflik dan berpisah akan ideal, tetapi tidak perlu merasa terintimidasi.
“Hanya itu yang ingin kau katakan?” tanya Kai kepada Zirukan.
“…Apakah kau mencoba memprovokasiku? Itu bukan pilihan yang bijak.”
“Bagaimana saya memprovokasi Anda?”
“ *Hmm *. Kau benar-benar berbeda dari petualang lainnya. Haruskah kukatakan kau sepertinya tidak takut padaku…?”
“Takut padamu? Padaku?” Kai tak kuasa menahan tawa kecil. “Yah, jujur saja, kau praktis penyelamat bagiku.”
“…Apa yang kau bicarakan?” Zirukan menjawab dengan nada tidak senang.
Seorang musuh yang menyebutnya sebagai penyelamat adalah hal yang tidak masuk akal.
*Dia berbicara seolah-olah dia mengenal saya… Sangat meresahkan.*
Beberapa bola kegelapan pekat muncul di sekitar Zirukan. Bola-bola itu menyala dengan aura yang mengancam, seolah siap menyerang Kai.
“Menurutmu aku sedang membicarakan apa?”
Kai melepas tudung yang dikenakannya untuk melindungi diri dari terik matahari gurun.
Bersamaan dengan itu, mata Zirukan berkedut. “Kau…”
Para penyihir biasanya sangat cerdas. Lagipula, sihir adalah bidang yang membutuhkan kecerdasan yang signifikan hanya untuk memulai mempelajarinya. Untuk unggul dan menjadi penyihir tingkat atas menandakan kecemerlangan yang luar biasa.
Maka, tak butuh waktu lama bagi Zirukan untuk mengenali wajah Kai. “Ya Tuhan. Apakah kau Kai, pendeta pemula dari Desa Frica itu?”
“ *Wow *, kamu bahkan masih ingat namaku? Jujur, aku tersentuh.”
“I-ini tidak masuk akal…”
Ekspresi Zirukan semakin bingung saat Kai bertepuk tangan dan memuji ingatannya.
*Dia tumbuh sebanyak ini hanya dalam satu setengah tahun…? Pemain rookie waktu itu?*
Zirukan sangat menyadari betapa cepatnya para petualang bisa berkembang. Dia telah membunuh cukup banyak orang yang mengganggunya sehingga dia memahami hal ini. Mereka menjadi lebih kuat setiap hari, dan setelah hanya beberapa hari, mereka sering kali kembali dengan kekuatan yang jauh lebih besar.
*Namun demikian, tingkat pertumbuhan ini masih tidak normal.*
Hanya dalam satu setengah tahun, dia telah tumbuh cukup kuat untuk menahan energi iblis Zirukan. Ini berarti, dengan sedikit berlebihan, bahwa dia telah mencapai level di mana dia bisa melawan Zirukan secara setara.
*Dia adalah elemen yang berbahaya.*
Mata Zirukan menjadi dingin saat ia menyipit menatap Kai. Dalam waktu kurang dari dua tahun, ia telah mencapai pertumbuhan yang luar biasa ini. Bagaimana jika ia diberi waktu dua tahun lagi? Tidak, bahkan hanya satu tahun—atau setengah tahun?
*Saat itu, mungkin aku sudah tidak bisa menghentikannya.*
Itu akan menjadi masalah. Masalah yang sangat signifikan.
*Kemampuanku termasuk yang terbaik bahkan di antara para pengikut. Jika aku tidak bisa menghentikannya…*
Hal itu menyiratkan bahwa para pengikut Raja Iblis bisa berada dalam bahaya. Zirukan tahu bahwa cara terbaik untuk menghadapi ancaman yang semakin besar adalah dengan menghancurkannya sebelum ancaman itu tumbuh. Namun, pada saat yang sama, ia menyadari bakat luar biasa Kai dan mengajukan sebuah usulan.
“Apakah Anda bersedia bergabung dengan kami untuk membangkitkan kembali Angol Moa dan memerintah benua ini melalui rasa takut?”
“Tidak.”
Kai langsung menolak tawaran itu, tanpa ragu sedetik pun! Reaksinya mirip dengan secara refleks menolak anggota sekte yang ditemui saat berjalan.
Namun, seolah mengharapkan jawaban seperti itu, Zirukan mengangguk tanpa penyesalan. “Sayang sekali. Tidakkah kau bisa menunjukkan sedikit kelemahan?”
“…Apa?”
“Jadikan kematian hari ini sebagai pelajaran. Terkadang, menjadi terlalu luar biasa bisa menjadi kutukan. Paku yang paling menonjol selalu menjadi yang pertama dipukul.”
*Gemuruh…*
Ruang bawah tanah itu mulai berguncang hebat.
Saat Kai mengamati Zirukan dengan saksama, ia berbisik pelan kepada Karundal, “Karundal, saat aku memberi aba-aba, larilah ke dalam portal.”
“A-apakah itu akan baik-baik saja? Bagaimana denganmu…?” tanya Karundal ragu-ragu, wajahnya menunjukkan campuran rasa syukur dan kekhawatiran.
Kai memasang ekspresi percaya diri dan membusungkan dada, menjawab dengan nada menenangkan, “Kau tak perlu khawatir tentangku. Kita diberkati dengan keabadian, bahkan jika kita mati, kita tidak akan—”
“ *Oh *, sebaiknya kita atasi portal yang merepotkan itu dulu?”
*Ledakan!*
Dengan satu mantra Zirukan, portal itu langsung hancur.
Lalu, dia menatap Kai dan tersenyum. Ekspresi Kai penuh dengan keputusasaan.
“Kalau begitu, sekarang saatnya kau dipukuli.”