Bab 277: Arena Monster (4)
“Menurutmu siapa yang akan menang?”
“Tentu saja, Komet Hitam.”
“Kau tidak tahu apa yang kau bicarakan. Kudengar dibutuhkan tujuh puluh tentara dan dua ksatria yang terluka parah hanya untuk menangkap ogre mutan itu.”
“A-apakah benar-benar seburuk itu?”
“Ya. Ini sangat ampuh, bahkan di antara para ogre.”
“Lalu kali ini…”
“Artinya, Komet Hitam mungkin benar-benar kalah.”
Mendengar gumaman para penonton, seorang bawahan menoleh kepada ketua kelompok dagang dan bertanya, “Bagaimana menurut Anda?”
“Ini bisa jadi sulit. Alasan mengapa ogre disebut predator puncak alam adalah karena kulit mereka yang tebal, yang dapat menahan sebagian besar serangan, dan…”
“Perbedaan kelas berat.”
Ketua kelompok perdagangan itu mengangguk menanggapi pernyataan bawahannya.
Semua cabang olahraga bela diri utama di masyarakat modern seperti tinju, jiu-jitsu, MMA, mengkategorikan petarung berdasarkan kelas berat. Dan alasannya sederhana.
“Jika perbedaan kelas berat terlalu besar, pertarungan itu bahkan bukan pertarungan.”
Jika seseorang bertubuh tinggi, anggota tubuhnya memiliki jangkauan yang lebih panjang, dan struktur tulangnya jauh lebih kokoh. Selain itu, massa otot yang lebih besar berarti mereka secara alami lebih kuat dan lebih cepat. Singkatnya, perbedaan kelas berat menciptakan keuntungan yang tak terbantahkan dalam pertarungan. Menjadi lebih tinggi dan lebih berat—fakta sederhana itu sering kali menentukan hasil pertandingan bahkan sebelum dimulai.
“Para pejabat Kota Haran pasti juga mengetahuinya.”
“Memang benar, tapi mereka tetap mempertemukan mereka. Begini lebih seru. Ini menghasilkan lebih banyak uang.”
“…Bajingan.”
“Benar, memang bajingan.”
Pada saat itu, seorang penonton bergumam, “ *Hah? *Tunggu sebentar, bukankah Black Comet pincang?”
“Sekarang setelah kau sebutkan, memang benar. Mengapa begitu? Apakah dia menerima terlalu banyak kerusakan di pertarungan terakhirnya?”
“Tidak mungkin. Dia belum pernah cedera separah itu sampai pincang seperti itu.”
“Sial, ini mungkin benar-benar pertama kalinya Black Comet kalah. Dia dalam posisi yang tidak menguntungkan.”
Seperti yang mereka katakan, kondisi Black Comet tidak baik. Sisiknya mengering karena kekurangan gizi. Dua pedang melengkung yang dipegangnya retak dan tumpul, hampir tidak mampu menggores kulit tebal ogre itu. Sementara itu, baju zirahnya rusak parah, dan helmnya hilang entah di mana. Sungguh pemandangan yang menyedihkan bagi seseorang yang disebut juara.
“Dan sekarang! Prajurit raksasa itu sudah gatal ingin mencabik-cabik Nomor 231!”
Suara penyiar yang dilebih-lebihkan terdengar lantang, mendorong penonton untuk melambaikan tangan dan bersorak gembira.
“Mulailah pertandingannya!”
“Lanjutkan!”
“Bunuh dia!”
Pembawa acara merentangkan tangannya lebar-lebar, menikmati energi yang membara dari para penonton. Kemudian, setelah antisipasi mencapai puncaknya, dia mengangguk.
“Tak perlu kata-kata lagi. Ini bisa jadi pertandingan terhebat dalam sejarah Monster Arena! Perhatikan baik-baik!”
Saat penyiar melambaikan tangannya, penghalang tembus pandang yang memisahkan arena itu menghilang.
Pada saat yang sama, prajurit ogre itu menyerbu maju dengan langkah kaki yang mengguncang bumi.
Komet Hitam, Blizzard, mengamati prajurit ogre yang mendekat dan mencoba melangkah maju. Namun, ekspresinya langsung berubah kesakitan.
*Kakiku…*
Kekuatan tak kunjung kembali ke kaki kanannya, anggota tubuh yang sangat dibutuhkannya untuk menopang gerakannya. Pada akhirnya, Blizzard mengurungkan niatnya untuk mundur dan malah bersiap, menunggu prajurit ogre itu mendekat.
“ *Krrraaaawr! *”
Tongkat raksasa milik ogre itu, sebesar tubuh Blizzard sendiri, menghantam dari atas seperti guillotine.
*Gedebuk!*
Tongkat pemukul itu menghancurkan lantai batu arena, tetapi Blizzard tidak terlihat di zona benturan.
“ *Krrr… *”
Hanya menggunakan kaki kirinya, Blizzard meluncurkan dirinya ke samping dan kini dengan cepat mendorong dirinya kembali berdiri dari tanah.
“ *Kraawr! *”
Mata prajurit ogre yang dipenuhi amarah itu tidak meleset. Ia segera mengubah arah dan menyerbu ke arah Blizzard.
Kali ini, Blizzard tidak punya waktu untuk melompat pergi. Karena tidak ada pilihan lain, dia menghunuskan dua pedang lengkungnya. Meskipun dirawat dengan baik oleh tuannya dan bebas dari karat, ujungnya yang retak sudah tidak bisa diperbaiki lagi.
*Sekarang.*
Blizzard mengamati serangan ogre itu hingga saat terakhir, lalu dengan lentur merendahkan tubuhnya untuk menghindarinya.
“ *Krraaaawr! *”
*Boom! Boom! Boom!*
Tongkat yang digenggam erat di tangan prajurit raksasa itu mulai menghantam tanah.
Namun, tak satu pun serangan berhasil melukai Blizzard. Bergerak seolah dirasuki dewa, ia menghindari setiap serangan, berputar pada kaki kirinya agar setiap serangan meluncur melewatinya.
“ *Wooooooahhh! *”
“Kamu memang yang terbaik!”
Saat penonton bersorak gembira, mata Blizzard berbinar-binar.
*Peluang.*
Kemudian, kedua pedang melengkungnya melesat ke depan seperti kilat, menebas leher raksasa itu.
“Itu dia! Jurus andalan Black Comet, Blade Tempest!”
“ *Yeeeaaaahhh! *”
Pembawa acara menyebutkan nama yang benar-benar konyol, tetapi penonton bersorak riuh.
“Komet Hitam!”
“Komet Hitam!”
Arena itu dipenuhi sorak sorai yang memekakkan telinga, tetapi Blizzard tidak bisa mendengarnya.
*Jika aku tidak menyelesaikannya sekarang…*
Maka dialah yang akan tamat.
Dengan tekad itulah ia melancarkan serangan pamungkasnya.
Namun prajurit ogre itu hanya mencibir. “ *Krkr? *”
Seolah hanya menggaruk rasa gatal, raksasa itu menggesekkan jari-jarinya yang tebal di sepanjang lehernya, lalu melayangkan pukulan.
*Kegentingan!*
Tinjunya menghantam tepat ke dada Blizzard. Suara sisik yang pecah dan tulang yang hancur menggema di seluruh arena saat tubuh Blizzard terlempar hampir sepuluh meter ke belakang.
“ *Aaaaah! *Dia terbang! Dia terhempas!”
Teriakan penyiar menggema, tetapi pada saat yang sama, sorak sorai di koloseum tiba-tiba berhenti. Satu-satunya suara yang tersisa adalah suara para penjudi yang bertaruh melawan Black Comet, bersorak untuk prajurit ogre itu.
*Krrrr…*
Blizzard nyaris kehilangan kesadarannya. Pandangannya berputar, dunia miring dalam pusaran yang memusingkan, tetapi dia tidak menyerah.
“ *Kraawr. *”
Prajurit ogre itu, seolah bersiap untuk mengakhiri pertarungan, menyeret gada miliknya di tanah sambil mendekatinya.
“ *Ooh *… Inilah akhir dari Black Comet, legenda Monster Arena,” kata penyiar dengan nada kecewa yang berlebihan.
Dari sudut pandang koloseum, prajurit yang menguntungkan seperti Black Comet sangatlah langka.
“Bangun!”
“Bangkitlah, Komet Hitam!”
“Sialan, jangan mati di sini!”
Di antara mereka ada beberapa orang yang tidak memasang taruhan apa pun tetapi hanya menjadi penggemar sejati Black Comet. Saat mereka berteriak serempak dengan sekuat tenaga, seorang pria di atas mereka, di ruang VIP, tiba-tiba meraung marah.
“Sialan! Apa yang sebenarnya terjadi?!” Dia langsung menunjuk dengan marah ke arah ksatria yang memegang tombak. “Dasar bajingan! Sudah kubilang jangan terlalu keras!”
“M-maaf, Pak. Saya kira dia tetap akan menang meskipun mendapat penalti satu kaki…”
“Apakah kalian tahu berapa banyak uang yang akan kita rugikan jika benda itu mati?! Mulai besok, lupakan soal tiket terjual habis—kita bahkan tidak akan bisa mengisi setengah dari kursi yang tersedia!”
Pria paruh baya yang marah itu tak lain adalah Baron Gordan, pemilik koloseum dan penguasa Haran.
“ *Ugh *, lakukan apa pun yang diperlukan untuk menjaga Black Comet tetap hidup! Dia tidak boleh dibiarkan mati!”
“Haruskah kita segera melakukan intervensi…?”
“Dasar bodoh! Tentu saja, kau harus melakukannya secara diam-diam! Bawa penyihir atau pendeta!”
“Baik, Pak!”
Mengikuti perintahnya, para ksatria bergegas meninggalkan ruangan, sementara Baron Gordan dengan cemas menggigit kukunya, menatap ke arah arena.
***
“ *Krawr, *” prajurit ogre itu mengeluarkan geraman seolah mengucapkan selamat tinggal, lalu menatap Blizzard.
Lawan yang menyedihkan, menggeliat di tanah seperti serangga, berjuang untuk berdiri.
“ *Kraaawr! *”
Kemenangannya sudah pasti. Dengan raungan kemenangan, ia mengangkat gada besarnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.
Saat bayangan panjang membentang di atasnya, Blizzard perlahan mengangkat kepalanya. Sebuah gada raksasa memenuhi pandangannya. Menatapnya, Blizzard perlahan menutup matanya. Tubuhnya tak lagi menuruti perintahnya.
*Tuan pasti sangat kecewa padaku.*
Ketika Blizzard memutuskan untuk memulai perjalanan prajuritnya dan berpisah dengan Kai di Pegunungan Bersalju, dia membuat sumpah pada dirinya sendiri.
*Aku tidak akan pernah mati.*
Dia bersumpah untuk tidak pernah mati, untuk menjadi lebih kuat, dan untuk kembali kepada tuannya dengan kedua kakinya sendiri dengan penuh kebanggaan, sehingga dia dapat berdiri di sisinya dan melayaninya. Itulah janji yang telah diikrarkan Blizzard untuk ditepati.
Selama pertempuran melawan Aosa, ia menyadari bahwa ia tidak mampu melindungi Kai. Lebih dari segalanya, ia merasa sangat malu dan canggung ketika mengetahui bahwa ia bahkan tidak memberikan sedikit pun bantuan kepada Kai, karena ia sendiri pernah menjadi prajurit terhebat di sukunya. Itulah sebabnya ia memutuskan untuk memulai perjalanan sebagai prajurit dan meninggalkan sisi Kai.
Menuruni Pegunungan Bersalju, dia telah menjelajahi benua itu, memburu monster yang tak terhitung jumlahnya. Dia telah menempuh perjalanan yang begitu melelahkan sehingga bahkan pemain berpengalaman pun akan menggelengkan kepala karena tak percaya.
Selama masa-masa itu, naluri yang telah diasahnya sebagai prajurit terkuat di sukunya secara bertahap muncul kembali. Ketika lapar, ia berburu babi hutan. Ketika perlu tidur, ia menggali tanah dan membuat liang.
Dan bahkan di tengah perjalanan yang begitu melelahkan, dia tidak pernah melupakan perintah tuannya.
“Tuan… saya… telah… kembali…?”
Dia telah dengan tekun mempelajari bahasa manusia, selalu membaca buku tata bahasa yang diberikan Kai kepadanya.
Ada kalanya ia menyelamatkan sekelompok pemain yang hampir binasa dan menerima perbaikan peralatan sebagai imbalan. Ia juga pernah menemukan seorang anak yang tersesat di hutan dan mengembalikannya dengan selamat kepada orang tuanya. Melalui pengalaman-pengalaman ini, Blizzard menjadi semakin kuat.
*Tapi kurasa ini batas kemampuanku.*
Jika dia berlatih sedikit lebih lama, dia merasa bisa mencapai level baru. Namun, di sinilah dia sekarang, ditangkap oleh manusia, akan mati dalam pertempuran tanpa arti dan tanpa kehormatan.
*Kematian yang memalukan adalah aib bagi seorang pejuang.*
Rasa malu melanda dirinya seperti gelombang pasang.
Blizzard membuka matanya kembali dan menatap tajam prajurit ogre itu. ” *Krrr *, selesaikan saja.”
Untuk sepersekian detik, raksasa itu kewalahan oleh intensitas tatapan itu, tetapi dengan cepat ia mengertakkan giginya dan mengayunkan gada ke bawah.
Pada saat itu, sensasi yang familiar menyelimuti seluruh tubuh Blizzard.
*Ini…*
Matanya membelalak kaget. Apakah dia hanya membayangkannya? Tidak. Tubuhnya pulih dengan cepat. Tulang-tulang yang patah menyatu kembali, dan dagingnya yang robek beregenerasi dalam sekejap. Dan kekuatan suci yang menyelimutinya—tidak ada keraguan…
*Ini adalah kekuatan Sang Guru!*
Dia ada di sini. Dia datang, mengetahui Blizzard sedang kesulitan, untuk menyelamatkannya.
Saat menyadari hal itu, mata Blizzard menyala dengan cahaya yang ganas dan menusuk.
” *Kraaawr! *”
*Ledakan!*
Tongkat pemukul itu, yang memiliki daya hancur luar biasa, menghantam tanah, menyebabkan batu-batu hancur berkeping-keping dan asap beterbangan di seluruh arena.
” *Ugh *, banyak sekali debu.”
“A-apakah itu berhasil?”
“Sialan. Black Comet… Aku adalah penggemarmu.”
“Dia adalah monster yang terlalu hebat—bukan, pejuang—untuk mati seperti ini.”
Para hadirin mengungkapkan kesedihan mereka.
Seiring waktu berlalu, awan debu tebal mulai mengendap, memperlihatkan kembali arena tersebut.
“… *Hah? *” Seorang penonton tiba-tiba berteriak, “Dia masih hidup! Black Comet masih hidup!”
“Dasar bajingan, kalau kau berbohong, aku bersumpah akan—tunggu. Dia benar-benar berbohong!”
Berdiri tegak, Blizzard mengarahkan pandangannya ke arah penonton dengan tatapan yang teguh dan penuh tekad. Pemandangan itu membuat banyak penonton berlinang air mata.
“Makhluk itu… Dia hampir tidak punya kekuatan untuk berdiri berkat sorakan kita… Dia menatap mata kita untuk menunjukkan rasa terima kasihnya!”
“Dia benar-benar tahu cara menggerakkan hati orang.”
“Aku tak pernah menyangka akan mengalami sesuatu yang begitu emosional di Monster Arena.”
Beberapa penonton menyeka bagian bawah hidung mereka dan mengacungkan jempol!
Menyaksikan itu, Baron Gordan bertepuk tangan dan bersorak. “Ini! Ini dia! Para penonton membentuk ikatan emosional dengan monster itu! *Hehehe *… Aku tak sabar menunggu keuntungan besok.”
Terengah-engah karena kegembiraan, dia menoleh untuk memuji ksatria yang baru saja kembali bersama pendeta itu.
” *Hehehe *, bagus sekali. Kamu nyaris tidak sempat menyelesaikannya tepat waktu.”
“…Maaf?” Ksatria itu, yang telah pergi untuk memanggil pendeta, memiringkan kepalanya dengan bingung. ” *Eh *… Kami baru saja tiba.”
” *Hah? *Apa yang kau bicarakan?” Baron Gordan berkedip bingung dan menatap ke bawah ke arena. “Lalu siapa yang menyembuhkannya?”
” *H-hah? *231 sembuh? Bagaimana bisa?”
Kedua pria itu mengalihkan pandangan mereka ke arah pendeta.
Merasa canggung, pendeta itu segera menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu.”
Tanda tanya mulai muncul di atas kepala semua orang di bagian VIP.