Bab 224: Pelempar Pengganti (3)
” *Hmm *. Ini pasti sulit bagi orang-orang Nihonichi itu.”
Han Jung-Woo memulai paginya dengan aroma kopi instan yang familiar. Alasan dia tidak masuk ke dalam gim dan duduk di ruang tamu menonton berita sangat sederhana.
*Aku penasaran kapan itu akan datang.*
Dia sedang menunggu panggilan tertentu. Bahkan, janji temu yang dibuat secara tak terduga malam sebelumnya masih membuatnya sedikit bingung.
*Ding dong!*
Bel pintu apartemen studionya berbunyi.
” *Hm? *”
Melirik jam, ternyata sudah pukul sembilan pagi. Tidak mungkin ada orang yang mengunjunginya pada jam segini.
*Apakah mereka mengantarkan kimchi dari toko kelontong?*
Han Jung-Woo bergegas ke interkom, menekan tombol, dan bertanya, “Siapa itu?”
“Dia adalah Seol Eun-Yeong.”
“Siapa?”
“Seol Eun-Yeong.”
Han Jung-Woo menatap interkom sambil menggosok matanya, merasa bingung.
*Benar-benar dia. Mengapa wanita ini datang ke rumahku?*
Tentu saja, tidak ada alasan khusus mengapa dia tidak bisa datang ke rumahnya. Secara teknis, dia adalah kepala perusahaan manajemen tempat Han Jung-Woo berafiliasi.
*Namun dia berjanji tidak akan ikut campur dalam hal itu.*
Dengan kata lain, tidak ada alasan baginya untuk berada di sini.
Sambil memiringkan kepalanya, dia membuka pintu. “Masuklah dulu. Di luar dingin.”
“Terima kasih.”
Seol Eun-Yeong melepas sepatunya dan dengan percaya diri melangkah melewati pintu masuk, ketika matanya tiba-tiba melebar seolah-olah sesuatu telah mengejutkannya.
“Mengapa kamu begitu terkejut?”
“Intinya… Tidak ada yang berubah sejak terakhir kali saya berkunjung.”
“Yah, itu karena saya tidak mengubah apa pun.”
“Tapi bukankah sulit tinggal di tempat seperti ini tanpa membongkar barang bawaan dengan benar…?”
“Apa? Aku sudah menetap di sini sejak lama.”
Keduanya saling menatap kosong sejenak sebelum Seol Eun-Yeong bertanya dengan ekspresi tak percaya di wajahnya, “Ini yang kau sebut pindah rumah?”
“Y-Ya, benar.”
Saat Han Jung-Woo tergagap secara spontan, Seol Eun-Yeong mengangkat tangan ke mulutnya dengan ekspresi terkejut.
“Aku tak percaya… Tidak ada sofa kulit, tidak ada lampu gantung, bahkan tidak ada lukisan di dinding, dan kau menyebut ini sudah selesai pindah masuk…”
Han Jung-Woo tetap diam. Ia berpikir akan lebih aneh jika mengharapkan hal-hal seperti itu di sebuah apartemen studio.
“Itu hanya mungkin bagi orang-orang seperti Anda yang memiliki seluruh lantai di sebuah gedung. Silakan duduk. Anda ingin kopi atau teh?”
“Espresso, tolong.”
“… Kopi instan adalah satu-satunya yang saya punya.”
“Kalau begitu, teh.”
Setelah menawarkan tempat duduk, Han Jung-Woo segera membawakan secangkir teh.
“Jadi, apa yang membawa Anda ke sini hari ini?”
“Aku memang akan datang cepat atau lambat untuk meliput beberapa hal. Lihat ini dulu.”
Han Jung-Woo membaca dokumen yang diserahkannya.
[Seorang yang tidak diketahui identitasnya menandatangani kontrak eksklusif dengan agensi hiburan besar CL.]
[Platform Tiongkok Tintents menimbulkan kehebohan setelah menyebutkan ‘Kami ingin Unknown sebagai model kami’.]
[Manajemen CL secara resmi mengumumkan, Pihak yang tidak diketahui ingin menahan diri dari segala aktivitas publik untuk sementara waktu.]
Dokumen itu merupakan kumpulan potongan-potongan dari surat kabar dan artikel yang merangkum peristiwa setelah Han Jung-Woo menandatangani kontrak dengan Cheonhwa.
Dia meletakkan dokumen itu dan berkata, “Terima kasih telah menunjukkannya kepada saya. Anda telah melakukan pekerjaan yang hebat. Jadi, apakah ini yang ingin Anda bicarakan?”
“Sebagian. Apa kabar akhir-akhir ini?”
“Hanya berburu, mengerjakan misi… *Oh *, dan menjaga seseorang sambil bermain.”
“… Mengasuh bayi?”
Mata Seol Eun-Yeong mengamati ruangan itu. Interior yang kosong membuatnya bertanya-tanya apakah benar-benar ada orang yang tinggal di sana, apalagi seorang anak.
” *Oh *, di dalam game. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. Tapi kenapa kamu bertanya?”
“Jika jadwal Anda tidak terlalu padat, kami ingin Anda berkolaborasi dengan kami dalam sesuatu.”
“Dengan Cheonhwa? *Ah *…” Han Jung-Woo terhenti, ekspresinya menunjukkan bahwa dia tahu apa maksud semua ini.
*Ini pasti serangan Zatan.*
Sejumlah guild, termasuk Nihonichi dan bahkan kolaborasi dari guild-guild kecil, telah mencoba untuk menyelesaikan Zatan tetapi semuanya gagal. Konsensus umum adalah bahwa menyelesaikan episode utama adalah tugas bagi sembilan guild besar.
*Episode baru perlu ditayangkan agar ada lebih banyak konten untuk dinikmati.*
Ketika episode baru dimulai, wilayah yang terkunci menjadi dapat diakses, dan kelas, misi, serta item baru dirilis. Tentu saja, pemain kasual sangat ingin mendapatkan lebih banyak konten, itulah sebabnya mereka mendukung sembilan guild dalam memimpin kemajuan episode utama.
*Hmm. Saya tidak punya keluhan apa pun tentang bekerja sama dengan Cheonhwa.*
Sebenarnya, Han Jung-Woo tidak punya alasan untuk menolak. Cheonhwa tidak serakah soal uang, dan mereka menawarkan tingkat penyelesaian yang baik.
*Tapi bukan itu masalah yang perlu saya pertimbangkan saat ini.*
Yang paling ia khawatirkan adalah persepsi publik. Ia tidak keberatan dianggap berkolaborasi dengan Cheonhwa, tetapi ia ingin menghindari kesan berada di pihak yang sama dengan mereka.
*Hal itu bisa menjadi masalah di kemudian hari.*
Selalu ada kemungkinan seseorang akan menyeretnya ke dalam konflik dengan Cheonhwa di masa depan.
*Saya sebenarnya tidak melarang orang datang, dan saya juga tidak menahan mereka yang pergi—selama mereka orang baik.*
Sebagian orang mungkin menganggap pendekatan ini egois, tetapi justru itulah aset terbesar seorang pemain solo. Fleksibilitas untuk bekerja sama dengan siapa pun merupakan keuntungan yang tak ternilai.
*Saya sudah pernah bekerja sama dengan Cheonhwa selama perburuan Lebah Hitam dan Pertempuran Dataran Bir.*
Orang-orang sudah mulai mengaitkannya dengan Cheonhwa, dan itu berbahaya.
*Kecuali jika mereka bergabung denganku seperti yang dilakukan oleh perkumpulan Pray.*
Bahkan itu pun bersifat situasional, dan mereka hanya menerimanya karena keadaan.
Dan dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Ratu Berdarah Besi di hadapannya tidak akan mengambil langkah seperti itu.
Setelah beberapa pertimbangan, Han Jung-Woo mengambil keputusan. “Maaf, tapi kali ini saya harus menolak.”
“Kenapa? Aku bahkan belum menjelaskan detailnya.”
Mata Seol Eun-Yeong sedikit berkedut, jelas tidak menyangka proposalnya akan ditolak mentah-mentah.
“Kau tadinya mau membicarakan tentang penyerangan Zatan, kan?”
“Benar sekali. Ini juga bukan kesempatan yang buruk untukmu.”
“Tidak, ini sama sekali tidak buruk. Pengakuan saya akan meningkat, saya akan menghasilkan lebih banyak uang daripada yang bisa saya belanjakan, dan level serta ketenaran saya juga akan meningkat.”
“Lalu mengapa Anda menolak? Jika soal uang, kami bisa menawarkan sebanyak yang Anda inginkan.”
“Tidak, ini bukan lagi soal uang…” Tepat ketika dia hendak melanjutkan bicara, ponselnya berdering. “Permisi sebentar.”
Dia tersenyum saat membaca pesan di layar. “Baiklah, ini sudah pasti. Sepertinya aku akan sibuk dengan rencana lain untuk sementara waktu.”
“Sayang sekali, kurasa.” Saat Seol Eun-young bangkit dari tempat duduknya, dia sepertinya teringat sesuatu dan mengeluarkan peringatan pelan. “Akhir-akhir ini, pergerakan guild-guild itu aneh.”
“Yang Anda maksud dengan serikat pekerja adalah…”
Jika dia menyebutkan nama mereka secara langsung, maka hanya ada sembilan kelompok yang dia maksud.
“Sembilan guild teratas di dunia?”
“Tidak termasuk kita, delapan… tidak, termasuk kita, sepuluh.”
” *Hm? *” Kali ini, alis Han Jung-Woo sedikit berkedut. “Aneh sekali. Apakah ada sepuluh guild yang harus kuawasi?”
“Mereka bilang, bahkan keluarga kaya pun butuh tiga tahun untuk berantakan.”
“Itu adalah pepatah yang berlaku di dunia nyata. Dalam permainan, sekuat apa pun sebuah faksi, begitu mereka tertinggal dalam pertumbuhan…”
“Justru itulah yang tampak aneh.”
“Maaf?”
“Sting dan Goliath. Sejak kau mengalahkan mereka, kekuatan mereka terus menurun. Namun baru-baru ini, mereka mulai pulih. Bahkan bawahan terdekat mereka pun meningkatkan level dengan kecepatan yang setara dengan masa kejayaan mereka.”
“Tunggu sebentar, biar saya cek.” Dia mengangkat teleponnya dan menelusuri peringkat. “Sting, level 299. Goliath, level 305… Peringkat mereka naik cukup banyak, tapi tidak terlalu mengancam.”
“Ada desas-desus yang beredar bahwa mereka telah bergabung. Dan aliansi tidak pernah terbentuk tanpa tujuan.”
“Dan kau pikir tujuan itu adalah aku?”
“Siapa yang tahu?”
Mungkin karena kecewa dengan penolakannya, Seol Eun-Yeong tersenyum tipis sambil menghabiskan tehnya dan berdiri.
“Terima kasih atas tehnya. Sampai jumpa lain waktu.”
“Kurasa lain kali mungkin akan lebih cepat dari yang kamu kira.”
“Bagaimana apanya?”
“Kau akan mengetahuinya cepat atau lambat. Saat saat itu tiba, cobalah untuk tidak terlalu membenciku…”
Mendengar ucapan misterius Han Jung-Woo, Seol Eun-young mengerutkan alisnya yang halus dan keluar rumah dengan anggun seperti saat ia masuk.
Tepat sebelum pergi, dia menambahkan, “Sayang sekali kalian tidak akan berpartisipasi, tetapi Zatan tetap akan kalah dari Cheonhwa.”
“Apakah kamu sudah menandatangani kontrak dengan Yoo Ha-Rin atau semacamnya?”
Seol Eun-Yeong tetap diam, terkejut karena dia sudah mengetahui rencana mereka.
Di bidang ini, para pemain utama semuanya saling terhubung satu sama lain. Terlebih lagi, Cheonhwa dan Yoo Ha-Rin telah berhasil bekerja sama di masa lalu.
*Jika Cheonhwa dan Yoo Ha-Rin bekerja sama, mereka bisa mengalahkan Zatan tanpa banyak kesulitan.*
Tentu saja, itu dengan asumsi tidak ada variabel yang tidak terduga.
“Baiklah kalau begitu, hati-hati.”
Seol Eun-Yeong kembali ke apartemennya di lantai atas, dan Han Jung-Woo segera menelepon.
“Mohon maaf atas keterlambatan balasan. Saya sedang kedatangan tamu di rumah.”
—Tidak masalah. Itu kesalahan saya karena tidak menetapkan waktu janji temu yang spesifik.
“Saya sudah membaca pesan yang Anda kirim. Syarat yang Anda ajukan sangat mengejutkan—apakah itu benar?”
—Aku bukan tipe orang yang mengingkari janji. Lagipula, merekrut pemain peringkat nomor satu sebagai tentara bayaran tentu saja membutuhkan persyaratan seperti itu.
“Baiklah kalau begitu. Mari kita lanjutkan dengan kontraknya.”
Han Jung-Woo tersenyum mendengar syarat-syarat mengejutkan yang diajukan oleh pihak lain.
***
“Yoo Ha-Rin?” tanya Seol Eun-Yeong.
“Dia setuju. Jujur saja, saya merasa dia memiliki sisi yang agak konyol setiap kali saya melihatnya,” jawab Boyd.
“Meskipun kamu merasa seperti itu, jangan tunjukkan.”
“Tentu saja. Sekadar mengingatkan—lagipula, dia adalah Yoo Ha-Rin.”
Jika mereka harus berhadapan langsung, Boyd bertanya-tanya apakah dia bisa bertahan bahkan selama tiga menit sambil mengingat duelnya di masa lalu dengan Unknown, sambil tersenyum getir.
“ *Oh *, haruskah aku menghapus karakter Penyihirku dan mulai mengembangkan karakter Prajurit saja?”
“Berhentilah bermimpi. Kau hanya mempertahankan posisimu karena kau seorang Penyihir.”
Boyd memasang ekspresi tersinggung mendengar komentar kasar wanita itu. “Mempertahankan posisiku karena aku seorang Penyihir? Aduh. Ngomong-ngomong, apakah Unknown malah menjadi bumerang?”
“Dia bilang tidak.”
“Astaga, aku tidak melihatnya seperti itu, tapi dia memang sangat tidak berperasaan.”
“Jangan mencampurkan perasaan pribadi ke dalam kontrak. Adalah wajar bagi seorang profesional untuk menolak tawaran jika persyaratannya tidak sesuai.”
“Ratu kita pasti benar-benar jatuh cinta pada Orang Tak Dikenal. Kau malah membelanya setelah ditolak.”
“Diamlah. Bagaimana dengan guild-guild lainnya?”
“Sama seperti biasanya. Selain orang-orang Pray yang bersembunyi di gereja utama Gereja Solaris, sehingga sulit untuk mengetahui keadaan mereka, semuanya tampak baik-baik saja.”
” *Hmm… *”
Meskipun Boyd berusaha menenangkannya, Seol Eun-Yeong tetap tidak bisa menghilangkan perasaan yang tak dapat dijelaskan.
*Mengapa aku merasa seperti ini?*
Perasaan gelisah yang tak dapat dijelaskan menyelimuti tubuhnya.
Dia dengan tenang mengatur dokumen-dokumen itu, memeriksa apa yang mungkin terlewatkan.
*Area perburuan guild baik-baik saja, wilayah yang baru diperoleh dikelola dengan baik, tidak ada insiden yang melibatkan anggota guild, dan sebagian besar guild lain telah menyerah pada penyerangan Zatan. Ah, mungkinkah?*
Lalu dia bertanya, “Bagaimana dengan Warriors? Saya melihat dalam sebuah wawancara mereka menyatakan niat untuk bergabung.”
“Ya. Seperti yang kau tahu, kekuatan mereka hampir sama dengan kita. Mereka memiliki prajurit yang lebih lincah daripada kita, jadi situasi mereka mungkin sedikit lebih baik, dan mereka mungkin juga telah mengamankan setidaknya satu tentara bayaran yang dapat diandalkan.”
“Apakah kamu yakin mereka sedang bersiap untuk penggerebekan?”
“Ya. Berdasarkan laporan dari tim dukungan, mereka belakangan ini sering bentrok dengan tim kami di rumah lelang. Semua orang berebut ramuan.”
“Pastikan kita melanjutkan penggerebekan terlebih dahulu.”
“ *Hah? *Bahkan jika itu Warriors, mereka tidak akan bisa mengalahkan Zatan dalam sekali serang. Kita harus mengumpulkan lebih banyak data tentang pola-pola tersebut dan melakukannya secara perlahan.”
“Aku punya firasat buruk. Lakukan saja.”
Seol Eun-Yeong bertanya-tanya apa yang menyebabkan kegelisahan ini, tetapi berusaha menenangkan dirinya.
*Tidak apa-apa. Kita punya Yoo Ha-Rin di pihak kita.*
Meskipun Kai berkuasa sebagai pemain peringkat nomor satu yang tak tertandingi, dominasinya agak menurun dibandingkan sebelumnya. Namun, Yoo Ha-Rin dikenal sebagai pemain peringkat teratas di antara para pemain peringkat teratas, dengan kemampuan yang luar biasa.
“Baiklah, tidak perlu khawatir.” Seol Eun-Yeong mengulangi kata-kata itu pada dirinya sendiri seolah-olah sedang mengucapkan mantra hipnotis.