Bab 175: Dua Gerbang (2)
Gerbang tingkat Mudah dan Sedang dapat dihancurkan jika sekelompok pemain dengan level yang sesuai berkumpul, tetapi Gerbang Sulit berbeda.
Event Invasi itu sendiri dirancang lebih untuk pemain peringkat tinggi daripada pemain level rendah, dan Pegasus tidak mempermudah mereka untuk mengklaim hadiahnya.
“Brengsek…”
“Bagaimana kita bisa membunuh semua monster itu?”
“Kita membutuhkan setidaknya satu dari sepuluh guild teratas dunia untuk memiliki peluang melawan jumlah anggota sebanyak itu.”
Para pemain yang berdiri di tembok Kastil Baden serentak mengeluarkan erangan pelan.
Semangat juang mencapai puncaknya ketika guild Pray bergabung dalam pertempuran, namun, situasinya berubah drastis ketika dua monster bos muncul di medan perang. Monster bos tersebut adalah Troll Hero dan Ogre Berkepala Tiga, monster yang jarang ditemui di luar acara khusus.
Begitu jumlah pemain yang keluar karena serangan monster mencapai angka dua digit, mereka akan terpaksa mundur ke dalam kastil.
“Apa yang terjadi jika Kastil Baden jatuh?”
“Saya tidak yakin. Tapi satu hal yang saya tahu adalah bahwa Pangeran Baden adalah salah satu tokoh kunci yang memengaruhi Kerajaan Rashion.”
” *Ugh *, itu bakal bikin pusing.”
“Semua jalur misi akan kacau, dan kemungkinan akan ada banyak misi yang tidak dapat diselesaikan.”
“Apakah orang-orang Pegasus itu sudah gila? Mengapa mereka memasang dua Gerbang Keras di tempat seperti ini…?”
Sambil menggelengkan kepala menghadapi kenyataan yang suram, para pemain bergidik saat menyaksikan monster-monster itu meraung.
*Kemunculan monster bos saja sudah mengubah momentum mereka.*
*Jadi, ini adalah pengaruh dari monster bos dari Hard Gate…*
*Satu-satunya kabar baik adalah tidak ada lagi monster yang keluar dari Gerbang setelah monster bos muncul…*
*Ck, tapi meskipun begitu, hanya masalah waktu sebelum kastil itu runtuh.*
Yang mengejutkan, para monster itu mampu menggunakan otak mereka. Menyadari bahwa mereka tidak dapat dengan mudah menembus dinding kokoh Kastil Baden, mereka mulai membawa batu-batu besar dan akar pohon dari hutan dan pegunungan.
“Mereka berencana mendobrak gerbang kastil dengan benda-benda itu.”
“Sial, bagaimana mungkin troll dan ogre secerdas itu?”
“Apa yang terjadi pada semua NPC jika kita mati?”
Saat salah satu pemain tiba-tiba mengajukan pertanyaan, pemain lain yang menyampaikan keluhan mereka pun terdiam.
*Apa yang terjadi…?*
*Mereka mungkin akan mati semua.*
Semua orang tahu kebenaran itu, tetapi tidak ada yang bisa dengan mudah mengatakannya dengan lantang. Meskipun mereka mengerti bahwa mereka hanyalah program, tubuh NPC yang ketakutan dan gemetar saat berdoa tampak terlalu manusiawi.
” *Ugh *, aku sudah memposting permintaan bantuan di papan komunitas.”
“Tidak ada gunanya. Begitu monster bos muncul, kau tidak bisa menggunakan sihir teleportasi di dekatnya.”
“Jadi, kita benar-benar tidak bisa mengharapkan bantuan dari pemain lain?”
“Siapa tahu. Mungkin beberapa pemain akan berteleportasi ke kota terdekat dan berlari ke sini.”
“Ya, benar. Apa kau tidak tahu bagaimana para pemain peringkat tinggi itu? Jika mereka tidak melihat peluang sukses, mereka tidak akan berbuat apa-apa.”
Memberikan bantuan kepada kastil seperti Baden, di mana keadaan sudah berbalik melawan mereka, adalah lelucon yang bahkan akan membuat anjing yang lewat tertawa.
Parahnya lagi, Kastil Baden tidak cocok untuk pertahanan. Meskipun posisinya di dataran menjadikannya pusat perdagangan dan pertukaran budaya, karakteristik itulah yang justru menjadi kelemahan fatal dalam situasi ini.
*Tidak akan mengherankan jika mereka menyerang dari arah mana pun—utara, selatan, timur, atau barat.*
*Dan bukan berarti jumlah monsternya sedikit…*
*Haruskah kita melarikan diri sebelum kastil sepenuhnya dikepung?*
Saat para pemain merenungkan berbagai hal, seorang lelaki tua memegang dahinya di dalam aula tuan rumah.
“Tuan, Anda harus mengambil keputusan.”
Sebuah desahan panjang keluar dari bibir Count Hind, penguasa Kastil Baden dan seorang bangsawan dari Kerajaan Rashion. Dia menatap wanita yang duduk dengan hormat di depannya.
*Santa Wanita baru dari Gereja Solarian.*
Fakta bahwa seorang petualang biasa terpilih sebagai Santa wanita gereja itu sendiri sungguh mencengangkan. Namun, wanita itu dengan cepat membangun basis kekuatan di antara para petualang, dan sekarang perkumpulan Pray terkenal bahkan di kalangan orang-orang di dunia ini.
“Jadi, apa yang Anda sarankan agar kita lakukan?” tanya Hind.
“Kau harus melarikan diri. Kami akan mengawalmu…”
“Itu tidak masuk akal!”
*Bang!*
Veteran tua itu membanting meja, matanya tampak garang.
“Apakah kau menyuruhku meninggalkan orang-orang yang mempercayai dan mengikutiku? Untuk melepaskan tanah yang telah kugarap, dan yang telah diwarisi oleh para pendahuluku, sebagai rumah kami?”
“Ada kalanya kamu harus melepaskan.”
“ *Hah *… Menyuruhku melepaskan nyawa manusia dengan begitu mudah? Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh seorang Santa wanita gereja.”
Minerva menggigit bibirnya sambil memperhatikan jendela Afinitas yang menurun dengan cepat. “Bukannya aku ingin merekomendasikan metode ini, tapi… Kastil Baden sudah mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki…”
“Aku masih memiliki benteng yang kokoh, dan rakyatku, para ksatria, dan prajuritku ada di sini. Selama tekadku untuk melindungi mereka tetap teguh, aku tidak akan menjadi orang pertama yang berpaling,” kata Count Hind dengan suara tegas, seolah-olah memakukan paku terakhir.
Minerva menghela napas frustrasi.
Sebagai seorang pemimpin, Count Hind memiliki kebajikan tertinggi.
Namun, Minerva, yang terjebak di Kastil Baden, merasa sakit kepala akan menyerang.
*Kita tidak bisa menggunakan gerbang teleportasi karena aura monster bos. Tidak ada dukungan, dan pasukan kita sangat tidak mencukupi.*
Dalam skenario terburuk, bahkan sihir teleportasi para Penyihir pun tidak dapat digunakan di sini. Mereka harus meninggalkan kastil dan menghindari area debuff para bos untuk menggunakannya. Dan yang lebih buruk lagi, Unknown, Kai, masih belum dapat dihubungi.
*Mungkinkah ini jebakan tingkat tinggi untuk menjatuhkan kita…? Tidak, itu tidak mungkin.*
Tidak ada alasan baginya untuk berbalik melawan mereka. Dan karena Kai telah berhasil memenangkan hati Imam Besar Gereja Solarian, kelompok Pray harus tetap bersamanya, suka atau tidak suka.
*Tidak ada gunanya melemahkan kekuatan guild kita, jadi pasti ada sesuatu yang telah terjadi…*
Saat Minerva mengeluarkan erangan kecil, guncangan dahsyat lainnya mengguncang kastil.
*Ledakan!*
“Count Hind…”
Sambil menghela napas panjang, sang bangsawan mengusap wajahnya yang dipenuhi kekhawatiran dan kerutan, lalu bertanya kepada komandan para ksatria, “Apakah benteng itu telah sepenuhnya dikepung?”
“Meskipun ada banyak monster, jumlahnya tidak cukup untuk sepenuhnya menutupi benteng. Karena itu, gerbang timur tetap dijaga dengan longgar.”
“Jika kita bisa mengulur waktu di sini, bisakah kita mengevakuasi perempuan, anak-anak, dan orang tua?”
Mendengar pertanyaan sang bangsawan, mata komandan ksatria itu membelalak dan berteriak, “Bangsawan! Jika ada yang harus pergi, Anda haruslah yang pertama…”
“Tidak. Saya punya kewajiban untuk melindungi mereka. Menurutmu mengapa mereka membayar pajak dan membangun kehidupan mereka di sini? Karena mereka percaya bahwa mereka akan aman di bawah pemerintahan saya.”
*Ledakan!*
Benteng itu berguncang lagi, dan kepulan debu pun berjatuhan.
Sambil mengusap debu di udara, Count Hind berdiri dari tempat duduknya. “Persenjatai siapa pun yang bersedia bertempur, dan evakuasi wanita, anak-anak, dan orang tua terlebih dahulu. Jika kita tidak melakukan apa pun… itu hanya akan menyebabkan kematian yang sia-sia.”
“Tapi, Tuan…” komandan ksatria itu, yang dipenuhi rasa hormat atas keputusan teguh tuannya untuk menghadapi kematian, tidak bisa menyembunyikan kesedihan di matanya.
*Tepuk, tepuk.*
Merasakan emosi sang komandan, Count Hind dengan lembut menepuk bahunya, lalu dengan tegas meletakkan helm emas yang selalu melindunginya dalam pertempuran di kepalanya.
“Ayahku, mantan bangsawan, pernah mengatakan ini padaku. Seorang bangsawan yang baik harus tahu kapan harus bertindak cepat dan kapan harus bergerak perlahan. Saat ini, kurasa sudah waktunya untuk bergerak perlahan.”
“Dengan kondisi Anda saat ini… Apakah Anda berencana untuk pergi ke medan perang?”
“Menghirup udara segar akan menyembuhkanku,” kata Count Hind sambil menyeringai dan memperlihatkan giginya.
Meskipun usianya sudah lanjut, sang bangsawan masih memiliki tubuh yang tegap. Fisiknya yang berotot membuat rambut dan janggut putihnya mudah diabaikan, meskipun kulitnya yang pucat tidak mampu menyembunyikan tanda-tanda penyakit.
“Apa saja kekuatan kita?”
“Tidak termasuk pengawal kehormatan, 73 ksatria dan 425 prajurit akan menemani Anda, Tuanku.”
“ *Hm *. Apa yang ingin kau lakukan?” tanyanya pada Minerva.
Minerva membalas tatapan tajam yang diarahkan kepadanya dan merenung.
*Jika perkumpulan Pray menarik diri sekarang…*
Kastil Baden akan jatuh ke tangan monster, dan, tentu saja, reputasi perkumpulan Pray akan hancur.
*Saya tidak peduli jika kami dikritik oleh pemain lain. Namun…*
Kehilangan dukungan dari para bangsawan NPC dan Raja Rashion akan menjadi bencana, terutama bagi guild Pray, yang panggung utamanya adalah Kerajaan Rashion.
Pada akhirnya, dia memilih opsi terbaik yang tersedia baginya.
“Tentu saja, saya akan pergi ke medan perang bersama Anda, Count. Dan seperti yang Anda sebutkan tentang evakuasi wanita, anak-anak, dan orang tua, saya akan mengirim setengah dari pasukan saya untuk mengawal mereka.”
“ *Mm *. Saya menghargai perhatian Anda.”
Meskipun tujuannya adalah untuk menyelamatkan setengah dari pasukan serikat, Count Hind menyampaikan rasa terima kasih yang tulus.
Kastil Baden mulai dipenuhi aktivitas. Para ksatria memulai pengecekan terakhir pada peralatan mereka, dan senjata dibagikan kepada para pria yang telah sukarela melindungi orang-orang yang mereka cintai.
*Ada cukup banyak pemain di sini juga.*
Ada ratusan pemain yang menjadikan Kastil Baden sebagai rumah mereka. Dengan mereka, guild Pray, dan pasukan NPC, tampaknya mereka dapat bertahan secara defensif bahkan jika konfrontasi langsung tidak mungkin dilakukan.
*Kita hanya bisa bertahan selama mungkin dan menunggu Kai tiba…*
Namun, hal itu pun diragukan karena dia sepertinya tidak akan membawa elf atau duyung ke medan perang ini.
*Dia mungkin akan datang sendirian.*
Sekalipun dia pemain peringkat teratas, ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan satu orang di *MID Online *. Tapi saat ini, Kai adalah satu-satunya harapan yang bisa diraih Minerva.
“Bangsaku.”
Pangeran Hind memandang para prajuritnya saat mereka bersiap untuk apa yang mungkin menjadi pertempuran terakhir Kastil Baden. Mereka adalah prajurit sejati, mengenakan senjata dan baju zirah sederhana, sepenuhnya siap menghadapi kematian.
*Merekalah orang-orang yang telah menjaga Baden tetap kuat selama lima ratus tahun.*
Memahami hal ini lebih baik daripada siapa pun, Count Hind menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke langit.
“Hari ini, kita berjuang untuk melindungi orang-orang yang kita cintai, keluarga kita, diri kita sendiri, dan tanah air kita!”
“ *Yeaahh! *”
“Pasukan monster akan sangat kuat. Namun! Mereka tidak dapat menanamkan rasa takut pada mereka yang telah menerima kematian.”
“ *Yeaaah! *”
“Semakin banyak waktu yang kita beli, semakin jauh orang-orang terkasih kita dapat pergi. Jangan pernah lupakan itu!”
Pedang sang bangsawan berkilauan dengan cahaya suci.
“Dewa Solarian memberkati kita semua! Untuk Baden!”
“Untuk Baden!”
Terharu oleh ekspresi emosional para NPC, para pemain yang lebih sensitif sudah mulai menyeka air mata mereka.
“Astaga… Dia keren sekali untuk seorang pria tua.”
“Aku akan berjuang mati-matian dalam pertempuran ini sampai aku mati.”
“Jika ada yang mencoba melarikan diri, sebaiknya mereka potong saja apa yang tergantung di bawah mereka.”
Dengan demikian, para penjaga NPC dari Kastil Baden dan serikat Pray mulai mengawal para lansia, wanita, dan anak-anak melalui gerbang timur.
*Ledakan!*
Pada saat yang sama, pintu tebal gerbang barat dihancurkan oleh monster-monster tersebut.
*Shing!*
“Ikuti aku!” Count Hind, tanpa menunjukkan rasa takut, memimpin dan berlari maju.
“Kakek itu…” Minerva, terkejut, dengan cepat memberi perintah kepada anggota guild-nya, “Guild kita akan segera bergabung dalam pertempuran! Lakukan segala yang kalian bisa untuk menjaga agar penguasa Kastil Baden tetap hidup!”
Saat suaranya yang lantang menyebar ke seluruh alun-alun, jendela pesannya berkedip.
*Kai…!*
Mata Minerva berbinar saat dia memeriksa pengirimnya.
[Kai: Bertahanlah selama tiga puluh menit.]
[Minerva: Tiga puluh menit? Gerbang barat telah ditembus, dan monster-monster berdatangan seperti gelombang pasang. Kita hampir tidak bisa bertahan selama lima belas menit.]
[Kai: Kurasa kelas Saintess tidak begitu mengesankan, kan? Jangan simpan kartu terbaikmu untuk saat kematian—gunakan sekarang juga.]
[Minerva: B-bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu…]
[Kai: Pokoknya, tiga puluh menit. Bertahanlah selama itu, dan aku akan mengurus sisanya.]
[Percakapan telah berakhir.]
“ *Si kecil itu…! *”
Sikap Kai arogan dan gegabah!
Namun, meskipun memijat dahinya tempat pembuluh darah menonjol, Minerva tak kuasa menahan senyum tipisnya.
Kai telah meraih kemenangan luar biasa di medan perang yang tak terhitung jumlahnya, di mana tidak ada yang mudah. Fakta itu saja sudah memberi Minerva sedikit rasa lega.
*Jika kita bisa bertahan selama tiga puluh menit saja, setelah itu…*
Monster itu akan mengurus sisanya.