Bab 339 Perisai yang Hilang?
“Yah, ini dimulai lebih awal dari yang saya perkirakan.”
Baik Konrad maupun Ilkaalt berpikir saat kabut hitam pekat di atas mereka berputar menjadi gabungan bentuk-bentuk mengerikan. Konsentrasi besar kekuatan neraka berkumpul, mendinginkan atmosfer sementara massa kabut hitam terpecah menjadi lebih dari tiga ratus lima puluh meter Hantu Rakus.
Mereka jelas selangkah lebih maju daripada gerombolan yang dengan mudah dimusnahkan Qehreman sebelumnya. Dan melihat mereka, mata Konrad dan Ilkaalt berkerut membentuk kerutan.
Ilkaalt, karena kemunculan hantu-hantu itu menandai kegagalan tujuannya.
Konrad, karena situasinya menjadi jauh lebih rumit. Setidaknya, lima ratus juta jiwa yang menderita menghuni Pegunungan Darah, masing-masing berpotensi berubah menjadi Hantu Rakus.
Namun, sudah jelas bahwa tidak semua akan berhasil berubah menjadi Hantu Rakus. Atau lebih tepatnya, bahkan jika mereka berhasil, tidak semua akan bertahan hidup. Sebagian besar akan menjadi makanan bagi Hantu Rakus lainnya untuk dilahap; sehingga menciptakan seleksi alam yang pada akhirnya akan menghasilkan hantu-hantu perkasa yang akan berdiri di atas yang lain.
Dari lima ratus juta jiwa awal, mungkin bahkan kurang dari satu persen yang akan tersisa. Namun, hantu-hantu terkuat di antara para penyintas akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan. Konrad tidak ragu bahwa banyak yang akan memiliki kekuatan Saint tingkat tinggi, sementara menemukan beberapa entitas tingkat Sage adalah hal yang sangat wajar.
Adapun yang terkuat di antara mereka, itu sulit diperkirakan. Karena alasan itu, kemampuan anti-chthonian Qehreman sangat penting. Meskipun Konrad tidak percaya dia mampu memusnahkan Hantu Rakus yang kuat hanya dengan kehadirannya, setidaknya, dia akan mampu menekan mereka cukup untuk mempermudah tugas para wanitanya.
Setidaknya, itulah rencana awalnya.
Namun, saat getaran terus berlanjut, berkembang menjadi gempa bumi yang mengejutkan sementara kekuatan mengerikan dari dunia bawah menindas mereka semua, Konrad menyadari situasinya lebih buruk daripada yang awalnya dia perkirakan.
“HIHIHIHIHIHI!”
“HIHIHIHIHIHI!”
“HIHIHIHIHIHI!”
Tiga ratus hantu itu berkicau serempak. Meskipun begitu, kicauan mereka yang menyeramkan tidak bisa dibandingkan dengan kicauan burung yang biasa didengar oleh rombongan Konrad.
Bahkan, suara mereka lebih terdengar seperti karikatur tawa riang.
Namun, Konrad mengabaikan mereka. Sebaliknya, matanya mengikuti energi chthonian yang mereka tinggalkan untuk menemukan asal muasal poltergeist ini. Dan di balik delapan belas puncak Pegunungan Darah, bayangan puncak kesembilan belas kini muncul, menjulang di atas semua yang lain dengan ketinggian hampir seribu lima ratus mil. Gunung itu begitu tinggi sehingga mendekati eksosfer Dunia Kristal Kuno!
Dengan lebar yang melebihi gabungan semua gunung lainnya, seandainya bukan karena selubung sempurna yang menyembunyikan keberadaannya sebelumnya, gunung ini mustahil untuk dilewatkan.
Bukan hanya Konrad, sekarang setelah kekuatan penyamaran itu hilang, semua mata tertuju ke gunung itu, dan semua terkejut melihat… bahwa itu bukanlah gunung!
Atau lebih tepatnya, gunung ini bukan terbuat dari batu!
“Tulang…itu semua…tulang…”
Astarte tergagap, dan memang dia benar. Tulang-tulang dari satu miliar warga barbar yang dibantai di hamparan luas Pegunungan Darah semuanya berkumpul membentuk gunung tulang yang mengerikan itu. Dan yang mengejutkan, tulang-tulang itu semuanya berwarna darah dan mewarnai gunung baru itu dengan warna merah darah yang lebih pekat daripada delapan belas gunung lainnya.
Bahkan dari jarak yang sangat jauh, Konrad bisa merasakan energi besar yang terkonsentrasi di tempat itu.
Dibandingkan dengan itu, gua di hadapannya tidak layak disebut-sebut.
Namun pada saat yang sama, kekuatan mengerikan yang sebelumnya tertidur terbangun di dalam diri mereka. Kebangkitan kekuatan itulah yang memicu gempa bumi dan memanggil hantu-hantu menjulang tinggi yang kini mengancam kelompok Konrad.
“GRRRRRRRRRRRR!”
Gempa bumi semakin kuat, membawa serta longsoran batu besar sementara Konrad dan Qehreman jatuh ke tanah. Dengan lambaian tangannya, Astarte menstabilkan Konrad, hanya menyisakan Qehreman yang terperosok.
*BAM*
“Menjijikkan!”
Dia mengeluh. Namun, sebelum dia bisa berbicara lebih lanjut, tiga ratus Hantu Rakus menyerbu mereka!
Saat itu terjadi, suhu anjlok dengan kecepatan luar biasa, dari sekitar 10 °C menjadi -35 °C dalam sekejap! Dan suhu terus turun!
“Tiga ratus Hantu Rakus itu sudah berada di tingkat Saint yang tinggi. Secara individu, mereka tidak dapat menghalangi saya, tetapi begitu bergabung, ini bisa menjadi merepotkan. Belum lagi pasukan yang menunggu di sana.”
Ilkaalt menilai. Hal yang paling mengerikan tentang Hantu Rakus adalah mereka sama sekali tidak takut pada bentuk serangan fisik apa pun. Jika gerakan itu tidak bergantung pada hukum, kekuatan jiwa, atau bentuk kekuatan spiritual lainnya seperti Penjaga Surgawi Dasra, itu tidak dapat melukai mereka sedikit pun. Namun, ketika dipimpin oleh kekuatan yang lebih besar, seperti halnya formasi, Hantu Rakus memiliki kemampuan untuk menggabungkan kekuatan bawah mereka menjadi satu kesatuan organik.
Lebih buruk lagi, di dalam Pegunungan Darah, mereka memiliki keunggulan bawaan dengan kekuatan tempur yang lebih tinggi daripada di luar pegunungan, sementara lawan-lawan mereka mendapati diri mereka melemah.
Oleh karena itu, meskipun ia sangat percaya diri dengan kemampuannya, Ilkaalt tidak berani mengambil risiko ini.
“Sayang sekali, tapi aku harus pergi. Menyebalkan…”
Dia menghela napas dan hendak menghilang ketika tiga ratus hantu itu mencapai radius lima belas meter dari Qehreman.
*BAM*
Saat ia terhuyung-huyung di tanah, sebuah kekuatan tak berbentuk muncul dari dirinya, membentuk penghalang tak terlihat yang menghantam Hantu-Hantu Rakus dan memaksa mereka semua mundur!
Mata Ilkaalt membelalak kaget.
“Mustahil. Bagaimana…ini bisa terjadi?”
Dan seolah-olah memaksanya menerima kenyataan ini, Hantu-Hantu Rakus kembali menyerang Qehreman. Namun, penghalang tak terlihat yang sama memukul mundur mereka, mencegah pasukan jahat mereka melukainya sedikit pun.
Keterkejutan Ilkaalt lenyap, dan bibirnya melengkung membentuk senyum.
“Jackpot!”
Mengabaikan yang lain, dia mengulurkan tangannya ke arah Qehreman, menyebabkan esensi kehidupan zamrud yang berputar di sekelilingnya berkilauan dengan warna yang lebih terang. Saat itu terjadi, cahaya hijau menyembur dari tubuh Qehreman sementara matanya menjadi sayu, dan kesadarannya lenyap.
Seperti boneka, dia bangkit dari tanah, menghilang, dan muncul kembali di sisi Ilkaalt.
Saat rombongan Konrad menyadari apa yang sedang terjadi, wanita itu sudah meletakkan tangannya di bahu Konrad.
“Bisakah dia menggunakan esensi kehidupan dalam diri seseorang untuk mengendalikan mereka?”
Konrad menyadarinya, sudah terlambat. Tapi memang, dia benar. Meskipun dengan tingkat esensi kehidupan dan kendalinya, Ilkaalt hanya bisa memengaruhi kultivator tingkat rendah, bagi seseorang di level Qehreman, itu sudah lebih dari cukup.
“Tampan, aku akan memberimu kesempatan lagi. Jika kau mau ikut denganku, kita berdua bisa menikmati tempat perlindungan surgawi ini-”
Ilkaalt mulai berbicara, tetapi sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, pedang Else sudah menebas lehernya!
Namun dalam kabut hijau, dia menghilang, menghindari gerakan itu dan meninggalkan kelompok Konrad untuk menghadapi Hantu-Hantu Rakus.
“Yah, kau tak bisa bilang aku tak berusaha. Tampan, kejar aku. Semakin jauh, semakin baik.”
Tapi cepatlah. Kalau tidak, aku mungkin malah yang harus mengejarmu.
Hahahahaha!”
Suara Ilkaalt bergema saat dia menghilang dari pandangan.