Bab 328 Penguasa Pohon
Kembali ke kamarnya, Konrad melambaikan tangan kanannya, memanggil kedua Ksatria Utama wanitanya yang segera berlutut.
“Tuan, apa yang bisa kami lakukan untuk Anda?”
Mereka bertanya dengan hormat. Konrad awalnya tidak mengatakan apa-apa, melambaikan tangannya untuk memanggil gerbang emas besar yang melayang di hadapan keduanya. Pada saat yang sama, Segel Giok Kekaisaran dan busur emas muncul dan melayang ke arah keduanya.
Busur emas itu adalah Busur Bintang Surgawi yang dicuri Konrad dari tangan Anatol, kemudian disempurnakan dan ditingkatkan ke level yang lebih tinggi. Karena itu, ia menamainya kembali sebagai Penembak Matahari.
“Gerbang ini akan membawamu kepada permaisuri dan selir giok. Dengan dilengkapi kedua artefak tersebut, bantulah mereka dalam tugas-tugas mereka.”
Dia memberi perintah tanpa menoleh ke belakang.
Mendengar itu, kedua wanita ksatria itu terkejut. Dan dengan simbol otoritas kekaisaran Konrad berdiri di hadapan mereka, bagaimana mungkin mereka tidak terkejut? Namun…
“Tuan, dalam kondisi Anda saat ini, kami tidak bisa meninggalkan Anda!”
…mereka langsung menolak.
Namun, mendengar hal itu, Konrad menjadi sangat marah.
“Sejak kapan perintah kekaisaran saya memerlukan persetujuan Anda? Bertindaklah dengan cepat!”
Dia mendengus, membuat keduanya menyadari bahwa situasi tersebut tidak memungkinkan untuk menunda-nunda. Dengan anggukan tak berdaya, mereka berdiri dan melangkah melewati gerbang untuk menemui Yvonne dan Verena.
Saat mereka pergi, Konrad menundukkan pandangannya ke telapak tangan kanannya yang terbuka, lalu mengepalkannya sekuat tenaga. Dan seandainya bukan karena esensi kematiannya yang tak terbatas yang membuat tubuhnya hampir tak terkalahkan, kukunya pasti akan mengoyak darah.
“Rencana ini harus berjalan lebih cepat.”
******
Untuk memahami akar perubahan mendadak Konrad, kita perlu kembali ke saat kepala suku ular memimpin Yvonne dan Verena menuju lokasi rahasia Hutan Tersembunyi: Kolam Darah Leluhur.
Terletak di persimpangan lima suku, Kolam Darah Leluhur adalah harta bersama di antara mereka semua, sebuah kelezatan yang hanya bisa mereka puja dan tatap, tetapi tidak pernah mereka manfaatkan. Alasannya sederhana: ketidakmampuan.
Sebuah harta karun kuno yang ada sebelum berdirinya suku-suku, Kolam Darah Leluhur berasal dari masa ketika makhluk iblis dan setan dari berbagai suku berdiri harmonis di bawah panji satu makhluk: Penguasa Pohon.
Sang Penguasa Pohon adalah kultivator pertama di Dunia Kristal Kuno, roh alam yang lahir dari akar Pohon Dunia. Jika roh teladan, mimpi, bulan, dan matahari termasuk dalam Roh Sejati, maka roh alam berada satu tingkat di atas mereka semua.
Di alam yang lebih tinggi, mereka dikenal sebagai Roh Agung. Roh alam hanya dapat muncul dari alam itu sendiri, dan garis keturunan mereka tidak pernah diturunkan. Dalam hal perkawinan, anak akan mewarisi seratus persen garis keturunan pasangannya. Karena alasan itu, hanya sedikit yang ada di Tiga Alam.
Sang Penguasa Pohon lahir di zaman kuno, mendahului kelahiran Talroth. Terlahir dengan kultivasi yang menakjubkan dan pemahaman luar biasa tentang segala sesuatu di langit dan bumi, ia segera menjadi pemimpin semua binatang buas dan iblis, memimpin mereka menuju era harmoni.
Namun, karena dia tidak mengizinkan siapa pun untuk menyembahnya, terperangkap di bawah hukum Alam Fana, dia tidak pernah bisa naik ke tingkat dewa. Di Alam Fana, ketika kultivator mencapai batas Jalan Ilahi tetapi gagal menguasai kepercayaan dunia mereka, mereka dapat mengambil jalan lain, dan menjadi Setengah Dewa.
Dari segi kekuatan, tidak ada perbedaan antara Demigod rata-rata dan Dewa Kecil tingkat tinggi rata-rata yang tidak memiliki kekuatan iman. Namun, Demigod tidak memiliki umur tak terbatas, dan tidak dapat hidup lebih dari satu juta tahun.
Selain itu, setiap 129.600 tahun, mereka mengalami kesengsaraan kosmik, yang memastikan mereka tidak akan pernah menikmati umur penuh mereka. Setengah dewa rata-rata tidak akan mampu bertahan hidup pada kesengsaraan pertama.
Tentu saja, ada beberapa sisi positifnya. Tingkat Setengah Dewa adalah sumber daya yang tak terbatas. Mereka yang berada di tingkat itu dapat melanjutkan kultivasi mereka sesuka hati, dan jika suatu hari mereka naik ke alam yang lebih tinggi, mereka akan segera menembus ke tingkat yang lebih tinggi, menjadi Dewa Kecil, Dewa Sejati, atau lebih, tergantung pada persyaratan yang mereka penuhi.
Setelah selamat dari satu cobaan kosmik, Sang Penguasa Pohon sekuat Dewa Sejati. Sayangnya, dia bukanlah Dewa Sejati. Dan cobaan kosmik berikutnya tidak gagal merenggut nyawanya.
Setelah kematiannya, kelima selirnya berjuang untuk menjaga persatuan suku-suku tersebut. Namun, suatu hari putra-putra mereka bangkit dan menghancurkan semuanya, lalu membagi dunia di antara mereka semua, dengan Hutan Tersembunyi sebagai akar dan ibu kota mereka. Setelah berabad-abad peperangan, hanya lima suku yang berdiri di atas yang lain dan menandatangani perjanjian besar untuk mengakhiri perselisihan dan kembali ke ketenangan Hutan Tersembunyi… hingga campur tangan Alam Tinggi kembali menghancurkan keharmonisan.
Sementara itu, Kolam Darah Leluhur adalah warisan utama Penguasa Pohon. Dan seperti namanya, kolam itu berisi esensi darahnya. Karena garis keturunannya yang unik, iblis, dewa, binatang buas, makhluk jahat, dan roh semuanya dapat menikmati darah itu.
Namun, selama jutaan tahun setelah kematiannya, tak seorang pun berhasil selamat dari seteguk air itu. Apalagi mandi selama tujuh hari tujuh malam yang Yvonne perlukan untuk menjadi penguasa baru Hutan Tersembunyi.
Lebih buruk lagi, dengan Kolam Darah Leluhur yang terletak di persimpangan kelima suku, semuanya memiliki akses ke sana.
“Kolam Darah Leluhur terletak di tanah terbuka. Begitu Anda melangkah ke dalamnya, Anda rentan terhadap serangan. Terlebih lagi, para tetua Semut Zenith sangat menyadari keberadaannya dan mungkin sedang memantaunya. Saya mendengar ada yang mencoba berendam di dalamnya tetapi hancur lebur oleh darah.”
Pemimpin ular itu menjelaskan setelah menjabarkan semua detail kepada Yvonne. Terlepas dari semua bahaya Semut, darah Penguasa Pohon sebanding dengan Darah Dewa Sejati. Bahkan dengan formasi khusus, mencoba memurnikannya tanpa setidaknya basis kultivasi Kenaikan Ilahi tingkat puncak sama saja dengan bunuh diri.
Meskipun Fisik Ilahi Yvonne yang berkualitas tinggi dan garis keturunan hekeret terbaik memberinya banyak keyakinan, tugas itu tetap penuh dengan risiko.
Namun, dia tidak gentar dan melanjutkan tanpa penundaan atau keraguan. Menguasai Hutan Tersembunyi sangat penting untuk pertempuran yang akan datang. Oleh karena itu, bahkan jika dia harus mempertaruhkan nyawanya, Yvonne tidak akan pernah ragu.
Dengan pemimpin suku ular yang memimpin mereka, Yvonne dan Verena mendarat di sebuah tempat terbuka yang indah di mana kabut kelabu Hutan Tersembunyi tidak dapat menembus. Di tengah tempat terbuka itu, terdapat genangan darah selebar tiga puluh meter, yang melepaskan gas berwarna darah yang membumbung ke langit.
“Pemimpin ular, kau boleh pergi. Verena, kau menjadi pelindungku. Jika terjadi sesuatu yang tidak dapat kau tangani, segeralah pergi.”
Yvonne memberi perintah, dan meskipun Verena mengangguk setuju, dia berpikir sebaliknya.
Dengan membungkuk, kepala suku ular itu meminta maaf dan meninggalkan tempat terbuka itu, meninggalkan Verena dan Yvonne. Tanpa menimbulkan keributan lebih lanjut, Yvonne menurunkan gaunnya untuk melangkah ke kolam darah.
Namun, hanya dengan langkah pertama, panas menyengat menyerang kakinya dan menyebar ke seluruh kakinya. Sambil menarik napas dalam-dalam, Yvonne menutup matanya dan menahan rasa sakit untuk sepenuhnya membenamkan dirinya ke dalam kolam.