Bab 336 Kemampuan Anti-Kthonian
Terbentang ribuan mil dengan delapan belas puncak menjulang tinggi, yang tertinggi mencapai lebih dari tiga ratus mil, Pegunungan Darah memang merupakan bangunan yang menakjubkan. Seandainya bukan karena perubahan drastis yang dialaminya, Konrad yakin pegunungan itu akan menarik banyak aktivitas. Tetapi sekarang, dengan perpaduan kekuatan gaib yang menyesakkan dan bau darah yang terlalu nyata memenuhi atmosfer, siapa yang berani menyeberangi jalurnya?
Selain kelompok Konrad, hanya orang-orang nekat seperti ibu Qehreman yang berani mengambil risiko. Tentu saja, setelah menginjak jalur pertama, ibu Qehreman langsung pingsan dalam waktu kurang dari satu menit. Oleh karena itu, meskipun ia dengan mudah berhasil menariknya keluar, Qehreman sendiri pun tidak sepenuhnya menyadari seberapa besar beban yang mampu ia pikul.
Namun segera, menjadi jelas bahwa kemampuannya tidak mengenal batas. Begitu kelompok itu melangkah ke celah gunung pertama, sebuah kekuatan tak berbentuk meletus dari tubuh Qehreman dan membentang dalam radius lima belas meter. Dalam jangkauan itu, tidak ada energi gaib yang lewat, dan atmosfer dibersihkan dari semua keberadaan mereka.
Pemandangan itu benar-benar menakjubkan, dan bahkan Konrad terpaksa mengakui bahwa perkiraan terbaiknya gagal memberikan penilaian akurat tentang saudara angkatnya yang didapatkan dengan mudah itu. Menyebutnya “penjaga kejahatan” memang tepat. Kurang dari enam puluh meter ke dalam, kelompok Konrad menemukan bunga lili ungu tua pertama, yang berkibar tanpa hembusan angin seolah-olah hidup dengan sendirinya.
Namun, saat Qehreman mendekatinya, bunga itu melipat kelopaknya kembali seolah takut akan kehadirannya atau sentuhannya. Melihat ini, Konrad mengangkat alisnya.
“Meskipun kau pembawa keberuntungan yang hebat, aku khawatir jika aku membiarkanmu bertindak semaunya, kau bisa merusak bisnisku. Berhenti di sini. Kalian para gadis berdiri dalam jarak lima belas meter darinya.”
Konrad memberi perintah dan melangkah keluar dari jangkauan Qehreman untuk memetik bunga lili ungu tua. Dengan satu gerakan cekatan, ia mencabutnya dari tanah, dan mengamatinya sekilas.
“Setidaknya seratus unit esensi kematian.”
Konrad menilai sebelum melemparkan bunga lili ke dalam cincin ruang angkasa. Esensi kematian diukur dalam satuan. Secara teori, jumlah esensi kematian yang dihasilkan oleh kematian seseorang tidak ada hubungannya dengan kultivasi.
Ketika seseorang meninggal, mereka menghasilkan unit kematian yang setara dengan jumlah tahun hidup mereka. Kematian seorang pria berusia delapan puluh tahun akan menghasilkan delapan puluh unit esensi kematian, sedangkan kematian seseorang yang berusia sepuluh ribu tahun akan menghasilkan sepuluh ribu unit.
Namun, sama seperti jiwa normal, dalam kondisi biasa, esensi kematian biasanya tidak bertahan lama, menghilang dalam beberapa jam. Tetapi bagi mereka yang mampu mengendalikannya, esensi kematian juga berfungsi sebagai umur tambahan.
Oleh karena itu, klaim Konrad bahwa ia mampu hidup selama jutaan tahun tidak lain adalah sebuah kebenaran.
“Apa yang akan kamu lakukan dengan mereka?”
Qehreman tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Jelas, bunga-bunga itu memancarkan aura jahat dan pertanda bencana. Jika bukan karena keserakahan, siapa yang akan mencoba memetiknya? Namun, di satu sisi, Konrad tampaknya tidak didorong oleh keserakahan yang rendah, dan di sisi lain, dia juga tampaknya tidak terpengaruh oleh energi negatif di tempat ini.
Dan mengingat betapa mudahnya ia menerima “kematian” ibunya, Qehreman berhipotesis bahwa ia dapat memanfaatkan bunga-bunga itu. Adapun apakah itu baik atau buruk, sulit untuk dikatakan. Tetapi tentu saja, ia tidak berniat membantu kejahatan.
“Aku akan memakannya. Hanya menyimpannya untuk nanti.”
Konrad menjawab dengan jujur, membuat mata Qehreman membelalak tak percaya.
“Apakah kau…semacam makhluk undead?”
Dia bertanya sambil mundur tiga langkah. Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Saudara angkatnya yang didapatkan dengan mudah ini sungguh sulit dipahami. Dan meskipun tubuhnya jelas tidak menunjukkan jejak kultivasi, dia tampaknya mampu melakukan hal-hal yang membuat para Saint malu.
Lebih buruk lagi, rombongannya tampak penuh dengan para ahli hebat yang tingkat kultivasinya bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Qehreman. Sudah jelas bahwa latar belakangnya luar biasa. Seandainya bukan karena pertolongan ibunya yang menyelamatkan nyawanya, Qehreman pasti tidak akan mengikuti mereka.
Melihat kegugupan yang mulai muncul di wajahnya, Konrad terkekeh.
“Jantungku masih berdetak, dan sentuhanku terasa hangat. Bagaimana mungkin aku mayat hidup? Kalaupun ada, kau bisa menyebutku ahli sihir pembawa keberuntungan.”
Konrad menjawab sambil melangkah mundur ke arah kelompok itu.
Mendengar itu, Qehreman menghela napas dan kembali ke jalan. Sesekali, mereka akan menemukan salah satu bunga lili kematian itu. Awalnya, jaraknya hanya beberapa puluh meter. Tetapi segera, yang membuat Konrad senang, frekuensi kemunculannya meningkat, hingga bisa terlihat setiap dua atau tiga meter.
Setelah menempuh jarak lebih dari lima ratus meter, Konrad menemukan sekitar seratus dua puluh bunga lili kematian. Lebih baik lagi, semakin jauh mereka berjalan, semakin banyak esensi kematian yang terkandung dalam bunga lili tersebut. Lima belas bunga lili teratas yang ia panen masing-masing mengandung lebih dari lima ratus unit.
Perjalanan tanpa kejadian berarti itu berlanjut sejauh lima ratus meter lagi, setelah itu jumlah bunga lili kematian Konrad meningkat menjadi lebih dari enam ratus. Kini, bunga lili ungu tua terbentang sejauh mata memandang, sehingga menyulitkan Konrad yang fana untuk memetik semuanya.
Saat ia kesulitan mengatasi peningkatan pasokan, keringat segera membasahi dahinya.
“Tuan, izinkan saya memetiknya untuk Anda.”
Astarte menawarkan diri, tak sanggup melihat penderitaan tuannya.
“Tidak, kau tidak bisa. Esensi kematian adalah racun mematikan bagi yang hidup. Meskipun kau dapat menekan bunga-bunga terlemah dengan kultivasimu, paling banter, kau akan mempertaruhkan umurmu. Itu tidak sepadan. Tetapi jika kau benar-benar ingin membantu, gunakan kekuatan telekinetikmu untuk menarik dan mendorong semua bunga lili ke arahku.”
Konrad menjawab sambil melanjutkan program panennya.
Dengan anggukan, Astarte mengulurkan tangannya, menyebabkan ratusan kebohongan ungu melayang ke langit dan terbang menuju Konrad. Satu demi satu, dia melemparkannya ke dalam cincin ruang angkasanya; cincin yang sama tempat tubuh prototipenya berada.
Namun, saat proses transfer berlangsung, mata Else tetap tertuju pada langit, memandang melampaui puncak-puncak yang jauh untuk mengamati kumpulan kabut gelap yang berputar-putar yang tampaknya semakin mendekat ke arah mereka semua.
“Masalah mulai muncul.”
Dia bergumam dan mengulurkan jari telunjuknya ke arah kabut gelap yang kini menyelimuti mereka.
Kabut gelap itu berubah menjadi makhluk mengerikan dengan mata merah darah tanpa sklera, tengkorak telanjang, dan tubuh kerangka hantu yang dibalut jubah compang-camping hitam pekat.
“Hantu yang Rakus.”
Konrad berkata demikian saat hantu itu turun ke arah mereka dengan tangan terentang.
Hantu Rakus terbentuk dari jiwa-jiwa pendendam yang gagal pergi ke alam baka karena kebencian dan dendam mendalam yang mengikat mereka ke alam kehidupan. Jika dibiarkan tanpa kendali, jiwa-jiwa seperti itu dapat berkeliaran selamanya tanpa pernah mampu memengaruhi orang yang masih hidup.
Namun, begitu mereka mengumpulkan cukup banyak kekuatan chthonian, mereka dapat berubah menjadi Hantu Rakus untuk melahap makhluk hidup secara sembarangan sampai mereka mendapatkan kembali kesadaran spiritual. Setelah itu, mereka akan terus melahap, dan menggunakan korban mereka untuk membangun tubuh baru bagi diri mereka sendiri; dengan demikian “kembali hidup.”
Karena mereka tidak takut akan serangan fisik, menghancurkan Hantu Rakus bisa menjadi tantangan bagi mereka yang tidak berpengalaman dalam serangan spiritual.
Namun, saat Else bersiap untuk memusnahkan Hantu Rakus, Konrad memberi isyarat agar dia tidak bergerak.
Lalu matanya beralih ke arah Qehreman, yang bola matanya yang kecil secara alami tertuju pada makhluk mengerikan yang menjulang di atasnya.
“Yah…sial…”
Qehreman mengutuk.
“Hiiiiiiii!”
Namun ketika hantu itu mencapai radius lima belas meter darinya…
*LEDAKAN*
…bangunan itu runtuh dan lenyap tanpa jejak.