Bab 380
Melihat betapa positifnya suasana di markas sementara tempat para pemburu Korea lainnya berkumpul, para pemburu Ikan Darah Emas menyadari bahwa kekhawatiran mereka selama ini sia-sia.
“Ikan Darah Emas? Apakah kau berasal dari klan Ikan Darah Emas?”
“Ah, ya. Benar sekali.”
“Baiklah, ini kartu identitasmu. Kamu boleh masuk. Jangan mulai berkelahi.”
Para pemburu Ikan Darah Emas kebingungan saat memasuki tempat itu. Itu adalah markas darurat, tetapi langkah-langkah keamanannya sangat ketat. Ada kawat berduri di mana-mana, barak tersebar di seluruh markas, dan berbagai perangkat keamanan beroperasi.
Pangkalan ini menawarkan keamanan tingkat militer, tetapi bukan berarti kekurangan di bidang lain. Fasilitas seperti pusat kebugaran, kolam renang, helipad, dan restoran juga telah dibangun.
“Wow… Siapa yang membuat ini dan bagaimana caranya? Dan kapan mereka berhasil membuatnya?”
“Oh, aku mengerti.” Salah satu pemburu mengangguk tanda mengerti. “Jelas bahwa klan-klan telah bergabung. Satu klan saja tidak akan mampu membangun ini.”
“Seperti yang diduga… Jadi, apakah semua klan Korea mengumpulkan uang untuk pangkalan ini karena mereka ingin menyerang daerah tersebut?”
Seseorang yang tampaknya bekerja di sana mendengar percakapan para pemburu saat mereka lewat dan bertanya-tanya apa yang mereka bicarakan. Mereka menjawab, “Eh, pangkalan ini didirikan sepenuhnya oleh Dragon Industry.”
“…”
“…”
Para pemburu dari klan Ikan Darah Emas tercengang… Industri Naga membangun ini sendiri?
‘Apakah… Apakah uang tidak penting bagi mereka?!’
Fasilitas ini begitu mewah sehingga bahkan para pemburu dari salah satu dari tiga klan utama di Korea Selatan pun takjub melihatnya.
***
“Eh, apakah kita benar-benar perlu membangunnya seperti ini?”
“Setelah memikirkan tentang penggerebekan dan merencanakan semuanya, saya menyadari bahwa itu mungkin akan berlarut-larut untuk beberapa waktu. Saya masih punya uang sisa dan berpikir bahwa kita bisa menggunakan markas yang bagus.”
Han Seha terkesan dengan kata-kata Choi Yeonseung. Bahkan, dia akan sama terkesannya jika Choi Yeonseung berkata, “Kurasa penggerebekan ini akan berlangsung cukup lama, jadi aku telah mengeluarkan sejumlah uang untuk membuat markas lebih nyaman, karena aku akan tidur di sana.”
“Ah, jadi itu sebabnya ada lapangan golf”
“…Apa? Ada lapangan golf juga?”
Choi Yeonseung mengerutkan kening karena bingung. Dia memanggil seorang anggota staf dan memberi mereka perintah.
“Batalkan pembangunan lapangan golf. Siapa yang mau jauh-jauh ke jurang maut hanya untuk bermain golf? Apakah para pemburu itu gila?”
Dia telah menginstruksikan para pekerja untuk membangun fasilitas yang diminta para pemburu, tetapi lapangan golf sudah melewati batas. Dia berpikir bahwa para pemburu yang mengajukan permintaan itu harus dilatih secara terpisah.
Jelas sekali, beberapa pemburu tidak bisa dibiarkan sendirian.
– Kapan kamu berencana membunuh naga mekanik itu?
-Segera setelah pondasi selesai dibangun.
Naga mekanik adalah monster bos yang mendominasi Alam Kedua, yang masih belum memiliki penguasa.
***
Setelah mengintip masa depan dengan Penglihatan Masa Depan dan berbicara dengan konstelasi koki, Choi Yeonseung langsung menuju Alam Kedua untuk melihat sendiri apa yang telah ditunjukkan oleh penglihatan Masa Depan kepadanya.
– Apakah Endless Linked Explosions benar-benar sudah mati? Ini menjelaskan mengapa dia benar-benar diam.
– Kau ingin menguasai tempat ini? Keinginanmu sungguh tidak berarti dan tidak dapat dipahami. Mungkin itu karena sifat alami Anda.
Choi Yeonseung bertemu dengan robot-robot yang pernah dilihatnya terakhir kali selama perlombaan Alam Kedua. Ras Abyssal yang dingin dan tanpa emosi ini telah lama tinggal di tanah logam ini. Memang melegakan bahwa mereka tidak bermusuhan seperti para orc, tetapi bukan berarti berurusan dengan mereka mudah atau menyenangkan.
Bukankah para pemburu Tiongkok tersesat terakhir kali dan hampir mati kelaparan di sebuah desa robot? Makhluk-makhluk logam yang aneh ini pada dasarnya tidak peduli dengan ras lain, dan mereka juga tidak ingin memahami mereka.
Itulah robot-robot Abyssal.
– Jika kau ingin menjadi pemilik tempat ini, kau harus membunuh naga yang berkeliaran di suatu tempat di wilayah ini. Naga itu adalah penguasa di sini.
Adaquaniel, yang berada di sebelah Choi Yeonseung, bingung dengan apa yang dikatakan robot itu.
– Kenapa kamu tidak membunuhnya saja? Apakah kamu tidak cukup kuat untuk menghadapinya?
– Mengapa kita perlu membunuh naga itu?
– Dialah penguasa negeri ini… Bukankah begitu?
– Apakah kita harus membunuh penguasa negeri ini? Saya tidak mengerti.
Adaquaniel terdiam dan segera menatap Choi Yeonseung, seolah meminta bantuannya. Namun, dia tidak bisa banyak membantu.
-…Mereka sebenarnya tidak mengerti ras lain, jadi jangan repot-repot, Adaquaniel.
Adaquaniel agak kesal dengan sikap robot-robot yang menjengkelkan itu, tetapi dia terus mengajukan pertanyaan kepada mereka, seperti jenis naga apa itu, kemampuan apa yang dimilikinya, di mana mereka dapat menemukannya, dan sebagainya…
– Naga ini sudah ada sejak lama. Ia telah mengumpulkan senjata-senjata yang telah kita buang dan menempelkannya pada dirinya sendiri, sehingga kekuatannya semakin bertambah.
-……
-……
Choi Yeonseung dan Adaquaniel tercengang. Robot-robot ini pada dasarnya telah menciptakan monster itu…
– Tapi terakhir kali, konstelasi ledakan memanipulasi alam ini seolah-olah dia adalah penguasanya, tetapi kau bilang naga itu adalah penguasanya…?
Salah satu robot kemudian menjelaskan bagaimana hal itu bisa terjadi. – Konstelasi itu pasti telah bernegosiasi dengan naga tersebut. Dia memberi kami berbagai perangkat dan suku cadang sebagai imbalan atas penyewaan kerajaan kepadanya.
-!
Choi Yeonseung tiba-tiba menyadari sesuatu. Jika dia bisa bernegosiasi dengan naga itu… Dia telah berhasil melakukannya dengan Illingar, jadi gagasan ini sangat menggoda. Dia bisa dengan mudah menjadi penguasa kerajaan ini jika dia mengalahkan naga itu dan membuatnya patuh padanya.
[Kucing Lava dan Magma mengatakan bahwa itu tidak semudah itu.]
Tentu saja, rasi bintang lain juga sangat tertarik dengan kerajaan ini, dan beberapa di antaranya telah secara diam-diam mengirim anggota keluarga mereka ke sana.
Ada juga rasi bintang yang sudah berpikir untuk bernegosiasi dengan naga.
[‘Prajurit yang Ternoda Kegilaan dan Darah’ menawarkan kesempatan yang luar biasa.]
[Naga mekanik itu mengabaikannya.]
[‘Prajurit yang Ternoda Kegilaan dan Darah’ mengirimkan bawahannya, Balamancalas.]
[Naga mekanik menembakkan sinar energi fusi.]
[Balamancalas telah runtuh.]
…Hasilnya sama sekali tidak memuaskan. Naga itu mengabaikan tawaran tersebut atau membalas dengan serangan brutal.
Naga dianggap sebagai salah satu ras Abyssal yang paling kuat. Selain itu, naga mekanik ini memiliki berbagai macam senjata yang dapat digunakannya, senjata yang telah diciptakan dan dibuang oleh robot-robot tersebut sepanjang sejarahnya yang panjang. Hal ini secara alami berarti bahwa naga ini jauh lebih kuat daripada naga biasa.
Sekuat apa pun rasi bintang itu, naga ini diberdayakan oleh habitatnya, jadi mereka tidak bisa mengalahkannya hanya dengan mengirimkan dua atau tiga anggota keluarga.
– Apakah itu sekuat itu?
[Kucing Lava dan Magma mengatakan bahwa rasi bintang tampaknya memperhatikan dan membuat rencana.]
Tentu saja, jika gugusan bintang bergerak, para pemburu bintang di Bumi akan segera mengikutinya. Mendengar ini, Choi Yeonseung pun bersiap untuk bertindak.
‘Masuklah lebih dulu dan kumpulkan para pemburu.’
Choi Yeonseung berpikir akan lebih baik jika dia memimpin penyerangan daripada membiarkannya sendirian. Dia tahu dari pengalaman apa yang bisa terjadi jika dia membiarkan orang lain menanganinya… Terlebih lagi, dialah yang bisa memprediksi masa depan, dalam arti tertentu, dengan kemampuan Melihat Masa Depan.
[‘Biksu yang Mengejar Kemuliaan’ mengatakan dia akan memberi hadiah kepada manusia fana yang berprestasi baik dalam penyerangan ini.]
[‘Peri Cahaya yang Arogan’…]
[Pemanah Bermata Satu yang Rendah Hati…]
[…]
[…]
[‘Penunggang Haus dan Kelaparan’…]
[…]
‘…Gila. Ini bukan lelucon.’
Choi Yeonseung terkejut melihat betapa seriusnya konstelasi lain dalam penyerbuan ini. Mereka tidak hanya memerintahkan anak buah atau anggota keluarga mereka sendiri untuk berhasil. Mereka juga memberi insentif kepada pemburu lain untuk berprestasi, pemburu yang tidak mengabdi kepada mereka.
– Jika kamu mencapai sesuatu yang hebat dalam penyerangan ini, aku akan menjadikanmu anggota keluargaku!
Menjadi bagian dari sebuah rasi bintang sama seperti memenangkan lotre bagi para pemburu. Itu berarti mendapatkan kekuatan yang hampir tak terbatas secara cuma-cuma.
Ada beberapa pemburu seperti Hwang Gyeongryong yang membenci rasi bintang dan menganggapnya sebagai makhluk asing yang aneh, tetapi sebagian besar pemburu bersedia melayani rasi bintang dan mendambakan kesempatan untuk melakukannya. Oleh karena itu, pesan-pesan dari rasi bintang pasti akan efektif.
Bukan hanya dua atau tiga rasi bintang yang terlibat. Banyak rasi bintang, baik dan jahat, yang bertindak.
‘Ugh… Keadaannya akan semakin buruk seiring menyebarnya rumor.’
***
– Bukan ide buruk untuk segera menemukan naga mekanik itu dan mencoba mengalahkannya, tetapi monster itu sangat tangguh!
Namun, Choi Yeonseung tidak merasa gugup. Dia hanya perlu menggunakan sebagian kecil kekuatannya agar penyamarannya tidak terbongkar. Sebagai perbandingan, naga itu hampir setara dengan rasi bintang dan memanfaatkan kekuatan kerajaannya.
Para anggota keluarga dari rasi bintang lain perlahan mulai memahami situasi dan mencari peluang, tetapi Choi Yeonseung bisa mendapat masalah jika bertindak sendiri.
‘Ini akan menjadi pertempuran yang berkepanjangan.’
Ketika monster-monster kuat muncul, penyerangan biasanya berlangsung selama berbulan-bulan. Para pemburu tidak akan langsung mencoba membunuhnya, tetapi secara bertahap mengurangi kekuatannya hingga aman untuk memberikan pukulan terakhir.
Bersatu melawan satu musuh adalah senjata terbesar umat manusia. Atau lebih tepatnya, persatuan.
Bang!
“Aku mendapat kabar bahwa beberapa pemburu telah membunuh naga mekanik itu!” seru Han Seha sambil membanting pintu hingga terbuka.
“!?”
Choi Yeonseung berdiri dengan terkejut.
‘Tidak mungkin!’
Jika naga mekanik itu benar-benar terbunuh, rasi bintang lainnya akan berdengung dan dunia di sekitar mereka akan berubah. Mungkin para pemburu tidak menyadari hal itu, tetapi Choi Yeonseung adalah sebuah rasi bintang.
“Ke sini! Lihat ini!”
Video ajaib itu terbentuk dan diputar. Para pemburu merekam diri mereka sendiri secara langsung. Dilihat dari pakaian dan cara mereka berbicara, tampaknya para pemburu dari Rusia dan negara-negara Eropa Timur lainnya telah membunuhnya.
– Hore!
– Kita berhasil!
– Kalian semua bodoh! Sementara yang lain memohon seperti pengecut, kami mengambil inisiatif dan menyelesaikan pekerjaan itu! Kita berhasil membunuh naga mekanik itu! Rasi bintang! Apakah kamu sedang menonton?
Para pemburu itu mabuk oleh euforia kemenangan.
[‘Malaikat Bersayap Enam yang Memburu Naga’ menganggap mereka menyedihkan.]
Yang pertama kali menyadarinya adalah gugusan malaikat.
‘Ukurannya terlalu kecil untuk menjadi naga mekanik.’
Choi Yeonseung juga baru menyadarinya belakangan. Dia juga pernah memburu naga di Abyss, dan setelah diperhatikan lebih dekat, naga itu memang tampak terlalu kecil untuk menjadi naga mekanik.
Monster-monster itu berbeda ukuran, tetapi…
Han Seha juga merasa gugup seolah baru menyadarinya. Dia langsung berkata, “Apa?! Aku tidak menyangka bajingan-bajingan itu akan berbohong seperti itu! Aku akan menghentikan siaran langsungnya.”
“Tunggu.”
“Hah?”
Choi Yeonseung bingung melihat bayangan raksasa yang menutupi para pemburu dalam video tersebut. Beberapa saat kemudian, mereka semua menyadari apa yang sedang terjadi.
Seekor naga baja raksasa terbang di atas para pemburu.
-……
-……
Para pemburu di tempat kejadian bertindak dengan bijak. Sama sekali melupakan pangkat dan reputasi mereka, mereka semua berbaring telungkup di tanah dan bersembunyi di antara monster-monster yang mati.
Meskipun terlihat agak konyol, metode itu sangat efektif mengingat situasinya. Choi Yeonseung juga sedikit terkesan.
‘Ide yang bagus.’
Reputasi tak berarti apa-apa di hadapan kematian. Para pemburu harus bertahan hidup, bukan menyelamatkan muka. Naga mekanik itu perlahan melayang di langit hingga menghilang dari pandangan. Jelas bahwa ruang Abyss yang terdistorsi memungkinkannya bergerak lebih lancar.
Setelah naga mekanik itu menghilang, Han Seha terdiam sejenak.
“…Apakah kamu yakin bisa membunuhnya?”
Para pemburu pasti terkejut dengan kemunculan naga itu, tetapi Choi Yeonseung menganggap itu hal yang baik. Jika naga itu begitu mengesankan dan ganas, mengapa tidak mencari cara untuk bekerja sama dengannya?
‘Tapi bagaimana jika pemburu lain selain dari Korea Selatan juga menyerang…’
Sayangnya, Choi Yeonseung adalah satu-satunya yang terperangkap dalam ilusi bekerja sama dengan monster itu. Dia meremehkan betapa tak kenal takut dan serakahnya para pemburu tersebut.
***
“Apakah kamu mengerti? Jangan bekerja sama dengan pemburu dari negara lain.”
Bukan hanya satu negara; sebagian besar negara adidaya dunia terlibat dalam serangan ini karena mereka ingin menguasai Alam Kedua.
– Tahukah Anda betapa berharganya mineral-mineral yang memenuhi area ini? Nilainya bisa mencapai puluhan atau ratusan triliun dolar! Kita mungkin tidak akan pernah melihat tambang emas sebesar ini di jurang maut lagi!
– Kita harus memonopoli ini. Apakah kamu mengerti?
Klan-klan tersebut merasa agak tidak nyaman menghadapi hal ini, tetapi mereka tidak dapat menolak perintah tegas dari pemerintah mereka.
Beberapa klan AS yang dekat dengan Choi Yeonseung dengan menyesal menolak untuk bekerja sama dengannya.
-Kami dengan tulus meminta maaf, Hunter Choi Yeonseung. Kami tidak bisa melawan pemerintah. Kami pikir yang terbaik adalah kami hanya mengikuti perintah kali ini.
– Berengsek. Kurasa pemerintah-pemerintah itu bertekad bulat untuk merebut Kerajaan Kedua. Mereka mungkin tidak ingin menyerahkan ini kepada klan-klan.
Sebagian besar waktu, pemerintah hanya membiarkan perusahaan-perusahaan besar melakukan urusan mereka, tetapi dilihat dari tindakan mereka, tampaknya setiap pemerintah mengambil alih masalah ini. Para politisi dari semua negara berteriak lantang, “Saya akan menguasai ranah baru ini!” atas kemauan mereka sendiri.
Selain itu, gugusan bintang tersebut tampaknya juga tidak berniat untuk bekerja sama.
Pada akhirnya, tidak akan ada aliansi.
[Dewi Keseimbangan yang Berjalan di Depan menyesalkan bahwa tampaknya tidak ada cara untuk melakukan ini.]
-Aku akan tetap bertarung meskipun tanpa mereka.
Choi Yeonseung tidak gentar menghadapi hal ini. Dia pernah menghadapi pertarungan yang lebih buruk. Sejujurnya, dia bahkan tidak merasa stres karenanya.
[Sebuah rasi bintang meminta aliansi.]
“…!”
Choi Yeonseung mendongak, terkejut. Dia tidak menyangka ada orang yang ingin berpihak padanya, jadi dia merasa senang.
‘Siapakah itu?’
Dia berpikir itu mungkin rasi bintang malaikat.
[Sang ‘Prajurit yang Ternoda Kegilaan dan Darah’ mengulurkan tangan untuk bertarung bersama.]
“…”