Bab 268
Dewi kemalasan tampaknya sedikit salah paham tentang Choi Yeonseung.
Pertama-tama, Choi Yeonseung tidak memiliki kemampuan untuk merayu sebuah rasi bintang. Dia tidak menyangkal bahwa dewi keseimbangan peduli padanya, tetapi itu karena hubungan rumit mereka yang sudah terjalin sejak lama.
-Tidak. Dari sudut pandangku, kau memiliki kemampuan untuk merayu rasi bintang, Penerus.
-……
[‘Manipulator Mimpi dan Keinginan’ setuju.]
Choi Yeonseung mengabaikan rasi bintang dan fokus pada apa yang terjadi di dunia nyata.
“Begitu. Jadi mereka bertanding melawan para antek yang dikirim oleh rasi bintang itu?”
“Ya. Saya sudah menontonnya beberapa kali. Pertandingan-pertandingan itu sepuluh kali lebih seru daripada pertarungan antar pemburu.”
Para pemburu manusia benar-benar merasakan sakit, jadi mereka harus bertarung sambil memperhatikan nyawa mereka. Sebaliknya, makhluk-makhluk dari Abyss benar-benar gila, dan mereka menciptakan pertarungan yang mendebarkan dengan bertarung tanpa mempedulikan nyawa mereka.
Mengingat intensitas pertandingannya, Pengamat yang Kembali dari Tempat Dingin memberikan hadiah, tetapi begitu juga dengan rasi bintang lainnya…
“Tunggu. Konstelasi lain juga?”
“Sepertinya ada rasi bintang lain yang sering datang untuk menonton pertandingan. Maksudku, aku mengerti. Sangat menyenangkan untuk ditonton,” kata Carter sambil mengangguk.
Carter sangat menikmati permainan yang dimainkan para pemburu, tetapi terlepas dari itu, pertandingan-pertandingan tersebut menyenangkan untuk ditonton dari sudut pandang objektif. Terkadang, ketika para pemburu berhasil melakukan prestasi luar biasa, konstelasi tersebut memberikan hadiah. Hal ini membuat para pemburu menginginkan tantangan yang lebih besar lagi.
‘Rasanya sangat tidak nyaman.’
Choi Yeonseung merasa tubuhnya gemetar. Tentu saja, para pemburu menerima kompensasi besar dan tidak memiliki keluhan sama sekali, tetapi hal itu tetap terasa salah bagi Choi Yeonseung. Bagaimanapun, para konstelasi Abyss adalah makhluk yang sombong.
-……
[…]
[…]
-Apa? Kenapa? Apakah ini kesepakatan yang adil?
Choi Yeonseung tidak pernah bisa terbiasa dengan sikap arogan para rasi bintang yang memandang rendah manusia dan memperlakukan mereka seperti mainan.
‘Mereka akan segera tahu.’
Choi Yeonseung bertekad untuk membuat konstelasi-konstelasi itu membayar kesombongan mereka!
***
“Choi… Hunter Choi Yeonseung!”
Para pemburu dari klan Black Steelers terkejut dengan kemunculan Choi Yeonseung yang tak terduga. Paling-paling, mereka mengharapkan para pemburu peringkat C dan B, atau bahkan pemburu yang sudah pensiun, untuk menemui mereka. Mereka tidak pernah menyangka seorang pemburu kelas A yang masih aktif akan datang dan berbicara dengan mereka.
Nicholas Carter tersenyum lebar karena senang melihat para pemburu terkejut. “Apa yang sudah kukatakan?”
“Luar biasa, Tuan Carter!”
“Kau benar-benar berhasil merekrut seorang pemburu kelas A.”
“Aku bisa melakukan apa saja agar kalian menang.”
Sekilas, kata-kata ini tampak cukup mengharukan. Namun, mengingat apa yang sebenarnya terjadi, seluruh percakapan ini tercemar oleh keserakahan. Para pemburu Black Steelers ingin mendapatkan lebih banyak lagi dari rasi bintang, dan Carter telah bertaruh pada pertandingan para pemburu dengan tujuan memenangkan jackpot!
Choi Yeonseung bertanya kepada mereka, “Ya… Jadi kalian tertarik dengan seni bela diri?”
“Ya!”
Para pemburu Black Steelers tentu saja memiliki sikap sopan, mengingat mereka memiliki kesempatan unik untuk belajar dari satu-satunya ahli bela diri yang merupakan pemburu kelas A. Hanya orang gila yang akan bersikap arogan di hadapannya.
Seorang pemburu bernama Gabermore merapikan pakaiannya dengan ekspresi bersemangat. ‘Apa yang harus saya tanyakan pertama kali? Keterampilan bela diri apa yang harus saya pelajari terlebih dahulu? Saya juga ingin bertanya apakah saya harus mengubah keterampilan bela diri saya atau tidak…’
‘Sebagian besar dari mereka kelas dua atau tiga,’ pikir Choi Yeonseung sambil melihat sekeliling dan memahami situasinya. Sebagian besar pemburu ini adalah kelas D, hanya segelintir yang kelas C. Meskipun mereka juga mempelajari sihir di samping seni bela diri, tampaknya itu tidak banyak berpengaruh. Namun demikian, tidak ada alasan untuk terlalu fokus pada peringkat mereka karena mereka tidak mengkhususkan diri dalam penyerangan.
“Baiklah, tanyakan apa pun yang membuatmu penasaran.”
“Apa metode pelatihan terbaik untuk meningkatkan level saya dengan cepat?”
“Nah, rahasianya adalah ikut serta dalam pertarungan sungguhan, kan? Saya sarankan memasuki ruang bawah tanah dan membunuh monster.”
“Bukankah ada cara lain?”
“Hmm. Memukuli orang adalah cara lain untuk melakukannya. Kau bisa menangkap penjahat. Bukankah ada banyak pemburu yang menyebabkan kecelakaan? Itu tidak terlalu sulit.”
“…Apakah ada metode yang tidak mengancam jiwa?”
“Saya kira tidak demikian?”
Choi Yeonseung serius. Para pemburu terdiam karena menyadari bahwa Choi Yeonseung tidak sedang mempermainkan mereka. Dia benar-benar serius.
‘Sebaiknya saya bertanya hal lain.’
“Jurus bela diri yang sedang kupelajari sekarang disebut ‘Jiwa Naga Asura’. Aku ingin tahu apakah bela diri ini bagus atau tidak. Aku menggunakan sihir untuk memanggil antek-antek dan menarik perhatian musuh kepada mereka. Kemudian aku mendekat dan menggunakan bela diri untuk memberikan kerusakan…”
“Tidak buruk.”
“Seni bela diri saya disebut ‘Jarum Hitam,’ tetapi saya agak ragu karena Anda harus menggunakan jarum hitam sebagai senjata tersembunyi. Apakah ini akan berhasil? Sepertinya sangat lemah…”
“Anda hanya perlu melemparnya dengan keras. Lumayan bagus.”
“Seni bela diri saya disebut ‘Pedang Tiga Bakat’…”
“Berhasil.”
“…”
Para pemburu perlahan menjadi cemas saat mendengarkan Choi Yeonseung. Mereka mendapat kesempatan unik untuk bertemu dengan pemburu kelas A, tetapi yang mengejutkan, mereka tidak mendapatkan banyak manfaat dari pertemuan ini. Ketika mereka bertanya tentang sihir, mereka sekali lagi menerima jawaban monoton seperti “Ya, ini baik-baik saja,” “Ini berhasil,” “Ya, jenis keterampilan ini lumayan,” dan seterusnya.
Tidak peduli pertanyaan apa pun yang diajukan para pemburu, Choi Yeonseung terus menjawab dengan cara yang paling tidak antusias.
Ini tidak bagus…!
Carter, yang selama ini mendengarkan dari pinggir lapangan, memahami perasaan para pemburu dan ikut campur. “Pemburu Choi Yeonseung, mengapa Anda tidak berdiskusi dengan para pemburu ini tentang kekurangan mereka dan bagaimana mereka dapat memperbaikinya?”
“Yah, tidak sulit untuk mengetahuinya.”
“!”
Wajah para pemburu berseri-seri mendengar kata-kata Choi Yeonseung.
Carter melanjutkan pertanyaannya, “Bagaimana mereka bisa mengetahui apa yang kurang pada diri mereka?”
“Bagaimana kalau kita masuk ke ruang bawah tanah?”
“…”
Para pemburu Black Steelers mulai merasa tidak nyaman. Mereka tidak menyadarinya sebelumnya karena mereka hanya mendengar desas-desus baik tentang Choi Yeonseung.
Namun, pada kenyataannya, bukankah Choi Yeonseung adalah seorang pemburu yang eksentrik? Mengingat dia adalah pemburu kelas A, mungkin saja dia hanya gila…
***
Sekitar setengah dari pemburu klan Black Steelers berpartisipasi dalam penyerbuan ruang bawah tanah. Beberapa orang mungkin bertanya-tanya mengapa hanya setengah dari mereka yang berpartisipasi, tetapi setengah sebenarnya sudah banyak. Lagipula, para pemburu ini biasanya tidak pernah melakukan penyerbuan sama sekali.
Faktanya, reputasi Choi Yeonseung begitu hebat sehingga semua orang berpikir, ‘Ini buang-buang waktu, tapi mari kita coba sekali’ dan memutuskan untuk pergi. Jika bukan karena Choi Yeonseung, mereka bahkan tidak akan repot-repot memasuki ruang bawah tanah.
Carter, yang sedang mengamati dari samping, menyadari sesuatu dan mengajukan pertanyaan kepada Choi Yeonseung.
“Tunggu. Jika kamu ingin melihat kekuatan dan kelemahan mereka, kenapa kamu tidak berlatih tanding dengan mereka saja?”
“Ah. Aku belum memikirkan itu.”
“…”
Bagaimanapun Carter memandangnya, Choi Yeonseung tampak seperti benar-benar menyadari metode pelatihan itu selama ini. Carter merasa ngeri ketika menyadari bahwa Choi Yeonseung sengaja menyeretnya ke dalam penjara bawah tanah.
‘Dia punya temperamen yang cukup buruk…!’
Dia secara paksa membawa para pemburu yang tidak menyukai penyerangan ke dalam penjara bawah tanah dan membuat mereka berkeliaran dan bertarung. Dia benar-benar tampak seperti seorang sadis yang suka menyiksa orang lain. Carter adalah pecandu judi, tetapi dia tidak memiliki hobi aneh seperti Choi Yeonseung.
Choi Yeonseung menatapnya dengan bingung. “Kenapa kau menatapku seperti itu?”
“Ah, bukan apa-apa.”
Carter melambaikan tangannya.
Sangat sedikit pemburu kelas A yang memiliki kepribadian baik, jadi dia tidak bermaksud memberi tahu Choi Yeonseung bahwa dia menindas pemburu peringkat rendah. Bukankah itu akan menimbulkan masalah di antara mereka berdua?
Para pemburu telah memasuki ruang bawah tanah kelas D yang disebut ‘Benteng Pasir’. Itu adalah ruang bawah tanah dengan tingkat kesulitan rendah dan medan yang luas menyerupai gurun. Memasuki ruang bawah tanah ini juga mudah.
Dua pemburu kelas A bisa dengan mudah menyelesaikan ruang bawah tanah ini dengan mata tertutup. Namun, berbeda bagi para pemburu dari klan Black Steelers, karena mereka mengalami pertempuran sesungguhnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
‘Sial, ini sulit sekali…!’
Seaneh apa pun dunia virtualnya, bertarung di dunia virtual tidak sama dengan bertarung di dunia nyata. Bahkan dengan pemburu kelas A di belakang mereka, mereka terus-menerus takut bahwa jika mereka melakukan kesalahan, mereka akan mati.
Rasa takut ini dengan cepat membuat para pemburu kelelahan.
Gabermore berteriak dengan lebih mendesak lagi, “Tetap dalam formasi! Jangan lari!”
“Astaga… Astagah… Gabermore. Kekuatan sihir…”
“Omong kosong apa yang kau ucapkan? Seberapa banyak sihir yang kau gunakan?”
Terlepas dari cuaca panas di gurun, para pemburu tiba-tiba merasa lelah dengan cepat.
Kalajengking besi, monster yang bergerak sambil menggali dangkal ke dalam pasir, mendekati mereka dengan suara mendesis. Monster itu besar dan kuat, tetapi sangat berisik dan mudah terlihat. Karena itu, ia tidak terlalu mengancam para pemburu, tetapi…
Mengingat semua orang kelelahan setelah terus-menerus bertarung, monster yang baru muncul ini terasa begitu mengancam sehingga mereka menatapnya dengan mata terbelalak.
“Hentikan pergerakannya menggunakan seni bela diri. Jangan mencoba membunuhnya hanya dengan kekuatan fisik. Bergeraklah sesedikit mungkin.”
Choi Yeonseung memberi mereka nasihat sambil mengamati dari pinggir lapangan. Seni bela diri adalah keterampilan yang memungkinkan mereka bergerak dengan sangat efisien. Dengan sihir, mereka harus menggunakan keterampilan besar setiap saat, sementara seni bela diri memungkinkan mereka menggunakan energi internal mereka secara efisien.
“Jangan berlarut-larut dalam pertarungan. Cukup beri waktu agar kekuatan sihirmu bisa pulih.”
“Terengah-engah, terengah-engah, terengah-engah…”
“Benar. Kamu telah mempelajari keterampilan bergerak, jadi gunakanlah untuk menghindari serangan. Gerakan monster seringkali lebih sederhana dari yang kamu kira…”
Para pemburu menyesal telah mengikuti Choi Yeonseung. Mereka hanya ingin hidup bahagia. Mengapa mereka harus menderita seperti ini agar menjadi lebih kuat?
Sebenarnya, mereka berencana meminta bantuan Choi Yeonseung setelah mereka pingsan, tetapi dia hanya memberi nasihat tanpa bergerak.
“Aku tidak bisa menggunakannya lagi…”
“Tidak. Kamu masih punya energi internal. Sekarang bergerak dan halangi. Ambil satu langkah, berputar ke kanan, dan pukul persendiannya.”
“…”
***
‘Wah, ini lebih baik dari yang kukira.’
Choi Yeonseung takjub ketika melihat level para pemburu melalui mata konstelasi miliknya. Mungkin karena mereka belum pernah memasuki ruang bawah tanah, tetapi level mereka meningkat cukup pesat hanya dari ruang bawah tanah tingkat rendah ini.
‘Para pemburu klan sebaiknya langsung pergi ke ruang bawah tanah.’
Choi Yeonseung sudah mengambil keputusan.
Apa bedanya jika itu korek api atau sesuatu yang lain? Banyak masalah akan terpecahkan selama para pemburu itu kuat. Choi Yeonseung dengan cepat membongkar kalajengking besi mati itu. Energi internal yang dimurnikan memancarkan cahaya putih saat menembus cangkang kerasnya.
Carter bingung ketika melihatnya. “Mengapa kau menyimpan itu?”
“Mereka telah mengalami masa-masa sulit, jadi setidaknya aku harus memasak ini dan merawat mereka.”
“…”
Carter tercengang.
‘Bajingan gila…!’
Choi Yeonseung memaksa para pemburu bekerja hingga kelelahan dan sekarang dia ingin memberi mereka makan mayat monster? Kekejamannya sungguh tak terbayangkan…
‘Tapi bukan aku yang harus memakannya.’
Carter meminta maaf kepada para pemburu klan dari lubuk hatinya yang terdalam. Semua ini demi mereka. Jika mereka melewati cobaan dan kesulitan ini dan memenangkan pertandingan, mereka akan menerima hadiah dan Carter juga akan memenangkan uang.
Lalu Choi Yeonseung berkata kepadanya, “Sekarang, di sini.”
“…???”
“Apakah Anda menolak niat baik saya?”
Suara Choi Yeonseung merendah. Choi Yeonseung-lah yang menginginkan Carter untuk berpartisipasi dalam serangan tingkat S, tetapi itu tidak penting sekarang.
Carter bisa merasakan kehadiran yang luar biasa! Itu berasal dari Choi Yeonseung, yang kekuatan eksistensinya telah meroket sejak dia menduduki Kerajaan Bersatu sebagai sebuah konstelasi. Bahkan seorang pemburu kelas A pun tidak akan mampu menahan tekanan ini.
“T… T… Tidak…”
Tanpa disadari, Carter mengambil mangkuk yang ditawarkan oleh Choi Yeonseung dan bersiap untuk memakannya.
“…Ini bisa dimakan, kan?”
“Menurutmu rasanya tidak enak?”
“T-Tidak. Maaf. Saya tidak bermaksud begitu.”
Carter terkejut saat mencicipi hidangan itu. Rasanya jauh lebih enak dari yang dia duga. Bahkan, rasanya lezat. Rasanya seperti masakan Cajun. Sebelumnya, dia pernah makan sup seafood dengan berbagai rempah di sebuah restoran. Namun, sup yang dimasak Choi Yeonseung tampaknya lebih enak daripada sup di restoran itu.
…Apakah dia menggunakan sihir?
Carter menghabiskan semangkuk sup itu dalam sekejap dan bertanya kepada Choi Yeonseung, “Bisakah saya minta semangkuk lagi? Ada sesuatu yang ingin saya periksa.”
“Ah. Maaf. Porsinya tidak cukup. Biarkan pemburu lain yang makan. Kau bahkan tidak ikut bertarung.”
“…”