Bab 255: Pertempuran Yoman (2)
“…”
Ganeth, sang Ahli Pedang dari kerajaan kecil itu, menatap ke bawah tembok. Bendera yang berlambang jangkar milik pasukan Fran berkibar kencang tertiup angin. Pasukan musuh begitu dekat sehingga dapat dilihat dengan mata telanjang.
Ini adalah pertama kalinya sejak perang dimulai musuh memposisikan diri sedekat ini, mempertahankan kebuntuan yang tegang.
“Bagaimana dengan Bunker Putih?”
“Tidak ada perintah khusus. Mereka mengatakan bahwa hanya dengan mempertahankan Yoman saja sudah bisa menjamin kemenangan dalam perang.”
“Hmm…”
Ganeth menggigit bibirnya mendengar laporan bawahannya, tetapi segera mengangguk.
*Beberapa hari yang lalu, sekitar dua ribu pasukan bala bantuan musuh tiba di Yoman. Jumlahnya sekarang hampir sama. Dengan Tembok Besar yang menguntungkan kita, ini seharusnya tidak menimbulkan masalah yang berarti.*
Menurut Ganeth, angka bukanlah masalahnya.
Namun, sikap musuh telah berubah. Tidak seperti sebelumnya, mereka tidak lagi puas hanya dengan mempertahankan posisi mereka di Yoman—mereka telah membentuk formasi pertempuran dan keluar dengan kekuatan penuh.
*Jika musuh menerima bala bantuan, itu bisa berarti pasukan kita dikalahkan di tempat lain… Apakah Lady Tuli masih percaya bahwa situasi secara keseluruhan terkendali?*
Meskipun Yoman memiliki kekuatan yang besar, Ganeth tetap mempertimbangkan kemungkinan kekalahan. Namun, yang terus membingungkannya adalah kenyataan bahwa ia terikat secara tidak perlu untuk membela Yoman, yang sudah memiliki pertahanan yang begitu kokoh.
*Dengan angka-angka ini, akan lebih baik untuk melancarkan serangan dan mengakhirinya dengan cepat.*
Ganeth menyadari terlalu terlambat bahwa dia sudah menyesali keputusannya.
“Mereka mungkin tidak akan mampu menembus Tembok Besar… tetapi bersiaplah untuk serangan mereka. Kita akan menggunakan kesempatan ini untuk memusnahkan mereka.”
“Baik, Pak!”
Bawahan itu memberi hormat dan segera turun dari tembok. Ganeth tetap di tempatnya dengan tombak besarnya bersandar di tanah sambil terus mengamati pasukan musuh.
Ada satu orang yang sudah lama mengganggu sarafnya, dan hari ini pun tidak terkecuali—dia masih di sana, menatap dinding. Rambutnya yang berwarna lavender, terlihat di bawah jubah putih yang terbuat dari bulu kelinci bertanduk putih, adalah pemandangan yang sangat langka, bahkan di kerajaan kecil itu.
*Mungkin dia seorang penyihir.*
Seseorang yang menerima perhatian seperti itu kemungkinan besar bukanlah seorang prajurit biasa, dan di usia yang begitu muda, posisinya menunjukkan bahwa dia adalah seorang penyihir. Dugaan Ganeth tidak salah, tetapi ada hal lain tentang dirinya yang mengganggunya.
*Mereka bahkan pernah mengirim anak seperti itu ke medan perang.*
Pikiran itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya. Tentu saja, dia sendiri pernah terjun ke medan perang saat masih remaja, selamat dan naik pangkat hingga menjadi seorang Ahli Pedang.
Tapi dia adalah seorang pria.
Mungkin itu pandangan yang sempit, tetapi tidak seperti Ganeth, yang tumbuh besar dengan impian menggunakan pedang, gadis di hadapannya tidak tampak seperti orang yang pantas berada di medan perang.
“…Hmm?”
Namun, saat ia menatap Serica Lauren dari dinding, ekspresi Ganeth mengeras.
Gadis itu mendongak dan memberinya senyum cerah yang menantang sambil dengan santai mengangkat jari tengahnya. Kemudian, dia membawa jari itu ke lehernya dan menggeseknya di tenggorokannya sambil menjulurkan lidahnya.
“…”
Ganeth terkejut dengan tindakan itu, tetapi sebelum dia sempat bereaksi, Serica bergerak lebih dulu.
Belas kasihan di medan perang? Serica tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa hal seperti itu adalah kemewahan yang gegabah.
“Waaaaaaaaahhh―!!”
“Waaaaahhh―!!”
Saat dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi di atas kepalanya, para prajurit meraung dan menyerbu.
“Dasar bodoh…” gumam Ganeth sambil mengamati para prajurit musuh. Di matanya, mereka tak lebih dari ngengat yang bergegas menuju kobaran api.
“Ini hanya perang saudara. Mereka tidak mungkin memiliki rasa tanggung jawab yang cukup kuat untuk membuat mereka tidak takut mati… Ini adalah kesalahan seorang komandan yang tidak menghargai nyawa anak buahnya.” Ganeth menggelengkan kepalanya.
Anak panah menghujani dari tembok dalam rentetan yang tak henti-henti. Dari ketinggian tersebut, anak panah itu menghantam para prajurit dengan kekuatan dan kecepatan yang jauh lebih besar daripada tembakan biasa.
*Desis—! Desis—!*
*Bunyi gedebuk—!! Bunyi gedebuk-gedebuk-gedebuk—!!*
Para prajurit di garis depan mengangkat perisai layang-layang besar mereka di atas kepala saat mereka menyerang. Rentetan serangan tanpa henti menghantam seperti badai hujan es, dan meskipun pertahanan yang tak kenal ampun, panah-panah itu akhirnya menembus baja tebal, menjatuhkan orang demi orang.
“Maju!”
Teriakan komandan itu menarik perhatian Ganeth sesaat, tetapi dia dengan cepat kembali fokus pada Serica, yang menonjol dengan jubah putihnya. Dia begitu mencolok sehingga hampir membuatnya melupakan komandan itu.
*Aku harus berurusan dengannya dulu.*
Ganeth memutuskan untuk mengakhiri pertempuran yang sia-sia ini secepat mungkin, dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan memenggal kepala komandan musuh.
*Gedebuk—*
Dengan satu kaki di tepi dinding, Ganeth perlahan mengumpulkan mananya.
*Bunyi gemerisik… gemerisik…!*
Petir—elemen uniknya—melonjak di sepanjang bilah tombaknya. Namun anehnya, kekuatannya tampak agak lemah.
Itu karena tombak itu terbuat dari Ultimatum, mineral dengan elemen air, sedangkan elemennya adalah petir. Meskipun air dan petir bukanlah kebalikan, keduanya juga tidak saling melengkapi dengan sempurna.
*LEDAKAN-!!!*
Tentu saja, itu bukanlah masalah besar bagi seorang Ahli Pedang. Namun, tepat ketika Ganeth hendak melompat dari dinding, ia sejenak kehilangan pandangan terhadap Serica.
*Kapan dia…?*
Sudah menjadi hal yang wajar bagi para penyihir untuk tetap berada di belakang, merapal mantra sambil dilindungi oleh para prajurit. Jadi, Ganeth mencarinya di belakang pasukan yang sedang maju.
Namun, yang mengejutkannya, wanita itu tidak berada di belakang. Sebaliknya, dia berada di barisan paling depan, bahkan di depan para prajurit yang sedang maju, mendekati tembok.
*Gedebuk-*
Serica Lauren, seolah-olah dia telah merencanakannya sejak awal, melangkah keluar dari kerumunan tentara dan mengulurkan tangan untuk menyentuh sesuatu di dinding.
Ganeth tersentak. Pada saat itu, dia menyadari mengapa dia begitu terpaku pada Serica, bahkan lebih dari pada komandan musuh. Instingnya telah memperingatkannya.
Dia berbahaya.
“Huff, huff…”
Para prajurit di sekitarnya tampak gelisah, mata mereka melirik ke segala arah sambil bersiap menghadapi serangan yang mungkin datang. Mereka adalah pasukan yang ditugaskan Serica untuk mencari sesuatu sebelumnya.
“Ayahku, kau tahu… Dia bukan tentara bayaran yang terampil, tapi dia orang yang baik, banyak sekali orang dari berbagai kalangan datang ke penginapan kami.”
Para prajurit menatapnya dengan ekspresi bingung, jelas bertanya-tanya mengapa dia mengungkit masa lalunya dalam situasi yang begitu tegang.
“Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang tak berguna, tetapi kadang-kadang, ada orang-orang seperti penyair yang tahu berbagai macam cerita. Rupanya, mereka adalah orang-orang yang dia temui selama masa-masa menjadi tentara bayaran.”
Namun, dia terus bergumam sendiri, seolah menikmati situasi tersebut.
“Salah satu dari mereka pernah mengatakan sesuatu yang menarik.”
Saat Serica terus meraba-raba dinding, dia sedikit mengerutkan alisnya sebelum tiba-tiba tersenyum.
*Vooom….!!*
*Voom…!*
Dengan segenap kekuatannya, Serica menancapkan tongkatnya ke dinding. Ujung tongkat yang seperti pisau itu menembus batu dengan bunyi dentuman keras saat dia menyalurkan mana ke dalamnya, matanya berbinar penuh intensitas.
“Mereka berkata, ‘dahulu kala, wilayah utara adalah gurun.’”
*Krak… krakkkk…!!*
Dalam sekejap, dinding itu hancur di tempat Serica memukul. Retakan awal itu terpecah menjadi cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya, merambat ke atas seperti jaring laba-laba, lalu menyebar secara horizontal dengan kecepatan yang luar biasa.
Sesuatu di dalam dinding mulai membengkak, dan saat meledak di bawah tekanan mana, air dingin di dalamnya mulai membeku, mengeluarkan uap putih saat mengeras.
*Apakah es terbentuk di dalam dinding?*
*Apa itu?!*
Para prajurit tak percaya dengan apa yang mereka lihat ketika Tembok Besar Yoman yang dulunya kokoh retak dengan mudah.
*BOOM…!! BOOM…!!*
Dinding itu berguncang hebat, dan tanah bergetar seolah-olah gempa bumi telah terjadi.
“A-Apa yang terjadi?!”
“Apa yang terjadi tiba-tiba?!”
Para prajurit di atas tembok kehilangan keseimbangan, tersandung dan jatuh karena panik.
“Akar ini sebenarnya adalah sejenis kaktus purba yang disebut Hapap. Kaktus ini hampir punah, meskipun beberapa masih tersisa di wilayah selatan. Akar ini lebih kuat daripada tanaman merambat dan cenderung mencengkeram tanah di sekitarnya dengan erat, sehingga terkadang digunakan untuk membangun tembok tanah di masa lalu.”
Serica terkekeh sambil menyaksikan dinding itu terus retak.
“Tapi tanaman ini seharusnya tidak bisa bertahan hidup dalam kondisi yang begitu keras dan dingin. Jadi, awalnya aku pun ragu.” Dia mengangkat bahu. “Tapi untungnya, itu benar…”
*Bunyi gedebuk—!!*
Dia menancapkan tongkatnya ke akar lain dan berkata dengan suara rendah, “Dan memang benar juga bahwa kaktus menyimpan air.”
Serica dengan paksa membekukan uap air di dalam Hapap dengan mananya. Saat air di dalam kaktus mengembang menjadi es, dinding bagian dalam mulai menggembung dan, akhirnya, tekanan menyebabkan dinding tersebut pecah dari dalam ke luar. Tidak ada sihir pelindung di bagian luar yang dapat menghentikan dinding tersebut dari runtuh.
*Gemuruh… Gemuruh…!!*
“…!!”
Ganeth menyaksikan dengan kaget saat akar kaktus di dalam dinding mulai menggeliat tak terkendali, tidak mampu menahan kekuatan tersebut.
*Retakan…!!*
Retakan itu menjalar ke atas, mencapai puncak dinding, lalu menyebar secara horizontal seperti gelombang yang ganas.
*Retakan-!!*
*BOOM—!!*
Akar-akar tebal yang membeku itu membengkak dan akhirnya hancur, meninggalkan lubang menganga di dinding. Saat Serica menyalurkan lebih banyak mana ke dinding, ruang-ruang kosong itu terisi air, yang kemudian membeku dan mengembang, mendorong retakan semakin melebar.
*Krekkkkkk…!!*
Seluruh struktur bangunan berderit keras, seolah-olah merintih kesakitan.
“Esnya berjatuhan!!”
“Semuanya, minggir!!”
Saat retakan semakin dalam, seluruh dinding bergetar, dan batu bata di bagian atas mulai runtuh dan berjatuhan.
*Tabrakan!! Gedebuk!!!*
Puing-puing dari tembok, yang membeku di udara dingin, berjatuhan seperti bongkahan es besar, menghantam para prajurit di bawahnya dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Tembok Besar Yoman runtuh di sekelilingnya.
Para penyihir Yoman mati-matian mencoba menahan semburan es yang membeku, tetapi akar-akar yang menembus dinding membeku lebih cepat daripada yang bisa diatasi para penyihir karena dinginnya udara utara yang menusuk tulang.
“Tembok Besar… sedang runtuh.”
“Ini tidak mungkin terjadi…”
Para prajurit, melupakan bahwa mereka sedang berada di tengah pertempuran, hanya bisa menatap tak percaya ke arah tembok yang runtuh di depan mata mereka. Mereka merasa seolah-olah sedang menyaksikan sesuatu yang mustahil, sesuatu yang tidak pernah mereka bayangkan akan mereka lihat seumur hidup mereka.
“…”
Ganeth pun tidak berbeda. Dia tidak tahu bahwa tanaman seperti itu bisa tumbuh di dalam dinding, dan dia juga tidak menyangka bahwa musuh akan memiliki penyihir yang mampu menggunakan mana yang begitu kuat.
“Ck!”
Namun, Ganeth tidak melupakan tugasnya di Yoman. Keterkejutannya yang awal dengan cepat berubah menjadi kemarahan, dan tidak seperti para prajurit yang lumpuh karena pemandangan itu, ia berhasil menenangkan diri. Turun dari dinding yang runtuh, ia menatap Serica, menggertakkan giginya karena marah.
Pada saat itu, Serica Lauren, dengan sedikit cemberut, kembali menggerakkan jarinya di lehernya.
“Ayo lawan aku.”