Bab 245: Perang Saudara di Kerajaan (10)
“Apa… Apa yang terjadi?!”
Viscount Jyles menatap kobaran api yang menjulang dari gerbang pertama Moon Aether dan melotot ke arah Giltian yang berdiri di belakangnya, seolah siap melahapnya.
“Satu hari sudah cukup, katamu? Kita akan musnah kalau terus begini! Karena kau, aku jadi terlambat melaporkan serangan itu, tapi apa yang akan kita lakukan sekarang? Jika para bajingan itu berhasil menerobos tembok dalam…!”
Kata-kata seperti itu tidak pantas diucapkan oleh seorang ksatria yang bertanggung jawab mempertahankan perbatasan, tetapi sejujurnya, meskipun keluarganya telah membela Moon Aether selama ratusan tahun, Jyles sendiri belum pernah mengalami perang.
Kebesaran leluhurnya hanyalah peninggalan masa lalu. Bagi Jyles, yang telah hidup nyaman di wilayahnya yang damai, suara ledakan, kobaran api, dan teriakan tentara lebih menakutkan daripada membangkitkan semangat.
“Tenangkan diri, Tuanku. Kita belum kehilangan semua persenjataan magis, dan kita sendiri yang membuka gerbangnya. Ini bukan karena serangan mereka sangat dahsyat, dan kerugian kita belum parah.”
“Namun mereka sudah berhasil menembus benteng! Kirim laporan ke kadipaten segera!”
Meskipun Giltian berusaha menenangkannya, Jyles terlalu panik untuk mendengarkan.
Melihat tuannya gemetar ketakutan, Giltian dengan berani meminta, “Tolong beri saya satu kesempatan lagi. Tidak perlu membuka gerbang kedua. Saya akan menanganinya sendiri.”
***
“Dengarkan aku, prajurit Moon Aether!! Di luar, ada penjajah imigran yang mengancam wilayah kerajaan!” teriak Giltian, yang berada di atas tembok kedua, kepada pasukan.
“Kerajaan ini saat ini sedang dilanda perang saudara yang sengit, dan para bajingan rendahan itu datang untuk memanfaatkan situasi tersebut! Kita tidak bisa membiarkan para penjajah kotor ini membahayakan Duchess Tuli di Bunker Putih!”
“Waaahhhh…!!”
“Wooooo…!!”
Meskipun pertempuran telah meletus di dalam tembok pertama, moral para prajurit Moon Aether tidak goyah. Artileri sihir ditempatkan di sepanjang kedua sisi tembok, dan para pemanah yang sebelumnya mundur kini membidik para penyerbu.
“Hunus pedang kalian!!”
*Dentang—! Dentang—!*
Seratus ksatria menghunus pedang mereka dan meletakkannya di dada sebagai tanda hormat kepada Giltian. Meskipun mereka tidak dapat dibandingkan dengan ksatria resmi kerajaan, Giltian mempercayai mereka di atas semua yang lain, karena telah melatih mereka sendiri.
“Tidak seorang pun akan mampu menembus tembok Moon Aether! Kita akan mempersembahkan darah para penyerbu ini sebagai pengorbanan kepada kerajaan!”
“WAAAHHHH…!!”
*Kita bisa melakukan ini *. Giltian menguatkan dirinya, merasakan semangat para prajurit yang bersorak. Meskipun tembok pertama telah ditembus, mereka masih memiliki cukup pasukan untuk mengalahkan musuh.
“Serang!!” teriak Giltian sambil menghunus pedangnya.
*Wusss! Wussss—!!*
*Goyang—!!*
At perintahnya, para pemanah melepaskan rentetan anak panah ke arah suku Perisai Harimau yang berdiri di bawah tembok.
“Aaahhh!! Ughhhh…!!”
“Ambil nyawaku!”
Terperangkap di antara dua dinding, tidak dapat mundur atau maju, para imigran menjadi sasaran empuk bagi para pemanah.
“Tuangkan minyaknya!”
Para prajurit di atas tembok menyiramkan minyak mendidih ke arah para penyerbu di bawah, yang jeritannya memenuhi udara sambil memegangi wajah mereka.
“Ghhaaaaahh…!!”
Sambil menggeliat kesakitan, para prajurit suku Bulan Merah tidak lagi mampu mendekati tembok dan jatuh ke tanah, tidak dapat bergerak.
“Bersiaplah untuk menembak!!”
Bahkan di tengah jeritan kes痛苦an, serangan dari Moon Aether tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
*Wooooom—!!*
Saat para penyihir menyalurkan mana mereka ke artileri, laras meriam magis itu bersinar merah menyala.
*Boom…! Bang!! Boom…!!*
Artileri magis, yang awalnya gagal berfungsi, kini meraung dan menyemburkan api tanpa henti. Ledakan berhamburan di tanah seperti kembang api, menyebarkan puing-puing ke segala arah.
“Argh!!”
“Aaagh!”
Bongkahan tanah beterbangan dan menghujani para anggota suku yang telah jatuh. Itu adalah pertunjukan kekuatan yang luar biasa, pemandangan yang benar-benar menakjubkan.
Giltian yakin semuanya berjalan sesuai rencananya. Membuka gerbang pertama adalah sebuah kesalahan, tetapi begitu mereka berkumpul kembali dan melakukan serangan balik, jelas bahwa para penyerbu imigran ini, yang sama sekali tidak memiliki sihir, bukanlah tandingan baginya.
Di tengah rentetan tembakan, seorang pria bertubuh besar berteriak ketakutan, “M-Mundur…!!”
*Itu pasti dia.*
Giltian langsung menduga bahwa dialah pemimpin pasukan musuh.
“Aku harus menangkapnya. Bukalah gerbangnya,” perintah Giltian.
“Apakah Anda yakin, Pak?” tanya bawahannya dengan suara sedikit gemetar.
Entah mengapa, Giltian yakin bahwa dia bisa memenggal kepala pria itu tanpa kesulitan. Diliputi rasa gembira, dia berteriak, “Lihatlah orang-orang bodoh yang menyedihkan itu! Saksikan bagaimana mereka tak berdaya jatuh di hadapan kita!”
Saat gerbang terbuka, Giltian memacu kudanya ke depan dan berteriak, “Tunjukkan kekuatan kita! Usir para imigran ini dari Moon Aether!”
“Yeaaaahhh…!!”
“Wooaaaaaa…!!”
Menanggapi sorak sorai anak buahnya, Giltian menghunus pedangnya dan menyerang.
“Hah…!”
Kuntai, pria bertubuh besar yang tadinya mundur, mengayunkan kapaknya dengan sekuat tenaga, tetapi Giltian menunduk menghindari serangan itu dan, tanpa ragu, berputar.
*Desis—!*
Melangkah maju dengan kaki kirinya, Giltian menebas pinggang Kuntai sebelum Kuntai sempat menarik kapaknya, lalu dengan cepat memotong pergelangan kakinya saat ia melewatinya dari belakang.
“Aaagh!!”
Dengan kedua tendon Achilles putus, Kuntai yang bertubuh besar kehilangan keseimbangan, berteriak kesakitan saat ia roboh.
“Sudah berakhir!”
Dengan segenap kekuatannya, Giltian mengayunkan pedangnya ke leher Kuntai.
*Schwick—!*
Suara retakan yang mengerikan terdengar saat pisau membelah leher Kuntai yang tebal, dan kepalanya berguling di tanah.
“Huff… huff…”
Giltian merasa tanpa bobot; dia telah membaca setiap gerakan lawannya dan bergerak dengan mudah, persis seperti yang dia bayangkan. Senyum tersungging di bibirnya sebelum dia tertawa terbahak-bahak penuh kemenangan.
“Ha… Hahahaha!!”
Dia mencengkeram kepala Kuntai dari tanah, mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara sambil berteriak, “Lihat ini, para imigran! Aku, Giltian dari Moon Aether, telah membunuh pemimpin kalian yang kotor dan menegakkan kehormatan kerajaan!”
“Yeaaaaahh…!”
“Waaaaaahh…!”
Sorak sorai anak buahnya menggema.
“…”
Para prajurit dari suku Perisai Harimau menatap ngeri kepala Kuntai yang terpenggal, terdiam tak bisa berkata-kata melihat pemandangan itu.
“Lari!”
“Mundur!”
Setelah pemimpin mereka tewas, para prajurit yang tersisa panik dan mundur tanpa menoleh ke belakang.
Kapan terakhir kali Giltian merasakan kepuasan seperti ini? Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya.
Seperti Viscount Jyles, Giltian lahir dan dibesarkan di Moon Aether. Sebagai seorang ksatria dan kapten garnisun, ia telah menghabiskan seluruh hidupnya di sana tetapi belum pernah menghadapi pertempuran sesungguhnya.
Dahaga akan kejayaan telah lama membara dalam dirinya, dan ini adalah kesempatan pertamanya untuk membuktikan dirinya.
“Silakan serang saya sesuka Anda! Ini bukan tembok yang bisa ditembus begitu saja oleh para imigran!”
Jyles khawatir karena tidak segera melapor kepada Tuli, tetapi itu tidak masalah. Melihat situasi saat ini saja sudah jelas—ini adalah kemenangan sempurna. Hukuman kecil yang mungkin dihadapinya karena keterlambatan itu akan jauh lebih kecil dibandingkan dengan kemuliaan luar biasa yang menanti mereka.
“Hahahahaha!!”
Giltian menggenggam pedangnya dan menyerbu para prajurit Perisai Harimau yang ketakutan, menebas mereka. Musuh-musuh jatuh di hadapan pedangnya, tak berdaya seperti daun yang diterpa angin musim gugur.
Berapa banyak yang telah dia bunuh? Ketika dia melihat sekeliling, puluhan mayat tergeletak di kakinya.
“Ini adalah kemenangan kita!”
Senyum kemenangan terukir di wajahnya saat ia menikmati pemandangan kemenangan gemilangnya.
“Apakah kamu menikmati mimpimu?”
Pada saat itu, sebuah suara rendah terdengar dari belakangnya. Meskipun tidak ada musuh yang tersisa, Giltian langsung berputar. Pandangannya tiba-tiba menjadi kabur, dan pemandangan di depannya mulai berputar seolah-olah dia terjebak dalam pusaran.
“…?!”
Gelombang pusing melanda dirinya, menyebabkan dia tersandung dan jatuh berlutut.
“Huff… huff…”
Apakah dia terlalu memaksakan diri? Setiap tarikan napas menghadirkan rasa sakit yang tajam di paru-parunya, membuatnya meringis.
“Kesulitan bernapas? Tentu saja, itu karena asap di paru-paru Anda. Lihatlah sekeliling dengan saksama.”
“…Apa?”
Saat suara itu sampai ke telinganya, penglihatannya yang tadinya terdistorsi perlahan kembali normal.
“…!!!”
Semuanya dilalap api. Panas yang menyengat di wajahnya membawanya kembali ke kenyataan.
“Aaagh!!!”
Karena terkejut, Giltian mundur, berusaha mati-matian untuk melarikan diri.
“A-Apa ini…?” gumamnya tak percaya, tak mampu memahami situasi tersebut.
Ribuan tentara berdiri di tengah kobaran api, tampaknya tidak menyadari panas yang hebat, menatap kosong ke angkasa.
Api berkobar di mana-mana di sekitar Giltian, kemenangan gemilangnya dilahap oleh kobaran api, dengan Moon Aether diselimuti asap hitam tebal.
“Gerbang itu…”
Matanya tertuju pada gerbang kedua, yang terbuka lebar.
“Kau yang membukanya. Aku tidak yakin siapa yang begitu ingin kau kejar, tapi sepertinya kau menikmati membantai para imigran, ya? Kau begitu sibuk mengayunkan pedangmu sampai kau bahkan tidak menyadari kau sedang meminum racun.”
Giltian hampir tidak bisa mendengar suara dingin itu. Dengan ekspresi kaku, dia mengamati sekelilingnya.
“Gerbang kedua runtuh dengan begitu mudah, semua berkatmu.”
*Bunyi gemerisik… gemerisik…*
Bangunan-bangunan di sekitar mereka terus terbakar, runtuh menjadi abu.
Para prajurit Moon Aether, seperti Giltian beberapa saat yang lalu, berdiri dengan ekspresi kosong, perlahan-lahan jatuh satu per satu ke dalam api atau roboh karena asap. Tak satu pun dari mereka bergerak atau bereaksi, tidak menyadari akhir hidup mereka sendiri.
“Bagaimana…?”
Giltian menatap Lilliana dengan ekspresi bingung, seolah memohon penjelasan.
“Ini adalah tanaman herbal bernama Flue. Jika digunakan dalam keadaan segar, tanaman ini berfungsi sebagai obat yang meningkatkan kekebalan tubuh, tetapi jika dibakar, ia berubah menjadi racun mematikan. Mereka yang menghirup asapnya akan mengalami halusinasi hebat.”
Lilliana menyisir rambutnya yang berapi-api ke belakang dan memegang daun-daun tipis yang menyerupai jarum pinus ke hidungnya, menghirup aromanya.
“Sebuah… racun?”
Baru sekarang Giltian mengerti apa yang terjadi di Moon Aether. Kemenangan gemilang yang selama ini ia dambakan, masa depan cerah yang tampaknya sudah di depan mata—semuanya hanyalah ilusi.
“Sejak kapan…?”
Apakah dia sedang bermimpi ketika melapor kepada Jyles? Ataukah itu saat dia melawan para imigran? Dia tidak bisa membedakannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut.
“Kau tidak akan menyadari adanya keracunan. Sihir reaktif di dinding tidak akan berguna. Racun kami bukanlah sesuatu yang bisa diblokir oleh sihir.”
“Tidak… tidak…”
Sebagai konfirmasi yang mengerikan atas kata-katanya, Giltian melihat para ksatria roboh di sekitarnya, menyerah pada racun tersebut.
“Para imigran bisa bertarung bahkan tanpa mana.”
Itu adalah keahlian suku Jannabi. Mereka menangani racun yang tidak bisa ditangani oleh siapa pun di benua itu, dan tidak ada racun yang tidak bisa mereka kendalikan.
Saat suku Tiger Shield, Red Moon, Wolf-Fox, dan Black-Eyed melancarkan serangan mereka, suku Jannabi tetap diam. Namun setelah gerbang pertama Moon Aether berhasil ditembus, mereka menyerbu maju lebih cepat daripada siapa pun.
“…”
Giltian melihat sekeliling dengan linglung. Dia melihat Kuntai, yang baru saja dibunuhnya, kini memenggal kepala para prajurit. Para prajurit Bulan Merah, yang tadinya menggeliat kesakitan karena minyak mendidih, kini membunuh para pemanah, dan suku Serigala-Rubah membantai para penembak artileri.
“Oh… Oh tidak…”
Giltian hanya bisa membuka dan menutup mulutnya karena terkejut, tidak mampu mengucapkan kata-kata.
“Saatnya bangun dari mimpimu.”
Lilliana mengeluarkan belati kecil, mata pisaunya hampir tidak terlihat dari lengan bajunya, dan menempelkannya ke leher Giltian.
*Shnk!*
Pisau itu meluncur mulus ke celah antara leher dan tulang selangkanya. Giltian, yang tampaknya tidak menyadari rasa sakitnya, hanya melebarkan matanya karena terkejut sebelum roboh ke tanah.
“…”
Tubuhnya berkedut beberapa kali sebelum akhirnya lemas.
“Jika kau tidak suka, tidurlah selamanya,” gumam Lilliana pelan. Kemudian, melangkahi mayat Giltian, dia perlahan berjalan lebih jauh ke dalam kastil.