Bab 232: Membuka Kotak (3)
*Dentang!*
Karyl memukul tanah dengan pedangnya seolah mencoba memecahkan es. Namun, ia hanya berhasil menyebarkan asap hitam dan air ke segala arah, lantai transparan seperti kaca itu tidak menunjukkan tanda-tanda pecah.
*Apakah ini menyembunyikan petunjuk untuk menemukan Ratu Pasang Surut yang disebutkan Ramine?*
Secara paradoks, lantai itu tampak sangat transparan, namun sekaligus buram. Itu sangat aneh, tetapi Karyl yakin ada sesuatu di bawah lantai. Namun, ketika dia mencoba memfokuskan sihirnya untuk melihat lebih jelas, dia tidak lagi bisa melihat apa pun.
Tingkat keburaman meningkat seiring dengan intensitas sihirnya, dan menggunakan Infinity Circle hanya membuat apa pun yang berada di bawah lantai menjadi benar-benar tertutupi.
*Ia harus bereaksi terhadap sihir.*
Karyl memukul lantai beberapa kali lagi, tetapi karena Pedang Arcane miliknya juga merupakan sihir yang terkondensasi, lantai menjadi semakin keras setiap kali bersentuhan dengan pedang tersebut.
“Hmm…”
Menyadari bahwa ia berada di jalan buntu, Karyl menghela napas dan meraih tengkuk kembarannya yang tergeletak di lantai, lalu menariknya berdiri.
“Katakan padaku. Apa yang ada di sana? Apakah itu wujud aslimu? Siapakah dirimu?”
Melihat wajahnya sendiri babak belur seperti itu memang tidak menyenangkan, tetapi Karyl tanpa ragu menarik kepala kembarannya itu.
[Kita adalah… keinginan.]
Pada saat itu, sebuah suara, bukan dari doppelgänger tetapi bergema dari kejauhan, sampai ke telinga Karyl.
“…”
Karyl melihat sekeliling, tetapi tidak ada seorang pun dan tidak ada apa pun yang terlihat.
*Ssss…*
Kemudian, asap hitam mengepul dari tubuh doppelgänger itu, bercampur dengan asap yang masih tersisa di lantai. Dengan cepat, Karyl menendang doppelgänger itu menjauh dan menjauhkan diri dari asap hitam tersebut.
Tubuh doppelgänger itu ambruk seperti boneka yang talinya putus, persendiannya terpelintir saat jatuh ke tanah.
[Saya yang Kelima Belas.]
Kulit doppelgänger itu mulai meleleh seperti cangkang yang dibuang. Karyl menyaksikan transformasi itu dalam diam.
“Brengsek.”
Meskipun dia menyaksikan wujudnya sendiri meleleh, dia menggeram saat melihat identitas asli doppelgänger itu, “Jadi, itu memang dirimu yang sebenarnya!”
Wujud manusia itu telah lenyap, menampakkan seekor ular biru melingkar yang menjulurkan lidahnya yang tajam ke arah Karyl. Makhluk itu menjulang di atasnya, bentuknya mengingatkan pada ular laut.
[Akulah penjaga abadi tempat ini.]
*Yang kelima belas…?*
Karyl teringat apa yang dikatakan Allen.
Kelima belas Blader.
*Dua di antara mereka tidak pernah berubah…* *Apakah benda ini salah satunya? Atau senjata yang digunakan oleh salah satu penjaga?*
Karyl mengamati ular itu dengan hati-hati, tidak mampu menentukan sifat aslinya.
[Hanya satu yang bisa menjadi yang kelima belas, dan banyak yang telah bersaing untuk posisi ini. Ada serigala, serigala emas, beruang, dan kuda, tetapi mereka semua menjadi korban taringku.]
“…”
*Desis… Desis…!*
Ular biru itu membuka rahangnya, memperlihatkan taring-taringnya yang panjang dan tajam.
[Akulah racun yang diciptakan oleh para dewa.]
Seolah ingin membuktikan maksudnya, cairan transparan menetes dari taring ular setiap kali ia membuka mulutnya.
[Dahulu aku dikenal sebagai Samael, bagi sebagian orang Diago, dan di generasi ini, aku dipanggil Mael. Tapi nama tidak penting. Yang kutawarkan adalah hasrat dan kekuatan. Itulah penopang dan kekuatanku.]
Karyl mendengarkan suara ular itu dengan ekspresi tenang.
*Langkah, langkah, langkah…*
Ia perlahan berjalan maju. Berdiri di hadapan ular raksasa itu, ia mendongak dan akhirnya berbicara, “Kau bilang nama tidak penting, namun kau memberikan pengantar yang begitu panjang untuk dirimu sendiri. Seolah-olah kau berharap aku akan memanggilmu dengan nama itu.”
Karyl menepuk sisik ular itu dengan lembut.
“Mael, ya… Nah, menggunakan salah satu namamu akan mempermudah komunikasi.”
[…]
Ular itu menjulurkan lidahnya dengan jijik.
[Apakah kau menganggap dirimu sebagai tuanku yang sah? Kau tidak mengetahui arti penting pertempuran sebelum dan sesudah Perang Besar Roh dan Dewa, atau makna dari yang Kelima Belas.]
Karyl mengabaikan sikap menantang ular itu dan melangkah lebih dekat.
[Kau tidak bisa menjadi tuanku. Seperti mereka yang berusaha menjadi pahlawan di masa lalu, kau pada akhirnya akan berlutut di hadapan keinginan para dewa.]
Ular itu mencibir.
[Mempercayai manusia yang pernah bertarung dan kalah dalam perang masa lalu? Kalian manusia memang…]
Mendengar itu, kesabaran Karyl habis.
“Mengapa semua orang berpikir aku ingin menjadi pahlawan?” sela dia, sambil menunjuk ke pelipisnya. “Jika kalian melihat isi pikiranku, kalian akan tahu mengapa aku mendaki menara ini. Balas dendam pada teman yang mengkhianatiku? Aku sudah menyelesaikan itu di kehidupan lampauku. Aku membunuh satu-satunya teman yang kupercayai dengan tanganku sendiri.”
Lalu, sambil menggeram, dia melanjutkan, “Jika kau ingin melihat, lihatlah dengan saksama sebelum berbicara. Cobalah pahami mengapa aku membenci Yula, mengapa aku memanjat menara itu. Ini bukan masalah manusia yang sepele, seperti yang kau katakan.”
*Mengetuk.*
Lalu dia meletakkan tangannya di kepala Mael.
[Warisan yang diciptakan oleh para dewa. Bukankah kau mendaki Pharel untuk menyelamatkan umat manusia? Bahkan mengetahui bahwa para dewa sedang mengawasi?]
“Omong kosong. Aku tidak pernah mengatakan aku berjuang untuk mereka,” ejek Karyl.
[…Apa?]
“Mengapa aku harus melewati neraka ini untuk sekelompok orang asing?”
Karyl melompat, menginjak ular raksasa itu, dan menepuk kepalanya seolah-olah itu adalah hewan peliharaannya. Pada saat itu, Mael merasakan kedalaman yang tak terjelaskan dalam tatapan Karyl, sesuatu yang melampaui pemahaman manusia.
“Blader? Aku tidak tahu misi apa yang kau perjuangkan, tapi aku berbeda dari mereka.”
Mael terdiam mendengar kata-katanya.
“Apa pun alasan mulia yang kau miliki, kau sama saja menyerahkan misi itu kepada seekor anjing. Aku berjuang untuk diriku sendiri.”
[…]
“Misiku adalah menusukkan pedangku ke dewa yang telah mengubah hidupku menjadi neraka di bawah kedok takdir.”
Entah mengapa, Mael tiba-tiba terdiam, hanya mendengarkannya.
“Jika ada sesuatu yang perlu dipertanyakan, itu adalah apakah keinginan saya lebih besar daripada keinginan sang dewa. Kekalahan… Ya, sang dewa harus mengalaminya sekali saja. Itu adil.”
Karyl menatap ular itu dengan tatapan dingin dan tak berkedip.
“Untuk mengetahui bagaimana rasanya menginginkan kematian.”
Menjadi jelas bahwa menilai Karyl hanya berdasarkan standar manusia setelah mendaki menara selama berabad-abad, didorong oleh satu keinginan, adalah tindakan yang bodoh.
[Heh… Kau? Kau pikir kau bisa membunuh dewa? Itu menggelikan. Hanya manusia biasa?]
“Itu bukan sesuatu yang seharusnya kau katakan saat kau berada di kakiku.”
Dengan itu, Karyl menekan kakinya dengan kuat ke kepala Mael.
“Kamu masih belum mengerti? Aku di sini bukan untuk meminta izinmu.”
[Tentu kau tidak berpikir situasi ini muncul karena aku tidak bisa membunuhmu. Kau membual tentangku, tapi…]
“Kudengar para Blader dari Era Mitos ditakdirkan untuk menjadi pembunuh dewa, tapi kurasa mereka terlalu lemah. Lagipula, mereka membiarkan orang sepertimu, yang jelas-jelas terlalu banyak bicara, tanpa terkendali.”
Mael, merasa kesal karena Karyl menyela, sedikit mengerutkan kening. Melihat wajah ular berubah kesal memang pemandangan yang aneh.
[…Apa?]
“Apakah kau tahu siapa lawanmu? Ketahuilah tempatmu. Melawan para dewa adalah urusan nanti. Jika kau mencoba menentangku, kau akan mati jauh sebelum kau berhasil melakukannya.”
Ular itu tidak menjawab.
“Jujur saja. Jika kau begitu tangguh, kau tidak akan dikurung dalam kotak yang bisa dibuka oleh seseorang dengan mana Kelas 6 saja. Segel Ramine dan Duaat jauh lebih menantang.”
Hal yang sama berlaku untuk pertarungan mereka. Karyl merasa bahwa duel dengan doppelgänger jauh lebih mudah daripada duel-duel sebelumnya. Mengingat waktu yang dibutuhkan untuk memecahkan segel, hasilnya terasa antiklimaks, bahkan hampir absurd.
“Segel kotak ini hanyalah sebuah mekanisme. Kaulah yang bisa membuka dan menutup gerbang ke ruangan ini, kan?”
[Heh… Heh.]
Lidah ular itu bergetar, dan Karyl mengangguk puas atas kesimpulan yang dibuatnya sendiri.
“Kau tidak pernah berniat untuk melawanku. Kau sudah tahu kekuatanku dan tujuanku.”
*Mengetuk.*
“Dan kamu menginginkan hal yang sama.”
Karyl turun dari ular itu dan menatapnya dengan dingin.
“Dan sekarang kau pikir kau bisa bernegosiasi denganku? Hanya seekor ular? Seharusnya kau yang mengemis dan merendahkan diri.”
[…Apa?]
Mael merasa bingung.
“Seperti yang sudah saya bilang, ketahuilah batasanmu.”
Melihat ekspresi ular itu, Karyl mengangguk dan mengetuk tanah dengan Cakar Pembekunya.
“Satu-satunya alasan aku tidak membunuhmu adalah karena aku punya banyak pertanyaan. Begini, soal Perang Oracle, para Raja Roh semuanya bungkam.”
[…]
“Di mana kau lahir, bagaimana kau tercipta, apa sebenarnya seorang Blader itu… Kau harus menceritakan semuanya padaku.”
Mata ular itu bergetar mendengar kata-katanya.
*Gemuruh…*
Karyl menancapkan pedangnya ke tanah dengan sekuat tenaga, menyebabkan tanah itu bergetar.
“Kau juga menginginkannya, bukan? Akhir Yula, yang akan kuwujudkan. Bisakah taringmu, yang terperangkap dalam kotak ini, mencapai seorang dewa? Jika kau ingin memberontak melawan dewa, sebaiknya kau pilih pihak yang benar.”
Mael terkejut. Dia telah berperang dalam peperangan yang tak terhitung jumlahnya sejak Era Mitos, melihat manusia yang tak terhitung jumlahnya—baik yang menang maupun yang kalah—tetapi tak seorang pun pernah berbicara kepadanya seperti ini.
“Aku tidak tahu mengapa kau melawan para dewa. Kau harus memberitahuku. Aku tidak punya waktu untuk menyelidiki masa lalu mereka yang menolak untuk berbicara. Satu hal yang pasti: jika kau bersujud kepadaku, setidaknya aku akan memberimu kesempatan lain untuk membalas dendam.”
Karyl menundukkan kepalanya lebih dekat ke Mael dan berbisik, “Kau pikir aku akan takut pada ular? Lagipula, jantung yang kumakan adalah jantung naga.”