Bab 222. Seni Iblis Qi dan Darah (2)
Bahkan termasuk garis pertempuran yang sengit, segala sesuatu di sekitar Zhou Xuchuan tampak terguncang oleh teknik dasar Gunung Hua.
Beberapa berdiri diam, menutup mata seolah menikmati aroma bunga plum. Begitulah dahsyatnya tarian pedang yang baru saja ia perlihatkan kepada mereka.
Di tengah keter震惊an itu, Iblis Darah bereaksi.
“Zhou Xuchuan, Zhou Xuchuan! Kau memang sehebat yang mereka katakan!”
Iblis Darah itu berseru kagum, suaranya penuh kegembiraan. Cahaya merah di matanya berkilauan karena keserakahan.
*Bagus, bagus!*
Rencana Aliansi Bela Diri berhasil. Iblis Darah menunjukkan ketertarikan tanpa waspada.
“Kekekekeke.”
Tawa jahat keluar dari bibir Iblis Darah itu.
Seratus lima puluh pengikut sekte dan jiangshi telah dikalahkan dalam sekejap mata, dan seorang elit dari Jalan Iblis telah terbunuh.
Namun, alih-alih marah, Iblis Darah itu malah mengguncang Tongkat Yin Kematian dengan penuh semangat.
“Setan Darah…” Zhuge Xiuluan menyipitkan matanya.
Zhuge Xiuluan juga sempat terpukau oleh tarian pedang yang ditampilkan Zhou Xuchuan. Namun, momen itu cepat berlalu, dan dia kembali tenang.
Sejak zaman kuno, seorang ahli taktik, dan yang lebih penting lagi, seorang ahli strategi, harus tetap tenang. Bahkan jika seekor naga muncul di depan mata mereka, mereka harus tetap tenang.
Jika seorang prajurit panik, dia akan mati sendirian. Namun, jika seorang komandan panik, semua orang akan mati.
*Berdebar!*
Zhuge Xiuluan mengibarkan bendera Aliansi Bela Diri, membiarkannya berkibar tertiup angin yang beraroma buah plum.
Tujuannya bukan untuk memamerkan simbol Aliansi Bela Diri atau untuk menumbuhkan rasa memiliki atau kebanggaan.
Tujuannya semata-mata untuk memberi tahu Zhuge Xiao, yang mengamati dari belakang, dan Dewa Pedang Agung, yang sedang menunggu, bahwa Iblis Darah telah bergerak.
Para anggota gugus tugas khusus melirik bendera itu dan mengingat instruksi Zhuge Xiuluan sebelum pertempuran.
*Ketika bendera pertama berkibar di atas kepala kita, itu berarti Iblis Darah berada di dekat kita. Pada saat itu, kita semua harus bergabung dan menahannya.*
Menyampaikan perintah atau strategi di medan perang tanpa berteriak itu sulit. Namun, masalahnya adalah musuh juga akan mendengar perintah tersebut.
Jika seseorang tidak mendiskusikan pesanan mereka terlebih dahulu, hal itu akan menimbulkan masalah.
“Semuanya, kalian harus waspada. Ini baru permulaan,” kata Zhou Xuchuan, mengingat kata-kata Zhuge Xiuluan.
“…”
Meskipun biksu itu mencoba untuk kembali fokus, Hong Gao masih terlihat sedikit linglung.
“Biksu Kepalan Seratus Langkah…?”
“Oh, saya minta maaf. Seni bela diri Benefactor Zhou sangat hebat sehingga… saya kehilangan kesadaran sejenak.”
“Meskipun saya menghargai pujian itu, mari kita simpan untuk nanti.”
“Tentu saja.”
Hong Gao tampak gugup dan menggenggam tasbihnya.
Zhou Xuchuan mengirim anggota gugus tugas yang terluka ke belakang sebelum maju ke depan.
Hanya tersisa sekitar tujuh puluh orang.
Satuan tugas khusus, yang seluruhnya terdiri dari para elit, telah kehilangan tiga puluh anggotanya. Hal ini sudah diperkirakan, mengingat mereka berada di garis depan serangan.
Saat pasukan khusus mulai bergerak, pasukan sekutu dan musuh yang telah terpesona oleh Dua Puluh Empat Bentuk Pedang Bunga Plum tersadar dan melanjutkan pertempuran.
Saat mereka terus maju, satuan tugas itu bergerak sejauh lima puluh langkah lagi. Darah menggenang di tanah, dan mayat-mayat menumpuk di sepanjang jalan yang mereka buat.
Setelah banyak penderitaan, mereka akhirnya berhasil mencapai Iblis Darah.
“Hehehe. Bukankah kalian semua adalah talenta-talenta muda terkenal dari Fraksi Kebenaran? Siapa yang menyangka kalian bukan dari sekte-sekte besar, dengan bakat luar biasa yang terkumpul di dalam tubuh-tubuh itu? Sungguh beruntung tubuh-tubuh yang begitu menarik muncul tepat saat aku menyerbu Dataran Tengah.”
Si Iblis Darah menyeringai, memperlihatkan giginya. Kulit yang robek membentang dari bibir kanannya ke pipi kirinya membuat senyumannya tampak semakin menyeramkan dan ganas.
“Meskipun saya tidak senang dengan keterlibatan para biksu Shaolin, karena ada begitu banyak di antara kalian yang baik, saya tidak akan terlalu marah.”
Para biksu Kuil Shaolin tidak cocok untuk digunakan menciptakan jiangshi.
Hal itu bahkan lebih terasa bagi para biksu tingkat tinggi. Karena kekuatan qi pemurni iblis mereka, terlalu sulit untuk menggunakan Seni Jiangshi pada mereka. Selain itu, bahkan jika dia berhasil, mereka akan menjadi tidak berguna.
*Setan Darah…*
Zhou Xuchuan merasakan merinding di punggungnya.
Iblis Darah itu berbeda dari Sepuluh Penguasa Empyrean yang pernah Zhou Xuchuan temui sebelumnya. Kali ini, permusuhan itu ditujukan langsung kepadanya, dan dia merasa sangat gelisah.
Saat menghadapi Nangong Weiwu, You Riwen, atau Master Lembah Jahat, Zhou Xuchuan merasa tenang—mereka adalah sekutu, bukan musuh.
Iblis Darah itu berbeda.
Zhou Xuchuan sedikit ketakutan, berpikir bahwa kepalanya bisa terlepas jika dia tidak hati-hati.
*Si Iblis Darah adalah musuhku, dan dia berdiri tepat di depanku?*
Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak akan berani dia impikan di kehidupan sebelumnya.
Dia kemungkinan besar akan dibunuh secara brutal oleh iblis-iblis ekstrem sebelum dia bahkan mampu berdiri di depan Iblis Darah.
*Terlebih lagi, dengan para pahlawan yang mendominasi era tersebut juga…*
Di sisinya terdapat Divine Fist, Tactician Phoenix, dan Stamp Dragon. Di sekelilingnya, One Sword Seven Kills, Wudang’s Second Absolute, dan One Palm Purifying Demons membantu mencegah musuh mendekati pasukan khusus tersebut.
Sulit dipercaya bahwa dia berdiri di tempat yang akan tercatat dalam sejarah, tetapi itulah kenyataan. Jantungnya berdebar kencang.
*Tidak, ini bukan waktunya.*
Dia menepuk pipinya pelan, menenangkan dirinya.
Musuh di hadapannya bukanlah seseorang yang bisa ia abaikan. Meskipun Zhou Xuchuan telah mencapai Tahap Penyempurnaan Alam Harmoni, jurang antara dirinya dan Iblis Darah sedalam dan seluas jurang tak berdasar.
*Apa itu?*
Peti mati hitam di punggung Iblis Darah, yang cukup besar untuk memuat seseorang, tampak mengkhawatirkan. Tidak ada penyebutan tentang peti mati dalam kehidupan sebelumnya.
*Tidak ada hal seperti itu dalam catatan Perang Besar Kebaikan dan Pertumpahan Darah…*
Aliansi Bela Diri adalah pihak yang mengumumkan kemenangan di akhir Perang Besar Kebaikan dan Darah.
Si Iblis Darah telah dikepung dan dibunuh oleh para pahlawan dari Fraksi Kebenaran dan Sepuluh Penguasa Empyrean pada saat itu, sama seperti sekarang.
Begitulah cara Iblis Darah menemui ajalnya.
Setelah kehilangan pemimpin mereka dan menderita kerugian besar selama Perang Jalan Iblis, Sekte Darah telah mundur dari Dataran Tengah di kehidupan sebelumnya dan bersembunyi.
Bahkan setelah Era Perang dan Kekacauan berakhir dan perdamaian datang, mereka tidak pernah muncul lagi, menghilang sepenuhnya.
*Hmm, Perang Besar Kebaikan dan Darah telah terjadi lebih dari dua puluh tahun yang lalu, jadi tidak aneh jika sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya muncul. Mari kita tetap waspada.*
Mata Zhou Xuchuan melirik ke sekeliling, tetap waspada sambil memproses situasi dan berhati-hati terhadap lingkungannya.
“Bahkan sekarang pun belum terlambat. Jika kau menyerah sekarang dan menyerahkan tubuhmu, aku akan membuat kematianmu tanpa rasa sakit.”
” *Gal! *” jawab Hong Gao seolah-olah Iblis Darah tidak layak diajak bicara.[1]
“Ugh!”
Para pengikut sekte yang lebih lemah memegangi kepala mereka dan mengerang kesakitan.
Energi penjernih iblis milik biksu itu tertanam dalam suaranya, sehingga hanya dengan berteriak saja sudah cukup untuk melukai mereka.
Tatapan dingin Zhou Xuchuan tertuju pada Iblis Darah itu. “Aku akan memberimu kesempatan yang sama,” katanya datar.
“Kalian bajingan tidak berbeda dengan Pedang Pembunuh Iblis atau apalah itu. Baiklah. Lagipula aku memang tidak mengharapkan banyak.”
Iblis Darah mengangkat Tongkat Yin Kematian dan mengetukkannya ke tanah. Mayat-mayat yang berserakan di sekitarnya mulai bangkit sebagai jiangshi.
“Aku serahkan urusan jiangshi padamu,” kata Zhou Xuchuan kepada sekitar setengah dari pasukan khusus. Dia berencana menyerang Iblis Darah dengan setengah pasukan lainnya.
*Di manakah Pedang Pembunuh Iblis Pertama berada?*
Dia menduga Zhi Yunbo pasti telah berubah menjadi jiangshi hidup, tetapi dia belum melihatnya sekali pun selama pertempuran sejauh ini.
“Apakah kau mencarinya?” tanya Iblis Darah itu, menjilat bibirnya seolah kecewa. “Dia pasti memiliki keyakinan yang kuat karena tekadnya yang masih tersisa lebih kuat dari yang kuduga.”
Zhi Yunbo tampaknya tidak menganggap gelar Pemburu Iblis itu enteng. Sungguh menakjubkan melihat bahwa ia bahkan berhasil menolak menjadi seorang jiangshi hanya dengan tekad yang kuat.
“Kepung dia!”
*Woosh!*
Dipimpin oleh Zhou Xuchuan, delapan anggota gugus tugas berpencar ke segala arah, mengepung Iblis Darah dalam lingkaran.
“Tentu saja, bukan hanya ini yang kau punya?” tanya Iblis Darah sambil memiringkan kepalanya.
Bahkan dengan dua anggota berbakat dari generasi muda dan seorang murid dari Biksu Ilahi di antara mereka, mereka tetap seperti kunang-kunang di hadapan matahari jika dibandingkan dengan Sepuluh Penguasa Empyrean.
Sekalipun mereka semua menyerang bersama-sama, itu tidak akan cukup untuk mengalahkan Iblis Darah. Itulah mengapa terasa aneh bahwa hanya ada delapan dari mereka.
“Tidak,” terdengar suara dari belakang. Itu adalah Zhuge Xiuluan.
Alih-alih bendera atau kipas, dia melemparkan belati. Kedelapan belati itu melesat di udara, masing-masing mengikuti lintasan yang tepat sebelum menancap ke tanah.
Belati-belati itu tidak mendarat secara acak atau di satu tempat saja. Masing-masing belati mendarat tepat dua langkah di depan delapan anggota gugus tugas yang menghadapi Iblis Darah.
“…?”
Iblis Darah memiringkan kepalanya, tampak bingung.
“Dia tampak seperti wanita licik dari Keluarga Zhuge yang menggunakan otaknya, tapi trik macam apa dia sebenarnya—hmm?”
Mata merah darah Iblis Darah itu bergetar karena gelisah.
“Ha, meskipun saya sudah lama tidak terjun ke *medan pertempuran *, saya tetap mengawasinya… tetapi saya belum pernah melihat atau mendengar ada orang yang mampu menggunakan formasi semacam ini tanpa persiapan apa pun.”
Untuk pertama kalinya, ekspresinya, yang selama ini tampak santai, akhirnya berubah menjadi serius.
“Formasi seperti apa yang sebenarnya kamu gunakan?!”
Itu bukan sekadar formasi—itu adalah formasi alami.
Awalnya, dia mengira mereka sedang menyiapkan formasi dasar, taktik terbaik bagi pasukan yang lebih lemah untuk menghalangi pasukan yang lebih kuat ketika pertarungan satu lawan satu bukanlah pilihan.
Karena jumlah mereka telah berkurang menjadi delapan, dia berasumsi bahwa mereka akan menggunakan Formasi Sembilan Istana dan Delapan Trigram.
Itu adalah formasi yang efisien yang menempatkan target di istana pusat. Pada saat yang sama, delapan anggota terkuat ditempatkan di delapan istana di sekitar pusat, melancarkan serangan ke arah istana pusat.[2]
Namun, saat belati-belati itu menancap ke tanah, dia merasakan sesuatu yang aneh. Pemandangan berubah, dan delapan pendekar belati itu tiba-tiba menjadi enam puluh empat.
Melihat bahwa semua sosok tersebut memiliki wajah yang sama, jelaslah bahwa itu adalah ilusi. Meskipun ada sedikit perbedaan, setiap sosok menyerupai salah satu dari delapan anggota gugus tugas. Trik seperti itu hanya dapat dicapai melalui formasi alami.
Formasi alam bekerja dengan mengisolasi targetnya, menciptakan batas unik yang menutup dunia luar dan memproyeksikan ilusi untuk membingungkan mereka. Itulah kekuatan sejati dari formasi alam.
Sebenarnya, terjebak dalam formasi alami itu sendiri bukanlah masalah. Yang mengejutkan Iblis Darah bukanlah terjebak dalam formasi tersebut—melainkan kenyataan bahwa mereka telah mengaktifkan formasi alami semacam itu tanpa persiapan apa pun.
“Formasi Alam Portabel.”
Zhou Xuchuan menjawab pertanyaan Iblis Darah atas namanya.
“Ini adalah formasi alami yang diciptakan oleh Ahli Taktik Phoenix untuk menutupi kelemahan formasi di medan perang.”
Ketika ia mengunjungi Keluarga Zhuge untuk menjemput Zhuge Shengji, ia sempat berbincang sebentar dengan Zhuge Xiuluan.
“Formasi alami memerlukan susunan alami atau buatan yang harus dipasang terlebih dahulu sebelum dapat digunakan, kan?”
“Ya?”
“Dalam kasus medan perang, karena banyaknya variabel dan betapa kacaunya situasi, formasi alami dapat rusak sebelum dapat diaktifkan, bukan? Terlebih lagi, ada banyak kasus di mana formasi tersebut tidak berguna sampai musuh diarahkan ke sana.”
“Maksudmu apa sebenarnya?”
“Nah, saya baru saja berpikir, jika kita bisa menciptakan formasi alami yang bisa kita lemparkan ke mana pun kita butuhkan, kita akan mampu dengan cepat mengerahkan formasi apa pun yang kita inginkan, terlepas dari variabelnya.”
Zhuge Xiuluan adalah penerus Ahli Strategi Surgawi, ahli taktik Aliansi Bela Diri.
Meskipun ia sangat cerdas, pencapaian terbesarnya terjadi di kemudian hari dengan penemuan Formasi Alam Portabel.
Menurut garis waktu asli Zhou Xuchuan, setelah Ahli Strategi Surgawi meninggal dunia, Ahli Taktik Phoenix diberi posisi Ahli Strategi dan meninggalkan jejaknya dalam sejarah.
Selama Era Perang dan Kekacauan, formasi alami memiliki tingkat keberhasilan yang rendah. Karena khawatir akan ketidakefisienannya, ia akhirnya mengembangkan penemuan baru dan menggunakannya di medan perang.
Keefektifannya sudah jelas.
Kegunaan formasi alami meningkat secara signifikan. Ia mengurangi tingkat kegagalan, mempersingkat waktu persiapan, dan menghilangkan upaya yang tidak perlu.
Pencapaiannya begitu monumental sehingga mendefinisikan ulang seluruh metodologi formasi alam. Bahkan setelah perdamaian dipulihkan, karyanya terus mendapatkan pujian dan kekaguman yang luas.
*Saya khawatir bahwa saya ikut campur tanpa perlu, tetapi ketika saya mendengar bahwa Formasi Alam Portabel itu sukses, saya sangat gembira.*
Meskipun dia ingin menjelaskan prinsip atau detail formasi tersebut kepadanya, dia tidak tahu banyak tentang hal itu.
Meskipun telah membaca tentang formasi alam sebagai seorang tetua Gunung Hua, dia tidak memiliki keahlian yang sebenarnya. Dia khawatir mungkin telah mengatakan sesuatu yang aneh yang menyebabkan wanita itu tidak dapat menciptakan Formasi Alam Portabel.
*Ini seharusnya cukup bagi kita untuk bertahan setidaknya selama lima belas menit.*
Menurut teknik pemecahan formasi, meloloskan diri dari formasi atau formasi alami membutuhkan pencarian gerbang kehidupan atau pintu.
“Memang benar,” gumam Iblis Darah itu. “Jika begini cara kerjanya, menerobosnya akan merepotkan.”
Enam puluh empat sosok dalam formasi itu terus bergerak, melancarkan serangan dari segala arah. Jika salah satu dari mereka melakukan satu kesalahan saja, keadaan akan menjadi semakin sulit. Bahkan Iblis Darah, atau bahkan kakek Iblis Darah, pun tidak akan mampu lolos.
Atau setidaknya, itulah yang mereka pikirkan.
“Tapi apakah aku benar-benar perlu menemukan Delapan Gerbang?”
Iblis Darah itu tersenyum sinis. Kabut berdarah mulai mengepul dari bawah kakinya.
1. Jika Anda ingat dari bagian awal novel ini dan juga novel murim saya yang lain, TUS, Gal 喝 berarti ‘teguran,’ dan sering diteriakkan oleh biksu Buddha selama penyucian dalam wuxia/murim. Terkadang, Anda akan melihat ini sebagai karakter literal karena beberapa seni Shaolin secara harfiah membentuk karakter dari udara kosong. ☜
2. Jika Anda melihat bagua, itu adalah delapan trigram yang mengelilingi simbol taiji di tengahnya. Jadi, Sembilan Istana dan Delapan Trigram. ☜