Bab 168. Dao Jahat Lembah Kecil (2)
## Bab 168. Dao Jahat Lembah Kecil (2)
Sebuah kerudung menutupi wajah sosok misterius itu, tetapi pakaiannya menunjukkan bahwa dia adalah seorang pria.
*Dan itu… Dan Libai. Dia terlihat sangat normal.*
Ketenaran Dan Libai memang pantas didapatkan baik di lini masa sekarang maupun lini masa sebelumnya, jadi Zhou Xuchuan mengira dia akan menyerupai makhluk neraka atau semacamnya, tetapi ternyata tidak demikian sama sekali.
Ciri-ciri wajahnya tegas, dan alisnya yang tebal dan lurus memberikan kesan pertama yang kuat. Dia benar-benar Master Lembah Kecil Dan Libai—salah satu dari Seratus Pakar di Bawah Langit!
“Senang bertemu dengan Anda. Anda sekarang berada di hadapan Yang Mulia Dan Libai!”
*Apa? Terhormat? Pergi sana. *Zhou Xuchuan dengan lihai menahan seringainya.
Percakapan mereka baru saja dimulai, tetapi Dan Libai sudah bertindak seolah-olah dia sudah memiliki seluruh *Murim. *Kesombongan yang tak terkendali terpancar dari sorot matanya hingga cara bicaranya.
Dia menyandarkan punggungnya ke sandaran singgasana sementara dagunya sedikit menjorok ke depan sehingga dia bisa memandang rendah semua orang; bahkan singgasananya pun bertengger satu langkah lebih tinggi dari lantai.
Dilihat dari penampilannya, tempat ini pasti kantor pribadi Dan Libai. Berdasarkan cara dia mendekorasi kantornya, orang dapat dengan mudah menyimpulkan pola pikir Dan Libai.
Zhou Xuchuan hampir tak mampu menahan tawa kecutnya dan membungkuk dalam-dalam untuk memberi salam.
Meskipun merasa jengkel, dia tahu bahwa sekarang adalah saatnya untuk menahan emosinya.
“Orang ini tidak akan berani menyebut namanya kepada Guru Lembah Kecil. Mohon ingat saya hanya sebagai Tetua Sekte Xia Wu, Tuan.”
“Tuan Lembah Kecil, ya? Lupakan saja. Namun, jangan lupa memanggilku ‘tetua[1].’”
Dulu, dia bangga dengan gelar itu, tapi tidak lagi.
Hal itu gagal memuaskan ambisinya.
*Kamu memang sangat percaya diri, ya?*
Seorang pria yang baru berusia empat puluh tahun ingin dipanggil “tetua”? Zhou Xuchuan berpikir bahwa seorang pria seharusnya tahu bagaimana membatasi omong kosongnya. Namun, tidak banyak yang bisa dia lakukan dalam situasi ini selain bersabar.
Dia harus ikut bermain dan menjilat agar percakapan tetap berlanjut.
*Mm? *Saat Zhou Xuchuan mengangkat kepalanya untuk memperbaiki cara bicaranya kepada Dan Libai, dia menyadari ada sesuatu yang aneh. *Matanya…?*
Pembuluh darah di mata Dan Libai semakin terlihat jelas saat dia berkedip, dan bagian putih matanya mulai berubah menjadi warna merah tua samar.
“Aku memanggilmu ke sini karena, yah, kupikir kita perlu saling mengenal karena kau akan segera bekerja untukku. Dan aku punya tawaran untukmu. Dari yang kudengar, kau di sini untuk membuat laporan kepada ayahku?”
“Ya, memang begitu, Tetua.”
“Bagus. Mulai sekarang, kamu akan melapor kepadaku terlebih dahulu.”
“Maaf?” Zhou Xuchuan berpura-pura terkejut dan tidak tahu apa-apa. Jelas, dia menyadari niat Dan Libai, tetapi tindakan ini perlu dilakukan.
“Anda tidak bermaksud menolak tawaran orang terhormat ini, kan?!”
Suara Dan Libai semakin keras dalam desibel. Sebenarnya, bukan hanya semakin keras, tetapi niat membunuh pun kini bercampur di dalamnya.
Wajahnya berubah menjadi merah dan biru, sementara urat-urat di punggung tangannya menonjol mengerikan seperti cacing. Bahkan kerutan di bawah matanya pun terdistorsi, menciptakan penampilan yang aneh jika dipadukan dengan urat-urat biru yang menonjol di seluruh wajahnya.
*Ah!*
*Gemuruh, gelembung!*
Dantian bawah Zhou Xuchuan hampir bereaksi saat itu juga. Hanya ada satu alasan di balik reaksi seperti itu dari seni kultivasi Fraksi Kebenaran. *Kultivasi iblis!*
Jalan yang benar, atau ortodoks, dan jalan iblis adalah dua jalan yang berlawanan. Karena itu adalah seni kultivasi iblis, masuk akal jika seni kultivasi Zhou Xuchuan yang berbasis Taoisme merespons dengan cara yang negatif.
Seni kultivasi Gunung Hua sangat dihargai di antara seni kultivasi faksi-faksi yang saleh, tetapi tidak sepopuler seni kultivasi Shaolin atau Wudang. Namun, akan lebih aneh lagi jika kultivasi Zhou Xuchuan tidak bereaksi barusan.
“Beraninya kau ragu-ragu menjawab!”
Suara Dan Libai, yang dipenuhi amarah, menggema dengan dahsyat di seluruh kantornya. Vas di atas meja tak mampu menahan niat membunuh yang membara seperti magma dalam suaranya, dan jatuh ke lantai, hancur berkeping-keping.
Perubahan perilakunya yang tiba-tiba, mirip dengan penyakit mental, dan matanya yang merah padam, semuanya memberitahu Zhou Xuchuan kebenaran. Dan Libai sedang berlatih ilmu sihir.
Reaksi Zhou Xuchuan hampir seketika, jadi seni kultivasi iblis Dan Libai pasti sangat kuat.
Bahkan tanpa mendekat, rasa jijik muncul di tenggorokan Zhou Xuchuan, dan dia merasa ingin muntah seolah-olah ada serangga yang tak terhitung jumlahnya merayap di seluruh kulitnya.
*Dia sudah benar-benar gila!*
Jurus Kabut Ungu adalah jurus kultivasi tak tertandingi di Gunung Hua. Jurus ini tidak akan bereaksi seperti ini terhadap qi iblis biasa kecuali qi iblis tersebut berada pada level Jurus Iblis Surgawi.
Meskipun menyadari hal ini, Zhou Xuchuan tidak bisa tetap “tidak terpengaruh.” Untuk menghindari kecurigaan, dia bertindak seolah-olah sedang sangat menderita.
Dan saat itulah bayangan misterius itu memecah keheningannya dan membujuk Dan Libai, berkata, “Tetua, mohon tenang. Kita tidak akan mendengar jawabannya jika terus begini.”
“… *Hmph! *”
Dan Libai menarik kembali qi iblis yang mencekik Zhou Xuchuan dari segala arah.
Bunga-bunga dari vas yang pecah itu sudah layu saat itu.
Zhou Xuchuan terengah-engah dan mendesah berat seolah akhirnya bisa bernapas. Hanya karena aktingnya saja, dia pantas mendapatkan tempat di antara Sepuluh Penguasa Empyrean!
“T-tentu saja, Tuan! Saya yang tidak berarti ini hanya terkejut bahwa seorang tetua seperti Anda bahkan mau mempertimbangkan orang seperti saya.”
“Tak kusangka aku akan berkesempatan melayani calon Penguasa Lembah Jahat… Sebagai penghuni Tangan Hitam, hatiku dipenuhi emosi, dan aku lupa bernapas dengan benar, Tuan. Kumohon, redamlah amarahmu.”
“Apa? *Ku-hahahaha! *” Ekspresi Dan Libai langsung cerah, dan dia tertawa terbahak-bahak mendengar sanjungan manis Zhou Xuchuan yang keluar dari lidahnya seperti ular yang licin.
“Serius, kau memang pandai bicara, ya?! Lagipula, bagaimana orang-orang lemah seperti anggota Sekte Xia Wu bisa bertahan di *Gangho *tanpa kemampuan menjilat? *Ehehehe…! *Bagus sekali. Aku menyukaimu, jadi aku akan dengan senang hati memaafkanmu.”
*Dan Libai, sepertinya sudah terlambat untuk menyelamatkanmu.*
Jelas sekali, dia sudah melewati titik di mana dia bisa memperbaiki kesalahannya atau menghentikan kultivasinya. Seni kultivasi iblis telah merusaknya hingga dia tidak mampu berpikir logis.
*Selain itu semua. Pria berkerudung itu? Dia jelas bukan orang biasa juga.*
Sebelumnya, Dan Libai hampir meledak dalam amarah, dan sepertinya dia tidak akan tenang sampai melihat darah berceceran di lantai. Namun, pria misterius itu mengakhiri semuanya hanya dengan kata-kata.
“Orang yang tidak berarti ini sangat ingin segera bersumpah setia kepada Anda, Tuan, tetapi sulit bagi saya untuk tetap berdiri di hadapan Anda karena kultivasi saya yang lemah. Saya mohon izin kepada Anda untuk mengistirahatkan tubuh saya yang lemah ini.”
Zhou Xuchuan berbicara seperti seorang pengawal yang berbicara kepada raja, dan keputusannya terbukti bijaksana.
Bibir Dan Libai ters nở lebar membentuk seringai yang sangat besar.
” *Kekekeke! *Baiklah, saya yang terhormat dengan senang hati akan mengabulkannya. Saya tidak mengerti bagaimana bajingan sepertimu bisa menjadi tetua Sekte Xia Wu. Tetap saja! Tetap setia padaku dan lakukan pekerjaanmu dengan baik, dan aku akan menjadikanmu bos Sekte Xia Wu berikutnya!”
“Terima kasih banyak Pak!”
“Bagus. Anda boleh pergi.”
Lupakan kebebasan; Dan Libai adalah orang gila!
Wawancara dengan Dan Libai sama sekali tidak berjalan dengan baik.
Zhou Xuchuan sama sekali tidak menyadari hingga saat ini bahwa pria itu sudah tidak dapat diselamatkan lagi.
Parahnya lagi, Asosiasi Langit Gelap pasti berada di balik ini, karena Delapan Gerbang Dao Jahat begitu dekat dengan orang gila, dan mereka melakukannya begitu cepat pula!
*Membunuhnya… Tidak, tunggu. Itu tidak perlu. Aku punya ide yang lebih baik. *Mata Zhou Xuchuan yang menyipit berkedip tajam. *Gejala-gejala itu jelas milik Seni Vampir Bermata Merah.*
Jika seseorang diminta untuk memilih beberapa seni kultivasi iblis yang paling mewakili Sekte Darah, Seni Vampir Bermata Merah akan selalu muncul. Bagaimanapun, itu adalah salah satu seni kultivasi iblis peringkat tertinggi yang ada.
Metode kultivasi itu sederhana namun kejam. Seseorang hanya perlu meminum darah manusia untuk meningkatkan cadangan qi mereka dan membuat terobosan dalam ranah kultivasi mereka.
Sama seperti seni kultivasi iblis lainnya, efek sampingnya sangat ekstrem. Seni kultivasi iblis akan merusak pikiran seseorang hingga sepenuhnya menguasai kultivator tersebut. Kepribadian seseorang akan menjadi kejam dan kasar, dan seseorang akan kesulitan mengendalikan emosinya.
Ketidaknyamanan kecil sekalipun dapat membuat mereka marah, dan suasana hati mereka tidak akan membaik sampai mereka menumpahkan darah. Namun, yang lebih menakutkan adalah emosi seorang kultivator iblis akan semakin lepas kendali setiap kali mereka menumpahkan darah, yang perlahan akan memperburuk sifat iblis mereka.
Pada akhirnya, kesabaran mereka akan habis, dan mereka akan membutuhkan pasokan darah manusia segar secara terus-menerus, bahkan jika mereka belum kehilangan kesabaran. Pada akhirnya, pupil, kornea, dan bagian putih mata kultivator akan berubah menjadi merah tua sepenuhnya.
Itulah Seni Vampir Bermata Merah…
Jika hanya cahaya merah menyala di mata Dan Libai saja, Zhou Xuchuan tidak akan sepercaya diri ini. Namun, pupil mata Dan Libai benar-benar berubah menjadi merah tua. Di seluruh Dataran Tengah, hanya Seni Vampir Bermata Merah Tua yang mampu melakukan itu.
Di lini masa sebelumnya, Zhou Xuchuan samar-samar ingat pernah mendengar tentang bagaimana Dan Libai menerima seni kultivasi iblis dari Asosiasi Langit Gelap. Dia tidak ingat seni iblis yang mana, tetapi dia yakin dengan dugaannya.
*Membunuh Dan Libai tanpa bukti hanya akan merusak hubungan dengan Lembah Jahat. Sekalipun hubungan Pemimpin Sekte Lembah Jahat dengan putranya memburuk akhir-akhir ini, ia belum sampai pada titik ingin membunuh darah dagingnya sendiri.*
*Tidak, tunggu dulu. Sekalipun dia sangat membenci putranya, dia pasti khawatir tentang menjaga harga dirinya. Dia akan melakukan sesuatu untuk mencegah pembunuhan itu jika memang terjadi.*
Pembunuhan itu akan terjadi di dalam markas Lembah Jahat, bukan di tempat sembarangan. Jika itu terjadi, bukan hanya akan menjadi masalah pribadi Pemimpin Sekte Lembah Jahat. Kenyataan bahwa itu terjadi sama saja dengan menginjak-injak harga diri Lembah Jahat.
Itulah mengapa Zhou Xuchuan memilih metode yang berbeda…
*Dan itu untuk membongkar Dan Libai yang menguasai ilmu kultivasi iblis itu!*
Lembah Jahat biasanya tidak terlalu peduli dengan urusan anggotanya, tetapi ada beberapa hal yang tidak dapat mereka terima. Salah satunya adalah Jalan Iblis. Anggota Fraksi Jahat itu pengecut dan biadab, tetapi ada satu batasan yang tidak berani mereka lewati—batasan antara Jalan Sesat dan Jalan Iblis.
Selain itu, menguasai seni kultivasi iblis menyebabkan kelumpuhan pikiran rasional seseorang, dan emosi mereka akan benar-benar kacau. Karena itu, begitu Lembah Jahat mengetahui keputusan Dan Libai untuk mengkultivasi seni kultivasi iblis, mereka tidak akan membiarkannya sendirian karena takut akan apa yang bisa dia lakukan.
*Terlepas dari kemajuannya dalam Seni Vampir Bermata Merah, dia akan membutuhkan pasokan darah manusia segar secara terus-menerus. Pasti ada sumber tersembunyi di dekat sini.*
Membawa korban baru setiap kali dibutuhkan darah akan terlalu mencolok, tetapi ini tidak berarti bahwa Dan Libai dapat memangsa sekutunya.
Dia membutuhkan waktu untuk memuaskan nafsu birahinya yang memuncak dan sifat iblisnya yang gelisah. Karena indra penciuman para kultivator sangat tajam, dia juga membutuhkan waktu untuk menghilangkan bau darah yang melekat padanya.
Dengan kata lain, Dan Libai pasti telah membangun ruang pribadi di mana dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Zhou Xuchuan berencana menggunakan ruang pribadi itu sebagai bukti.
*Ini bukan hanya berlaku untuk Seni Vampir Bermata Merah, tetapi juga untuk semua seni kultivasi iblis secara umum. Kecuali Anda telah mencapai puncak dari seni kultivasi iblis apa pun, Anda tidak akan bisa mengendalikan diri.*
Tidak diragukan lagi, nafsu akan darah atau keinginan untuk membunuh pasti selalu ada di benak Dan Libai. Keinginan itu juga datang secara tiba-tiba. Karena itu, kemungkinan tempat penyimpanan rahasianya berada di suatu tempat yang jauh sangatlah kecil.
Ini adalah markas besar Lembah Jahat, jadi para ahli yang kuat sering terlihat di sini. Faktor-faktor ini memungkinkan Zhou Xuchuan untuk mempersempit area pencariannya secara signifikan.
Di suatu tempat yang dekat namun tidak mencolok… Zhou Xuchuan memilih beberapa tempat dalam pikirannya.
Keesokan harinya, Zhou Xuchuan berkeliling markas dengan dalih jalan-jalan dan memilih beberapa tempat yang tampak mencurigakan. Kemudian, dia menunggu dengan sabar hingga kesempatan muncul.
Mustahil untuk menyelidiki tempat-tempat itu selama Dan Libai masih terkurung di dalam markas besar. Dia pasti akan segera mengetahui apa yang sedang terjadi.
Dengan demikian, Zhou Xuchuan bersembunyi dan bertindak seperti penghuni Tangan Hitam pada umumnya saat menghabiskan waktunya di markas besar.
*Siapa sangka menjadi pahlawan Murim akan sesulit ini? *Meskipun mengetahui sejarahnya, Zhou Xuchuan tetap harus melewati berbagai kesulitan. Dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti dia akan melakukan hal seperti ini.
Di masa lalu, dia dengan naif percaya bahwa dia bisa tetap bersembunyi dari pandangan semua orang sebelum muncul di medan perang dan mengayunkan pedangnya beberapa kali untuk menyelesaikan masalah apa pun.
Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tentu saja, seseorang bisa menjadi pahlawan hanya melalui kekuatan mereka, tetapi itu tidak akan cukup untuk menyelamatkan *Murim *sepenuhnya.
Jika sejarah tetap tidak berubah, maka Asosiasi Langit Gelap pada akhirnya akan dikalahkan. Namun, kerugian selama periode kelam dalam sejarah *Murim *terlalu besar untuk diperkirakan, sehingga tujuan Zhou Xuchuan adalah meminimalkan kerugian.
Dan begitu saja, empat hari telah berlalu…
Saat matahari mulai terbit, Dan Libai akhirnya meninggalkan markas besar.
Karena itu bisa jadi hanya kedok, Zhou Xuchuan memastikan untuk mengkonfirmasi bahwa Dan Libai benar-benar telah meninggalkan markas. Setelah mengetahui tujuan Dan Libai, Zhou Xuchuan akhirnya menghela napas lega dan mulai bekerja.
*Delapan Gerbang Dao Jahat, Gerbang Binatang? Rencananya adalah memikat orang-orang yang mungkin menjadi taring dan cakarnya. *Menurut sejarah, Delapan Gerbang Dao Jahat akan terpecah menjadi dua kubu.
Namun, Zhou Xuchuan tidak yakin apakah hal itu sudah terjadi atau belum. Dia menggali ingatannya, mengingat bahwa Gerbang Binatang telah memihak Dan Libai untuk menyerang Penguasa Lembah Jahat.
*Kemudian, aku juga akan mengambil langkahku.*
Hari pun berakhir. Sang Dewa Bulan bersembunyi di balik awan dan menghilang dari pandangan. Malam tanpa seberkas cahaya bulan? Dunia seolah telah berubah menjadi alam kegelapan surgawi.
Namun, Zhou Xuchuan menyukai kegelapan. Itu sempurna untuk seseorang yang harus melakukan hal-hal tertentu tanpa terlihat. Kondisi tersebut ideal untuk seorang Phantom. Langkah Phantom Zhou Xuchuan, yang telah mencapai tingkat keempat, akhirnya menunjukkan nilai sebenarnya.
Cahaya dari obor atau lampu tak berdaya melawannya saat ia melebur ke udara malam dan menghilang. Suara-suara yang dihasilkannya secara alami, serta keberadaannya, lenyap sepenuhnya seolah-olah ia telah berhenti eksis.
Zhou Xuchuan kemudian melanjutkan pencarian di tempat-tempat mencurigakan yang telah dia incar beberapa hari terakhir. Tiga tempat pertama tidak membuahkan hasil, tetapi tempat keempat memberinya hasil.
Itu adalah jamban yang digunakan oleh para pelayan. Tidak ada yang membersihkannya, sehingga baunya sangat menyengat. Tumpukan jerami berserakan di mana-mana, tetapi Zhou Xuchuan akhirnya menemukan tangga menuju bawah tanah di bawah salah satu tumpukan jerami tersebut.
Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, Zhou Xuchuan dengan hati-hati menuruni tangga misterius ini. Tentu saja, dia tidak lupa untuk menutup pintu masuk dengan jerami sebelum melakukannya.
Tangga itu pendek, dan Zhou Xuchuan tidak perlu berjalan terlalu lama untuk mencapai tujuannya.
Tidak ada seberkas cahaya pun di sini, tetapi dengan meningkatkan penglihatannya menggunakan qi, dia bisa melihat semuanya seolah-olah di siang hari.
Gigi Zhou Xuchuan mengatup sendiri. Tekanan darahnya melonjak, dan tengkuknya menegang. Seorang ahli dapat mengendalikan emosi mereka dengan bebas, terutama mereka yang telah menguasai seni kultivasi Fraksi Kebenaran.
Dengan kata lain, mudah bagi Zhou Xuchuan untuk mengendalikan amarahnya, tetapi amarahnya begitu besar sehingga ia gagal mengendalikan emosinya.
*Mayat, mayat, mayat…!*
Ada gundukan-gundukan kecil mayat di mana-mana. Ada mayat anak-anak kecil hingga orang tua, dan semuanya tampak seperti mumi. Jelas, darah mereka telah dihisap habis.
Bagaimana Zhou Xuchuan bisa tetap tenang menghadapi pemandangan mengerikan seperti itu? Sekilas pandang saja sudah cukup bagi siapa pun untuk mengetahui bahwa para korban ini bukanlah kultivator, melainkan orang biasa tanpa kekuatan apa pun.
Dia bahkan melihat mayat seorang ibu yang memeluk seorang anak kecil, dan ekspresinya selamanya berubah karena kesakitan yang luar biasa.
1. Dan Libai di sini tidak mengatakan bahwa dia adalah seorang Tetua sektenya, tetapi lebih seperti seorang tetua dalam hal kedudukan. Pada dasarnya dia mengejek Zhou Xuchuan dan meninggikan kedudukannya sendiri. ☜