Bab 177
Yu-Hyun mendekati kami sambil menyisir rambut dan merapikan pakaiannya tanpa alasan tertentu. Meskipun jelas-jelas sendirian, ia menunjukkan sikap percaya diri seolah-olah memiliki pasukan di belakangnya.
Aku tidak tahu dari mana ketenangannya berasal, jadi aku merasa waspada. Mungkin ini semua bagian dari strategi Yu-Hyun agar dia bisa mendominasi situasi. Aku mengingatkan diriku sendiri untuk tidak terpengaruh dan mengatur formasi kami. Jika lawannya hanya Yu-Hyun, tidak perlu mengatur formasi, tetapi masalahnya adalah tidak ada jaminan bahwa dia adalah satu-satunya lawan.
Yu-Hyun bertindak seolah-olah dia tahu di mana titik negosiasi akan berada dan kapan kita akan memulai negosiasi sebelumnya. Jika memang demikian, ada kemungkinan bahwa kombatan musuh sedang bersembunyi di sekitar titik negosiasi.
Meskipun saat ini hanya Yu-Hyun yang terlihat, tidak mungkin untuk mengetahui apakah ada musuh lain yang bersembunyi atau tidak. Karena lokasi ujian berada di kota yang terbengkalai, ada banyak tempat bagi para kombatan musuh untuk bersembunyi.
“Ada apa dengan suasananya? Bukankah kalian yang meminta negosiasi?”
“…Jangan mendekat.”
Dae-Man menghentikan Yu-Hyun agar tidak mendekat. Sementara ketegangan samar menyelimuti udara di antara aku dan Yu-Hyun, aku diam-diam memberi isyarat kepada Dae-Man. Dia juga tampaknya secara naluriah menyadari bahaya tersebut.
Yu-Hyun mengangkat kedua tangannya ke udara seolah-olah untuk menunjukkan bahwa dia tidak memiliki niat bermusuhan.
“Ada apa? Aku benar-benar sendirian. Lagipula, kita tidak bisa bertengkar selama negosiasi, kan?”
“…”
Aku tidak bisa memahami niat sebenarnya. Apakah dia mencoba membuat kita lengah, ataukah dia mencoba membuat kita merasa waspada dengan kehadirannya? Itu adalah situasi yang ambigu di mana sulit untuk menentukan apakah kita harus waspada atau tidak. Fakta itu saja sudah berarti kita berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan Yu-Hyun.
Kenyataan yang sebenarnya adalah, kecuali aku, anggota lainnya sangat menyadari dan waspada terhadap kehadiran Yu-Hyun. Yu-Hyun memancarkan aura unik yang berbeda dari kebanyakan orang. Aku tidak yakin apakah dia secara alami memancarkan aura seperti itu tanpa bermaksud melakukannya atau apakah dia melakukannya dengan sengaja.
Yu-Hyun menatap wajah para sandera dengan mata menyipit.
“Bagaimana kalian bisa hanya mengabadikan yang terbaik dari yang terbaik? Kalian semua pasti sangat beruntung—”
“Hentikan omong kosong ini,” kata Dae-Man, menyela Yu-Hyun.
“Mari kita lanjutkan negosiasi. Bukankah itu alasan Anda datang?”
“…Baiklah. Aku mengerti, jadi tenangkan ekspresimu, bung,” kata Yu-Hyun sambil bertepuk tangan dengan licik.
Dae-Man terus mempertahankan ekspresi bermusuhan di wajahnya dan tetap waspada terhadap Yu-Hyun. Sepengetahuan saya, keduanya saling mengenal secara pribadi, namun Dae-Man secara terang-terangan menunjukkan permusuhan terhadap Yu-Hyun.
Dae-Man selalu serius. Dia akan selalu setia pada peran yang diberikan kepadanya, dan dia tidak akan membiarkan emosi pribadinya mengganggu. Untungnya, dia berada di pihak yang sama denganku.
Yu-Hyun mendecakkan lidah seolah-olah dia merasa kesal dengan keseriusan Dae-Man.
“Kau terlalu menganggap serius hal ini tanpa alasan, kawan,” katanya.
“Yu-Hyun, jangan mengejek keseriusan orang lain. Itu salah satu kekuranganmu,” kata Dae-Man sambil menatap Yu-Hyun dengan wajah serius.
Yu-Hyun mengangkat salah satu sudut bibirnya membentuk seringai, lalu mengalihkan pandangannya ke arahku. Dia mengetuk arlojinya dan berkata, “Maksudku… ini cuma ujian. Tidak perlu dianggap terlalu serius, kan?”
“Justru karena ini ujian, kita harus menanggapinya dengan serius,” jawabku dengan sengaja singkat dan padat.
Aku merasa tidak baik memperpanjang percakapan ini. Aku selalu merasa tidak nyaman setiap kali berinteraksi dengan Yu-Hyun. Tatapannya selalu dipenuhi dengan niat untuk mengamati tindakanku. Itulah yang mungkin menjadi penyebab ketidaknyamananku.
Setelah mendengar kata-kataku, Yu-Hyun mengangguk seolah mengerti apa yang kukatakan. Kemudian dia mengerutkan kening dan berkata dengan agresif, “Siapa yang kau coba tipu? Ujian itu juga tidak begitu penting bagimu, kan?”
“…Apa?”
“Lupakan saja. Bukan itu yang seharusnya kita bahas sekarang. Jadi, berapa banyak yang bersedia kau berikan untuk Ha-Yeon?”
Kerutan di dahi Yu-Hyun langsung menghilang dan digantikan oleh senyum yang terasa tidak nyaman. Ekspresi wajahnya berubah begitu cepat hingga terasa tiba-tiba. Aku merasa tidak nyaman lagi.
Ujian itu penting bagi saya.
Karena nilai ujian tertulisku lebih buruk dari yang kuharapkan, aku harus menebusnya di ujian praktik. Sekalipun aku memanfaatkan koneksiku dan menerima beberapa surat rekomendasi, akan sulit untuk masuk ke Ordo Paladin Pusat dengan nilai yang buruk. Apa sebenarnya yang Yu-Hyun jadikan dasar untuk melontarkan kata-kata seperti itu?
[Sebenarnya ini tidak terlalu penting!] kata Baron Samedi.
[Bagimu, ini hanyalah cara lain untuk mencapai tujuan,] kata Legba.
Aku mengabaikan kata-kata mereka. Pikiranku terasa sedikit kacau. Aku menarik borgol yang kupegang. Ha-Yeon menjerit keras dan terseret. Aku berencana menyelesaikan negosiasi dengan cepat dan mengirim Yu-Hyun pergi.
“Kamu punya berapa token?” tanyaku.
Yu-Hyun menyeringai.
“Jika saya mengatakan itu kepada Anda, bukankah saya akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan?”
“Jika kau tidak mau memberitahuku, ya sudah. Kurasa ini akan menjadi akhir dari negosiasi.”
“Hei… Kenapa kau terburu-buru? Ayo pelan-pelan saja. Pelan tapi pasti,” kata Yu-Hyun.
Yu-Hyun mulai menumpuk token yang telah ia kumpulkan di lantai. Hanya dengan sekilas pandang, aku bisa tahu bahwa jumlahnya cukup banyak.
“Seharusnya jumlahnya lebih dari dua puluh,” kata Yu-Hyun dengan santai.
Dae-Man membelalakkan matanya karena terkejut sambil berdiri di sampingku. Reaksi anggota tim lainnya pun tak jauh berbeda. Semua orang tampak terkejut karena Yu-Hyun membawa token dalam jumlah yang begitu banyak.
“Dua puluh? Itu tidak cukup,” kataku.
Aku hanya menggertak dengan maksud untuk mengukur reaksi Yu-Hyun. Yu-Hyun mengetuk arlojinya dan mengangkat bahu.
“Begitukah? Tapi hanya ini yang kumiliki,” kata Yu-Hyun.
“Sayang sekali. Berapa banyak yang bisa kau berikan untuk Ha-Yeon?” tanyaku.
“Yah… sebenarnya tidak masalah karena aku sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Berapa banyak token yang kamu inginkan?”
“Limabelas.”
“Hah,” Yu-Hyun terkekeh.
Kemudian dia mulai menghitung token yang menumpuk di lantai.
“Sembilan belas, dua puluh… Sepertinya aku punya tepat dua puluh empat. Lima belas sepertinya terlalu banyak, mari kita pilih sepuluh.”
“Sepuluh? Itu tidak cukup. Jadikan enam belas.”
“…Dalam situasi ini, bukankah sebaiknya Anda memilih angka tiga belas karena itu angka antara lima belas dan sepuluh?”
“Kami akan dirugikan jika Anda mengulur waktu dengan basa-basi, jadi itulah mengapa kami membutuhkan kompensasi. Tujuh belas.”
“Omong kosong. Mari kita gunakan lima belas seperti yang Anda katakan semula.”
“Delapan belas.”
“Ah, sial… Baiklah, kita pilih delapan belas.”
Yu-Hyun menghitung delapan belas token dan menyerahkannya dengan singkat. Setelah memerintahkan salah satu anggota tim untuk menerima token tersebut, saya memastikan jumlahnya dan kemudian mengirim Ha-Yeon ke sisi Yu-Hyun. Lalu saya melemparkan kunci borgol kepadanya, tetapi dia gagal menangkapnya.
Dia mengambil kunci yang jatuh ke lantai dan membersihkan kotoran yang menempel di kunci tersebut.
“Itu sangat sulit ditangkap. Jika kamu memang ingin melemparnya, seharusnya kamu mengerahkan lebih banyak usaha untuk melemparnya dengan baik.”
“Seharusnya kamu mengerahkan lebih banyak usaha untuk menangkapnya.”
“Hmm, kurasa itu benar.”
*Klik *.**
Yu-Hyun membuka borgol Ha-Yeon dengan kunci. Begitu borgol terlepas sepenuhnya, rantainya putus. Sepertinya mereka sengaja mendesainnya seperti itu agar borgol tidak bisa digunakan kembali.
Begitu borgolnya terlepas sepenuhnya, Ha-Yeon tampak menghela napas lega seolah-olah ia terbebas dari ketidaknyamanan yang luar biasa. Kekuatan kembali ke pupil matanya yang sebelumnya kurang fokus. Ia sesekali melirikku, tetapi ia tidak berbicara. Mungkin karena ia kekurangan energi untuk berbicara atau karena ia berpikir ini bukan waktu yang tepat untuk melakukannya.
Seolah-olah ada sesuatu yang tiba-tiba terlintas di benaknya, Yu-Hyun tiba-tiba bertanya, “Apakah kau tidak akan bertanya mengapa aku datang sendirian?”
Yu-Hyun bahkan tidak melirik Ha-Yeon, seolah-olah dia sama sekali tidak tertarik padanya. Aku tidak mengerti mengapa dia menanyakan hal itu. Aku mengungkapkan ketidaknyamananku dan berkata, “Apakah kau benar-benar harus bertanya?”
“…Eh, kalau kamu nggak mau beritahu aku, ya nggak apa-apa.”
Yu-Hyun menghela napas seolah kecewa, lalu mengetuk-ngetuk jarinya pada jam digital.
***
Jumlah token yang kami peroleh melalui negosiasi dengan Yu-Hyun berjumlah total dua puluh tiga. Dia menukarkan Ha-Yeon dengan delapan belas token dan In-Ah dengan lima token.
Awalnya, sepertinya Yu-Hyun tidak berniat bernegosiasi untuk In-Ah. Namun entah kenapa, setelah melihat In-Ah menatapku dengan cemberut, dia tiba-tiba menawarkan lima token dan menuntut negosiasi.
Karena tidak ada alasan untuk menolak tawaran itu, aku menerimanya. Tidak ada tawar-menawar. Setelah negosiasi, Yu-Hyun membawa mereka berdua dan menuju ke arah para siswa Departemen Keimaman.
Setelah menyelesaikan negosiasi dengan Yu-Hyun, saya membawa Su-Ryeon dan dua sandera yang tersisa dan menuju ke arah para mahasiswa Departemen Ksatria Salib.
Dae-Man sekali lagi meminta negosiasi, tetapi kali ini tidak memakan waktu selama sebelumnya, mungkin karena dia sudah lebih terbiasa dengan hal itu.
“Sun-Woo, ada sesuatu yang ingin kutanyakan,” kata Dae-Man saat kami bergerak menuju titik negosiasi.
Aku mengangguk, memberi isyarat agar dia melanjutkan berbicara.
“…Saya tahu kita tidak bisa menyandera selama atau segera setelah negosiasi, tetapi apakah aturan itu benar-benar memiliki arti?”
“Tidak, itu tidak ada artinya,” jawabku tegas.
Dae-Man mengangkat alisnya.
“Kalau begitu seharusnya kita bisa menangkap Yu-Hyun lebih awal. Jika kita menundukkannya tanpa benar-benar menjadikannya sandera dan kemudian menunggu selama sepuluh menit—”
“Itu mungkin, tetapi terlalu berisiko.”
“Kenapa? Jika hanya Yu-Hyun seorang diri, aku seharusnya bisa menangkapnya sendiri.”
Tanpa perlu diperdebatkan, tidak ada keraguan bahwa Yu-Hyun adalah orang yang paling berharga untuk ditangkap. Jika kita menangkap Yu-Hyun sebagai sandera, kita bahkan tidak perlu bernegosiasi untuk mendapatkan token. Hanya dengan memborgolnya dan mencegahnya melakukan apa pun, Departemen Pendeta akan menjadi tak berdaya. Namun, kita harus menanggung terlalu banyak risiko jika kita menangkap Yu-Hyun.
“Jika kita menangkap Yu-Hyun, Departemen Keimaman akan segera mengetahui lokasi kita.”
Anggota tim yang sama dapat saling berbagi lokasi melalui jam tangan elektronik mereka. Selain itu, jika seorang anggota tim ditangkap sebagai sandera, anggota tim lainnya akan segera mengetahui hal ini melalui jam tangan elektronik mereka. Misalnya, jika saya menjadi sandera, semua anggota Paladin-D akan tahu bahwa saya telah menjadi sandera.
Dengan memanfaatkan kedua fungsi ini, akan memungkinkan untuk menentukan lokasi tim lain. Misalnya, siswa dapat menyebar anggota tim mereka di seluruh lokasi ujian setelah menginstruksikan mereka untuk secara teratur berbagi lokasi mereka. Jika salah satu anggota tim yang tersebar tersebut terdeteksi, maka pemberitahuan akan dikirim, dan kemudian anggota tim akan mengetahui lokasi terbaru mereka. Dengan melakukan ini, akan memungkinkan untuk menentukan keberadaan tim lain serta rute umum yang mereka lalui.
Bisa dikatakan In-Ah tidak memiliki kemampuan fisik yang baik. Ini pasti menjadi alasan mengapa dia ditinggalkan sendirian di wilayah musuh.
“…Jika kita menyandera Yu-Hyun, pasukan utama pasti sudah tiba.”
Alasan mengapa Yu-Hyun sering mengetuk jam tangan elektroniknya selama negosiasi adalah untuk membagikan lokasinya kepada anggota tim lainnya. Alasan mengapa dia datang sendirian adalah karena kami ingin kami menangkapnya sebagai sandera. Jika kami menangkapnya, kemungkinan besar kami akan lengah setelah itu dan pasukan utama akan menyerbu untuk menangkap korban yang telah terperangkap dalam umpan.
Di sisi lain, akan lebih menguntungkan bagi para siswa dari Departemen Keimaman bahkan jika kita tidak menangkap Yu-Hyun dan membiarkannya pergi begitu saja. Lagipula, dengan begitu mereka akan dapat menyelesaikan negosiasi dengan sukses dan aman hanya dengan Yu-Hyun seorang diri.
Alur pikirku mungkin agak melompati logika, tetapi memang benar bahwa menyandera Yu-Hyun akan menimbulkan risiko besar.
Dae-Man memiringkan kepalanya dengan bingung sambil mendengarkan saya.
“Aku masih belum mengerti, tapi untuk saat ini aku akan mempercayaimu.”
“Akan lebih baik jika kamu mempercayaiku setelah kamu mengerti. Perlu kujelaskan lagi?”
“Tidak, selama ini semua penilaianmu selalu benar, jadi kali ini pun pasti benar,” kata Dae-Man dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Bukan kata-katamu yang kupercayai. Tapi dirimu yang kupercayai,” kata Dae-Man.
“Oh, itu cukup meyakinkan. Terima kasih.”
Bahkan sebelum ujian, Dae-Man cenderung terlalu percaya padaku, tetapi entah mengapa, kecenderungan ini tampaknya semakin kuat. Aku tidak tahu alasan kepercayaannya padaku, tetapi aku memutuskan untuk menganggapnya sebagai hal yang baik dan melanjutkan. Sembari memikirkan hal-hal seperti itu, langkah kaki kami perlahan mendekati titik negosiasi.
Suara Min-Seo yang sinis langsung terdengar begitu kami tiba di titik negosiasi.
“Para tamu telah tiba. Sambutlah mereka dengan hangat!”
Area di dekat titik negosiasi diselimuti asap tebal, yang tampaknya berasal dari granat asap. Siluet Min-Seo samar-samar terlihat menembus kabut. Dia duduk di atas sesuatu yang menyerupai batu sambil mengayunkan kakinya dengan santai dan menyilangkan tangannya.
Beberapa siswa berdiri di belakangnya sambil memegang senjata. Mereka memiliki peluncur granat mini, persis seperti yang digunakan Su-Ryeon. Jelas, larasnya diarahkan ke arah kami. Ada beberapa siswa yang juga memegang sesuatu yang tampak seperti cambuk.
“Sambutan yang cukup kasar…” gumamku dalam hati sambil mengamati sekeliling.
Titik negosiasi itu adalah tempat yang dipenuhi bangunan-bangunan tinggi yang terbengkalai. Tampaknya tempat itu dulunya adalah kompleks perumahan sebelum pertempuran dengan Wrath. Sosok-sosok samar dapat terlihat melalui jendela-jendela bangunan yang bobrok.
Sepertinya mereka adalah para petarung yang telah dikerahkan oleh Min-Seo untuk negosiasi. Tidak seperti Yu-Hyun, Min-Seo telah mempersiapkan diri untuk pertempuran sebelumnya dan mengawasi kami dengan cermat. Aku melirik Dae-Man dan anggota timku lalu berkata, “Bersiaplah.”