Bab 172
Tim Paladin-D kini menyandera dua orang: Ha-Yeon dari Departemen Pendeta dan Su-Ryeon dari Departemen Ksatria Salib. Keduanya adalah individu berbakat yang dapat dianggap sebagai pemain vital di departemen masing-masing dalam hal kekuatan. Negosiasi berpotensi menghasilkan sejumlah besar token.
Mereka memulai dengan baik. Masalahnya adalah apakah mereka dapat berhasil menyelesaikan ujian praktik. Jika iblis yang terkubur di bawah tanah muncul ke permukaan dan menyebabkan kekacauan, ujian praktik dapat dihentikan atau ditunda sebelum waktunya. Kemudian, sandera dan token yang telah dikumpulkan akan menjadi tidak berguna. Jika jadwal akademik diundur, jadwal perjalanan misionaris juga akan ditunda atau hilang sama sekali. Ini harus dicegah.
“Sun-Woo!”
Suara Dae-Man yang lantang membangunkan saya dari lamunan. Meskipun menderita luka yang cukup parah, suara Dae-Man penuh dengan energi.
“Jangan berteriak terlalu keras. Itu menyakitkan telingaku.”
“Akan saya ingat itu untuk lain kali. Jadi, apa rencana selanjutnya?”
Dae-Man tampak bersemangat setelah pertempuran. Suaranya masih menggelegar meskipun aku sudah menyuruhnya untuk tidak berbicara terlalu keras. Aku menyerah.
“Mulai sekarang… Jelajahi saja sekitar. Kumpulkan token saat Anda melihat pendeta.”
“Hanya itu saja? Bagaimana dengan para sandera?”
“Baiklah, sebaiknya kita ajak mereka bersama kita untuk sementara waktu.”
Semakin cepat kita bernegosiasi untuk mereka, semakin baik. Nilai sandera akan menurun seiring waktu, tetapi itu tidak berarti kita harus berurusan dengan mereka sekarang. Nilai sandera akan mencapai puncaknya ketika mereka menyadari betapa besar dampak ketidakhadiran salah satu anggota tim terhadap ujian. Saat itulah kita akan bernegosiasi.
Aku memanggil Dae-Man saat kami meninggalkan katedral.
“Dae-Man.”
“Apa kabar?”
“Mulai sekarang, aku akan pindah sendirian lagi. Rencanaku belum selesai.”
Dae-Man menunjukkan ekspresi kecewa setelah mendengar kata-kataku.
“…Kurasa kau tak akan menjawab meskipun aku bertanya apa rencananya.”
“Itu benar.”
“Aku percaya padamu. Pergilah, aku akan menjelaskannya dengan baik kepada anggota tim,” kata Dae-Man, sambil melirik sekilas tangan kiriku.
Sepertinya dia sedang melihat luka-luka yang kudapatkan saat menggunakan kekuatan Granbwa tadi. Aku bertatap muka dengan Dae-Man, mengangguk, lalu meninggalkan barisan.
Setan itu masih berada di tempat ujian. Aku tidak bisa begitu saja melanjutkan ujian ketika setan itu bisa muncul dari tanah kapan saja. Aku berlari mengelilingi tempat ujian menggunakan sisa kekuatan Bossou yang ada di tubuhku.
Aku menemukan sebuah bangunan dua lantai yang dikelilingi tanaman rambat. Tidak ada pendeta di dekatnya dan tidak ada mahasiswa juga. Tampaknya itu bangunan yang cocok untuk bersembunyi.
“Ha… Ini sulit sekali.”
Aku memasuki gedung dan mengatur napas. Meskipun telah menggunakan mantra mabuk, aku masih merasakan kelelahan otot di seluruh tubuhku. Itu adalah kelelahan yang telah menumpuk terlalu lama untuk dihilangkan hanya dengan menggunakan mantra mabuk. Aku berpikir untuk menggunakan mantra mabuk lagi tetapi berhenti. Berbahaya untuk terus mengandalkannya.
[Setidaknya kau tidak bodoh sampai akhir,] kata Legba sambil mendengus.
“Granbwa.” Aku memanggil Granbwa tanpa repot-repot menanggapi kata-katanya.
Aku samar-samar mendengar suara Granbwa di kepalaku. Sepertinya dia tidak ingin berbicara, melainkan ragu-ragu untuk menanggapi panggilanku.
Granbwa mengerang lalu berbicara terlambat.
[Apakah kamu akan menggunakannya lagi?]
“Ya, sekali lagi saja.”
[Kamu akan berakhir melukai dirimu sendiri…]
Aku menjawab pertanyaan Granbwa dengan mengeluarkan sebuah guci berisi debu tulang. Tidak banyak yang tersisa, tetapi cukup untuk menggambar satu vévé. Granbwa menghela napas panjang melihat pemandangan itu.
[Kamu tidak akan mendengarkan meskipun aku memberitahumu seratus kali, kan?]
“Bagaimana menurutmu?”
[ *Menghela napas *… Lakukan sesukamu .]
Granbwa dengan enggan meminjamkan kekuatannya kepadaku. Aku membawa sulur yang menutupi bangunan itu melalui jendela dan menyentuhnya dengan ujung jariku. Kesadaranku mengalir melalui sulur itu, turun ke tanah, dan menyebar ke semua tanaman yang tumbuh di daratan. Kesadaranku menyebar melalui gulma, bunga, pohon, dan akarnya seperti jaring laba-laba atau tinta yang dilepaskan di air saat aku mencari iblis itu.
Menemukan iblis itu adalah tugas yang mudah. Lagipula, semua tumbuhan di permukaan dan di bawah tanah telah menjadi mataku.
“…”
Masalahnya adalah iblis itu tidak lagi berada di bawah tanah. Ia berhasil merangkak ke permukaan. Ia tampak lebih besar dan lebih mengancam saat berdiri di atas tanah daripada ketika meringkuk di bawah tanah.
Di hadapan iblis itu, dua orang gemetar ketakutan. Mereka adalah Jin-Seo dan gadis tak bernama yang pernah kulihat sebelumnya. Entah mengapa, iblis itu tidak menyerang keduanya. Ia mencoba berbicara kepada mereka, menggerakkan kepala dan mulutnya sambil membungkuk.
Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi, yang membuatnya semakin menakutkan. Aku menghafal lokasi iblis itu dan memutus kekuatan Granbwa. Kesadaranku yang telah berpindah ke tanaman seketika kembali padaku.
Aku merasa pusing, dan pandanganku menjadi gelap gulita. Darah mengalir dari hidung dan mulutku. Karena aku tiba-tiba memutus aliran listrik tanpa mengambil tindakan pencegahan apa pun, dampak buruknya berlipat ganda.
*Kyak─!*
Namun, tidak ada waktu untuk beristirahat. Aku membuka guci dan menaburkan debu tulang di lantai, menggambar vévé. Aku sudah memikirkan vévé Loa mana yang akan kugambar.
[Kenapa… kau mematikan listrik secara tiba-tiba? Kau gila?]
“Semua itu disengaja.”
Aku sedikit mengabaikan ancaman Granbwa dan meneteskan darah yang mengalir dari hidung dan mulutku ke vévé. Pola yang tidak berarti itu baru bermakna ketika menyentuh darah Nabi. Cahaya ungu mengalir di sepanjang pola tersebut. Cahayanya tidak kuat, tetapi sama sekali tidak lemah. Cahayanya redup dan tampak seolah akan segera menghilang, tetapi cahaya itu tidak pernah padam. Itu adalah cahaya yang selaras dengan makna Kultus Voodoo.
Aku memejamkan mata dan berdoa. Di atas kegelapan pekat, cahaya vévé muncul seperti penunjuk jalan.
[Apakah kamu memanggilku, Nak?]
Setelah menyelesaikan doa saya, saya mendengar suara Loa yang saya panggil. Suaranya dingin namun anehnya hangat. Suara wanita yang manis, lembut, dan menggoda memenuhi pikiran saya. Hanya mendengar suara itu saja membuat saya pusing.
Sebuah fantasi terbentang dalam kegelapan. Itu adalah penglihatan tentang ratusan ular yang merayap di tubuhku. Sisik ular yang dingin dan lengket menggelitik kulitku.
Aku berusaha untuk tidak kehilangan akal sehat dan berkata, “Damballa, oh Loa para ular.”
[Ya, benar. Untuk apa kau menghubungiku setelah sekian lama?] Suaranya terdengar sedikit menegurku.
“…Aku tahu ini memalukan, tapi aku meminta bantuanmu.”
Saat aku mengatakan itu, seekor ular raksasa muncul dalam fantasiku. Ular itu menjulurkan lidahnya dan menjilati wajahku. Lidahnya menembus pakaianku dan menjilati setiap inci kulitku. Sensasi dingin, lengket, dan tidak menyenangkan itu menumpuk di seluruh tubuhku.
Ular raksasa itu tampak puas dan menarik kembali lidahnya.
[Anak kecil, aku selalu bersedia membantumu,] kata ular itu. [Seperti biasa, dengan imbalan tertentu.]
Aku mengangguk tanpa suara.
***
“Jin-Seo… namamu Jin-Seo…”
Suara dan napas iblis yang mengerikan itu mencapai telinganya. Jin-Seo gemetar. Dua belas tahun yang lalu, iblis ini telah membunuh ibunya. Jin-Seo telah lama menantikan hari untuk menghadapi iblis ini. Dia telah bersumpah berkali-kali bahwa dia akan menebas iblis itu dengan pedangnya dan membalaskan dendam ibunya.
Hari ini, akhirnya dia menghadapi iblis yang bertanggung jawab atas kematian ibunya. Namun, entah mengapa, dia tidak merasakan amarah. Bahkan tekadnya untuk membalas dendam atas musuh ibunya telah padam. Yang dia rasakan justru ketakutan: keinginan untuk melarikan diri dan bertahan hidup, kerinduan yang sia-sia akan sebuah keajaiban. Dia berharap seseorang akan datang dan menyelamatkannya. Dia berharap seseorang akan membebaskannya dari teror yang luar biasa dan dahsyat ini.
Jin-Seo merasakan rasa jijik. Dia tidak tahu apakah itu karena rasa takut yang dia rasakan terhadap iblis itu atau karena betapa mengerikannya penampilannya.
“…”
Barulah ketika ia merasakan gemetaran gadis di pelukannya, ia tersadar. Ia tidak bisa hidup bergantung pada keselamatan orang lain selamanya. Ia bergabung dengan FA bukan hanya untuk bertahan hidup berkat bantuan orang lain, seperti tentara salib atau pendeta. Ia harus menjadi seseorang yang dapat membantu mereka yang membutuhkan.
“Bangunlah perlahan,” bisik Jin-Seo di telinga gadis itu. “Larilah dan panggil guru-guru. Aku bisa memberimu waktu.”
“…”
“Lagipula, akulah targetnya. Kau… kau akan baik-baik saja.”
Semua itu bohong. Klaimnya adalah dia bisa mengulur waktu dan bahwa target iblis itu adalah dirinya. Akan beruntung jika dia tidak mati, apalagi mengulur waktu. Motif iblis itu masih belum jelas. Jin-Seo hanya mengucapkan kata-kata itu untuk menenangkan gadis itu.
Namun, meskipun kata-kata itu bohong, kata-kata itu tidak sepenuhnya salah. Jin-Seo benar-benar percaya bahwa gadis itu akan baik-baik saja. Bahkan jika iblis itu menyerang gadis itu, Jin-Seo siap menerima serangan itu. Entah Jin-Seo hidup atau mati, setidaknya, dia akan memastikan gadis itu bisa melarikan diri, bahkan jika itu berarti berpegangan pada kaki iblis itu.
“Huh, huuuuh….” Gadis itu mengeluarkan suara, di antara isak tangis dan rintihan, lalu perlahan bangkit dari tempatnya.
Seperti yang diduga, iblis itu hanya tertarik pada Jin-Seo, dan tidak memperhatikan gadis itu. Gadis itu menyelinap keluar dari lubang, berjalan dengan hati-hati. Dan dia terus berjalan. Saat berjalan, dia beberapa kali menoleh untuk melihat Jin-Seo.
*’Bapa kami di surga. *’
Jin-Seo tersenyum sambil memperhatikan gadis itu. Tepat ketika gadis itu benar-benar menjauhkan diri dari iblis tersebut, Jin-Seo tiba-tiba berdiri.
“Lari, dasar bodoh!” teriaknya.
Karena terkejut, gadis itu membelalakkan matanya dan mulai berlari, air mata mengalir di wajahnya.
*’Janganlah Engkau membawa kami ke dalam pencobaan.’*
Jin-Seo perlahan mundur, menatap mata iblis itu, menciptakan jarak di antara mereka. Iblis itu berjongkok dan perlahan mengangkat kepalanya, matanya mengikuti Jin-Seo.
“Kau… Jin-Seo.”
“Ya.”
Jin-Seo menyeringai dan mengangkat senjatanya. Itu adalah cambuk yang diberikan kepada siswa dari Departemen Ksatria Salib. Itu adalah senjata kasar dan tidak berarti yang tidak akan berguna untuk mengalahkan iblis, apalagi menimbulkan kerusakan serius padanya. Itu jauh dari cukup. Namun, dia *harus *membuatnya cukup. Tidak ada jalan keluar, dan dia juga tidak bisa melarikan diri.
*’Tetapi selamatkanlah kami dari kejahatan *.’
“Ayo, dasar bajingan.”
Dia menangis ketakutan, dan matanya memerah. Tapi ada senyum di bibirnya.
*’Amin.’*