Bab 597
Xizhou, Kota Guangming.
Cahaya senja yang lembut menyelimuti kuil. Patung megah dengan matahari di kepalanya berdiri di puncak gunung suci. Di bawah patung itu, Hakim Suci beribadah sepanjang hari, berterima kasih kepada takhta agung ini atas cahaya yang dibawanya ke Xizhou.
Tidak jauh dari kuil terdapat aula samping yang didedikasikan untuk “kekuatan berkah”.
Aula samping ini menyimpan benda-benda terlarang yang disegel di Xizhou dan monumen-monumen pemberkatan. Di luar aula, telah dibangun kolam permohonan dan doa yang dapat mengabulkan keinginan duniawi.
Ketulusan mengarah pada spiritualitas.
Tuhan Yang Maha Esa dapat mendengarkan suara semua orang di Xizhou. Selama Anda datang ke sini dan menyampaikan keinginan Anda, Anda mungkin mendapatkan “berkah Tuhan”.
Selain itu, para imam besar di Legiun Hakim Suci yang bertanggung jawab untuk berdoa dan berkhotbah akan secara teratur membawa persembahan untuk menjaga kedamaian tempat-tempat suci tersebut.
Singgasana Terang akan mengirimkan pikiran ilahinya dari waktu ke waktu untuk memberikan bimbingan kepada Inkuisitor Suci dan umat beriman biasa di kuil aula samping.
Hari ini di tempat suci.
Dupa yang dinyalakan menghasilkan asap hitam tebal.
Pendeta yang berdoa di sampingnya memiliki ekspresi pucat. Ia bersikeras membacakan teks-teks suci, tetapi asap tebal memenuhi aula dan benar-benar menutupi sinar cahaya terakhir saat matahari terbenam… Inilah negeri matahari terbenam, gunung siang abadi. Dilindungi oleh kekuatan Singgasana Dewa, tidak ada kegelapan sejati selama ratusan tahun.
Namun saat ini.
Aula itu gelap gulita, lebih gelap dari sebelumnya.
“Retakan!”
Di tempat pemberkatan itu, sebuah prasasti tiba-tiba jatuh!
“Ah!”
Adegan mendadak ini membuat para jemaat yang melayani di samping berteriak kaget.
Bibir pendeta itu kering dan wajahnya tanpa ekspresi. Melihat kuil yang saat itu sudah tidak terang lagi, ia merasakan firasat buruk yang mendalam di hatinya. Setelah perubahan itu terjadi, para jemaat yang mendekat segera melangkah maju dan mencoba membantu mengangkat lempengan batu yang jatuh.
Kemudian, suara melengking dan ketakutan menggema di seluruh aula.
“Jiwa Putra Terberkati telah hancur!”
…
…
Bencana Sungai Dolu.
Suara guntur menggema di seluruh langit.
Lin Lin berdiri. Dia mulai mengenakan baju zirah sumber dan bersiap untuk berangkat. Sebagai seorang komandan, tugasnya adalah memastikan operasi berjalan lancar dan para kapten dari semua pihak dapat membentuk koordinasi di bawah jaringan spiritual.
Namun sekarang…hubungan dengan jaringan spiritual telah terputus.
Kapal kendali utama menjadi sebuah pulau.
Komandan tersebut juga sepenuhnya kehilangan peran yang seharusnya diembannya.
Sebuah tangan kuat menekan bahunya.
“Hutan.”
Osmond bertanya dengan suara berat: “Apakah Anda meninggalkan kapal kendali utama?”
“Tuan Osmond, maafkan saya karena tidak dapat menunggu lebih lama lagi.”
Suara Lin Lin sangat tegas: “Selama periode ini, kerusakan jaringan mental tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan… Jelas, titik penghubung 【Laut Dalam】 yang kita pasang sebelumnya telah hancur. Jika kita terus menunggu seperti ini, kita masih bisa menunggu. Apa, jasad rekanku?”
Ya.
Penantian ini sungguh menyiksa.
Setelah Lu Zhe berangkat, tidak ada tim yang mengirimkan pesan kembali.
Kedua belas tim semuanya menghilang di ujung cabang Sungai Dolu… dan gunung salju hitam di ujung bencana itu tampak memancarkan suara getaran yang dahsyat. Kapal kendali utama yang terputus tidak dapat menerima pesan apa pun, dan seorang “komandan” dalam keadaan ini sama saja dengan orang buta.
Tidak bisa melihat, tidak bisa mendengar.
“Di medan perang, akan ada posisi untuk jenderal, dan posisi untuk raja… Menjelajahi Sungai Dolu adalah tugas kapten. Sebagai komandan misi pemulihan, yang harus kita lakukan adalah memimpin kapal. Sebelum mengambil keputusan, pernahkah Anda berpikir bahwa jika Anda meninggalkan kapal kendali utama, komunikasi dipulihkan, kapten kembali, dan komandan hilang, maka operasi akan mengalami pukulan yang lebih besar?”
Osmond menatap langsung ke mata Lin Lin.
“…”
Lin Lin terdiam.
Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Tidakkah Anda perhatikan, Tuan, bahwa sesuatu yang tak terduga telah terjadi di tempat bencana ini… Para kapten itu kemungkinan besar berada dalam bahaya.”
Suara guntur di kejauhan seolah merobek langit.
Dalam keadaan seperti itu, terjebak di dalam sekoci kendali utama benar-benar merupakan hal yang sangat menyedihkan.
“Saya sudah melihat berkas Anda.”
Osmond menatap pemuda di depannya dengan satu matanya, dan berkata perlahan: “Selama saya ditempatkan di benteng ini, saya menghadapi tujuh badai, besar dan kecil, dan sembilan belas sumber kekacauan lainnya. Setiap kali, kaulah yang pertama.” Para ‘pelopor’ yang menyerbu ke depan akan tetap seperti ini bahkan jika mereka menjadi komandan benteng. Saya dengan cermat membaca catatan spesifik dalam berkas untuk setiap pertempuran sehingga saya dapat meninjau situasi kapan saja.”
Lin Lin terdiam.
Selama bertahun-tahun… dia telah mengalami begitu banyak pertempuran sehingga dia hampir tidak dapat mengingatnya dengan jelas.
Mata Legiun ini sebenarnya mengingat hal itu.
“Sebagai garnisun benteng, tidak ada yang salah dengan memimpin. Karena di belakangmu adalah rumah bagi seluruh umat manusia. Bagi orang-orang seperti kita, bisa mati di tembok raksasa adalah akhir terbaik.”
Osmond berkata: “Tapi ini bukan tembok raksasa, dan ‘musuh’ yang kita hadapi bukanlah badai. Ini bukan masalah yang bisa kau selesaikan dengan mengenakan baju besi, bergegas keluar dari kapal kendali utama, dan bertarung dengan pisau… Apakah kau tidak percaya pada kapten yang dipilih oleh Yang Mulia Ratu? Atau apakah kau terlalu percaya pada kemampuanmu sendiri?”
Kata-kata itu membuat Lin Lin terdiam.
Dia terdiam sepenuhnya.
“Yang Mulia…”
Setelah sekian lama, ia mengulurkan tangannya dan menekannya ke meja, menatap layar yang gelap. Lampu di ruang kendali utama terasa hangat, tetapi setelah sambungan laut dalam terputus, cahaya hangat yang mati itu membuat orang merasa kedinginan…
Suara Lin Lin sedikit serak dan dia berkata: “Aku…aku tidak mau hanya tinggal di sini dan tidak melakukan apa-apa.”
“Oh, aku hampir lupa sesuatu.”
Tatapan mata Osmond menjadi lebih lembut, dan dia berkata perlahan: “Satu-satunya pertempuran di mana kau tidak ikut bertempur secara pribadi adalah ‘Serangan Balik Badai’ belum lama ini, kan?”
Bencana terbesar dalam sejarah Gubao.
Lin Lin terinfeksi racun mental dan tidak mampu bertarung secara langsung.
Bagi seorang jenderal yang terbiasa bertemu kembali di garis depan, ini adalah kehilangan yang sangat besar dan penyesalan yang tak terperbaiki.
“Um……”
Bagi Lin Lin, berpartisipasi dalam misi memulai kembali ini lebih seperti sebuah negosiasi.
Sebagian besar orang di sini tidak tahu siapa dia sebenarnya.
Setelah kembali ke Central City, Lin Lin berbincang singkat dengan saudaranya, Zhuxue… Di bawah tekanan keinginan keluarganya dan situasi di Beizhou, dia tahu bahwa ada beberapa hal yang tidak bisa dia pilih.
Dia kemungkinan besar akan tinggal di Central City, mengumumkan status kerajaannya, dan kemudian menjadi “bidak catur penting” untuk menstabilkan situasi.
Ini berarti dia tidak bisa menjaga benteng tersebut.
Begitu status kerajaan diumumkan, jalan hidup Lin Lin dapat diprediksi. Selanjutnya, ia akan melanjutkan studi di universitas terbaik di Benua Tengah, menikah dengan seorang wanita dari Kota Guangming, dan kemudian berusaha sekuat tenaga untuk mencapai “kesuksesan umum” bagi keluarga Lin.
Ini sangat, sangat bagus.
Tapi dia memang tidak menyukainya.
Jadi, terjadilah percakapan itu dengan saudara perempuan saya di lantai dua kastil.
Dia mengungkapkan pikiran terjujurnya, tetapi saudara perempuannya yang duduk di atas takhta tidak berkata apa-apa dan hanya mendengarkan dengan tenang.
Akhirnya, dia datang ke sini.
Lin Lin tidak lolos seleksi dan langsung bergabung dengan operasi khusus kelas berat ini sebagai “komandan”. Sebenarnya, suasana hatinya tidak tenang, melainkan sangat rumit.
Karena dia tidak mengetahui niat sebenarnya dari saudara perempuannya dalam membuat kesepakatan ini.
Ini mungkin pertempuran terakhirnya.
Misi ini sangat penting bagi nasib Beizhou. Jika dia gagal, dia tidak punya pilihan lain. Bahkan demi keluarganya, dia harus berani mengambil risiko dan mengorbankan nyawanya.
Namun jika misinya berjalan lancar dan dia membuktikan “bakatnya”, mungkin saudara perempuannya akan “memberi kelonggaran”.
“Jangan kuatir.”
Suara Osmond masih lembut, dan dia menepuk bahu pemuda itu: “Bahaya tersembunyi di dalam kabut, dan kita belum tahu siapa musuh kita. Satu-satunya yang bisa kita lakukan sekarang adalah ‘menunggu’.”
Dalam permainan catur, jika Anda ingin menang, cara terbaik bukanlah dengan terburu-buru maju.
Tapi tunggu dulu.
Kuasai intelijen, singkirkan kabut, stabilkan tata letak Anda, dan akhirnya… tunggu musuh melakukan kesalahan!
Lin Lin juga menjadi tenang saat itu.
Dia menghela napas pelan dan meminta maaf: “Maaf… saya bertindak impulsif.”
“kaum muda.”
Osmond tersenyum tidak setuju, bersandar di meja dapur, menyalakan cerutu, dan menyerahkannya kepada Lin Lin.
Mereka berdua hanya memandang pegunungan bersalju hitam yang buram di kejauhan.
“Zi la!”
Tiba-tiba, terdengar suara lengkung yang tajam. Pada saat itu, jaringan mental tampaknya mengalami fluktuasi singkat!
Kedua pria itu berbalik dengan cepat.
Sebuah wajah tercermin di layar beranda.
Osmond menggigit cerutunya, menghembuskan asap, dan berkata dengan suara melengking: “Fisher, apa yang terjadi!”
Namun, gambar yang dikirim kembali oleh Fisher saat itu sangat buram.
Tampaknya itu adalah gunung yang tinggi. Puncak gunung dipenuhi kabut. Di titik tertinggi terdapat sebuah Gerbang yang menggantung tinggi dan gelap gulita. Bayangan hitam tajam yang tak terhitung jumlahnya keluar dari Gerbang tersebut.
saat berikutnya.
Gambar tersebut menghilang.
Tautan ini telah dihapus sepenuhnya.
Pria tua dan pria muda itu saling memandang dan melihat keterkejutan serta kebingungan di mata masing-masing.
Meskipun hanya satu detik… jumlah informasinya sudah sangat besar.
Bayangan-bayangan hitam yang menakutkan itu semuanya adalah makhluk-makhluk luar biasa!
“Itu keluar dari [Pintu], [Dunia Lama]… apakah benar-benar ada sesuatu yang hidup?”
Suara Osmond bergetar.
Ada kebingungan dan kekhawatiran, tetapi sebagian besar adalah kegembiraan.
Dia telah ditempatkan di benteng itu selama beberapa dekade dan telah melakukan misi di luar benteng berkali-kali. Yang paling ingin dia pastikan, selain lokasi spesifik oasis itu, adalah apakah makhluk-makhluk dari 【Dunia Lama】 benar-benar ada!
…
…
Di puncak gunung, gerbang hitam itu tergantung tinggi.
Ketujuh makhluk luar biasa dari Tim Deep Scale berdiri di puncak gunung, diam-diam menatap bayangan hitam pekat di hadapan mereka.
Selama waktu itu, mereka terjebak oleh kabut tebal.
Aku berjalan berkeliling, tetapi sepertinya masih berada di tempat yang sama, dan akhirnya kembali ke 【pintu】.
Kemudian, mereka melihat “pemandangan” yang tidak pernah mereka duga sebelumnya dalam hidup mereka——
Ketika mereka menemukan kerangka-kerangka itu, mereka menjadi waspada secara psikologis. Mungkin ada “makhluk gaib” yang tidak diketahui asal-usulnya dalam bencana Sungai Dolu.
Namun mereka tidak pernah memikirkannya.
Ada begitu banyak makhluk luar biasa ini.
Ratusan, ribuan, dan jumlahnya masih terus bertambah… Bayangan hitam ini, ramping dan memanjang, memancarkan pupil vertikal seperti api di tengah kabut hitam, menghantam langit seperti elang yang kuat dan gagah, mengeluarkan suara siulan tajam.
Yang lebih menegangkan lagi adalah…
Lihat dari kejauhan.
“Mereka” tampaknya memiliki wajah yang mirip dengan manusia!
Fisher menatap tanpa ekspresi ke arah “manusia burung” yang sedang bermediasi di langit.
Dia telah mencoba menghubungi kapal pengendali utama berkali-kali, berusaha mengirimkan apa yang dilihatnya kembali ke kapal utama. Namun, karena sinyalnya terputus, dia tidak tahu apakah usahanya telah berhasil atau tidak.
Namun untungnya…
Saat barang-barang di balik 【pintu】 terus berhamburan keluar, kabut tebal itu tampak semakin menipis.
Dia sudah bisa melihat perkiraan arah kembalinya.
“Tim Deep Scale, bersiap untuk kembali ke ‘kapal utama’.”
Fisher mengeluarkan pisau panjangnya dan berkata kata demi kata: “Ingat semuanya, hanya ada satu tujuan misi -”
“Hidup.”