Bab 252
“Komandan C!”
Bahkan tidak terdengar ketukan sebelum pintu terbuka dengan keras. Ksatria yang berlari masuk mendapat tatapan terkejut dari Komandan Ksatria Rod dan Valmont.
Tiba-tiba terjadi kesibukan di luar gedung—tetapi yang lebih penting, ksatria yang menerobos masuk itu adalah Marlon, kapten Batalyon ke-4, yang telah dikirim untuk mengejar Joshua.
“Apa yang kau ributkan?” Rod, menyadari urgensi situasi, berdiri. “Apakah kau sudah menangkap pelakunya?”
“Itu tidak penting!”
“Hah?”
“Orang bertopeng itu terlibat dalam hilangnya Pangeran Ketiga!”
Mata Komandan Ksatria Rod dan Valmont membesar.
“Di-Di mana mereka sekarang?”
“Pangeran Sanders menangkap penjahat itu dan sekarang berada di istana Pangeran Kedua”
“Mengapa dia berada di istana Pangeran Kedua?”
“Si pembunuh mengatakan bahwa Pangeran Keempat Kaiser adalah pelakunya.”
Batang diperkuat.
“Aku datang langsung ke sini, tapi kebetulan aku melihat Batalyon ke-9 di istana Pangeran Keempat…”
Kejutan datang bertubi-tubi. Semua orang begitu bingung sehingga mereka tidak lagi bisa mendengar satu sama lain berbicara di belakang mereka.
“Permisi dulu, ya.”
Kaki Valmont bergerak begitu dia siap.
“Kita harus pergi. Beri tahu aku detailnya di perjalanan.”
Komandan Ksatria Rod meletakkan pedangnya di sisi tubuhnya dan bersiap untuk pergi.
“Kurasa kamu harus melihat sendiri… Saat kita sampai di sana nanti, kurasa sudah selesai…”
“Apa yang akan dilakukan?”
“Ketika kami sampai di lokasi kejadian, tidak ada mayat, tetapi ada begitu banyak darah sehingga kami hanya bisa berasumsi bahwa Count Joshua Sanders sudah menyelesaikan pekerjaannya. Hal yang mengerikan adalah darah itu milik banyak orang, tetapi tidak ada seorang pun yang tersisa di sana.”
“Anda bilang banyak orang? Apakah orang itu punya bawahan?”
“Maksudku, jika apa yang kulihat itu benar.”
Komandan Ksatria Rod menatapnya dengan tak percaya.
“Kau yakin? Ini Arcadia, jantung Kekaisaran. Sebanyak itu orang tidak mungkin bisa melewati sistem pengawasan kita—” **? **Komandan Ksatria tiba-tiba berhenti berbicara ketika sebuah pikiran terlintas di benaknya. Penjahat itu bersembunyi tepat di sebelah Rod dan Rod tidak menyadarinya sampai mereka bergerak. Kerumunan itu tidak bisa menjelaskan hal itu… Orang bertopeng itu sangat pandai bersembunyi.
Seandainya ada puluhan pembunuh bayaran yang sama mahirnya dalam menyelinap… Tidak, itu bahkan bukan bagian terburuknya.
“Dalam waktu sesingkat itu… Banyak yang tewas tetapi tidak ada jejak yang tertinggal?” Komandan Ksatria menyuarakan kebingungannya.
Joshua unggul paling lama lima menit. Itu berarti dalam 5 menit tersebut, dia berhasil menghabisi semua pembunuh bayaran yang tampaknya berasal dari kelas atas tanpa meninggalkan satu pun mayat.
Seperti yang diharapkan darinya…
“Haah.”
Mata Komandan Ksatria itu berkilat. Dia menghela napas panjang dan mengatupkan rahangnya sambil menepis pikiran-pikiran itu.
“Selain itu, apakah Anda mengatakan bahwa orang bertopeng itu membocorkan ceritanya?”
“Yah… Count Sanders membisikkan sesuatu di telinga mereka, tapi terlalu pelan untuk kudengar.”
“Dia tahu sesuatu.”
Marlon mengangguk.
“Ya, apa pun yang dia katakan kepada mereka membuat mereka mengatakan yang sebenarnya…”
“Apa yang terjadi dengan para ksatria lainnya?”
“Kau juga tidak mendengarnya? Kami tidak bisa berbuat apa-apa sampai Yang Mulia memberi kami perintah.”
“Hmm…” Komandan Ksatria itu diam-diam mengamati istana Pangeran Kedua yang berada di kejauhan. “Pada akhirnya, kurasa aku tidak punya pilihan selain pergi melihat sendiri.”
“Ya.”
“Ayo kita bergegas.”
Akhirnya, Komandan Ksatria menendang tanah dan berlari sekuat tenaga menuju istana Pangeran Kedua.
—
Kain berdiri di depan istana Pangeran Kedua dan memandang sekeliling ke arah para ksatria kekaisaran yang berdiri melingkar di sekelilingnya.
“Guru, apakah Anda punya rencana? …Guru?” dia memanggil lagi, tetapi tidak ada yang menjawab.
Kain menatap Yosua dengan sedih. Tuannya melipat tangannya dan hanya menatap istana Pangeran Kedua. Ia sudah seperti itu sejak berteriak memanggil Pangeran untuk keluar.
“Sialan. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah menusuk semua orang yang kulihat sebelumnya…”
Belum lama ini, pria ini melindungi Keluarga Kekaisaran. Sekarang dia mengarahkan pedangnya ke arah mereka. Sungguh perubahan yang drastis!
Tanpa sepatah kata pun balasan dari tuannya, Kain tidak punya pilihan selain menderita dalam diam. Yosua tidak memperhatikan penderitaan hambanya—pikirannya sepenuhnya terfokus pada satu hal.
Masalahnya adalah percakapan yang mereka lakukan tepat sebelum pergi ke Istana Kekaisaran. Bahkan, dia tidak akan bekerja sekeras ini jika bukan karena itu. Memikirkan percakapan itu membuat kesedihan mendalam terpancar di matanya.
Evangeline perlahan membuka matanya.
“Ugh.”
Dia menarik napas dalam-dalam. Wajah yang dia takuti akan muncul dalam mimpinya masih tepat di depannya.
“Joshua… Sanders…”
“Beri tahu saya…”
“A-Apa maksudmu…?”
Joshua mendekatkan bibirnya ke telinga Evangeline.
“Katakan padaku di mana jasad Kasselon III berada…”
Evangeline menatapnya dengan terheran-heran.
“Anda pasti punya anak kecil, kan? Evan, kan? Anak yang Anda miliki bersama Galahad.”
Suara Joshua yang rendah membuat Evangeline gemetar seluruh tubuhnya seolah-olah disambar petir.
“Bagaimana bisa— Ini tidak mungkin.”
Bagaimana mungkin pria ini mengetahui rahasianya?
Ketika dia mendengar suaranya lagi, suara itu terdengar seperti malaikat maut dari neraka.
“Jika kau tidak memberi tahu… aku akan menemukannya dan mencabik-cabiknya dengan tanganku sendiri.”
Evangeline sudah takut, tetapi ancaman itu menghancurkannya. Sekalipun anaknya dicap sebagai darah rendah, dia adalah segalanya baginya.
“Janji padaku…”
“Aku bersumpah aku tidak akan menyentuh anakmu.”
“Aku… aku bahkan tidak tahu tempat tepatnya…”
Mata Joshua menjadi gelap.
“T-Tapi!” Evangeline buru-buru berteriak sambil meng gesturing dengan cemas.
Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia merasakan ketakutan seperti ini.
[Aku ingin memberitahumu sesuatu.]
*’Duke Altsma?’*
Joshua menoleh ke samping, mengalihkan pandangannya dari Evangeline yang mulai mengalami hiperventilasi. Ksatria Mautnya memanggilnya.
[Aku pernah mendengar tentang tempat ini sebelumnya… tapi ada sesuatu yang menggangguku tentang tempat ini.]
*’Apa itu?’*
[Ini ada hubungannya dengan orang yang membuatku seperti ini.]
Mata Joshua sedikit melebar. Dugaan Joshua adalah Berber dan Evergrant. Ksatria Hitam itu telah menarik perhatiannya sepenuhnya.
[Dia membuat lebih banyak Ksatria Kematian daripada hanya aku.]
*’Maksudnya itu apa?’*
[Aku bersama Ksatria Kematian lainnya tepat sebelum kau pergi ke kastil dan melawan para ksatria Kekaisaran Hubalt.]
*’Dua… Ksatria Kematian?’*
Ini sungguh mengejutkan. Membuat satu Death Knight saja sudah sulit—membuat dua adalah prestasi yang patut dibanggakan.
[Saat itu aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya karena egoku, meskipun bisa berpikir sendiri seperti sekarang, lemah. Bahkan setelah aku terlahir kembali, aku tidak bisa menebak apa itu. Berdasarkan apa yang kuketahui, kemampuan pedangnya saja menunjukkan bahwa dia terkait dengan keluarga kerajaan Avalon, tetapi…]
*’Apakah tidak ada yang terlintas di pikiran?’*
Ksatria Hitam mengangguk.
[Saya mendengar bahwa seorang Ksatria Kematian dapat dikontrak dalam waktu seratus hari setelah kematian. Meskipun begitu, peluang keberhasilannya menurun seiring berjalannya waktu. Namun, selama waktu itu, saya tidak ingat ada orang yang meninggal dengan tubuh dan jiwa kelas A yang terkait dengan keluarga kerajaan Avalon.]
*’Tapi bagaimana caranya?’*
[Ada satu hal yang dia katakan yang sangat berkesan bagi saya.]
Cahaya merah terang menyembur keluar dari kedua mata Ksatria Maut.
[Serigala Biru dari Swallow, kemarilah…]
Duke Altsma juga dijuluki “Serigala Biru” semasa hidupnya.
[Cahaya Avalon yang tak tertandingi akan jatuh ke tangan kita… *? *Tidak akan lama lagi sebelum kehendak besar Heimdall menyebar ke seluruh Kekaisaran.]
Saat mantan Adipati itu berbicara, Joshua menjadi diam seperti patung batu.
Cahaya Avalon yang tak tertandingi—semua petunjuk mengarah pada Yosua dan Babel.
[Kami tahu bahwa para pangeran Avalon sangat berbakat, tetapi aku tidak percaya bahwa seseorang dapat mencapai Kelas A sebelum berusia dua puluh tahun… Tentu saja, sejak aku melihatmu, aku telah mengubah pikiranku tentang segalanya.]
Joshua mengangguk.
*’Masuk akal jika Pangeran Kasselon berada di Kelas A… Dia memiliki potensi besar.’*
[Apa maksudmu?]
Joshua menundukkan pandangannya. Entah kapan, ia mulai memiliki beberapa gagasan aneh tentang dunia lain.
Asmodeus, iblis peringkat ke-32 yang perkasa, memiliki kemampuan yang, bersama kontraktornya, Berber, bisa mewujudkannya. Kemampuan mengerikan itu memberikan kekuatan besar dengan imbalan menghabiskan sisa umur penerima. Dan jika kontrak Ksatria Kematian dibuat dalam keadaan seperti itu…
Mata Joshua berbinar sesaat.
*’Kita mau pergi ke mana?’*
[Yang kuingat hanyalah bahwa itu adalah ruangan rahasia di suatu tempat di bawah tanah di Istana Kekaisaran, dan ruangan itu terhubung ke lorong bawah tanah di pinggir kota.]
*’Kurasa aku punya ide bagus.’*
Itu adalah tempat yang sering dia kunjungi di kehidupan sebelumnya.
Setelah Kaiser akhirnya menguasai seluruh kekuasaan Kekaisaran, ia menyembunyikan istananya, dan pembangunan tempat tersembunyi ini, dari pandangan para Ksatria Kekaisaran dengan bantuan Evergrant.
Istana Kaisar. Istana Pangeran Keempat.
*’Lagipula, mungkin hanya ada satu jalan yang bisa dilewati kecuali jika kau tahu di mana jalan masuknya.’*
Orang-orang berhamburan keluar dari istana, diikuti oleh banyak ksatria. Wajah Joshua yang tanpa ekspresi akhirnya tersenyum lebar ketika melihat pria berambut pirang memimpin kerumunan.
“Kaisar.”
Joshua mengepalkan tinjunya sekuat mungkin. Dia tidak akan membungkuk lagi.
Nasib telah ditentukan—mereka akan menjadi musuh mulai sekarang.